第58章 瘟疫
昨日喝到了大半夜，一群大老爺們在院子里勾肩搭背躺了一地，最后也不知是如何散場的。
這種場面，楊蓮花在瓦崗寨是見過的，有過之而無不及，小姑娘免去了被灌酒的煩惱，依舊早睡早起，清晨時分，還能幫著庖廚一塊兒煮了一大鍋醒酒湯。
不用聞雞起舞去校場，李哪吒便一覺睡到了日上三竿，他眼還未睜開，鼻間已然竄入一陣香氣。
少年徐徐轉(zhuǎn)頭，映入眼簾的便是一道藕荷色的倩影，嫻靜猶如花照水，行動好比風(fēng)拂柳，一舉一動都是如此悅?cè)诵纳瘛?
房內(nèi)架著一個小火爐，似是在烹湯，騰騰地往外冒著熱氣，楊蓮花揭開蓋子，舀了一瓢熱湯倒在碗里，紅綠相間，還飄著濃稠的蛋花。
“你醒了呀！”姑娘并未轉(zhuǎn)頭，只往湯里又撒了一把枸杞，柔聲道：“快起來洗漱吧！醒酒湯都快涼了。”
李哪吒抱著被子支起腦袋，一雙星眸懶散地打量著她，好奇道：“你在煮甚么好吃的？”
對面的姑娘用勺子攪拌了幾下，甚是自然地回應(yīng)：“芙蓉湯呀！你昨晚上喝了那么多酒，又配的是燒烤，自然只能吃點兒湯湯水水養(yǎng)養(yǎng)胃。”
少年勾起唇角，明朗一笑，似是對她的體貼甚是滿意，隨即起身，從床旁架子上的銅盆里撈起巾帕，洗了把臉，水還是溫的，浸得他心里都是暖洋洋的。
他其實很佩服這丫頭的耐性，愿意這樣安安靜靜地等他，一如當(dāng)初，不辭辛勞地養(yǎng)了六年的金蓮花，要是他的話，保不準(zhǔn)就想去拔苗助長了。
小火爐里的炭火星子閃得明亮，鍋里的湯尚在沸騰，四周氤氳著溫?zé)岬乃媲暗墓媚镎硨χ瑥澭鼜氖澈袃?nèi)取出早膳，除了芙蓉湯，她還做了百合蓮子羹，綠豆糕。
這樣的姿勢配著她那身段，瞧著是有幾分誘人的，李哪吒大抵是覺得有些熱，索性脫了上衣，露出一身線條凌厲的肌肉，走上前，從后環(huán)住了楊蓮花的腰。
前者低頭瞅了眼他裸露的手臂，臉色微微一變，道：“你干嘛不穿衣服？”
少年貼在她臉頰邊，緩緩?fù)孪ⅲ拔矣X得有必要時常提醒你一下……我身材有多好，以免你另尋新歡。”
他這話說得多少有些恬不知恥了，楊蓮花憋不住笑，轉(zhuǎn)過身去調(diào)侃他：“我怎么可能會另尋新歡，倒是你，威風(fēng)凜凜的大將軍，不知道有多少姑娘惦記著你呢！”
她眼眸一抬，“就比如……前些日子見著的那位朝陽公主？”
沒料到她會突然提起這事兒，李哪吒眉宇輕擰，“你怎么還記得她呢？”
“她可是公主，身份尊貴，若是她看上你了，想要你給她當(dāng)駙馬，我哪里爭得過？”
小姑娘低下頭，輕聲說著，原本只是想拿他尋開心，可眼下倒還真有幾分神傷起來，畢竟哪怕是她從前的身份，也不過是朝中一品大臣的女兒，哪里比得過人家一個公主，更何況她現(xiàn)在什么也不是，說得不好聽點就是寄人籬下。
“你又在胡思亂想些甚么啊？”少年歪頭瞧她，像是生氣了似地輕輕捏了把她的腰，“別說一個凡間的公主，哪怕是昊天上帝的女兒，也比不上你啊！”
面上雖露出了明媚的笑意，但楊蓮花還是睨了眼他，數(shù)落道：“你又口無遮攔了。”
李哪吒攬著她坐在自個兒的腿上，抱懷看她，“我說真的，你這這樣好的姑娘，誰不想要啊？我還在想，該拿甚么娶你呢？”
楊蓮花將桌上的醒酒湯遞給他，后者接過，突然靈機一動：“不如……我以整座朝歌城為聘怎么樣？”
