高臺下的百姓們一陣唏噓。

        楊穩婆望著驚愕的梅妍，露出不懷好意的笑，橫豎是個死，誰都別想好過。

        梅妍莞爾：“楊穩婆，瞧你這話說的，陶家難產那夜很冷，陶家父女求遍了清遠三個穩婆，實在沒法子才找上我，是因為我長得好看？還是因為我年輕？”

        “那晚，你們三個中任何一個人同意上門，陶家父女都不會請我，原因恰好是我年輕又長得不錯。”

        守在臺下的陶桂兒大罵道：

        “姓楊的，你還有臉提這個事兒？！阿爹和我怎么求你們的？只求你們上門看一下，就算阿娘真的難產不治，我們也不會怪你的，不能讓阿娘孤零零的死在家里啊！”

        “你們三個呢？連門都沒開！就讓我們準備掛白！”

        “梅小穩婆說夜半出診，一兩銀子，我們同意了，她騎著馬就去了……”

        “我阿娘和弟弟都平安，梅小穩婆只收了五百文，說另外五百文是給阿娘補身子用的，她還在我家守了一夜……”

        “你們三個生完就撂下不管，誰守過夜？誰三日后上門復診過？！”

        “柴家阿姐臨盆前后，梅小穩婆守了幾夜？”

        “姓楊的我告訴你！我們要的是接生認真負責為人著想的穩婆，誰管她高矮胖瘦是美是丑？”

        高臺下的百姓們又是一陣議論聲，方才楊穩婆極力營造的悲涼氛圍被陶桂兒破得一干二凈。

        楊穩婆被噎得臉都青了。

        梅妍一直以為陶桂兒是個綿軟的性子，沒想到懟人戰斗力這么高。

        莫石堅一拍驚堂木：“穩婆楊氏，不得說與指證無關之事！”

        楊穩婆嘆息似的回了個：“是，莫大人。”

        “我這樣想著，有人也這樣告訴我，不除掉穩婆梅氏，就等著餓死。”

        “但是，只要她接生的人死了，她沒救回來，名聲就臭了。反正懷了雙胞胎就是九死一生的，再出點意外，必死無疑。”

        “……”臺下百姓們瞪大了眼睛，互相使眼色，怎么回事，柴氏不是被瘋牛踩傷的嗎？

        “我楊氏確實是賤籍，但也不敢做這樣殺人的事情，他們又說了，沒事，不要我殺人，只要我對刀氏的兒女說些話就成了。”

        “廚娘刀氏的手不是傷到了么？我只要告訴他們蜂蜜能治刀傷燙傷，他們就去爬樹掏蜂窩了，然后牛就被蜂蜇了，哈哈哈……”

        “我后來才知道，那棵樹啊，他們做了手腳的，可惜呢，手腳做得差了些，只掉了蜂窩，孩子沒事，不然就徹底坐實了，根本不會有人來找我的麻煩是不是？”

        臺下百姓們的眼神憤怒至極。

        梅妍搶先一步，緊緊抱住刀氏，咬牙切齒地湊到她耳邊：“我救下了柴氏和她的孩子們，大家伙兒知道以后，就不會再恨你們了。”

        雷捕頭一手一個抱住孩子們。

        楊穩婆沿著高臺邊緣走著，一步又一步，指著百姓們：“瞧瞧你們，一個個恨不得扒了我的皮，你們以為我愿意啊？”

        “他們弄死我一個賤民，就像捏死一只螞蟻。就像現在，我站在這里，就像一個活靶子，他們是故意的嗎？是的，就是為了把我也栽進去。”

        “他們的雙手干干凈凈，他們在清遠德高望重，背地里，他們心狠手辣！”

        “梅小穩婆，差役們不會一直保護你們，等過了幾日，莫大人莫青天的名聲高漲，差役們忙于抓捕，誰還顧得上你一個穩婆？”

        “你長得多美啊，萬一被抓了，會是什么后果你知道嗎？哈哈哈……”

        “都不用明著抓你，找你接生的人這么多，多做多錯，總有救不回來的時候；也因為找你接生的人這么多，你在守夜的時候，知道那家人打的是什么主意么？”

        “哪一天你徹夜未歸，家人以為你在接生，主家卻說你沒去，等幾方對峙以后才發現，再去報官就晚啦，哈哈哈……”

        原本抱住刀氏的梅妍，整個人都僵住了，后怕前怕已經不足以形容自己的心情，只覺得冷，寒徹心骨的冰冷……

        下一秒，廚娘刀氏用力抱緊梅妍，輕聲道：“梅小穩婆，誰敢動你，我手里的刀就不會放過他！”

        梅妍勉強擠出一點笑容。

        馬川掖在粗布衣掌里的雙拳，握得咯咯作響。

        莫石堅一拍驚堂木：“穩婆楊氏，休得胡言亂語恐嚇穩婆梅氏！”

        楊穩婆在高臺上踱了一大圈，最后停在石澗和弟子前面：“是不是啊，石老先生，你看中穩婆梅氏不是一天兩天了吧？”

        “胡言亂語！”石澗一口氣差點沒上來，楊氏怎么敢？

        楊穩婆決定掙個魚死網破：“你每日山珍海味的補著，家里嬌美的小妾成群，梅穩婆長得多美啊，你會放過她？”

        “石老先生啊，我呸！就是個老不羞！”

