于淵低聲嘟囔：“誰說不是呢，某些人怕輸得難看，才使出這種下三濫的手段。瞧瞧這小人樣，真是卑鄙到家了！”
說罷，他斜眼瞟向對面的玄城子，白眼翻得老高。
玄城子卻是不以為意神態自若，對于淵的挑釁置若罔聞。
只是朝他們微微一笑，算是打了個招呼。
蕭明祈瞥了眼香爐中已燃至半截的香，向蕭明延拱手道：“皇兄，時辰差不多了，既然人都到齊了，咱們就開始比試吧。”
蕭明延輕咳幾聲，用錦帕拭了拭嘴角，隨后宣布比試正式開始。
之前便已將規則說明清楚，比試的乃是日出的早晚，此乃天象循環，人力雖難以左右，卻也能從中窺見術法之深淺。
看玄城子一副勢在必得的模樣，于淵對隔了兩個官員的宿淮道：“宿大人你別怕，我們與你同在，你只管比就行了！”
宿淮心中一動，溫和回應：“我會盡力而為。”
姜逢也開口道：“宿大人，只要你能在卯時一刻至二刻之間讓太陽升起，便是你贏了。”
看三人親密無間，玄城子若有所思，似是想到什么，上前一步，走到正中間，對著蕭明延說：“皇上，此次乃貧道與鎮妖司之間的比試，也是貧道首次與宿大人交手。按規矩，外人不得插手。”
說到此處，他目光轉向于淵和姜逢：“特別是姜靈師，她并非鎮妖司之人，今日只是觀戰而已，應該不會隨意插手他人之事吧？”
他已經見識過山河扇的威力，知道此物極有靈氣。
如果今日姜逢出手相助，他的勝算將大打折扣。因此，他必須在比試開始之前，就排除這個潛在的威脅。
蕭明延聞言，面露難色，正欲開口解釋，卻見王大慶突然站起身來，怒氣沖沖地指著玄城子道：“你這老道，少在這里為難皇上，你這害人不淺的東西，給我妹子一張假符，害得他們好苦！真是不要臉！”
于淵也毫不示弱地接口道：“就是！你還害得全城百姓遭殃，現在裝什么大尾巴狼！比就比，哪來那么多廢話！宿大人是不是鎮妖司的人，關你屁事！”
這話一出，在場的官員們也開始議論起來，都知道疫病復發是玄城子的手筆，紛紛指責起他來。
玄城子雖然心中不悅，但面上仍保持著鎮定，仿佛這些指責對他并無絲毫影響。
他淡淡地回應道：“于少爺這話就不對了，方才貧道說了，這是我與鎮妖司之間的事，外人是無權干涉的。”
于淵被氣得夠嗆：“你這老道怎么聽不懂人話呢？什么叫外人？姜逢是宿大人的內人，怎么就不能管了？換句話說，司長夫人難道還不能過問鎮妖司的事嗎？就算不能全管，管一半總沒問題吧！”
玄城子疑惑：“這是何意？”
玄城子被這番謬論弄得有些哭笑不得，正欲反駁時，卻被蕭明延打斷：“道長既然有所疑慮，那這位姜靈師也可算作鎮妖司之人。”
此言一出，眾人皆驚。
鎮妖司歷來無女子任職，皇上此言莫非要破例招攬姜逢？
玄城子心中更是驚疑不定，若真讓姜逢插手，他的勝算恐怕又要大打折扣了。
蕭明祈也趁機說道：“玄城子，皇上日理萬機，卻來為你們主持公道，今日便是連無空大師和青葉道長都請來做見證，你若是輸不起，現在就可以自動放棄比試，乖乖把解藥交出來！”
玄城子沒理會蕭明祈的話，轉而看向姜逢：“姜靈師和宿大人當真有婚約在身？你也是靈師中的佼佼者，不該為了贏而不擇手段。”
“那又如何，這真假定論，我無需向你解釋，你只需要知道，宿大人的事，便是我的事，你若使盡手段，我自不會袖手旁觀。”
