蘇臻下意識握緊信箋，心中有些抗拒，麻煩誰她也不想麻煩顧長澤。

        可轉念一想，他們蘇家長居漠北二十年，在京城本就沒幾個熟人，倒是想麻煩別人，可無人可用。漠北那兩年后，顧長澤一直將蘇章士當作老師來尊敬，若是越過他尋別人，反倒顯得太疏離。

        手中的信箋皺了，蘇臻重新撫平，她告訴自己，如今已與七皇子和離，同靖王殿下也不再是小叔和弟媳的關系，也無需如此避嫌。

        蘇章士當她不想麻煩陌生人，便寬慰道：“靖王殿下先前說過，漠北那兩年早已把你當妹妹看待，左右他也叫我一聲老師，想必會答應。”

        妹妹？蘇臻輕笑，先前那份猶豫蕩然無存，她垂眸道：“您決定就是。”

        該了的事情處理完，蘇臻終于得了空閑處理家里的人情往來。翡翠說的對，這里是京城，少不了人情往來，她從漠北帶回來的那幾套衣服確實一般，雖說皇府里有幾套，但她已不是皇妃，不方便讓人去拿，便請了京中最大布莊的掌柜過來，選了幾匹不錯的料子，定制了幾套衣裳。

        衣服做的很快，沒過幾天便將成品送了過來，不過也是，鎮北候府定的東西他們也不敢怠慢。

        忙完一切事宜后，難得空閑的蘇臻懶洋洋地躺在院子里曬太陽。

        秋色漸深，午后的日頭沒那么濃烈，幽幽清風吹過，帶來一片花香。只是安寧只有片刻，不一會兒，花枝拿了本請帖給她。

        蘇臻打開一開，是蕭府三小姐的生辰帖。

        對于一個女孩子來說，最重要的莫過于十五歲生辰，及笄禮后她便不再是孩子，而是一個可以議親的大姑娘，雖然除了儀式，那天什么都沒發生，也好像什么都沒有變化。

        蘇臻將請貼收好，道：“去準備賀禮，嗯……就庫房那只鎏金點翠步搖吧，正適合她這個年紀。”

        花枝應了。

        蕭府門楣高大，比起皇府也不逞多讓。

        鎮北候府的馬車還未到，下人便已前去通報，蘇臻剛下馬車，蕭夫人便迎了過來，笑道：“我剛還跟人提起你，這便到了。”

        蘇臻欠了欠身：“家父這兩日忙于安排去漠北的行程，實在抽不開身，還望蕭夫人莫要介意。”說罷，接過花枝遞來的禮盒送上：“區區薄禮，不成敬意。”

        蕭夫人怎么會介意，她親昵地拉著蘇臻的手，一邊往后院走一邊道：“咱們之間何必說那客氣話。先前在宮宴上沒仔細瞧，如今看著果然細皮嫩肉，難怪會被百姓稱為京中第一美人，文怡整天嚷著要見你，今日終能如愿了。”

        蘇臻強忍著將手抽回來的沖動，垂首輕笑：“都是京中百姓抬愛，冠了個虛名而已。”

        她不喜歡別人碰她，就連從小一起長大的翡翠也與她從未如此親昵過。只是府中這么多人看著，蘇臻不宜表現的太明顯，只能暗暗將手抽回來。

        蕭夫人似乎發覺了，將另外一只手搭過來，如同慈母一般道：“這些年一個人在府里很無聊吧，以后常來看看舅母，舅母最喜歡熱鬧了，你妹妹與你年歲差不多，想必很聊的來。”

        蘇臻笑道：“蕭夫人，文怡小姐大家閨秀，京中人人稱贊，今日之后議親的怕要踏破門檻。”

        字里行間，將兩人的關系推遠。

        蕭家自然不甘心，到手的鴨子就這樣飛了，任誰都不能坦然接受，蕭夫人說這話的意思，無非是想蘇臻與七皇子復婚，可這又怎么可能。

        蘇臻暗想，過幾日便啟程吧，免得夜長夢多。

        蕭夫人還想說些什么，剛張嘴，便聽一旁下人道：“夫人，柳尚書與他的夫人到了。”

        是六部尚書，蕭丞相的死對頭，也是右丞最有力的人選。

        蕭夫人下意識道：“她來干嘛？”

        話剛出口便反應過來不合時宜，可是以六部尚書的職位，他們蕭家又無法怠慢，只能對蘇臻笑道：“你看，今日忙的都沒時間陪你說話，改天咱們娘倆好好聊聊。”

        蘇臻強忍惡心將手抽回來，道：“蕭夫人快去忙吧。”

        “哎，你慢慢逛，別拘束。”

        待人離開，蘇臻收起了臉上的假笑，一回頭，嘴角又恢復到原有的弧度。

        因為一個不認識的夫人正拉著女兒走過來，道：“蘇小姐，我是王侍郎的夫人，先前在宮宴上見過一面，不知您還記得嗎？”

        “自然記得。”這位夫人蘇臻沒什么印象，但一提王侍郎她就想起來了，宮宴那天掉進水里的就是她兒子。

        京城與漠北最大的不同，不是一個繁華，一個苦寒，而是漠北需要面對隨時可能入侵的敵國騎兵，而在京城，則需小心那一張張笑臉下隱藏的目的。

        那一張張不熟悉的臉帶著熱情湊過來，不是因為喜歡蘇臻，而是因為她的身份，蘇候獨女，即便蘇章士如今沒有兵權，但作為當朝元老，他的話依舊分量很重，這也是蕭家為何這般拉攏蘇臻的原因。

