“小朝！”

        街面上，年僅七歲的稚兒被碾壓在卡車的汽輪下，伴著汽車鳴笛的尖嘯聲和粉身碎骨的疼痛，一條生命便如此消亡。

        小孩兒再睜眼時，熟悉的爸媽早已消失，迎接她的是另一個溫暖的懷抱，寒阿朝這才朦朧地感覺到她已經來到了另一個世界。

        。

        京城，盛明二十年。

        黃昏落日，馥郁芬芳。

        女人輕靈的身形無聲無息走過了垂花門。夕陽的暖光讓她如芒刺背，催促著她快些辦完此行的差事。

        剛踏進正院的門檻，寒阿朝就被劉婆子拉著進了屋。

        “朝姐兒怎的來了？”

        院子里有股烈性毒藥的氣味，極為強烈濃郁，讓女人不自覺皺了皺眉。

        劉婆子拉著她，眸中閃過一絲竊喜，隨即迅速進了里屋通報：“朝姐兒來了，夫人見一見吧。”

        大堂內點上蠟燭，燭光在將夜里變成了唯一的光源。

        一道巖石般的威嚴聲音驀然響起：“叫朝姐兒進來吧。”

        茶盞響動幾聲，寒阿朝就被叫了進去。

        堂中正坐的是衛夫人。

        衛夫人雖然年齡早已過了四十歲，但白皙緊致的皮膚昭示著她常年的養尊處優。

        整個人的氣度很是雍容華貴，壓得人喘不過氣。

        女孩兒站在堂中間，看著地面上那些血跡，眉心不自覺跳了一跳。

        不知為何，她心中總有股不詳的預感。

        “坐吧。”

        “多謝嬸母。”

        移步就坐，她低斂著眉眼，晃動的燭影下，衛夫人還能看見女孩兒脖頸間的白膩軟肉，像是上好的白瓷，讓人忍不住賞玩幾番。

        她這樣年輕，雖不漂亮但清秀有余，若是娶回家中，男人定當會喜歡她的小意溫柔。

        不動聲色轉了轉玉鐲，婦人眸中閃過一絲狠厲，隨即開口：

        “朝姐兒這個時候登門，是有什么急事兒么？”

        寒阿朝性格低調，素來寡言。

        她低聲說道：“侄女過兩日要和紅姑回豫章，此去便不回來了。”

        衛夫人眉頭登時一皺：“十八歲的大姑娘不嫁人，出去干什么？”

        大堂內的香爐里裊裊紫煙升起，在屋內彌漫出一股又香又烈的氣味。

        寒阿朝聞見這味道，心里覺得有些不對勁。

        她立刻機警地起了身：“我來同您說一聲，現下知會完，我就走了。”

        說罷，就出了堂門。

        她起得急，沒看見身后婦人眼中的陰翳。

        待她走后，衛夫人撥弄著茶盞，淡淡問道：“藥可下全了？”

        “下全了，夫人您就放心吧。”

        百香醉是上好的烈性藥，放在香爐里一會兒就能讓人暈過去。

        劉婆子恭敬地笑了笑，補充：

        “青老爺已經在偏院等著了，事兒成了直接將人給送過去就行。”

        要怪，也只能怪寒阿朝自己送上了門來。

        “還是你辦事周全。”

        衛夫人不明意味地笑了笑：“她家世不好，給恩人之女找個好婆家，是我們應該的。”

        劉婆子半個身子隱在黑暗中，冷不丁打了個哆嗦。

        從正院走出來，迎面就是一隊提著燈籠的丫鬟。

        燈籠的螢黃色暖光照在男人身上，丫鬟們眾星拱月地堆著他向前走。

        寒阿朝看著那男人，本是打算出府的腳步一轉，徑直跟上了隊伍末位的丫鬟。

        衛夫人給她下藥，必定是會在路上派人等她的，與其自投羅網，不如在衛府里藏起來。

        “這是誰啊？”她低聲問著丫鬟。

        夜里黑，那丫鬟看不清她的衣著打扮，便以為她也是下人。

        “是公子啊，你怎么連公子都不認識了？”丫鬟莫名其妙地問道。

        寒阿朝松了口氣，確定沒跟錯人。

        但她的腦海愈發震蕩回旋起來，以至于腳下有些發飄。

        “哎——你怎么了？”

        見她突然栽歪著要往自己這邊倒來，小丫鬟立刻虛聲道。

        丫鬟害怕被主子斥責，咬了咬牙，干脆拖著身上靠著的這人往前走。

        行至花園時，寒阿朝趁她沒注意直接藏在了假山。

        兩道山體將她夾在中間，寒阿朝的頭越來越暈，仿佛有星星圍著打轉一般

        而另一邊，劉婆子在衛府找了一圈兒，都沒看見人，心里慌了起來。

        正院燈火通明，張燈結彩，她快步走進屋里，慌張道：

        “夫人人不見了！”

        “都下了藥，人還沒暈過去？”衛夫人視線凌厲地射向劉婆子，厲聲訓斥。

        “沒有啊，東門的護衛沒說有人出去過。”

        劉婆子戰戰兢兢地跪在地上，急得額頭上出了汗。

        寒家在衛府的東門，寒阿朝要想回家必然是從東門走。

        婦人瞇著眼睛，轉了轉手中的佛串，囑咐下去：“那就是還在府里藏著呢，派人將她找出來！一個丫頭片子，還讓她反了天不成？！”

        正院的人都被派了出去。

        衛夫人冷笑道：“能嫁給青兒是她的福氣，一個破落戶的姑娘家，嫁給勛貴，可是求不來的好事！”

