晚飯時，柳桃聽說要去白云寺賞菊花，也想去。黃婉玉很為難，因為雅樂云沒有邀請她，不好冒昧地帶過去。

        “你肚子這么大，不要去了。”大哥趙連永說，“上山不方便，萬一有個什么事情怎么辦？”

        “是呀，你前兩天還說身子不舒服。這次不去了，等生了再去。”黃婉玉趁機說。

        “下次可沒人提前清場子，得人山人海的去擠了。”柳桃氣憤道，“為什么趙雪青也能去？”

        柳桃對趙雪青的敵意似乎是天生的，因在氣頭上，沒注意稱呼，被趙啟言狠狠地剜了一眼，馬上低下頭，不說話了。

        “青兒也去？”趙啟言問。

        “是的。王妃說讓雪青一起去。”

        趙雪青看了一眼父親，正好父親也望向她，父女倆對視一眼，趙啟言馬上收回了眼神。不知怎地，趙雪青似乎看出父親的眼神有一絲慌亂，他不愿意她參與這些事。

        “我那天剛好有些事，就不去了。”趙雪青說。

        “雪青你也在場，當時沒有說什么，突然不去旭王妃恐怕會多心。”黃婉玉為難道，“不是什么要緊的事就往后推一推，先隨我們去一趟。”

        “還有誰去？”趙啟言回到事情上來。

        “王妃說還會邀請幾位世家小姐一起去。”

        “旭王府一向離經叛道，行事作風為人詬病，這次賞花就罷了，以后還是少來往的好。”趙啟言說，“還有你要看好青兒和文兒，不要讓她們離了你。”

        “我以前也覺得旭王府有些問題，但今日一見，旭王妃溫和有禮，親切非常，可見流言也不能全信。”黃婉玉說。

        “旭王府這樣的人家，越是溫和有禮，越是要提防。”趙啟言提醒，“我們兩府素無淵源，突然示好，必有所圖。”

        “我們兩府雖沒有來往，但也沒有交惡。”黃婉玉不明白，“老爺不要想的那么復雜，現在文兒獲封郡主，旭王妃覺得親切，想說說話，也未可知。”

        趙啟言面上不悅，說：“你總是把事情想得那么簡單。”

        趙啟言常年在外，家里一應大小事務都是黃婉玉在操持。這種外出賞花的事情，平時從不過問，今天卻突然說了這么多，黃婉玉有些意外。

        “那聽老爺的就是，以后少來往。”在子女面前，黃婉玉不愿和他爭論。

        趙雪青的婚事定在臘月初五，時間緊湊，不過籌備還算非常順利。徐娘的一大心病算是消除，帶著兩個丫頭緊鑼密鼓的準備出嫁所需物品。趙雪青這兩年雖有一些積蓄，但在龐大的婚事開支面前是九牛一毛。只得加倍努力作畫，希望能多賣一些錢。

        黃婉玉這邊，知道趙雪文要遠嫁，情緒低落了一段時間。后來突然想通了，在趙雪文受封之后，大宴賓客，揚眉吐氣了一回，然后把無限熱情投入到趙雪文出嫁事宜上，無暇理會趙雪青的婚事。

        趙啟言沒有忘記這回事，一直想著妻子商量一下大女兒嫁妝之事。這一日，黃婉玉翻看賬本，盤算著為小女兒添置一批珠寶。

        “婉玉，青兒的嫁妝也備下了吧了？”趙啟言出言詢問。

        “我最近盤算家里的收支，越想越愁。這些年，家里一向是出項多進項少，兩年前連永娶親，明后倆年連奎要娶親。現在孫子快出生了，也要一筆花銷。算下來，幾個孩子的大事辦下來，家里生活要捉襟見肘了。”黃婉玉不答，只是訴苦，“文兒遠嫁，雖說宮里有些賞賜，我們還要添置不少。”