        蘇臻擅長謀劃，擅長隱藏自己，可著實擅長不起來虛與委蛇，不一會兒便覺得煩躁，掐著空閑躲到一條不起眼的小道上，好讓自己緩一緩。

        蕭府不僅門楣華貴，就連后花園也非同一般，已經已快中秋，天氣越發寒冷，大多數花卉都已凋謝，可蕭府依舊擺著羅紅緋扇，一看便知是宮中才有的佳品，更別說路旁不要錢似擺滿一路的鳳凰振翅，都是一等一的華貴。

        而這僅是蕭府不起眼的一條小道，剛才來來往往的人太多，蘇臻沒注意看，院子里擺的是睡蓮吧，也不知道花費了多少時間金錢，才讓睡蓮在這個季節開放。

        漠北的戰士衣食無保，京城倒將如此名貴的花養了不少，蘇臻又想起淑妃宮里的琉璃瓦墻，那一墻的瓦片，不知是戰士們多少年的軍餉。

        “你個賤婢！問你什么說便是，廢話那么多做甚？！”

        少女清脆的聲音傳來，帶著無盡的怒氣與刻薄，蘇臻循聲望去，見一穿著華麗的少女睥著地上的婢女冷聲道，仿佛在看一只無關輕重的蟲子。

        婢女被人踹倒在草地上，身邊圍了一圈下人，從他們身上的服飾來看，那婢女并非蕭府之人。

        “蕭小姐，我……”

        話也才剛出口，那少女便冷笑道：“今日是我及笄禮，忙的很，沒那么多時間與你耗著，不愿意說是嗎？我有辦法讓你說。”

        “啪！”

        清脆的聲響在后院的嘈雜中不那么明顯，可力道絲毫不減，那婢女被打的撲倒在一邊，臉上瞬間浮現出五個紅指印。

        看清那婢女的臉時，蘇臻有些驚訝。

        只一眼，花枝便明白蘇臻的意思，哎呦道：“誰丟的石頭啊。”

        蘇臻隨手撿到一塊石頭丟了出去，又哎呦一聲，道：“誰丟的石子啊。”

        那少女聽到聲響嚇了一跳，仔細看清外邊人的模樣后，急急迎了出來，道：“嫂嫂怎么到這兒來了？”

        蘇臻正寬慰花枝，聽見聲音才回頭，見著人似乎有些驚訝，笑道：“你是文怡？快讓我瞧瞧，果然比蕭丞相說的漂亮多了。不過我如今已不是你嫂嫂，嗯……年長你一歲，若不嫌棄，叫我一句姐姐便是。”

        “臻姐姐！”蕭文怡笑容活潑，與剛才的模樣判若兩人：“臻姐姐怎么走到這兒了？引路的下人呢？都怪怡兒沒教導好，讓他們怠慢了姐姐。”

        說著撅起了嘴，好似十分懊惱。

        “不怪他們，”蘇臻輕笑：“屋里太悶，我便出來走走，對了，你不在房中準備儀式，來這兒做什么？”

        蕭文怡最擔心別人發現她的真面目，試探之下發現蘇臻并不知曉剛才的事，便松了一口氣，道：“我也覺得屋里太悶，一群人都圍著我，催的我好緊張，便出來散散心。”

        “你可是今天的小壽星，不圍著你圍誰？”蘇臻道：“我陪你回去吧，這會兒蕭夫人恐怕正急著找你呢。”

        “好。”

        見主人離開，那群下人自然不歡而散。

        不屬于蕭府的婢女捂著臉靜靜看著，待人都走完了，才慢慢爬起來，捂著被踹痛的小腿離開。

        蘇臻對別人的生死并不關心，蕭府三小姐飛揚跋扈，想教訓誰便教訓誰，整個京城沒人敢說什么，更何況一個婢女。而蘇臻之所以出聲制止，是因為那名婢女她認識。

        那是桑榆派在顧長澤身邊的探子。

        顧長澤身邊的探子不少，有皇家的，有蕭家的，自然也有她蘇臻的，只是那些探子要么待在王府，要么待在軍營，與顧長澤走的并不近，只有那位貼身婢女能常年待在他身邊，若被蕭三小姐打死了，重新安排一個人又免不得花費許多時間。

        蕭家兩兒一女皆是紈绔，手底下沒個輕重，打死仆從是常有的事，但因為他家那層關系，死的只要不是什么有頭有臉的人物都能壓下去。那婢女雖說是靖王殿下的貼身侍從，但也是個下人，而且以靖王在京中的地位，多半不會追究。

        民心擁護又如何，不受寵就是不受寵，為一個婢女尋上蕭府的麻煩，不值得。

        所以，靖王今日也來了？

        待了沒多久，及笄禮的儀式便開始了。

        蘇臻被安排到一個顯眼的位置，下座是位年輕女子，她長發盤起，溫柔嫻靜，蘇臻認得，是蕭府大少夫人。

        從這個位置來看，蘇臻十分受重視。

        同樣受重視的還有靖王殿下，他坐的比蘇臻還靠前一位，即便蕭府兩位公子也落于下坐。

        雖合情合理，但以靖王在宮中受重視的程度來講，十分不合情理。

        靖王上座是三朝太師蕭老爺子，說上座不太合適，因為蕭老爺腿腳不便，只能坐在四輪車內觀禮，偶爾側頭與顧長澤說點什么，笑容滿面，看神色，兩人聊的十分暢快。

        只這么一眼，蘇臻便明白蕭老爺子的打算。


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