蘇北的暑氣也是非常悶熱的。  夜幕下，陳老爹吃過晚飯帶著保衛、大林、保國到公路南邊池塘里沖涼去了。
  陳劉氏拿來一個大木盆兒，里面放滿水，將衛東放在盆里戲水玩。
  東院兒叔伯大嫂一家正坐在門前搖著蒲扇，見公路邊兒停下的一輛車上下來一個大人兩個小孩，她好奇的盯著看。
  那幾個人向這邊走來，剛過了防澇橋，大嫂認出了仝蘭芝。撂下蒲扇跑上前去驚喜的喊道：“蘭芝，還真是你，俺遠遠的看著像你呢。”
  “大嫂！家里都好吧？”仝蘭芝強大精神嗒著話。
  東院大嫂從仝蘭芝懷里抱過熟睡的小燕，說：“看看，這日子過得多快呀，老二都這么大了�！�
  廣根哥也到了跟前，打了招呼接過行李向陳廣良家走去。
  陳劉氏也聽到了東院兒門前的動靜，起身往前去看個究竟，迎面碰上走在前面的陳廣根，陳廣根高興地說：“俺大娘，你看誰回來了？”
  “娘！”  仝蘭芝看到了婆婆的身影親切的喊著，“  小芳，叫奶奶”  芳芳怯生生地喊：“奶奶。”
  陳劉氏摸了摸小芳的臉牽起小手，說：“還是小閨女好，聽話乖，惹人疼�！�
  東院大嫂把小燕抱到陳劉氏面前，說：“俺大娘，你看，這還有一個惹人疼的呢。”
  陳劉氏喜歡地接過小燕抱在懷里，笑瞇瞇的端詳著孫女，說：“家院里四個淘氣鬼，這下好了，來了兩個乖孫女�！�
  大家來到了院子里，大嫂隨手拉過一個小木凳，說：“蘭芝，快坐下，一個人帶著兩個孩子，坐兩天的車累壞了�！�
  仝蘭芝無力地癱坐在凳子上，小燕這時醒了，瞇瞪著兩只小眼睛，看著周圍陌生的一切，鉆進媽媽懷里小聲點說：”媽媽，我餓了。”
  坐在奶奶腿上的小芳也說：“媽媽，我也餓了！�！�
  東院大嫂從屋里端來開水，仝蘭芝一飲而盡，東院大嫂又去倒了一碗水，仝蘭芝又咕咚咕咚喝了下去，“瞧瞧，瞧瞧，渴壞了。”東院大嫂心疼地說。
  陳劉氏看著又渴又餓的娘幾個，知道很多話現在不便多問，先到鍋屋生火做飯去了。
  仝蘭芝給小燕喂了幾口水，看著小芳心疼得說：”小芳！你也先喝點水吧，奶奶做飯了，一會兒就有飯吃了�！�
  小芳嘟著嘴，一把推過盛水的碗，說：“我不要用這黑碗喝水。”  說著還一手打翻了碗，水灑了一桌子。
  東院大嫂詫異地看著芳芳，說：“真不愧是大城市來的，嫌棄這黑碗呀？你等下啊，大娘給你換個好看的啊�！�
  “大嫂！你別聽孩子那話�！�  仝蘭芝拉過小芳一頓數落：“這孩子怎么那么不懂事，都七、八歲了，黑碗怎么不能喝水呀？”
  東院大嫂一溜煙兒從她家里拿了一個白瓷碗，倒好開水遞給芳芳。
  芳芳捧起白瓷碗喝起來。
  陳廣根試探著問：“俺妹來，廣良弟怎么沒有和你一起回來？”
  仝蘭芝抬頭看看東院大哥，憋著滿腹的委屈，隱忍著說：“他廠里忙，走不開。”
  “唉！他也真能放心，讓你一個人帶著孩子走那么遠的路�！标悘V根略帶著責備的口氣說。
  “來了，來了�！�  東院大嫂特意用白瓷碗從小鍋屋里端來一碗紅薯稀飯放到桌子上，說：“這個白瓷碗是給俺城里來的大侄女的。”
  陳劉氏從屋里又端來兩碗稀飯，幾張煎餅、一碟醬鹽豆，麻利地卷了兩張煎餅放到小芳和小燕的手里。