        趙啟言明白妻子說的是實情，說：“幾個孩子的大事趕在一起，出項確實大。但婚事一輩子就這一次，不能委屈他們，我們辛苦一點，撐過這一陣，以后就好了。”

        “我知道，雪青的嫁妝我已經備好了。”黃婉玉說，“照著雪容的份例，我再給她添了一套珠寶首飾。”

        趙雪容是趙啟原家的庶出女兒。

        趙啟言不愿意，說：“雪青嫁的是翟家大公子，嫁妝太少，會被夫家輕視的。我們府里就雪青雪文兩個女孩，兩孩子關系又好，宮里的賞賜不說，我們自己添的嫁妝份例該一樣。”

        黃婉玉吃驚地抬頭看丈夫，見他目光堅決，一時沒有出言反駁，只說：“就是我想給雪青一樣的嫁妝，也要考慮我們的實際情況，雪文現在是郡主，雪青何必和她比呢。”

        “我昨天翻了翻這些年的賬本，家里雖緊張，但青兒的一筆嫁妝還是有能力添置的。”趙啟言既然開口，自然是有備而來，“老家的那幾處莊子，這幾年受旱災影響，沒有收成，還賠進去不少，挑兩處賣了吧。”

        “我們全家指著這幾處莊子吃飯，要是買了，豈不是叫留在家里的一大家子喝西北風？”黃婉玉顧不得許多，脫口而出，“老爺你看京城哪家庶女和嫡出女兒嫁妝是一樣的，何況文兒還是陛下御封的郡主。如果一樣，豈不是讓人笑話。”

        “誰要笑話就笑話去，我還見過哪家人家對女兒好，被人笑話的。”趙啟言也有些生氣。

        黃婉玉被氣得眼淚奪眶而出，大滴大滴地滾落，這些年的委屈一并上來，哭訴起來，說：“這些年，我在家里想法設法，左添右補，才能讓一家人在這京城不讓人輕視了去。老爺一開口就是賣莊子，是存心要把我們趕回老家嗎？雪文遠嫁，雪青就在京城，等我們寬裕了，再補貼她不是一樣。”

        趙啟言明白黃婉玉在京城不容易，上前將她抱在懷里，好聲好氣地說：“夫人，我知道你操持這個家非常辛苦，我常年在外，家里的事情管不到，一應事情都是你操心做主。我從不曾要求你什么，這是我唯一的要求，就這一回。”

        趙啟言柔聲細語的哄她，黃婉玉漸漸止住哭泣。折損兩處莊子，能把趙雪青送走，黃婉玉不過是心里不舒服，不是很難接受，所以就著臺階下了，點點頭，說：“老爺是一家之主，你說什么就是什么了。”

        她討厭趙雪青，不是她不能容人，而是因為一看到她，就會想到生她的那個女人該是多么漂亮，多么出色。自那女人之后，趙啟言開始不近女色，除了自己，身邊再沒有過其他女人。京城那些后宅混亂的夫人，都羨慕她家庭簡單，生活幸福。但她清楚，這并不是因為自己，而是因為那個她從未見過的女人。

        沒有人比她更希望趙雪青出嫁，把她打發出去，以后就再也用不著見她了，黃婉玉這樣想，心里舒服多了。

        趙雪青并不知道父親和黃婉玉這一番談話，但能感覺到變化，因為時不時會有外面的師傅來詢問她的尺寸和喜好，說是夫人吩咐準備嫁衣和首飾。

        一日，趙雪青到那邊去挑選布料，柳桃也在，等到送布料的人走了，柳桃說：“大小姐真是好眼光，一眼就挑中最貴的。”

        “多謝大嫂夸獎。”趙雪青笑笑，對著黃婉玉福了一下，說，“大娘我先回去了。”

        柳桃看她要走，不依不饒道：“一個不知道從哪里來的野種，居然妄想和郡主要一樣的嫁妝，不知道哪來這么大的臉。”

