鄭熙一聽，便知道東平王這一問，必然有因。

        他心中警鈴大作，卻還要裝出不經(jīng)意的樣子，笑道：

        “我平常在宮中，東平王的駐地離城門還有三十里，這會兒我才剛剛到，又哪能知道王爺這里出了什么事？王爺有話就說，可不要再開我玩笑了。”

        只聽東平王也笑道：

        “昨日本王正在帳中會客，忽見手下的侍衛(wèi)揪著一個人進來，據(jù)說是這人鬼鬼祟祟，已經(jīng)在一旁聽了好半天。孤命人查他的來歷，結果滿營地竟沒一個認識他的，竟是個探子。這又不是戰(zhàn)時，居然有人到我營中打探，你說奇不奇怪？”

        鄭熙心里一驚，面上卻不顯，仍是笑問：

        “這事還真奇怪，實在讓人想不通到底怎么回事……王爺最后怎么處理了？”

        東平王笑意不減：

        “此處畢竟是天子腳下，孤也是守法之人，不能做得太過份，教訓過之后，就給他丟到營外官道上了……不過，估計他再也不能到處鬼鬼祟祟偷聽人說話。”

        鄭熙懷疑東平王特意在他面前說這話，是意有所指。這種暗示幾乎可以看做是一種威脅，不過鄭熙自然不會怕，只是笑道：

        “這人偷聽到王爺頭上，著實有點不知死活。咱們不去提他，只說王爺帶隨員進城之事。最近我再三同皇上說，皇上的態(tài)度倒是松動了一點�！�

        這亦是東平王最關心的事，他聽鄭熙這樣一說，忙問：

        “皇上怎么說？”

        “還是要我來和王爺商量，不過，商量出的結果或者可以稍微放寬一點……”

        東平王看著他：

        “你就直接說人數(shù)吧�！�

        鄭熙道：

        “王爺帶二十人進城，十名侍衛(wèi)，十位文官，文官不可佩劍，可好？至于王爺?shù)膬x仗，直接帶進城來未免麻煩，不如就留在這里，進城時直接借用宮里人。”

        東平王皺眉道：

        “這數(shù)量還是太少，怕不夠用。要我說，侍衛(wèi)至少要十二人，文官絕不能少于十五�！�

        鄭熙低頭沉思片刻，重又抬起頭來笑道：

        “那就依從王爺吧。不過待王爺?shù)綄m里覲見的時候，這些人可不能都跟著，必須得住到鴻臚寺去。”

        東平王一口答應：

        “覲見時，孤只帶四個侍衛(wèi)，和兩個文官。”

        鄭熙笑道：

        “如此，料想皇上不會反對。我這就回去通報，只要皇上一同意，我就立即派人來告訴王爺。”

        “一言為定�！�

        鄭熙出了大營，一路上細心觀察，倒是沒看見有人躺在路上，料想是已經(jīng)被人帶回去，于是放了一半的心。

        他本該立即回宮中復命，不過心中記掛著這件事，就先轉回東廠去。

        這天氣實在熱，他騎馬回來，出了一身的汗。小喜看見他來，趕緊給他倒了一杯冰鎮(zhèn)的桂花酸梅湯。

        鄭熙也無心品味酸梅湯的香氣，端起來一飲而盡，剛把碗放下，就有專管盯著東平王的趙千戶過來找他報告：

        “廠公，之前我們派去混到大營里的小鳧子，被挖眼割舌，打斷了兩條腿，丟到官道上了。虧著接應的人今天去得早，要么非曬死在大太陽底下不可�！�

        就算鄭熙一向心狠，聽說自己底下人被東平王這樣對待，也免不了心驚。

        不過他對此事畢竟早有心理準備，于是很沉穩(wěn)地問：

        “已經(jīng)找郎中看過了？性命可有妨礙嗎？”

        趙千戶嘆了口氣：

        “性命倒是無礙，只是人廢了，弟兄們看著小鳧子這樣，難免有些膽戰(zhàn)心驚。”

        鄭熙也嘆了一聲：

        “給他二百兩撫恤，你們弟兄之間再湊一點，讓他家里想法做個小本生意，以后過年過節(jié)的時候，看看廠里有什么，湊一份年禮，再加兩吊錢給他送去。該做的事情都做到，別讓弟兄們看著，寒了心�！�

        趙千戶一拱手：

        “屬下替小鳧子謝謝廠督了。”

        鄭熙擺擺手，把趙千戶打發(fā)走，這時小喜又送上茶來，鄭熙喝了一口，又嘆了一聲。

        這位東平王，可真是個狠角色。

        到時候他進了宮，還指不定要出什么事。

        鄭熙內(nèi)心里，也說不清自己是否希望東平王在這場政斗之中勝出。不過他能確定一件事：

        這位主子，絕不是好相與的。

        他坐在現(xiàn)在這個位置上，一個弄不好，或許就要成為兄弟鬩墻的犧牲品。

        鄭熙既在其位，只能打起一百二十分的精神。

        他轉頭吩咐道：

        “備車，我要進宮�！�

        鄭熙向皇帝匯報了情況，又派人去給東平王傳了信，東平王進城的事情總算是辦妥了。

        雙方約好，第二天一早，東平王就帶著商定的人數(shù)前往城門，城門口有城中組織好的儀仗等候，東平王進城之后不在其他地方停留，直接進宮覲見。

        東平王進京，是難得一遇的大事，百姓都在擠在道兩旁看熱鬧。

        有心人一定看得出來，東平王的車駕，所用的仍是七年前出京時用的。當年還是新車，看起來也算花團錦簇，如今卻早已舊了，雖然似乎也曾經(jīng)過翻新，到底不如當年新打出來的時候。后面群臣的車駕就更不用提，不過是勉強拼湊出些看得過去的罷了。

