百姓的怒意被挑起，發出的聲浪一陣高過一陣，支持莫石堅的居多。

        梅妍發現，清遠的百姓們對鄉紳富戶的敬畏浮于表面，真正關乎自己切身利益的，并不讓步。

        莫石堅一拍驚堂木：“大鄴民律第一百四十四條，未判為妖邪者，不得動刑審訊。刀氏乃良民，作為苦主上告，哪有未判先訊的道理？”

        石老先生的眼睛炯炯：“那就命人先驗刀氏。”

        莫石堅高聲問話：“查驗穩婆梅氏何在？”

        “民女在。”梅妍面對鄉紳富戶的各種眼神，毫無懼意。

        “去查驗刀氏，可有自取胎兒？是否有妖邪之征？”

        “是。”梅妍應下，跟在差役身后，走去驗房。

        刀氏頻頻回頭看梅妍，幾次欲言又止，只是眼巴巴地看幾眼，走得極慢。

        差役們打開驗房門，為了公正守在屏風外。

        梅妍扶刀氏坐在檢查床上，嗓音溫和：“把衣服脫去，放心屏風是半透的，我擋著呢……不要害怕，只是檢查一下身體。”

        刀氏在梅妍的溫聲細語中放松下來，一直望著。

        梅妍又給刀氏擺好體位：“好啦，現在躺下，撐起雙腿，放松，我會撫觸腹部，我問你答，這樣疼嗎？”

        “不疼。”

        “這樣呢？”

        “也不疼。”

        “你胳膊上的傷是怎么回事？”

        “磨刀時撞在刃上。”

        “……”

        梅妍查體很仔細，花了三刻鐘的時間，見縫插針地填寫查驗文書用了一刻鐘，等刀氏穿戴整齊才撤了屏風：“差大哥，查驗完畢。”

        差役們將刀氏帶到公審臺上，梅妍將厚厚一沓查驗文書遞給等候多時的師爺，又退到角落，意外發現圍觀的百姓更多了，連綠柳居的老板娘、醫館的胡郎中和房牙錢花臉都來了。

        莫石堅將一頁又一頁查驗文書仔細看完，又重新收好：“查驗穩婆梅氏出具文書，確認刀氏是普通女子，與常人無二。”

        刀氏整個人身形一晃。

        石老先生渾身正氣，眼神像刀一樣戳著梅妍：“穩婆梅氏，你如何保證今日查驗確實無誤。”

        梅妍立刻明白，查驗是這場官司輸贏的支點，所以，自己會成為鄉紳富戶們刁難的對象，以及炮火最密集的進攻點，俗稱活靶子：

        “回石老先生的話，梅氏身為查驗穩婆，沒有今日與往日之分，認真查驗，將所見所得逐條記錄，呈報給莫大人，是職責所在。”

        “哼，說的比唱的還好聽，你不過是得了美色的便宜，否則怎么會年紀輕輕就成為查驗穩婆？別以為我們不知道，你與馬仵作是鄰居，整日眉來眼去，最近又三天兩頭跑縣衙。”一名書生模樣的人，站起來含沙射影。

        陶桂兒立刻跳起來：“王書生，你瞎說什么呢？梅小穩婆救了我娘親和阿弟的性命，前幾日還救了柴家媳婦的性命，一家三人母子平安。”

        “梅小穩婆接生如此厲害就算了，偏偏還生得貌美，待人和善。她查驗盡責，還了一名女子的清白。怎么？不服氣啊？！”

        陶桂兒說的事情，是清遠最近的大熱門事件，無人不知無人不曉，百姓們聽了紛紛點頭，轉臉罵人：“就是！王書生，你按的什么心？張嘴就來，這是要毀梅小穩婆名聲嗎？”

        “還讀書人呢？都讀到狗肚子里去了！”

        石老先生一記凌厲的眼刀，王書生臊眉耷眼地閉了嘴。

        梅妍站在高臺之上，看了一眼陶桂兒，眼中有了笑意，沒想到自己會成為活靶子，更沒想到清遠百姓們的眼睛還挺亮的。

        石老先生上前一步：“穩婆梅氏，你可知道，包庇妖邪作虛假查驗，與妖邪同罪同罰？！”

        梅妍在石澗滿是蔑視的眼神下，不卑不亢地回答：“梅氏只是如實相告，沒有作假。”

        “啪！”一個竹筒擲上高臺，一人高聲說道：“這是三年前俞婆替刀氏接生后做的口錄。”

        人群一陣嘩然，三年前？這算是什么證物？

        “這份口錄一式三份，我現在就來讀一下，”一名男子提高嗓音，“廚娘刀氏，膝關節后有青色突起，呈小球團塊狀，其周血管密布……著實駭人。”

        刀氏整個人瑟瑟發抖，驚惶的眼神怎么也藏不住。

        石澗拿鼻孔對著梅妍：“穩婆梅氏，刀氏膝下現在還有，你到底查驗了什么？你還有何話可說？！”

        人群里又一陣嘩然，許多人看梅妍的眼神有了微妙的變化。

        梅妍呵呵：“我確實見到了，也寫在查驗文書上了，不信的話，可以拿查驗文書當場對峙。”