聞此，姑娘忍不住潑他冷水：“朝歌打下來，那也是武王的，跟你有甚么關(guān)系？”
三兩口將那碗湯喝完，他擦了擦嘴，面上已然顯露出不屑的神情，張口就道：“他要是如此小氣，我才不替他打天下呢！”
多少有些擔(dān)心隔墻有耳，好在他左邊是楊戩，右邊是黃天化，楊蓮花顰起眉，極小心地囑咐：“這種話，你可千萬別在外頭說。”
少年揚起頭，漫不經(jīng)心地拉著長調(diào)“哦”了一聲，活像個被教訓(xùn)了，卻又一點兒也不服氣的孩子。
“好啦！娶我哪有那么麻煩，就按照普通人家那樣，禮節(jié)到位了就行。”姑娘一面說著，一面將那碗芙蓉湯挪了過來，“快些吃吧！我特意多打了一個蛋，等涼了就不好吃了。”
見她如此乖巧體貼又好脾氣，李哪吒笑了笑，耷拉下肩膀，開始得寸進尺：“我酒還沒醒，你喂我好不好？”
明明壯得像頭牛，卻偏生要裝出一副有氣無力的模樣，看著委實有點兒滑稽，楊蓮花拿他沒辦法，只好妥協(xié)道：“你去把衣服穿上，我就喂你。”
少年一笑，聽話地起身，去床頭撿自己的中衣來穿，剛系好帶子，屋外的廊下便傳來急促的腳步聲。
“將軍，李將軍！”來人似是跑了一路，有些上氣不接下氣。
楊蓮花開門之時，外頭的士卒一見著她，眼眸忽地一亮，欣喜道：“蓮花姑娘，您在這兒啊！太好了。”
聽這話，似乎是特意來尋她的？
“怎么了？”她不解道。
那士卒瞧著神色是尤為焦急的，但也時刻注意禮節(jié)，他先朝屋內(nèi)的少年行了個禮，才道：“啟稟將軍，蓮花姑娘，城外的難民村里，昨日突然有好些人出現(xiàn)了時而發(fā)熱，時而寒戰(zhàn)的癥狀，城里的醫(yī)士去瞧了，大抵覺得情況不太妙，今早就連忙請了巫醫(yī)過去。”
他頓了下，繼續(xù)道：“據(jù)巫醫(yī)的診斷，只怕是瘟疫，這才讓屬下來請蓮花姑娘也去看看。”
一聽見“瘟疫”二字，兩個人的臉色霎時就變了，李哪吒手忙腳亂地穿著外袍，朝他吩咐道：“快去給我備馬！”
士卒應(yīng)聲退下。
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從丞相府去難民村，駿馬疾馳，大概要半個時辰。
正月里，北風(fēng)呼嘯，打在臉上生硬的疼，別說踏著風(fēng)火輪在天上飛，哪怕僅僅是騎馬，也能將人凍得夠嗆。
收拾好藥箱，出門太著急，楊蓮花身上僅披了一件大氅，李哪吒已經(jīng)盡可能用身體給她擋風(fēng)，但在難民村內(nèi)下馬時，姑娘還是耐不住嚴(yán)寒連打了幾個噴嚏。
少年緊緊擁著她，一雙手也早已凍僵，步履匆忙地跟著領(lǐng)路的士卒奔走在迂回的小徑上。
不得不說，巫醫(yī)們的反應(yīng)是極其迅速的，雖還未百分百確診，但患病之人已經(jīng)被隔離在西北角的僻靜院落里了。
他們趕到時，竹籬笆制的院墻外皆是守衛(wèi)，走上臺階，只見其中一間屋子里，躺了七八個人，男女老少皆有，幾名年長的巫醫(yī)裹著面巾，多少還是有些回避地站在了房門口。
其中一人迎了過來，見禮道：“李將軍，蓮花姑娘。”
楊蓮花微微一笑，輕聲問：“請問情況如何？”
只見那巫醫(yī)搖了搖頭，哪怕遮住了半張臉，也能看得出面色沉重。
