睡起已是傍晚，沙漠上的風沙卷著寒氣透到土屋內，靈華趕忙將厚布簾放下，屋里便沒有一點光亮了。

　　這時沉默的理者又送來晚飯，只有兩大碗白粥和幾塊咸菜，靈華從包袱里取了吃食出來，二人吃完饅頭咸菜又用了些糕點。

　　黑夜襲來，他們半分睡意都無，在黑暗的土房內大眼瞪小眼。

　　恒古先爬到土床上，自己窩到靠墻邊的角落里背對著外面：“靈華，我就在這里不動，你上來休息吧，要是我僭越了，你踹我打我都行。”

　　靈華笑了笑：“我怎會打你？”

　　她撐腿坐到恒古身邊，趴在膝蓋上小憩，過了許久把棉被蓋在身上。恒古聽到她的聲音，坐起來窸窸窣窣鼓搗一陣，又躺下了。

　　夜深了，“咕咕”的鳥叫聲從遠處傳來，靈華撐不住躺了下去。恒古無聲地翻身側頭來看她，黑曜石般的眼眸在漆黑的夜里閃著亮光。

　　靈華感受到他的視線，突然緊張起來。二人就這樣僵硬地平躺著，中間隔了一長條棉被。

　　黑夜寂寂無聲，只有男子的呼吸聲與自己的呼吸交織在一起，她用余光去看恒古的臉，怎么看怎么覺得別扭。

　　她不知這種別扭感從何而來，明明兩人整日待在一起，如今同床而臥便不自在了。

　　剛伸出腿要下床去長凳上坐著，卻聽恒古說“不如我們聊聊天吧”。

　　靈華的腿縮回被子里：“沙漠夜里寒涼，你冷便蓋上棉被。”

　　恒古說聲“不冷”，然后去摸靈華的手，觸感溫熱他便放下心來。他收回手呼出一口氣：“靈華，明天我要跟他們一起做工，這里不知會發生什么，你要小心。”

　　靈華翻過身，側躺著看恒古的側臉，亦是擔心：“我在這院子里，最多與何月聊聊天罷了。倒是你，明日萬萬注意，不要輕易相信別人。如今我們對此地不甚了解，還是多看少說為妙。”

　　恒古也側過身與她面對面，言語中帶了調笑：“我知曉了，‘姐姐’還有什么要交代的嗎？”

　　此時靈華兀自思考，并沒接茬。她反復琢磨著何月今天的話：“恒古啊，何月說來這邊的百姓都是出大力的，來這里也是做苦工的，可見他們本身的條件比較艱苦。”

　　她恍然明白了什么，目光灼灼地看向他：“原來這便是這些百姓被吸引過來的緣由。”

　　恒古愣了少頃也茅塞頓開：“我明白了！這些壞人利用接平鎮可以賺大錢的謊言，引這些窮苦人來這里，然后把他們困住！你要找的劉承延也是因為這個原因想要離開云城，也許他也在鎮上的某個角落。”

　　靈華點點恒古的嘴唇：“小聲些。你說的不完全對，這些百姓身上是有結印的。被騙對接平鎮產生向往不假，背后之人利用結印將百姓傳送過來也是真。

　　與其說是把百姓引到這里困住，不如說是在選中了目標之后，將人強行帶來這里，出不去，亦無法回頭。”

　　恒古低聲嘆道：“也許他們本來的念頭就是想過個好日子，誰知道是這樣的結局。”

　　“這便是背后之人的高明之處，就算這些人不明不白地失蹤了，也可以從身邊人的口中得知他們要去接平鎮的消息，便可以以人口遷移這條理由來混淆視聽。

　　若不是有人看到紅光，恐怕失蹤案便一直沒有進展。只是為什么……做的如此明顯呢？他們不怕別人知道，還是就是要故意引起恐慌？”

　　靈華撐起身子，思維更清晰了些：“說起來，我們還不知這些百姓如何被選上的，若一直在新二間，恐怕什么消息都得不到，必須要到別的間去查才行。我看卓灼……”

　　她還要繼續說些什么，忽而恒古捂住她的嘴：“有人。”