        莫石堅一拍驚堂木，從查驗文書上找出一張紙頁：“梅氏記錄在這張紙上，局部有畫并標記，此并非妖邪，而是因為久站所致的血脈不通征。”

        紙頁被雷捕頭拿著在高臺上慢慢走動，向臺下百姓們展示。

        石澗臉色一僵：“你這分明是包庇妖邪，如此異物怎么可能是常人？還寫什么與常人無異？”

        梅妍眨了眨酸脹的眼睛：“石老先生，梅氏知道您博覽群書，但您既不是郎中，也不是仵作，如何知道哪是妖邪，又哪里生病？還是說，您覺得生病就是妖邪？”

        “人吃五谷雜糧，為生活奔忙，哪有不生病的道理？”

        石澗是出了名的嚴師，威名在外，不論是以前的學生還是新招的，都乖得像老鼠見到貓，萬萬沒想到，一個年輕穩婆竟敢如此頂撞，只覺得顏面受損，怒火中燒：

        “你區區賤籍穩婆，竟敢在公審公堂之上如此狡辯？”

        梅妍閉了閉眼睛，大鄴的“萬般皆下品，惟有讀書高”的風氣真心不行，睜開眼睛：“石老先生，您可知被判為妖邪會死得多慘？妖邪之案會牽涉多人？”

        “我區區一個賤籍上公堂是為了查驗，查驗完畢被您無端指責，辯解只是為了自保，怎么？如實相告、盡自己的本分、為自己辯解，都不可以嗎？”

        石澗只聽到百姓們再次炸鍋：

        “對啊，那還公審什么？捂嘴不讓說嗎？查驗還是罪過了？”

        “梅小穩婆有什么錯？她都寫在文書上了？是對是錯，讓仵作評判，請胡郎中評判，在這兒費什么口舌？！”

        正在這時，胡郎中拄著拐杖慢悠悠地上了高臺，拿到梅妍的查驗文書，又拿了扔到臺上的竹筒紙頁，兩相對比，搖頭嘆氣：“石老先生啊，您琴棋書畫樣樣精通，可您學生畫的這是什么東西？”

        胡郎中和石老先生，是清遠兩個“活化石”，名望相當，年歲相同，連生日都相近，奇怪的是，胡郎中從不參加鄉紳富戶的集會，與他們形同陌路。

        “怎么？”石澗更加不悅。

        胡郎中將內容相同、結論相反的兩張紙頁湊到一起：“大家看看梅小穩婆的字和畫，再看看這份口述，這差別……呵呵……”

        “哦喲，讀書人字畫也就這樣啊？”

        “梅小穩婆寫的字好看，畫的也清楚啊，那畫的什么呀？”

        “讀這么多年書就這樣？”

        百姓們發問直接，嘲諷得也犀利，石老先生的臉被唇槍舌劍扎成篩子了，臉色越來越難看，猛地開口：“梅氏，賤籍不得識字作畫！你從哪里偷學的！”

        梅妍嘴角一抽抽，就……柿子撿軟的捏唄，這石老先生溫文爾雅，氣勢逼人，罵人不帶臟字，內心比俞婆惡毒百倍，一句“賤籍怎么了？！”的憤怒還沒開口。

        莫石堅突然開口：“石老先生，讀書人心懷天下，憐憫蒼生，守禮有節。您再三咆哮公堂，出言污辱梅氏穩婆，您的憐憫在哪里？”

        “穩婆梅氏雖是賤籍，到清遠一個月不到，救了五條人命，還一名女子清白，為人謙和有禮，由清遠醫館胡郎中提議，綠柳居掌柜、陶泥水匠全家、柴家等共計二十六人附議，昨日穩婆梅氏已脫離賤籍，成為良民。”

        “這是清遠縣衙良民文書，穩婆梅氏過來接好。”

        臺下百姓瞬間安靜，天爺啊，梅小穩婆脫賤籍了？！

        梅妍一臉懵，幸福來得太快就像龍卷風，這是什么神轉折？這是做夢都不敢想的事情啊！

        “穩婆梅氏！”莫石堅出聲提醒，還有不少手印是差役們摁的。

        梅妍努力維持住平靜，接過良民文書，說話的聲音有些顫抖：“穩婆梅氏謝莫大人，謝胡郎中，謝每一位附議的鄉民們。”

        陶桂兒帶頭叫好鼓掌，百姓們的情緒被帶起來，鼓掌叫好聲一陣高過一陣。

        這下，不止石澗的臉色難看，鄉紳富戶們的臉色更加難看，莫石堅是故意的。

        這樣，他們故意拖延公審，趁梅氏落單時直接打殺的機會就沒有了，打殺良民、尤其是有好名聲的良民是大罪。

        然而沒想到，第二招來得這樣快。

        胡郎中語氣淡淡的、慢悠悠的開口：“梅小穩婆說的沒錯，這是長久站立后的血脈不通，血脈成團血運不良，稱為下肢血脈瘀積征，是廚娘刀氏練刀工片魚過得辛苦的證明。”

        “石老頭，你放著好好的名師不當，放著修葺一新的私塾不待，跑來蹚這個混水，何苦來哉？”


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