        “看看人家胡郎中吧，你做了什么配稱老先生？！圣賢書都讀到狗肚子里去了！”

        “放肆！”石澗的弟子們圍住楊穩婆就要動手，瞬間被差役們架住。

        石澗氣得渾身發抖，顫動著雙手，上氣不接下氣：“莫大人，莫大人啊，老夫石澗今日遭此賤婦當眾侮辱，您若不給個公道，老夫今日就觸地而死！”

        莫石堅早料到石澗會來這招：“石老先生，所謂當眾侮辱，是自身清白無錯，被捏造事實橫加指責。穩婆楊氏說你小妾成群，是子虛烏有？還是你垂涎梅小穩婆空穴來風？”

        “如果是楊氏捏造，那本官自然按律杖責，還您清譽。如果屬實，您就忍耐一二，畢竟您做得出來，旁人便說得。”

        “你，你……”石澗的老臉老皮突然底掉，更沒想到莫石堅如此不把富戶鄉紳放在眼里，只覺得每雙眼睛都扎著自己，“莫石堅，你……”

        師爺突然出聲：“石澗，公堂之上直呼縣令名諱是大不敬，按律當杖責五！”

        石澗強行按捺住，向弟子們使眼色。

        莫石堅毫無懼意：“石老先生畢竟年邁，想來多年聲色犬馬，身體底子多半被掏得干凈，只怕挨不過杖責，所以，來人，將石澗帶進縣衙品茶閑聊，好好說道一名私塾老師怎么能掙得這萬貫家財的！”

        石澗驀地舉起左手：“蒼天在上！”

        胡郎中慢悠悠地開口打斷：“石老頭，臉皮這個東西揭下就沒了，都這樣了還賭咒發誓也不怕招雷霹。”

        “……”石澗咬到了自己的腮幫子，“胡……嗚嗚嗚……”憤憤地就要以頭觸地自證清白，鬧得越大，莫石堅越危險。

        胡郎中慢悠悠地插刀：“石老頭，你可想好了，這梆硬的鐵木高臺，你的身子可只個空殼了，挨得過的機會幾乎沒有，老夫呢自然會全力救治，就算僥幸挨過了，多半是撞癡了傻了瘋了。”

        “你……”石澗從來沒在眾人前這樣丟臉過，他不光怕老怕死更怕疼，最怕的是癡了傻了瘋了。

        師爺又高聲提醒：“敢阻擋差役者，杖責十！”

        雷捕頭從鼻子里哼了一聲：“石老先生，請吧，下臺階小心點兒，別摔了扭了賴在我們這些當差的頭上。”

        石澗本以為弟子們會蜂涌過來，會自己擋開差役，萬萬沒想到，他們只是眼神復雜地站著，那樣的眼神讓他心里直發毛，不會的，他對他們視如己出啊！

        臺下的百姓們拍聲叫好，聲浪一陣高過一陣。

        楊穩婆望著石澗倉惶落魄的身影，狠狠地啐了一口，出了胸中惡氣，轉眼就看到相擁的刀氏和梅妍，復雜的情緒翻涌而出：

        “你是清遠第一個良民穩婆，還是縣衙的查驗穩婆，妖邪案公審你又添彩不少，可是啊，你別高興得太早，因為人心隔肚皮。”

        “現在是因為用得著你，哪天有了更厲害的穩婆，或者莫大人調離了，你還能這么安穩么？”

        “莫大人這是捅了清遠的大蜂窩，石澗也好，富戶鄉紳也好，他們可不是獨自一人，他們身后還有人，萬一哪天莫大人自身難保，你會有什么樣的下場？”

        梅妍的神經已經麻了，微微一笑：“多謝楊穩婆提醒。”

        楊穩婆怔住，梅妍是不是傻，為什么不害怕？怎么還笑得出來？

        莫石堅一拍驚堂木：“穩婆楊氏慫恿刀氏兒女掏蜂窩，致兩個孩子被野蜂蜇傷，令刀氏一家背上傷害柴家的惡名，按大鄴民律，杖責十五，當眾向刀氏母子道歉，賠付藥費診費。”

        “至此，清遠刀氏妖邪案公審結束，退堂！”

        臺下百姓們恭敬行禮，齊聲高呼：“莫大人！”

        “莫青天！”

        “公正廉明！”

        “惡有惡報啊！”

        莫石堅走在最前面，高臺上的其他人尾隨其后，梅妍扶著刀氏走在最后面，下了高臺以后，只見柴家公婆和兒子都等在那兒。

        梅妍有些緊張，這……怎么辦？

        刀氏渾身一僵，急忙拉著兩個孩子跪下，一個字都說不出來。

        柴家公公嘆了一口氣，把兩個孩子拽起來，可孩子們見阿娘不起也不敢起：“你們是疼阿娘的好孩子，都起來，刀氏你也起來。不是你們的錯，不要跪著！”

        好半晌，刀氏才抬起頭拉著兩個孩子，囁嚅著：“謝謝。”

        柴家婆婆拉著刀氏的手，輕輕地拍著：“好孩子，最近苦了你了，都過去了，我們大家都要好好的。”

        “哎。”刀氏眼中含淚，笑得真誠，發自內心地覺著，陽光熾烈，蟬鳴擾人，綠樹成蔭，也是夏日最美的風景。


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