　　靈華與恒古對視一眼，用極輕的聲音踩上地面，緩緩拉開厚布簾的底下一角，蹲下看向院子里。

　　一只人臉羊身的怪叼著燈籠走進院子，比月光還黯淡的燭光隱約照明了它的面目，正是白天拿空水壺唬人的焦使者。

　　焦使者目光迷蒙，擴擴鼻孔像是打了個哈欠，羊蹄子“噠噠”地踩到土地上，發出悶響。

　　他在院子里轉了一圈，似乎并不怕住在這里的百姓掀起什么波瀾，只是例行公事地走個過場，便匆匆離去。

　　靈華看他走遠，又靜待片刻，確認并無其他事情發生便放下布簾。她扶著恒古的胳膊站起，忽覺一個堅硬的東西頂住腰間。

　　靈華心中驚訝，當即伸手去摸，剛觸到那東西，硬物便縮了一下，像是會溜走，一下子消失不見，只留下一屋子甜膩的香氣。

　　恒古嗅到了氣味，驚訝道：“這是什么味道？是孫蓮苒？！她又活過來了？”

　　靈華捻搓手指，指尖沾了些粘稠的東西，她放到鼻下去聞，是熟悉的腐肉氣息。

　　孫蓮苒真的活過來了嗎？

　　她不確定道：“這氣息確實像是孫蓮苒的，可我適才摸到一個硬物，觸感濕滑堅硬，沒有溫度、十分冰冷，還沾有粘稠的腐血，不像是她身上的東西。”

　　恒古聞言摸黑找來擦過桌子的舊衣服，借著聊勝于無的光找了塊干凈面給靈華擦手：“可殷天無去給她找了‘肉’，說不定如今孫蓮苒已經不是從前的模樣了。”

　　靈華擦凈手坐到長條凳上：“不管她是不是孫蓮苒，能輕易進入我們的房間，便不是可以掉以輕心之人。

　　在這里要打起十二分精神，適才那焦使者是山羊怪，卓灼又是熊妖……這鎮子不太平，我們在夜里不可以都睡著。”

　　她將恒古拉到床邊，把自己的被子蓋到他身上：“你明日還需跟著其他男子一起上工，今夜我來值守，你睡吧。”

　　恒古拉住靈華的手躺下：“那下半夜你叫醒我，換我來。”隨后合上雙眼。

　　翌日早晨，沒等公雞打鳴，太陽便急匆匆地升起了，熱烈的陽光透過厚簾的縫隙照進土屋子里，靈華睜著眼看到天明，旁邊是呼吸沉重的恒古。

　　忽聽一個雄渾醇厚的聲音在門口喊道：“新來的凌家小子，出來上工了！”

　　恒古聽到聲音一個激靈坐起來，揉了揉充滿血絲的眼便翻身下了土床。

　　靈華跟在他身后，打簾走出房間，便看到一身材壯碩、皮膚黑得發亮的年輕人。

　　他沖著二人憨厚一笑，露出八顆大白牙：“俺是何年，是何月的哥哥。夜來月子妹說跟恁們聊得不錯，讓俺來幫幫恁們。”

　　靈華聽出他說的是方言，見何年老實淳樸，便放心道：“我與弟弟二人初來乍到，靠何年哥多多照顧了。”

　　何年笑著說“這不算啥”，領著恒古向外走去，正要出門，卻聽到院子里有人聲嘶力竭地大叫——

　　“啊！有怪物，有怪物！啊啊啊啊啊——”

　　靈華一驚，聽出是何月對面的土屋發出聲音，于是與恒古迅速跑到聲源處。

　　打簾進屋，一個蓬頭垢面、枯瘦蠟黃的女人指著空氣慘叫：“有怪物，它要吃了我！要吃了我！”

　　靈華打量四周并無異常，上前安慰：“沒事了，它已經走了，不會再來了。”

　　那女人轉過頭來望向靈華，她滿臉淚痕，雙腮凹陷、形容枯槁，像是被抽干了一樣。

　　她聞言異常激動，從土床上翻下來匍匐在地上。

　　似乎沒有力氣起來，她驚恐地低喊：“不！它會來，它會一直來！它吃了我，我快死了……你們快逃……這里就是地獄啊……”

