第3章 第3章
東宮，楚修正在看書，皇上身邊的心腹內(nèi)侍李勝帶著人就過來了。
“這么晚了，是有什么要事？”
李勝是皇帝身邊的紅人，楚修待他的態(tài)度，自然也不比尋常。
“回太子，皇上說過幾日就是葉太傅壽辰，年關(guān)將至，政務(wù)繁忙，還請?zhí)哟鸀橘R壽。”
“是。”
楚修回過話，遞給懷恩一個眼神，懷恩會意，親自捧了一件玄狐的大氅過來。
“今日鄭夫人看皇祖母，送與皇祖母上好的毛皮大氅。皇祖母轉(zhuǎn)贈與我，父皇畏寒，倒是適合。李公公也知道，我剛回東宮，一草一物皆是父皇賞賜，這個，就代表我一份心意吧。”
李公公趕忙雙手接了，又與楚修閑談幾句，這才告辭。
看著他的背影消失在黑夜之中，楚修才松了口氣。葉家雖然一直派人去涼州教導(dǎo)他功課與日常事務(wù)，可終究是紙上談兵。只有身處其中，才知道世事艱難。
“還請?zhí)臃艑捫摹！睉讯髟谝贿厔裎康馈?
燭火下，這個面容冷漠的少年完全不似剛才那般和善。
“如何放寬心？進宮以來，多少雙眼睛盯著我這里。”
懷恩聞言，也不再說話。楚修未回宮之前，各方的勢力也還算均衡。這太子一立，下面的人就日漸焦灼起來。
“這也是沒辦法的事，走一步算一步吧。”
楚修說完，把玩著書案上的書簽。他踏進京城的那一刻起，就已經(jīng)做好了準(zhǔn)備。
“東宮的人都盯好了，我可不想再遇見什么慧嬪的侄女，張婕妤的外甥女了。”
“是。”
這宮中的人，也開始急躁了。沉不住氣的，早就打起了主意。懷恩不怕這些人，最可怕的，是那些到現(xiàn)在都按兵不動的。
臘月十四，葉家大門前車水馬龍，上門賀壽的絡(luò)繹不絕。葉家老太爺?shù)故遣恢保诤笤豪认拢弥仇D逗弄鸚鵡。
葉家老夫人打扮好，出門就看見這一幕，一時間氣不打一處來。
“你這老頭子壞得很，大清早就催我梳妝，到現(xiàn)在自己卻不著急了。”
葉老太爺聽見自家夫人說話，趕忙回過頭來。
“夫人今日倒是快，”他說罷，看了看日頭，“我估摸著，怎么還得有半個時辰。”
老夫人白了他一眼。
“今日賀壽的人多，還不快著些。”
葉老太爺嘆了口氣，把食餌扔進罐中。
“那群人啊，跟紅頂白慣了。往年這會兒，可是清凈得很。”
二十年前，太子被廢，皇后葉珍自焚于安仁殿。葉家就衰敗下來，雖然后面查清真相，葉家起復(fù)，但是也不比往日。直到楚修回宮，被立為太子。
“世人不都是如此。”
葉老夫人說罷，走上前去。
“走吧，估計前廳的人都等著呢。”
鄭家今日闔家上門賀壽，一進門，男女賓客就分開了，鄭夫人帶著鄭箏去了后院。一路上，葉家的下人腳下生風(fēng)，卻絲毫不亂，讓鄭夫人不禁感嘆，到底是積年的世家。
葉家與鄭家是故交，與鄭夫人的娘家付家也關(guān)系甚好。是以鄭夫人一進門，就被葉老夫人叫到跟前。
“多年未見，你也不見老。”
“哪有，”鄭夫人爽朗一笑，“倒是老夫人，還是一如從前。”
鄭夫人說的倒是實話。她往涼州去的時候，葉家還是鼎盛時期，葉老夫人養(yǎng)尊處優(yōu)，看不出年齡是正常。可是經(jīng)歷了一系列的事情，還能保持現(xiàn)在的儀態(tài)萬方，可是真真正正的有涵養(yǎng)。
大家族出來的姑娘，第一條就是得經(jīng)得住事。
“就你會說話。”
葉老夫人說完，又看向旁邊的鄭箏，招手讓她走到近前。
“不愧是你養(yǎng)出來的姑娘，可真漂亮。”
京城最近流行衣裳上鑲著皮毛，鄭箏今日就穿著一件鵝黃色滾著白狐皮的上襖，她本就皮膚白嫩，這樣更顯得嬌嫩可愛。
“多謝老夫人夸贊。”
鄭箏乖巧地行禮，笑起來露出兩個可愛的酒窩。
在座的各家夫人都明白，鄭家有女初長成，鄭夫人帶她出門做客，是要為她相看親事了。
“琥珀，帶著鄭姑娘去后面找大姑娘玩去。”葉老夫人對著身后的侍女說道。
“告訴大姑娘，鄭姑娘剛回京城，年歲又小，護著她點。”
葉老夫人說罷，又看向鄭箏。
“去找你大姐姐玩吧，那邊都是和你年歲一樣大的小姑娘，你們能玩到一處。”
“好。”
鄭箏正是覺得無聊，趕忙高興地應(yīng)了。在座的夫人又是眼前一亮，這姑娘，笑起來也太好看了。
