即便心中再惱，林然面上依然冷清，她見少年低頭垂眸，似乎對她方才的質問，很是愧疚，嘆了口氣，道：“也罷，若你要和離，那便和離吧。”說完只身離開。

        恒王怔愣了，他是羞愧，因他做了卑鄙的事，可他對阿然的心，天日可鑒，日月同輝。他，他只是想要給阿然選擇的機會。

        那日交談不歡而散后，恒王一直進出鴻臚寺，準備出使事宜，也沒能找機會將誤會說清，待到他真要走了，卻什么也說不出口了。

        家令很是煩憂，老人家抓耳撓腮，這殿下都要去北狄了，王妃何以無動于衷，莫不是王妃還不曉得？可此事京師誰人不知。殿下此去，山高水遠，危險重重，很是需要王妃的關懷。家令心疼恒王，在恒王走的那日，悄悄將此事透露給王妃的侍女秋凝。家令忐忑，也不知秋凝將此事說與王妃了沒有。

        出使的隊伍一些已經出發，等了許久，黃昏日落，也未等到要等的人。恒王隱隱有些失望，然他將那些情緒都掩藏的很好，并未表露出來。

        “走吧。”恒王朝隨身侍衛示意了下，登上了馬車。

        這樣其實也挺好的，他此刻還無法面對，若是阿然真的來了，他又能說些什么？說他拆散了她與牟寧的姻緣，這樣的話說出來，莫說阿然，他都要惱的。

        恒王的馬車很快消失在官道盡頭，家令悵然。王爺走前留了一封信，說此去三月，若他未歸，就將此信交予王妃。

        而之前長亭不遠的山頭上，林然眺望著遠去的少年，馬車悠悠，漸行漸遠。

        秋凝不解，何以王妃都來了，卻不去親自送別王爺。她一個丫鬟，自是不曉得娘子心中所想，只是好奇的很。

        清風徐徐，吹亂林然的青絲。

        她也不知自己怎么了，那人那日說了那樣混賬的話，她該是惱怒的，不想見那人，但臨到人要走了，她還是舍不得，所以才來了這樣一個隱蔽的山頭，看著那人遠去的背影。北地遼闊，此去危險重重，愿那人一路順遂，也不知師兄跟上那人了沒有。

        而此時，消聲谷沈祈正騎馬擋在恒王的必經之路上，他雙手抱劍，落拓不羈，但面上一臉的苦澀。沈祈郁悶至極，這小王爺何德何能，竟勞師妹親自囑托，要他好好保護那人。想他沈祈，子午老人座下大弟子，江湖中的青年才俊，最最出息的人物，竟要保護這小小的王爺，實在是憋屈。可師妹的囑托他又不能置之不理，畢竟這是她第一次這般懇求于他。為了這小子，師妹竟連二十年的佳釀都貢獻了出來，吃人嘴短，誰讓他貪杯呢？幾杯黃湯下去，便神鬼不分，忙不迭地點頭應了。

        恒王的車馬停了下來，一護衛上前道：“來者何人？”

        沈祈笑了笑，露出一個友好笑容，道：“告訴你家王爺，消聲谷沈祈前來。”

        護衛打馬而回，行到恒王車駕旁，稟與恒王。恒王面露疑惑，不知沈祈此刻來是為了什么，不過能與此人交好他樂意之至，畢竟上輩子，沈祈文武雙全，乃牟寧的左膀右臂，為沐陽城的安定起了重要的作用，而他還是阿然的師兄。雖然恒王曉得，在牟寧與他之間，沈祈必然是選擇牟寧的。

        “請他過來。”恒王說道。

        侍衛躬身，請了沈祈來。沈祈浪蕩性子，甫一上馬車，伸長腿，抱劍在胸，靠在車邊閉上了眼，“王爺無須理在下，在下困了，想好好歇息一番。”

        恒王哭笑不得，這又是怎么一情況？哪有什么話都不說，上來直接就睡的。

        沈祈似是恒王肚中的蛔蟲，闔目又道：“哼，若非師妹，你以為在下很想跟你在一塊嗎？細胳膊細腿的，看起來就嬌弱，難怪需要人保護。”說罷，左右擺了擺頸，靜了下來。

        恒王頓覺動容，他以為阿然惱了她，所以才不來送他，心中滿滿的失落。但未想，她關懷著自己，甚至令她師兄前來來護他。她如此真心對待自己，他卻說了那些混賬的話。恒王內心自責不已，他很想立即到阿然面前，說他錯了，求她原諒。然，只是奢望罷了。畢竟他已出了京師地界，出使事宜，這么大一堆人，哪能由著他的性子，說走就走呢。只盼望，此行一切順利，他可以很快回來。

        沈祈的到來如虎添翼，使團眾人沿著官道，往北地行去。已至秋末，秋風蕭瑟，落葉紛紛，晝夜溫差頗大。起先幾日，都有大周驛站住宿，眾人倒也使得，但出了陽關，至沙漠地帶，人煙稀少，干旱少水，眾人不得不就地扎營，風餐露宿。