　　“它為何要吃你？你看到什么了？”靈華眉頭緊皺，剛要蹲下把她扶起來，一雙粗糙的手把女人的雙手扒開。

　　“凌姐姐小心！這整日哭哭啼啼的女人瘋了，你別管她。”何月把靈華拽到自己身邊，“她每個月就發病一次，過幾日自己就好了。”

　　何年也附和道：“就是就是，這女娃腦子不咋好，恁們離遠點。”

　　女人還在哭著叫嚷，她趴在地上努力抬起頭，反反復復說著：“有怪物，真的有怪物，你們為什么不信我？它來吃掉我的腦子，我要一輩子醒不來了！”

　　幾個黑衣蒙面的理者聽到響動，快步走進小院，默不作聲地去抓大吼大叫的女人。小小的土屋里擠得滿滿當當，何年把靈華和恒古帶出門外。

　　那女人見靈華走了，大喊道：“我沒瘋，真的有怪物！我被它越吃越虛弱，你們也會這樣！快逃！”

　　沉默的理者們抓住了女人，塞上她的嘴，綁起手腕，押送出小院的大門。

　　“她說的好像是真的，這幾月她確實越來越干瘦，沒幾天能起來床，昨天她突然下地縫衣服，把我嚇一跳。”何月小聲對何年念叨，何年拍她一下，她馬上收了聲。

　　一個理者去女人的土屋里，將她的東西收拾到破布中包好，又對何年和恒古招招手。

　　何年用胳膊肘撞恒古的小臂：“走了，他叫我們呢。”

　　恒古轉身與靈華對視一眼，低聲道：“回來說。”

　　隨即便與何年走出小院。

　　此事有些吊詭，  靈華拉著何月進入自己房間問道：“那女子一直這般嗎？”

　　何月點頭：“是啊！她比我來得早，一開始還挺正常的，現在這癔癥越來越厲害呢。”

　　靈華挑挑眉：“你怎知是癔癥？有大夫看過嗎？”

　　何月指指外面：“是卓使者說她是癔癥的。剛才帶她出去就是上振西醫館去啦，不出三天就回來了。”

　　她努起嘴，頗有些嫉妒：“不過咱們可不敢生病，只有使者和特別的人可以去醫館看病，別人發病那些理者根本不管，就讓我們自生自滅。”

　　靈華自然不相信癔癥之流的搪塞之語，她還要問醫館的事，卻見卓灼走了進來。

　　他看見何月也在，沒過多搭理她，對靈華說：“凌姑娘，給你安排了差事，跟我去上工吧。”

　　何月聞言十分艷羨：“卓使者，我可不可以跟凌姐姐一起出去？”

　　卓灼瞥了她一眼：“不行，安穩在院里把衣服縫好，其他的事別想。”

　　靈華跟在卓灼身后走在狹窄的土路上，兩邊的黃泥墻高聳厚重，擋住了從側面投射過來的日光。

　　卓灼一言不發地小步緩緩而行，靈華跟著他走了一段距離，看看四下無人，低下頭開口道：“昨夜你吃肉了嗎？”

　　卓灼背一僵，頓了下繼續慢步：“沒有。”

　　“為何不吃？那可是送上門的佳肴。”靈華低頭提著裙擺向前走，險些撞上卓灼的背。

　　他深吸一口氣：“所以你們更不該回來。不管你們是何原因一定要來，到了這里就只有埋在‘山坡’上這一種結局。”

　　靈華輕笑一聲：“你以為我不知道嗎？我從尸堆里醒來，清楚地看到了每一具尸首的臉。他們冰冷僵硬，只有死亡的氣息滲透進我發膚的每個角落。

　　是你給了我們一線生機，我本可以逃走，但是仍然選擇來了，你知道為什么嗎？

　　因為我要尋我的朋友，我們一起來，便要一起回去。我也想把這份活命的希望分我的朋友一半。

　　畢竟這是一條生命，眼睜睜看他消逝，自己能救卻不救，怎能對得起良心？”


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