        衛府書院附近。

        “那寒小姐在哪兒呢？”

        “噓——說是要把她嫁給青老爺。”

        “可是青老爺染了花/柳病啊！”

        花園里丫鬟婆子們提著燈籠嘰嘰喳喳亂成一團。看樣子是在找什么東西。

        衛寒此時也剛剛從書院里走出來。

        看著假山處的亂相，他皺眉呵斥道：“做什么慌慌張張的？”

        一見是向來規矩嚴苛、秉性清冷的公子來了，奴仆們瞬間宛如鴉群四散而走。

        衛寒捏了捏眉心，沒去管這其中的怪異。

        偌大的假山旁只有一輪寒月照亮，他挪動腳步，進了假山林石之中。

        翠竹掩映，他活動完筋骨后，便想回去休息。

        “咳”

        一道微弱的咳嗽聲突然響起。

        男人腳步一頓，袖子就被扯住了。

        回頭時只看見兩顆黑黝黝的眼睛，還有被月光照得慘白的一張臉。

        周遭只有蛙聲，更顯寂靜。

        衛寒心“砰砰”地跳起來，確定自己看見的是人之后，下意識握緊手里的刀，抿抿唇道：“你誰？”

        女人憑借一絲理智捏住他袖子，“寒阿朝”

        衛寒拽住她的一只胳膊，毫不費勁地就將人從假山里拉了出來。

        “你怎么回事兒？”

        雙手把住她，使勁晃了晃，這才聞到她身上的一股迷藥味，看來是被人迷暈的。

        圓臉尖下巴，眉清目秀，像只白瓷娃娃。

        衛寒舌尖抵住上牙膛，瞇起眼“嘖”了一聲。

        他總感覺以前見過這人。

        想了想，將女人扛在肩上，一同消失在了花園。

        不一會兒，紫竹居的主屋燈就亮了起來。

        屋中空曠，沒有侍候的人，這是衛寒的習慣。

        男人起身從梨花木的柜子里找出一個白瓷瓶，倒出一粒黑色的藥丸。手指掰開她的嘴，將藥粒喂了進去。

        時間靜靜流逝。

        男人的影子被拉得細長，寒阿朝迷迷糊糊好像看到了昏黃的暖光。

        “醒了？”

        這聲音冰涼，將她澆了個清醒，她立時掀開被子坐起身。

        只見一個黑衣勁裝的男人坐在不遠處的軟榻上，手里把完著銀質的匕首，烏黑深邃的眸子正虎視眈眈地盯著她。

        “這是哪兒”

        寒阿朝警惕地看著他，雙腿漸漸曲起。

        但她剛剛有動作，“唰”的一聲，小刀的冷鋒就徑直釘在了她的腳邊。

        女人渾身一僵，不動聲色握緊了袖間的刀片，再也不敢亂動。

        也就是兩人對峙時，院子里突然傳來動靜。

        衛寒冷冷看了她一眼，薄唇微啟：“老實待著。”

        隨即他撩起黑色的衣擺，身形從窗戶處一翻，就消失在了屋內。

        寒阿朝大腦宕機，許是迷藥的作用，她現下還有些茫然。

        屋外，劉婆子正帶著十幾個人在院子里翻翻找找。

        火光閃動，男人的身形宛如鬼魅一般，他抱著懷里的刀，倚在門柱上淡淡問道：“劉媽媽在找什么？”

        劉婆子被這聲音嚇了一跳，立即回道：

        “這府里據說是進了賊，將夫人的首飾偷走了，現在正在找呢。”

        說罷，她就悄悄去打量男人的神色。

        衛寒想起屋里那人虛弱不堪，哪像個賊，直接轉身：“我這院子里沒有。”

        劉婆子嘆了口氣，公子說了沒有那就是沒有，當即對眾人揮揮手：“回去復命！”

        寒阿朝坐在床上不敢亂動。

        她聽著外面的對話，一顆心宛如被揪起來一樣高高懸起，手下緊緊抓著床單，等聽到男人的一聲“沒有”之后，立刻松懈下來。

        衛寒進門時，就看見她濕漉漉的雙眼此時帶著幾分驚懼。

        他抱著懷里的刀，整個人倚在木頭柱子上，看著她緩緩平復呼吸。

        寒阿朝抹了把額上的汗，眸子帶著幾分狐疑地看著他：“你為何不把我說出去？”

        衛寒睨著她警惕的雙眼，淡漠道：

        “你對我可沒有威脅力。”

        寒阿朝看了他兩眼，確定男人說的是真話后，起身走到窗戶邊，看著已經從院子中離去的火把，重重松了一口氣。

        窗子離門柱很近，是以兩人距離也很近。

        她雖然走到窗邊但全身肌肉都緊繃起來，對他有所防備。

        衛寒打量著她，看出她身上有功夫，收回目光：“放輕松，我還看不上你這根小白菜。”

        寒阿朝全當沒聽見，雙手一撐窗檐，就要跳窗而走。

        男人卻手疾眼快摁住她的右臂，似是想留住她。

        女人右手順時一轉就從他的手臂掙脫出來，隨即手掌化刃，徑直劈上他的手臂。

        衛寒腳步一動，身子轉到她的身后，借著寒阿朝騰空的瞬間左臂握住她的手，將人壓在了窗臺上。

        寒阿朝腰肢被他拿大掌箍住，驚道：“你做什么？！”

        誰知男人的右手在她袖口處摸了摸，在她耳邊冷笑道：“看看你袖子里藏了什么東西。”


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