說完，姜逢輕輕抿了口茶，雖然話語輕松，但手心里卻滿是汗水。
她知道自己方才的話有些沖動，但形勢所逼，不得不如此。
畢竟宿淮是她的衣食父母，就憑這關系也不能不管。
玄城子聽了這話，臉色陰沉，顯然不太滿意這個答案，他冷冷地說：“既然你們用婚事作幌，那貧道也無話可說，如此便開始第一局的比試吧。”
宿淮淡淡應了聲，起身走到院子正中，準備專心應對接下來的比試。
現時正值卯時，天空還是一片淺藍，但隱約已有紅霞要出來，至多再過一刻鐘，便是日出。
宿淮站在供桌前，身姿挺拔，他先是恭敬地凈手沐浴，然后點燃了三炷香，隨后才拿起桌上那把閃爍著淡淡紅光的雷陽劍。
他握著劍，劍身閃爍著淡淡的紅光，仿佛蘊含著無盡的力量。
沙漏中的沙粒正在緩緩流逝，轉眼間便接近卯時二刻，這是決定勝負的關鍵時刻。
如果過了這個點尚未日出，宿淮便輸了。
眾人都屏息凝神，緊張地注視著宿淮。
然而，宿淮卻顯得異常鎮定，他口中念念有詞：“東望扶桑宮，稽首朝郁儀，令我拜金色，候天望英姿，臨軒降此時....”隨著咒語的念出，一道凌厲的劍氣沖天而起，直刺云霄。
天際的紅霞如約而至，透過云層灑下萬道金光，仿佛要將一切阻礙撕裂開來。
在場的眾人緊張地注視著天際那一片火紅，每個人的心跳都似乎與日出的節奏同步。
終于，當那輪紅日緩緩升起，照亮了天際。
于淵忍不住站起身：“太好了，宿大人贏了！”
然而，就在此時，玄城子卻不甘示弱，忽然拋灑手中的酒壺，化作一片水霧，頃刻間，那片金光被厚重的烏云籠罩，天地再次陷入黑暗之中。
宿淮的神色依然沉著，他左手持劍，右手掐訣，再次催動劍氣。
紅光乍現，那輪紅日再次突破重圍，緩緩上升。
只是這次，上升的速度異常緩慢，仿佛在與時間賽跑。
玄城子緊追不舍，召喚雷決。
頓時狂風大作，烏云密布，天空仿佛要塌下來一般。
天，一下子就暗了下來。
好一招遮天蔽日！
“宿大人，你一定要贏啊！”
“這老道士居然用祈雨術！”
“這樣一來，怎么可能還會有日出！”
“過了日出時，就再難有日出了，這可如何是好？”
“看來宿大人要輸了！”
眾人驚呼連連，為宿淮捏了一把冷汗。
姜逢看向香爐里插著的香，再有半炷香時間，如果宿淮無法撥開這層黑云，便是要輸了。
宿淮的神色依然沉著，他再次揮動手中劍，一道赤氣再次破空，撥開了那團濃重的黑霧，與此同時，他掐著決的右手指尖不斷溢出鮮血，滴滴答答落在地面。
于淵心急如焚：“姜逢，你快去幫幫忙！”
姜逢立即起身，走到宿淮身邊，抬手在他肩膀拍了一下，“宿大人你別急，還不到時候呢，繼續吧。”
宿淮看她一眼，只覺體內有股充裕的靈氣亂竄，他不敢怠慢，迅速收斂心神，繼續施法。
等姜逢轉身回到座位上落座，天氣豁然開朗。
方才還烏云蓋頂的天一下就晾開，那輪紅日以勢如破竹之勢升上了空，卯時二刻前，紅日破曉。
這一局，宿淮贏！
玄城子微瞇了瞇眼，雖然這一局他輸了，卻也不覺氣餒。
因為他注意到宿淮即便贏，也是面色煞白，指尖指尖滴血，便知是用了赤陽咒。
這種法子，只會耗損自身元氣。
那么接下來的比試，宿淮很難再輕松應對。


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