葉家老宅極大，鄭箏跟著琥珀，走了好一會兒才到了葉家大姑娘葉林的住處。還未進門，就聽見里面姑娘們的笑聲。
葉家大姑娘正在招待各家的小姐，見祖母跟前的琥珀領(lǐng)著一個眼生的姑娘過來，趕忙起身招呼。
“琥珀姐姐，這位姑娘是？”
葉林說著，把鄭箏迎進屋子，指了自己身邊的位置與她坐下。能讓琥珀領(lǐng)來的姑娘，想來也是有些地位的。
“回姑娘，這位是鄭家姑娘，老夫人說，讓您多護著她。”
鄭箏不怕生，笑瞇瞇地坐在那里。
“知道了。”
葉林待鄭箏脫了大衣裳，就領(lǐng)著她往里間走去。
“今日人多，各家的姑娘們就都在我這里了。外面冷，就都在屋里玩，你去了也別拘謹(jǐn)，有喜歡的，就跟著她們一塊玩，不喜歡，就告訴我。”
葉林今年十七歲，頗有大姑娘風(fēng)范。
一眾姑娘正在里面玩笑，見葉林又領(lǐng)進一個姑娘來，都停下了手中的動作，好奇地看向她們。鄭箏見眾人都看向她，一時間害羞起來，臉?biāo)⒌匾幌戮图t了。
“這位是鄭家姑娘鄭箏。”
葉林說完，又指著各家姑娘給她介紹起來。今日往葉家賀壽來的人眾多，但是能留下來的，全都是親朋故舊。
在座的姑娘，未來都是當(dāng)家主母，朝政上的事情，也略知一二。所以一聽是鄭家姑娘，就知道是哪家了。
鄭箏活潑，不一會兒就與大家混熟了。大家排了序齒，才發(fā)現(xiàn)鄭箏最小。
“本以為到了京城能當(dāng)姐姐，沒想到還是我最小。”
鄭箏忍不住小聲說了一句，倒是讓在座的姑娘笑了起來。
“最小有什么不好？我們還不都得讓著你。”
說話的是章閣老家的孫女章舫，本來在這里面，她是最小，今日終于來了個妹妹，趕忙擺起了姐姐的款。
“就是，做妹妹還不好。”
方侍郎家的姑娘方瑩見鄭箏可愛，伸手捏了一下她的臉。小姑娘臉上還掛著嬰兒肥，肉嘟嘟的。
“既然都熟了就好好玩，一時間有什么不快也別拌嘴，等我回來說與我聽，我與你們評理。我去后廚瞧瞧小點心得了沒有。”
葉林正在學(xué)管家，這會兒正是她練手的好時機。
眾人見葉林走了，復(fù)又熱鬧了起來。方瑩正在玩拆棟梁，拉著鄭箏與她一起。
“你這就耍賴了，眼見自己快輸了，就拉了新妹妹過來，這下就得重新開始了。”
坐在靠窗榻上，穿著嫩粉色衣服的姑娘說道。
“好姐姐，”方瑩湊過去，晃著她的胳膊，“就讓我一次吧。”
章舫在一邊也笑了，拉拉鄭箏的袖子。
“你看，做最小的是不是挺好的。”
鄭箏笑著點點頭。
本來姑娘們是想玩投壺的，可是今日外面冷，只得在屋內(nèi)游戲。鄭箏跟著她們一道，很是歡樂。
葉林去后面的廚房叮囑一番，這才走出來，結(jié)果迎頭就碰見一個面生的少年，嚇了她一跳。
“這位姐姐，”那人看見葉林，趕忙深深地行了個禮，“請問往正院怎么走。”
當(dāng)朝民風(fēng)開放，不似前朝男女大防嚴(yán)重。葉林見他眼神清澈，不似那奸詐之人，是以也不害怕，大大方方地給他之路。
“你從前邊游廊過去，到了池子那兒沿著南邊的小路徑直過去就到了。”
那青年點點頭，轉(zhuǎn)身剛要走，又折了回來。
“還得勞煩姑娘指點一下，哪邊是南？”
葉林這下也傻了，南邊就是南邊，這怎么指。
這時，剛好她院子里有個才留頭的小丫鬟過來，被她叫住了。
“你身上可有什么差事？”
“回姑娘，婢子剛剛給姑娘房中送了炭火。”
葉林點點頭。
“那好，你帶這位公子去正房那邊。順路再去大夫人房中，跟母親說，讓她派幾個人在路上巡視著。今日人多，難免有找不到路的。”
“是。”小丫鬟重復(fù)了一遍，見葉林不再說什么，就領(lǐng)著那個少年往前面走。
“多謝姑娘。”
那少年又朝葉林作了個揖
葉林一路回去，一直在想著南邊是哪邊，南邊就是南邊唄，這人可真有意思。
她回到房中，姑娘們正玩得熱鬧，她坐在一邊，接過侍女遞來的茶水，一口氣喝了下去。怪不得娘親每次宴請賓客之后，都要歇上幾日，可真是累人的活計。
鄭箏與大家玩了一會兒，就想更衣，她見葉林回來了，就跑到她身邊，小聲說了幾句。葉林忙指了自己的侍女，帶著鄭箏過去。她家院子大，第一次來的人，還真是容易迷路。
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