        柳桃昨日從婆婆那里聽說了事情原委，一直憤憤不平，一定要出這口氣心里才舒服。

        一旁的黃婉玉沒有說話，不知情的趙雪文嚇了一跳，說：“大嫂你在說什么，這句話要是被父親聽去了，可還得了。”

        柳桃心虛的望了門口，對趙雪文也很來氣：“你怎么不知好歹呢，我為誰說話你聽不出來嗎？”

        黃婉玉這才開口，呵斥道：“小桃，不準和郡主這樣說話。”

        “女孩子是客，說不得。”柳桃冷笑道，她的怨氣不止是對趙雪青，還有這個家，“雪文也就罷了，賣了田莊給趙雪青添嫁妝，等她走了，我們的日子還過不過，孩子生出來喝西北風嗎？”

        “越說越不像話，不要說了。”黃婉玉說，“哪里就少了你的衣食了。”

        “她拿了祖母的遺產，父親平時不知道補貼她多少，現在出嫁，連家產都要帶走那么多。”柳桃委屈道，“我沒見過哪家的庶出女兒有這樣的待遇，娘你不氣嗎？”

        黃婉玉沒有出聲。

        “大嫂你從哪里聽說祖母有遺產留給姐姐。”趙雪文不解，她知道祖母一直不喜歡趙雪青。

        “那你說她的銀子是哪里來的？”柳桃反問。

        “姐姐自己賺的。”

        “自己賺的？”柳桃輕蔑道，“除了出去賣，我還沒見過哪個女人能賺錢養活幾口人的。”

        趙雪文生活環境單純，心思簡單，沒有見過這個架勢，說：“姐姐就是出去賣畫賺的錢？”

        柳桃笑起來：“和我說的不是一樣嗎。”

        趙雪青看著柳桃的笑臉，腦袋嗡嗡作響，竟一時不知道身處何處，好半天反應過來，才抬腳出門。

        出了門，發現父親不知何時，已站在門外。

        趙雪青有些呆呆的，不知道該對父親說些什么。

        “青兒，你先回去，這里的事情我來處理。”趙啟言安撫女兒，聲音雖冷靜，嘴唇卻在顫抖。

        趙雪青想說點什么，依然找不到要說的話，只點了點頭，輕飄飄地轉身往回走。走了幾步，身后傳來父親的怒喝：“這就是你挑的好兒媳？！”

        趙府一夜雞犬不寧，趙啟言連夜讓人通知柳家的人，讓他們把柳桃接回去。于是驚動了老趙府和柳家的人來說和。可是趙啟言不聽，只一句話，讓柳家把柳桃帶回去，不然，就以“口出惡言，以疏間親”送到官府，讓官府裁決。

        趙雪青雖早早上床，但一夜沒有合眼。

        一大早，大哥趙連永來叩門道歉，說：“雪青，這件事情是小桃的錯，不該說出那樣的話，我也非常生氣。但是她現在懷有身孕，不能回去。你去和父親說說，有什么事等她把孩子生下來再說好不好。”

        “大嫂說的對。”趙雪青說，“這件事是我的錯，是我忘了自己的身份，做出僭越的事，惹大嫂不開心。”

        趙連永聽出趙雪青在說氣話，說：“雪青，你不必這樣說，你回府這兩三年，大哥待你怎么樣，和雪文可有區別？這一次的事，大哥打心眼里覺得是小桃的錯，你也體諒一下大哥的難處。我會帶你大嫂來給你道歉，保證以后再不會有這樣的事。”

        趙雪青說完氣話，又覺得不該，說：“大哥待我一直很好。我會去找父親說，大哥不用帶大嫂過來了。”

        “謝謝你，雪青。”

        趙雪青去找父親，卻被告知父親上早朝去了。一整天，黃婉玉，大伯母等人輪番來找她說情，動之以情曉之以理，沒有一刻空閑。


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