京郊官道上，幾輛馬車緩緩地往南行駛。馬車看似低調，可是懂行的人一望便知馬車的木材是上好的紅木。

        寒冬臘月，這會兒往京城去的，多半是誰家的官眷。

        車內，四角懸著香囊和鈴鐺。隨著馬車鄭箏靠著軟枕，昏昏欲睡。

        乳母攏了下火盆，轉頭見鄭箏的眼睛快要合上了，輕輕地拍了拍她的胳膊。馬車搖搖晃晃，確實讓人昏昏欲睡。可是白日睡得多，晚上容易走了困。

        這時，馬車忽然停下來，乳母輕輕地撩開車簾，發現已經到了城外，守城的侍衛，正在檢查路引。

        “姑娘，到京城了。”

        鄭箏勉強睜開眼睛，接過侍女遞來的茶杯。甘甜溫熱的茶水入口，這才略微解了她的困。

        鄭家是官眷，士兵自然不敢得罪，查過路引之后，就放了行。馬車噠噠地走過城門，外面傳來各種各樣的聲音。

        鄭箏好奇，看了一眼乳母，見她微微頷首，這才掀起車簾的一腳，往外面張望著。

        京城這會兒正是熱鬧的時候，快過年了，家家戶戶都開始準備起年貨。游街串巷的貨郎，也趁著這個時候，賺上一筆銀子好過年。

        鄭箏自幼生活在涼州，邊關重鎮，怎么比得了京城。她好奇地看著外面，很是欣喜。

        過了一會兒，乳母伸手把簾子拉上了。鄭箏有些不高興，嘟著嘴地看著她。

        “不是不讓姑娘看了，只是這車里暖和，外面又冷，進了風是要得風寒的。過幾日閑下來，讓二少爺帶著您到處逛逛不是更好？”

        鄭箏覺得有道理，就放下了簾子。沒一會兒，馬車停了下來，想來是已經到了。

        乳母幫鄭箏穿好斗篷，這才讓她下車。已近黃昏，暮色四合，鄭箏覺得有些冷，攏了下斗篷，緩步進了宅邸。

        鄭家武將出身，雖然先祖有從龍之功，但是因為常年駐守邊關，老宅只留家中下人看守。這回因著太子的事情，才舉家回來。

        百年的老宅子，古樹參天，只不過是冬日，只剩下枯枝，上面還有前幾日落的殘雪。

        鄭家老太爺與老爺早已經在京城許久，鄭夫人此番回京，帶著鄭家大少爺鄭簡與大姑娘鄭箏，倒是不緊不慢。

        一家人終于團聚，自是讓人高興，因為沿途疲累，用過飯就各自回了院子。

        晚間，鄭箏剛剛梳洗好，鄭夫人領著繡娘就進來了。

        “后日箏兒跟著我進宮去見太后，趕緊做新衣裳才是。涼州到底不比京城，現在身上穿的，都是幾年前的樣式了。”

        小姑娘都愛漂亮，鄭箏自然也不例外，她舉著胳膊，讓繡娘比劃著尺寸。

        “娘親，皇宮是什么樣子的啊？”

        “皇宮啊，”鄭夫人想了想，“不睹皇居壯，安之天子尊、這皇宮住著天下最尊貴的人，所以是難以用言語來形容的，你去了就知道了。”

        鄭夫人付蓉年少的時候，也經常出入皇宮。在她看來，其實也不過如此。可是對于自小就生活在涼州的鄭箏來說，用言語描述，是無法讓她想象的。

        “這樣啊，”鄭箏歪了下頭，“那大哥哥以后也是天下最尊貴的人了？”

        當朝太子楚修，因為當年宮變，被先皇后葉臻偷偷送出宮去。葉家為了楚修能活命，暗中送與鄭家撫養。今年才剛剛認祖歸宗。

        鄭夫人見鄭箏還是童言童語，忍不住皺了下眉頭。

        “箏兒噤聲，”她的語氣有些嚴肅，“有些話，就是在家也說不得的，想都不能像。太子可不是你大哥哥，以后不可以這么叫了。”

        “哦。”

        鄭箏心不在焉地應了一聲，讓鄭夫人很是頭疼。重回京城，小女兒的規矩，可要重新教起來，不能與在涼州時候一樣了。她知道，鄭家此番轉武從文，算是成功了。鄭箏的規矩，可要抓緊了。

        繡娘量了尺寸，安靜地站在一邊，仿佛剛才的話未過她的耳。鄭夫人管家有一套，只是舍不得用到自家女兒身上罷了。

        “這衣裳后日進宮要穿，讓后院的抓緊些，做好了，我有賞。”

        繡娘聞言一笑。

        “婢子們不過是做該做的事情，可不敢讓夫人賞賜。還請夫人放心，明日定能做得。”