  三個大一點的小子跟著爺爺蹦蹦跳跳地回來了，看到小芳手里的煎餅，一齊嚷嚷著也要吃。
  陳劉氏一人給了一巴掌，說：“剛吃過飯去沖的涼，哪就又餓了？進屋睡覺�！�
  仝蘭芝安頓小芳和小燕睡下后，從屋里出來見爹和娘還坐在院子里的苦楝樹下，顯然是在等她的。
  仝蘭芝拉過一個小板凳坐下，陳老爹磕了一下煙鍋，說：”小芳她娘，學校放暑假了？”
  仝蘭芝說：“是的，爹！”
  陳老爹又說：“這么遠的路，你一人帶著兩個孩子，老大他怎么沒有陪你一起回來呀？”
  仝蘭芝聽爹這一問，頭低下伏在兩手之間抽泣起來。
  陳老爹和老伴見兒媳婦哭起來，更加著急的問：“出什么事兒了？快說呀�！�
  仝蘭芝把丈夫臨走時留的便條遞給公爹，說：“他一個人跑東北去了�！�
  陳劉氏急切地問：“你們小兩口是不是拌嘴了？”
  “娘！沒有。他走的前幾天，每天早早地他就下班回來了，一家人又說有笑的。俺下班回來他還把飯都做好了，到了星期天還帶著孩子到公園玩了半天呢�！�
  “這孩子肯定又遇到事兒了，要不然不會無緣無故地跑東北去的�！标惱系�說。
  仝蘭芝說：“眼下大家都缺吃少喝的，工廠里也不例外。大家都經常餓著肚子超負荷趕生產進度，有些領導還在那里大吃大喝，正好被廣良撞見了，他領著工友到廠部提意見，那幾個人雖說受到了處分，可后來廣良他們班組就經常被穿小鞋�！�

  陳老爹提高了嗓門說：“他打小就是個事癆，這又犯病了。小時候在私塾讀書時，一個孩子因不會背書被先生懲罰，他能上去把先生的戒尺奪下來掰斷了�！�
  陳劉氏著急地說：“就為這點事兒？”
  “他聽人說東北那里糧食多，不會挨餓，還說二弟也在那里。誰也沒想到他會偷偷的把工作扔了跑東北去了。”仝蘭芝訴說著停止了哭泣。
  陳老爹和老伴兒對兒子做法也是一萬個不贊成，心里對兒子也有幾分怨氣，可面對柔弱的兒媳也不知道說什么好，只好安慰著仝蘭芝，說：“你也不要急，等信吧，他從小就這脾氣。光生氣也沒用，抓不著看不見的。剛好學校也放假了，你在家多住些天，開學后把孩子放家里，俺們幫著帶。閨女聽話好帶，不像那幾個淘氣包。”
  第二天早上起來，仝蘭芝先去井上挑了幾擔水，洗換下來的臟衣服。
  陳劉氏做好飯，招呼孩子們坐下，六個孩子正好坐滿了一桌。
  一人一碗紅薯稀飯，一張煎餅。大林、保衛、寶國，還有比小燕大幾個月的快滿三歲的衛東，不費勁的就把手里的煎餅吃了精光。
  保衛、大林、保國推過碗，用袖口擦了擦嘴角，跑出去不見了蹤影。衛東吃完后仍趴在那盯著小芳和小燕手里的煎餅。
  仝蘭芝正在鍋屋里洗碗刷鍋，忽然聽到小燕的哭聲“哇……”，仝蘭芝急忙跑出來。
  “媽媽！是弟弟搶妹妹的煎餅�！毙》贾傅男l東說。
  仝蘭芝溫和地抱過衛東，說：“衛東，沒吃飽呀，大媽再給你拿去�！�
  仝蘭芝拿來一張煎餅掰成兩塊，一人一塊，蘭芝對小芳說：“你看好弟弟妹妹，媽媽去做事了�！�
  仝蘭芝在婆家過了一段時間以后，帶著兩個女兒來到娘家小住。
  兩個外孫女的到來，令外婆格外得高興。小芳和小燕一人穿上一件外婆親自縫制的花衣服，在外婆家院子里追跑打鬧，一向沉寂的小院子一下增添了無限的生機。