        那北狄公主倒也安靜，并不嬌氣，甚至有時恒王還在車上休憩，她就已換了胡服，迎風騎馬而行，很是颯颯，讓人覺得佩服。想來離北狄越來越近，那公主心情頗好，跟在恒王車駕旁，說起了北地風光。說大漠黃沙，也說綠洲沙丘，說故土風情，也說彪悍民風。

        末了，那公主道：“我曉得你們皇帝與我太子阿哥結盟并不誠心，只想看著我的那些叔叔與阿哥爭權，好坐收漁翁之利。但你看看這北地，看看草原，沙漠，綠洲，水源，這片土地上的人，為了生存，不得不與天斗，與人斗，與惡狼斗。我阿哥只想讓他治下的子民，有衣穿，有飽飯吃。大周那般富饒，大周的百姓那么幸福，我阿哥與我都很羨慕，所以我們都不喜歡打仗，打仗要流血，要犧牲，會令妻子失去丈夫，老母失去兒子。若我阿哥順利繼位，在他有生之年，定與大周友好相處，互利互惠。”

        問香公主說得真情實意，恒王也信她此刻所說的話。但事情會像他們期望的那般發展下去嗎？恒王記得，上輩子，并不是北狄太子繼位，那太子很是可惜，在一次狩獵中，死于沙漠之狼的口中，被咬得連一塊好皮都沒有，死無全尸，凄慘至極。

        北狄老皇帝得知消息后，慟哭哀傷，一口氣沒上來，撒手人寰。后來，繼位者乃北狄國北境之王——宇文極，此人極具謀略，沒了太子侄子這個絆腳石后，在一眾皇叔中脫穎而出，終得大位。上位后，勵精圖治，招兵買馬，為后來攻打大周做好了準備。尤其令恒王印象深刻的是，上輩子對阿然見色起意的那位北狄大將宇文絕碩，便是此人的義兄。

        恒王此次出使，便是想會一會那北狄太子，若這太子真有仁者風范，或可扶植，令其牽制北境王，這樣一來，宇文極無法上位，自顧不暇，便也不會對大周出兵，大周便可休養生息，而他也可暗中進行，尋找上輩子引發大周諸王內斗，顛覆國祚，弒君叛國，引得大周分崩離析之人。

        對于這個北狄公主，恒王是欽佩的，一個女子，跟著牟三郎那個戰俘，從北狄偷偷出來，帶著她太子阿哥的投誠信，翻越千山萬水，克服困難險阻，到達大周，只為完成兄長的囑托，膽識過人，此女若為兒郎，怕也是一個強勁的敵手。

        對大周來說，溫和的北狄太子比之豺狼一般的北境王要好得多。所以在問香公主真情流露，說了那一番肺腑之言后，恒王也鄭重起來，他朝那公主拱了拱手，道：“公主多慮了，我大周皇帝與貴國太子一般，都不愿起戰事，打仗無論對于哪一國，都是慘烈的。可世事難料，誰知道以后會發生什么？孤只能說，我國皇帝與貴國太子的愛民之心，都是一樣的。”

        問香公主有些氣，這恒王看起來年少，卻油滑的不行，說話模棱兩可，還是未承諾如何幫太子阿哥與那些身強體壯的叔叔們斗。但少女并未氣餒，橫豎還早，到北狄國都還有些時日。她不信，她日日都來煩擾，恒王會不就范？

        還有，她查了恒王與牟三郎以及林然之間的情感糾葛，小公主笑得奸詐，心中暗道：“哼，她不信，恒王不想知道牟三郎這個情敵，這些年在北狄都作了甚事。”

        此后，那公主便日日來叨擾，不知怎么得就提起了牟寧，說當年幽河戰敗后，牟寧如何被俘虜到北地，如何成了斗奴，又如何在生死斗臺以一敵百，一鳴驚人，得了北狄貴族的賞識，被獻給了她的阿姐，赤崖公主。

        她阿姐如何聰慧，一眼瞧出此人不一般，遣人打探回來，得知那人身份，后來太子阿哥被諸皇叔逼迫得走投無路，阿姐便將此人身份道破，介紹其與阿哥認識，太子阿哥費了九牛二虎之力，才使得那人應了當信使。

        說來，問香公主有些疑惑，畢竟當時牟三郎如活死人一般，除了上生死臺打擂外，一概不聞，一概不知。也不知太子阿哥用了何種辦法，才令其開竅，回了神。

        問香公主自是不曉得，北狄太子是以當年，大周幽河本來強勢的兵力，卻忽然敗退，甚至將軍府所有兒郎除牟寧一人，全部戰死這件事的內幕，說與牟三郎的。說有人暗中將大周的作戰輿圖透露給了北狄，才使得大周慘敗，百萬將士無人生還。


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