        萬幸大氅不過時，要不然趕制出一套皮毛的衣裳，后院的人就是整宿不睡，也做不來。

        鄭家針線上的人心靈手巧，鄭箏進宮的時候，看著緞面上的繡花，很是佩服她們的手藝。她今年是十四了，繡花香囊雖然都會做，可是猛一看還行，仔細瞧了，是要惹人發笑的。

        馬車在嘉佑門停下來，母女二人下車換了軟轎。鄭箏雖然被母親叮囑過，可是還是忍不住好奇，偷偷掀了簾子去看。只不過她看到的，是滿目的紅墻，與參天的古樹。

        到了仁壽宮，母女二人下了轎，跟著內侍走進去。鄭箏偷眼看著，果然如娘親所說，皇宮壯麗至極，飛檐斗拱，華麗莊嚴。

        輕輕地巴掌聲響起，這是內侍告訴宮里的人，有人來了。鄭箏跟著母親踏進仁壽宮，就看見正中的主位上，坐著一個莊嚴的老婦人。

        “臣婦見過太后娘娘。”

        鄭夫人二十余年未見太后，聲音有些激動。

        “臣女見過太后娘娘。”

        鄭箏依著昨日娘親教的規矩，也給太后行了禮。

        “快來，到我這兒坐。咱們娘幾個，哪有那么多規矩。”

        太后看見鄭夫人，也很是激動，趕忙免了她們的禮，又賜了座。

        鄭夫人卻不敢拿大，到底把禮行全了，才帶著鄭箏坐了過去。

        太后握著鄭夫人的手，仿佛她還是當年跟著母親進宮的小姑娘，上上下下地仔細打量了一番。

        “終于回來了，可是苦了你們了。”

        太后忽然感概起來。

        “我聽皇上說。你們這次回來，就不回去了。”

        鄭夫人也有些激動，紅了眼睛。

        “不回去了。”

        “好好好。”

        太后說著，用帕子擦了擦眼角。

        “當年那起子小人，趁著我在皇覺寺為皇帝祈福，竟然做出如此下作的事情。所幸上天保佑，有鄭家這等忠臣，保住了我那小孫兒的性命。”

        鄭箏對自家的事情，一知半解，此時也不說話，只在一邊聽著。

        “這是為臣的本分罷了，”鄭夫人說道，“只是不知道太子現如今過得還好？不怕太后娘娘惱，到底是我多年養大的，心里一直記掛著。”

        太后聞言，又對鄭夫人高看幾分。本就是當作親子養大，此時記著劃清界限，反倒讓人不喜。

        “自然是好的，太子失而復得，皇上喜不自勝，賞賜流水一般送到東宮，倒是修兒沉穩，只說當不得。不過……”

        說到這里，太后頓住了。鄭夫人就明白，有些話，是她聽不得的。

        “院子的紅梅開得好，鄭夫人回去的時候，不妨帶幾支，也算討個喜慶。箏兒跟著彩月去剪幾支回來。”

        太后這話一出口，鄭家母女就明白，這話原來是鄭箏聽不得。

        “是。”

        鄭箏在殿內正呆得煩悶，聽聞可以出去，自然喜不自勝。太后身邊的彩月明白太后的心思，帶著鄭箏和幾位宮人，一道出了大殿。

        “修兒雖然是回來了，可是這宮里的人就坐不住了。眼見自己親兒子沒了希望，可就打起了修兒的主意。你是沒瞧見，這些日子，這幫子嬪妃都犯了病，一個個都想見娘家侄女。皇帝倒是退了一射之地。”

        太后說話促狹，鄭夫人忍笑忍得辛苦。這話，確實鄭箏聽不得。

        “一個個來了，穿得花枝招展的。這寒冬臘月的，也不嫌涼。往我這兒請安，看得我這個老骨頭都覺得從骨子里冒涼氣兒。后來索性就不見了，免得把自己凍病了。”

        鄭夫人這下沒忍住，面上露出一絲笑意。

        “想來是年輕人火力壯，怕熱也未可知。”

        太后聞言，哈哈大笑，拍了拍鄭夫人的手。

        “還是與你說話有趣。”

        鄭夫人閨中的時候，就是個爽朗人，嫁進鄭家之后，生活順遂，后院清凈，少女時期的性子，倒是一直保持到現在。

        東宮，太子楚修知道鄭夫人進宮，就帶著往太后那邊去。雖然他十歲上就跟在鄭家老將軍身邊，但是鄭夫人自小對他與親生子別無二致。他自然很是想念。

        內侍懷恩聞言，剛要安排軟轎，就被楚修攔住了。

        “不過就是幾步路而已，抬轎子的人磨磨唧唧，還不如我自己走得快呢。”

        楚修說完，就讓宮人拿來大氅，披上之后，大步出了東宮。

        懷恩錯了一步跟在他身后，一路無言。只是苦了其他宮人，一路小跑，氣都要喘不上來了。懷恩冷眼瞧著，想著回去還要對他們多加操練才是。

        安仁殿后院，鄭箏看著紅梅，指了幾支讓宮人剪了來，彩月在一邊看著，估摸著時辰差不多了，就開了口。

        “鄭姑娘覺著冷嗎？這出門也沒帶個手爐子。”

        到底是大戶人家的姑娘，聽話聽音，鄭箏聞言，就知道自己可以回去了。

        “倒是還行，就是看著姐姐們穿得少，別凍壞了，回去吧。”

        楚修領著人進了仁壽宮的大門，正好看見鄭箏從后院拐出來。

        她一身大紅色的斗篷，周邊鑲著一圈白色的狐貍毛，更顯她皮膚嬌嫩。

        楚修一時有些恍然，不知道眼前這個姑娘與她懷中的紅梅，哪個更勝一籌。


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