平帝自從知道了自己兩個(gè)舅舅被滅族之后，這個(gè)聰明的小皇帝只能把憤怒埋在心里，不敢輕易表露。只可惜，他畢竟才十四歲，總有激情外露的時(shí)候。

        一天，身邊的近侍煞有介事地對(duì)他說：“聽說陛下皇母衛(wèi)太后現(xiàn)在倆眼都快哭瞎了，因?yàn)楹脦啄暌姴坏侥�呀。唉，娘家人被滅族，自己的親孩子又好幾年見不著面，她老人家咋能不傷痛呢？”平帝聞聽，陡然而怒，一拍幾案大罵：“王莽奸賊，朕長(zhǎng)大了一定跟你算帳！”

        可他哪里知道，這近侍正是王莽安插到他身邊的耳目，現(xiàn)在受王莽的指使故意拿話引他，看他有什么反應(yīng)。沒想到涉世未深的小皇帝還是上了當(dāng)，吐露了真情。王莽一聽，暗笑：哼，我要讓你日后算帳，那我就不是王莽了！

        半月后的十二月初八，王莽給皇帝奉上了一小壇椒酒，以示臣子的“敬上之意”。十二月初八亦即臘八，這是中國(guó)流傳了幾千年的一個(gè)不算大的節(jié)日，直到今天，還有腌臘八蒜、喝臘八粥這一說。

        椒酒，是用花椒泡制的藥酒。古人以為這種酒可以祛病健身，一般作為敬老敬上之用。此外還有“椒房”，是將花椒磨成粉摻在白泥里糊抹后宮嬪妃所住的房墻。用這種椒泥抹墻，既可以防蟲，屋內(nèi)還能保持一種清香，所以史書上一般也稱后宮為“椒房”；而國(guó)舅外戚，一般也稱為“椒房之親”。

        平帝畢竟年少單純，不知道他的老皇丈早已對(duì)他動(dòng)了殺心，更不知道酒里已經(jīng)下毒，喝后不久即感到肚子疼痛難受，痛苦不已，在地上打著滾哭叫。王莽聽說，便率眾官火急入宮，看后跪地大哭道：“陛下暴病，這怎么辦啊？蒼天呀，請(qǐng)您將災(zāi)病降到臣莽的身上，不要讓天子這么難受啊！”可是在這皇宮里似乎喊天不應(yīng)，平帝眼看著面色發(fā)紫，命在須臾。王莽馬上下令，文武百官都到泰畤，那里才是正式的求神告天場(chǎng)所。于是一邊命太史令劉歆立即草奏告天策，一邊率眾急奔泰畤。

        這個(gè)劉歆其實(shí)現(xiàn)在叫劉秀，前面已說到過此人。由于他現(xiàn)在所叫的“劉秀”與本書的主人公劉秀重名，所以為了敘述上的方便，還稱他為劉歆。不過王莽篡漢后他又改了姓，叫王秀了。

        劉歆是西漢大儒劉向的兒子，最有才氣。當(dāng)日按王莽之命，一邊坐在車上往泰畤趕，一邊文不加點(diǎn)地起草告天策。車隊(duì)還沒到泰畤，劉歆的告天策就已寫好了。

        到了泰畤，王莽摘去束發(fā)高冠，親捧告天策，披頭散發(fā)地跪在祭壇上，仰臉向天邊哭邊讀。其飽含真情的語調(diào)，凄厲悲愴的顫聲，足令天地為之動(dòng)容。附近的長(zhǎng)安百姓，早就里三層外三層地圍在四周，看著這震撼人心的罕見場(chǎng)面。

        王莽讀罷告天策，接著以頭撞地，大聲哭喊：“天帝呀，請(qǐng)您將災(zāi)病降于臣莽賤軀之上，以保天子龍?bào)w無恙！”喊罷又叩頭大哭。跪在壇下的文武百官也都伏地大哭，場(chǎng)面更加使人震撼。

        在四周圍看的百姓無不感動(dòng)，紛紛說：“今天可是開了眼了，想不到時(shí)隔千年竟看到了周公再世！”