小姑娘將提前準(zhǔn)備好的面罩戴在臉上，懷中還揣著一個艾草香囊，這些東西其實早在暑熱之際，她就準(zhǔn)備好了，不承想，竟然在這寒冬臘月里用上了。
她轉(zhuǎn)頭看向李哪吒，囑咐道：“你在外面等我。”
后者卻一把抓住了她的手腕，語氣堅定道：“不行，我陪你！”
這次，是容不得他胡鬧的，楊蓮花神情嚴(yán)肅地去推他的手，“若真是瘟疫，染上了不得了，你聽話好嗎？”
“要是不讓我跟著，那你也別進去了！”他眼神與語氣皆透著凌厲，將她的手腕握得更緊了些，許久不見的犟脾氣又上來了。
一旁的士卒還是極有眼力勁的，畢竟全軍營都知道這位將軍是什么性子，忙彎腰遞上一塊干凈的面巾：“將軍！”
李哪吒迅速綁好面巾，兩個人便一齊走了進去，巫醫(yī)緊隨其后，楊蓮花半蹲在榻前，仔細替一名女子把著脈，她眉間愈漸深蹙，好半晌都沒有動靜。
那名病患闔著眼，面頰潮紅，一陣又一陣地咳嗽，似是有些呼吸困難，身子時熱時寒的，脈數(shù)來去急促，胳膊上還發(fā)了斑點，楊蓮花又瞧了瞧她的舌頭，只見苔白如積粉，舌質(zhì)紅絳。
這樣的病癥，她在醫(yī)書上是清清楚楚見過的。
“請問您是否自覺頭痛，身疼？”她問道，似是在做最后的確認(rèn)。
對方無甚力氣，虛弱地點了點頭。
楊蓮花抬首，望了眼其余躺著的人，看樣子，他們的癥狀皆是相似的，她將那人的手臂放回被衾里，起身，走出了房門。
院子里，三三兩兩站了好幾撥人，楊蓮花呼吸了會兒新鮮的空氣，低聲朝旁人道：“突然這般多人一齊患病，想必是瘟疫無疑了。”
她畢竟是云中子的真?zhèn)鞯茏樱B她也這樣說，一行人此刻是當(dāng)真如芒刺在背，如坐針氈。
“那蓮花姑娘覺得，這是因何引起的？”一名巫醫(yī)問道。
楊蓮花與他對視，“我瞧著不太像是普通的寒疫，聽說……他們發(fā)病急劇，似乎是驟然而起，若是寒疫，應(yīng)該早有先兆才對，”她稍稍遲疑了下，“我想……莫不是某種新起的鼠疫？”
幾名巫醫(yī)贊同地點了點頭，心中大抵也有些佩服這位尚只有十幾歲的小姑娘，對病癥的研究頗為透徹。
“最近又沒有打仗，之前的尸體也早就處理妥當(dāng)了，怎么會有瘟疫呢？”李哪吒叉著腰，擰眉聽得有些頭大，畢竟這疫病之事，他無甚了解。
這問題，楊蓮花方才在來的路上就有暗自分析過，她緩緩回應(yīng)道：“我想，也許是別的地方傳進來的，畢竟這難民村里的百姓，都是從四面八方而來，帶入一些癘氣疫毒也是有可能的。”
但她話音剛落，又覺得不太對勁。
小姑娘轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)眸子，似是突然想到了什么關(guān)鍵，慌忙問道：“你們有人知道，這些病人都是何時進村的嗎？”
恰好村長也在此處，連忙走過來道：“老夫是這里的村長，他們當(dāng)中有好些人，都已經(jīng)住了一年有余了。”
“一年有余，這……”這到底是怎么回事？
楊蓮花此刻完全不知該如何解釋，西岐待這村子不薄，那些人總不至于淪落到要去吃老鼠充饑吧？
她正焦灼疑慮間，忽聽見身旁的少年朝前喊了一聲：“武吉大哥？”
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