        東平王用的儀仗，都是從宮中和京中幾個王府借出來的人，倒是顯得齊整，他們手上打的旗子卻是東平王從東疆帶回來的，格外顯得舊了。雖說仍是威風凜凜，細節(jié)之中到底隱約透露出幾分寒酸氣。

        況且，京中的氛圍也已經(jīng)和當年不一樣。東平王去了七年，仰慕他的青年，都穩(wěn)重了許多，當初為東平王投擲花環(huán)的女子，也早都已經(jīng)嫁人了。

        故而，如今東平王回京，雖然仍被當做是一件大事，到底不如七年前那般熱鬧。

        等東平王的車駕終于到得宮門，皇帝在宮中，已經(jīng)等候多時了。

        皇帝此時的心情，實在很難描摹。

        他固然對東平王懷有許多忌憚，不過他此時畢竟是作為勝利者，在這里等待著被人朝拜。想到東平王在東疆受苦時，他卻在這里號令四方，實在不能不感到快意。

        東平王在宮門前下了車，步行前往覲見�；实哿⒂诟吲_之上，俯看著東平王，心中的快樂簡直無法用語言形容。

        東平王倒是當真?zhèn)�感。他自幼生長宮中，本以為此生都不會離開紫禁城。不想七年前被迫離京，直到今日才回，卻也已經(jīng)物是人非。

        他來到皇帝面前，表情莊重，行了叩拜之禮：

        “東平王，參見皇上�！�

        皇帝上前，親自將他攙扶起來：

        “皇兄，七年未見，你在東疆受苦了�！�

        皇帝的態(tài)度顯得十分真摯，甚至擠出幾滴眼淚。

        這一對兄弟見面的場景，若是讓不知情的人看了。或許會覺得有些令人感動。不過，所有知道內(nèi)情的人都會有同樣的感受——這場面簡直虛偽得令人惡心。

        “朕思念皇兄，亦有許多話要對皇兄講，朕已在宮中為皇兄準備好了住所，就請東平王住在宮中，等到孝寧皇后的忌日到了，朕親自陪你去祭拜……這是朕的一點心意，皇兄可千萬不要推辭。”

        東平王似乎沒有想到皇帝會玩這一手，稍稍怔了片刻，還是露出微笑：

        “既然皇上這樣說，那就……恭敬不如從命了�！�

        事情都在按照皇帝的計劃進行，不過東平王居然沒有推辭，這畢竟還是讓皇帝感覺到有些微的不快。

        照他的預想，東平王本該推辭幾次，實在推辭不了才接受……像現(xiàn)在這樣，不免讓他覺得，自己的計劃或許還有不周祥之處。

        不過這畢竟只是一點小小的意外，于大局并沒有什么妨礙，皇帝也就不再去想它了。

        覲見的儀式結束之后就是宴席，皇帝與東平王分了賓主坐下，其余諸人在下首相陪。皇帝有意炫示財富和地位，將這場宴席設計得極盡奢華。桌上不僅有國中各地獻上的貢物，更有海上的時鮮和西域的奇珍。至于各種各樣的美酒，更是流水般被送到席上來。至于東平王留在城外大營之中不曾跟來的那些隨從，皇帝亦有賜宴。總之，皇帝已經(jīng)下定了決心，務要讓一切都盡善盡美。

        諸臣在皇帝的授意之下連連向東平王敬酒，東平王知道這是皇帝的意思，推辭不得，只得一杯杯飲盡。

        開始的時候，東平王尚能應付，可是敬酒的人越來越多，他酒量雖然不小，卻也經(jīng)不住這樣硬灌，身子漸漸開始有些晃了。

        不過東平王畢竟是東平王。

        就算他已經(jīng)喝醉，卻始終保持著風姿，眉頭稍稍蹙著，唇角微微含笑，露出因無法拒絕勸酒而略顯煩惱的表情。這個人即使喝醉也不會做出有失儀態(tài)之事，搖搖晃晃，如玉山將傾。

        皇帝的臉上帶著寬容的微笑，一口一個“皇兄”，叫得十分親密，心中的嫉妒卻已經(jīng)快要壓抑不住。

        明明他才是皇帝，為什么東平王一出現(xiàn)，眾人的目光卻總是要集中在東平王的身上？

        他站起身，向著東平王舉杯道：

        “今日的歡宴，實在難得。自從朕登基以來，還從未像今日這樣快活過，皇兄難得回京，請一定要喝下這一杯。”


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