        其實(shí)，這正是王莽所要的效果。

        一千多年前，周武王在滅商后的第二年得了重病。當(dāng)時(shí)天下尚未安定，人心不穩(wěn)，武王一身關(guān)系天下的安危。所以周公乃作告天策，請(qǐng)求上天將災(zāi)病降于己身，以保武王。祝告的策書后來收藏在用金絲纏束的銅匱中，名曰“金藤”。而今天王莽的這一舉動(dòng)，正是在效仿當(dāng)年的周公，正是在告訴天下，我就是當(dāng)代的周公。至于能不能代帝受難，那是另一回事。

        而且告完天回來，王莽即命將告天策也裝到一個(gè)“金藤”里，放在未央宮前殿——要學(xué)周公，就得全盤照搬，不能走樣。

        可是不管哭告上天也好，藏策金藤也罷，平帝到底還是駕崩了。達(dá)到目的的安漢公號(hào)令天下六百石以上的官員為平帝服喪三年，忠臣之心拳拳可見。

        不用多說，接下來是要立一位新皇帝。

        但是這次立皇帝卻要費(fèi)一番周折的。因?yàn)樽钭鹩H的元帝這一支已經(jīng)沒一個(gè)男性，只能從元帝的幾個(gè)兄弟的后代中挑選。

        當(dāng)初，中宗孝宣皇帝一共生下五個(gè)兒子，這就是孝元皇帝劉奭，淮陽憲王劉欽，楚孝王劉囂，東平思王劉宇，中山哀王劉竟。如今，元帝這一支已絕，而劉竟薨逝得也早，且沒有留下子嗣，只能從劉欽、劉囂、劉宇這哥仨的后代中挑選了。

        好在，這哥仨的后代人丁興旺，兒孫眾多，光他們的孫輩就有五六十人，而且與平帝屬兄弟輩，挑一個(gè)繼承皇位不算難事。可這些人都是二十歲以上的成年人了，王莽怎么能要呢？十四歲的平帝他還嫌大，二十歲以上的成年人豈不更讓他心堵？于是王莽說：“兄弟不能相為嗣。”把這些人統(tǒng)統(tǒng)排除在外。公卿們雖然都是王莽的黨羽，但也不免暗生疑竇——平帝與哀帝不就是兄弟輩么？可是在安漢公面前，他們哪敢多問半句？

        孫子輩的不行，只能從曾孫中挑了。此時(shí)劉欽、劉囂、劉宇都有了曾孫，加起來一共二十三個(gè)。于是悉數(shù)征到長(zhǎng)安，讓王莽過目。

        但是曾孫中也有二十歲以上的成年人，王莽看了就心煩，一概刷下。最后看到劉囂的一個(gè)小曾孫，名叫劉嬰，剛剛兩歲，王莽才感到滿意，說：“這娃娃長(zhǎng)相最吉，有天子相，就是他了。”

        選下這么幼小的孩童，很明顯，王莽這回可要像周公那樣的“行天子事”了——他不想做平帝的“周公”，那是因?yàn)槠降鄞罅耍滑F(xiàn)在“如周公”，是因?yàn)檫@個(gè)小劉嬰太小了。做這個(gè)小孩子的“周公”，怎么也能熬上十幾二十年吧？這一二十年里，誰知道會(huì)發(fā)生什么事？沒準(zhǔn)“代理天子”還會(huì)熬成“真天子”哩，嘿嘿。

        可惜太皇太后根本沒這意思。上回劉慶上書太后的時(shí)候，群臣就要求太后“宜如慶言”，但太后根本不予理采；這回要讓群臣去求告太后，還不又得碰一鼻子灰？平時(shí)太后啥都依著自己，寵著自己，可在這件事上太后肯定有自己的底線，那就是，不能讓外姓人做劉家的天子，哪怕是代理的！

        怎么辦呢？

        放心，玩計(jì)謀可是這位安漢公的強(qiáng)項(xiàng)，一眨眼就是一個(gè)辦法。


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