  仝蘭勤中午下班回家，看到在院子里玩耍的小芳和小燕，沖著屋里大喊：“大姐！大姐�！�
  仝蘭芝聽到聲音從屋里走出，她見小妹已長得和自己一般高了，穿一件方領的花襯衫、藍褲子、白色的涼鞋，她親切的喊：“小妹！”
  兩姐妹擁抱在一起。
  “小妹越來越俊了，都和俺一般高了。怎么樣？三哥給你找的工作還好吧？你現在可是稅務干部了。”仝蘭芝說。
  本來還笑容滿面的仝蘭勤，瞬間臉上沒了笑容，說：“大姐，稅務工作不是人干的，俺可不忍心去街上奪老百姓的菜筐子。如果只在辦公室開個票，做做賬還是挺好的�！�
  仝邱氏上前說道：“說說著也都是18歲的姑娘了，從學校出來后在家閑了一段時間，他三哥給他找了個事兒做，可整天的在三哥跟前抱怨�！�
  “小妹，單位有人欺負你嗎？”仝蘭芝關心地問。
  仝蘭勤撅著嘴說：“大姐，單位里沒人欺負俺。就是上面有規定，逢集的時候才允許老百姓上街賣自產的菜呀雞呀，平時是不允許的。有些老人才不管你這些規定什么的呢，見天的挎著筐子上街買些菜呀雞呀。領導讓我們上街去驅趕，不聽話就沒收人家的筐子。你沒見一到這個時候那些人坐在地上哭爹喊娘的，所以俺不喜歡這個工作。”
  仝蘭芝聽完小妹的申辯，說：“政府既然有規定，你可以給那些老人好好的說嘛�！�
  仝蘭勤生氣地說：“我可以好好的說，可有些人不行，他們跟土匪差不多，搶砸人家的筐子，把鄉親好不容易種的菜扔的滿地都是�！�
  “是有點過分，現在大家都困難，賣點菜換點兒錢，用來養家糊口，給人砸了這不是砸了人的鍋嗎！”仝蘭芝說。
  仝蘭勤眉開眼笑地說：“看！大姐多通情達理�！�
  小芳和小燕從洪姑姑屋里跑出來，每人抓了一把金果棒，邊吃邊跑到仝蘭芝跟前，說：“媽媽！那個奶奶給的�！�
  “洪姑姑！來俺家坐會吧，娘在屋里呢�！碧m芝笑著說。
  洪姑姑站在自家門前說：“這會不能去，要做飯了�？催@姊妹倆，見了面總有說不完的話�！�
  仝蘭芝看著紅洪姑姑笑了笑，點點頭。她拉著小妹說：“小妹，你快進屋洗洗手，準備吃午飯了�！�
  這時一個身材高大的男人，穿著一身土布衣服，推著一個獨輪車，車上放著一個大罐子，他把獨輪車放到洪姑奶奶門前，便進了紅姑奶奶的屋。
  洪姑奶奶也隨之進屋里去了。
  仝蘭芝帶著兩個孩子走進自家屋里，娘已把飯菜端上了桌子。仝邱氏環顧了一下四周問仝蘭勤：“怎么你三哥還沒到家呢？”
  “娘，我回來了。”三哥的聲音從門外傳來。
  仝蘭芝一手牽著一個孩子立在那里看著門外，三哥走了進來。
  “三舅！三舅！”  小芳和小燕齊聲喊著。仝民建怔在那里。
  “三哥！”

  仝民建直到聽見大妹喊自己才回過神來。
  “大妹！你回來了！還是俺大妹好，二妹就不經常回來。  ”
  仝邱氏說：“你二妹在部隊上了，哪能說回來就回來�！�
  仝民建看了一圈兒，問：“怎么不見大姑爺？”
  仝邱氏急忙插話說：“快都做下吃飯吧。姑爺忙呢，沒回來�！�
  小芳跑到外婆面前，拉著外婆的手說：“外婆，你看，我現在都比桌子高了�！�
  外婆也高興地說：“站到桌子跟前比給外婆看看�！�
  小燕也擠到外婆跟前吵吵著：“我也比高，我也要比高�！�
  “哈哈哈……”一家人開心的笑起來。
  吃過飯一家人圍著桌子說起家常，仝民建站起身來，說：“大妹，你在家歇著，我上班去了。”
  仝蘭芝說：“三哥，供銷社的工作還這么忙嗎？”
  仝民建說：“不管忙不忙，你一天八小時都得在那守著。對了，忘了問了，這次回來準備住多少天？我讓你三嫂帶著孩子也到街上來住幾天，她總念叨你�！�
  仝蘭芝告訴三哥：“放暑假了，早呢。你快讓三嫂來吧，俺也想她了。”
  仝蘭勤和小芳、小燕玩兒了一會兒，也背著挎包上班去了。
  仝蘭芝把碗筷洗刷完畢，悶悶不樂地坐到娘的身邊。
  仝邱氏看閨女愁容滿面的樣子，說：“姑爺這事做的不對，不管怎么說也該和你商量一下才對。不過呢，在南京整天挨餓受累的，那滋味兒也不好受。姑爺到了東北也說不準會真的比先前好呢？往好里想吧，不管什么日子都是人過的，往前熬吧，  總會好的。”
  “娘！俺知道了，走著看吧。”仝蘭芝聽進了娘的話，心情舒展了許多。她朝門外觀察孩子的動靜，又看到了剛才的那個身體高大的男人，推著車子準備出門。
  仝蘭芝疑惑問娘：“娘！那個推車出門的男漢子是誰？剛才俺看見他進了洪姑姑家里，這會準備走了。”
  仝邱氏嘆口氣說：“是你洪姑姑的娘家侄子。解放前他父親撂下他跑去了臺灣，他自己上海開著一家什么公司，也參加公司合營了。最近不知怎么的，被打成右派，回到了高樓鎮和姑姑住在一起。唉，怪可憐的。”
  后面幾天，仝蘭芝注意到洪姑姑的侄子每天面無表情地推著一個裝糞的大罐子，到鎮上去接受勞動改造，和誰都不說話，街坊都叫他洪大罐子。
  小芳和小燕有時也會這么叫，媽媽和外婆聽見了總會訓斥她們倆，讓稱呼洪大伯。
  洪大伯的名字叫洪福源，他也并不介意大家這么叫他。尤其是小芳和小燕，倆個孩子跟前跟后地喊洪大伯！洪大伯時，他有時會停下來，從衣袋里變戲法似地取出幾�；ㄉ�豆討小芳和小燕的歡心。
  這次暑假回到老家和母親相聚，是仝蘭芝出嫁以來時間最長的一次。  陪伴在母親身邊，和母親一起納鞋底，給孩子做準備入冬的棉衣，重溫了在母親身邊生活的那種幸福。
  蘭芝一次又一次的向母親訴說心中的委屈與不快，母親總是和顏悅色的勸導閨女：小芳他爸也可能是一時糊涂，聽信了他人的花言巧語。好好的日子不過跑到東北去，看著吧，有他受罪的那一天。你一人在家，把家守好，孩子帶好，再難的日子總會過去的。你們剛結婚那會，他一走就是四、五年，不也過來了。何況現在還有兩個女兒陪著你，有什么難處給娘說，有我們吃的就有你們吃的。
  仝蘭芝在娘的勸慰下，灰霾的內心透過了一絲光亮，雙眸重又放射出青春的光彩。  她抽空到中大街裁縫店里，跟有名的胡裁縫學裁剪。給侄子侄女們學著縫制新衣服。特別是三哥家的倆個雙生侄子，都長成半大小子了，穿大姑給做的新衣服別提有多高興了。


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