紫玉珊瑚紋楠木床前，楊蓮花垂著頭，緊拽裙衫的指節隱隱泛白，天知道她是廢了多大的勇氣才敢說出這句話的？

        她是真的想不明白自個兒是犯了什么錯，才會忽然“招惹”上武王？

        姬發靠在臥枕上，看著她那副尤為抗拒且惶恐的模樣，眉眼間忍不住泛起一陣哀傷，他對天發誓，除了白妍，他沒觸碰過任何一個外姓女子。

        所以，哪怕他是一國之君，有才且有貌，又如何？

        楊蓮花不是白妍，她早已心有所屬，對他絲毫不感興趣，而他現下的行為，也確實和登徒浪子沒甚么兩樣。

        奪人所愛，他尚且可以傾力彌補，但強人所難，就是失德之行了，他姬發，做不出來這種事。

        “楊姑娘長得……委實有幾分像孤的一位故人，只不過……她早已不在了，方才一時失態，還請姑娘見諒，”姬發緩緩說著，語調平和，看不出情緒，“時辰也不早了，孤這就派人送你回府。”

        隨后，何元應聲進殿，楊蓮花收拾好藥箱，跟著前者離去，卻在出門之時，瞥見了一幅之前未曾留意到的女子壁畫。

        那畫中人的氣韻不僅似她，還似她姐姐，清秀俊麗，端莊文雅，一看就是大家閨秀該有的模樣。

        楊蓮花忽就生出一絲釋懷來，哪怕姬發貴為帝王，位高權重，也感情上，竟也是一位可憐人。

        疫病漸穩的丞相府，又恢復了往日的熙熙攘攘。

        蕭條多日，四處竟顯出一派破敗感來，婢女們戴著面巾于抄手游廊上穿梭，小廝們則忙碌于灑掃凌亂的庭院。

        東跨院內，好些人正圍坐于石桌旁談笑風生。

        因著楊苒依有了身孕，哪怕李氏尚未病愈，也得拖著病體往丞相府跑，恨不得直接在這兒住下，好照顧女兒的衣食起居。

        桌上攤著形形色色的嬰孩兒衣物的圖樣，還有些許布匹錦緞，看得楊苒依眼花繚亂，“娘，這孩子才一月有余，不用如此急著準備衣裳吧？”

        “怎能不急？”李氏握住她的手，語重心長地說著，“棉襖，帽子，襁褓，還有虎頭鞋，這樣多物件，等你日后肚子大了，哪還有精力準備這些？自然得早早籌劃好。”

        盼星星，盼月亮，可算是盼了個外孫來，李氏自然得事無巨細地張羅。

        好在楊戩是隨了他們楊家姓的，若是苒依能生個兒子，也算是有人給他們楊家傳宗接代了。

        楊苒依微微一笑，大抵也覺得母親說得有理，便又埋首繼續挑揀著自個兒喜歡的樣式，楊戩就坐于她身旁，抬手將她鬢角散落的發絲攏到耳后。

        這種場合，他一個大男人也沒甚么好發表意見的，就安靜地看著，唇邊掛著一絲溫和的笑意。

        鄧嬋玉倒是對李氏帶來的金鎖項圈很感興趣，亮閃閃的，漂亮極了，順手撈起來就往黃天化的脖子上扣。

        后者嫌棄這玩意兒是小孩子戴的，直往別處躲。

        李哪吒坐在一旁擦槍，時不時地也湊過來瞧兩眼。

        猶記得最初都是他和蓮花如影隨形，還總被黃大公子擠兌他倆有傷風化，誰知今日，另外兩人都成雙入對的，反倒余下他在這孤家寡人。

        如是想著，手中的力道便更甚，一桿槍被擦得锃亮锃亮的。

        楊蓮花是這時候回來的，心中猶想著在王宮內的經歷，神色便有些悶悶不樂。

        一路行至東跨院，抬眼便望見夕陽的余暉灑在院落里，其中的人與景無不透著閑適平和的氣息。

        小姑娘剛彎起嘴角，準備調整調整心緒走過去，前方的少年忽就轉過了頭，明銳的目光直直地射了過來，她霎時一愣，臉上的笑容僵在了半途。

        幾乎是刻不容緩，李哪吒甫一放下槍，就翻過欄桿上了游廊。

        看著迎面快步走來的人，楊蓮花有些不自然地摸了摸自個兒的左手背，心中莫名生出一種給對方戴了綠頭菇的心虛感。

        少年在她面前停下步子，挺拔的身影筆直地籠了下去，道：“你怎么才回來啊？等你半天了。”

        “你……找我有事兒吖？”姑娘稍顯疑惑地望著他。

        “這不晚上要值守么？就不能陪你了，走之前不得跟你道個別？”李哪吒歪頭瞧她，大抵是覺得她態度不甚熱切，面色便有些陰了下去。

        楊蓮花將他表情的微妙變化盡收眼底，趕忙過去牽他的手，唇邊漾出一抹笑意，“原來你現在……這般離不開我了呀？”

        她這番打趣，前者倒也不反駁，而是有些不悅地繼續盯著她，面無表情道：“那你呢？一整天都待在巫醫院，也不知道在忙些甚么？我看你，是一點都不知道想我了。”

        “怎么可能不想你啊！我每天吃飯，睡覺，看醫書，無論做甚么都在想你。”楊蓮花仰起頭，一雙大眼睛撲閃撲閃地望著他，“本來早就該回來了，但因為和首席巫醫探討了一會兒瘟疫的事情，也算是彼此切磋一下醫術，就回來晚了。”

        “對不起嘛！”她輕輕嘟嘴。

        進宮的事情，她思索良久，還是選擇閉口不言，雖然她也不想有事情瞞著他，但依哪吒這種火暴性子，若是被他知道武王心懷不軌，保不準會直接殺進宮去。

        讓他吃味兒，絕對不是明智之舉。

        她在想甚么，少年是不知情的，眸中的姑娘明眸善睞，顧盼生姿，他心頭那點無名小火，再怎么也給滅了下去。

        回首望了眼已經起身的楊戩與黃天化，他緩和道：“我們該去軍營了。”

        “好！”楊蓮花笑著回應，“快去吧！不然趕不上用晚膳了。”

        三個人剛走，楊苒依便招手將妹妹喚了過去，后者甫一坐下，就聽見她道：“蓮兒，你看看這個帽子，是該做花虎紋的，還是龍角的，或者麋鹿的也行。”

        楊蓮花將桌上的圖紙掃視了一輪，似是忽然想到了甚么，抬頭道：“姐姐，我聽哪吒說，哥哥變幻的白虎，可神氣了，要不……給小侄子做一頂白虎帽吧！”

        “我看成，還是蓮兒會想，”李氏用秀帕掩唇笑了笑，“將來和他爹一樣，成為人中龍虎。”

        楊苒依也是個臉皮薄的，一提到楊戩，眸中還是掩不住的羞澀。

        她淺淺笑著，“行，那就聽你們的，我回頭找個繡娘學一學。”

        這邊幾個婦道人家尚商量著，前方的假山后面堪堪閃出兩個熟悉的人影。

        二者的身量是極其相似的，清瘦高挑，皆穿著淺灰色道袍。

        鄧嬋玉向來機警，哪怕坐在園子里也忍不住眼觀八方，她眼睜睜地看著明月將手撫上了清風的胸膛，那動作宛若無骨，而后者竟然頗為嫻熟地摟住了對方的腰。

        委實令人瞠目結舌，她一掌就拍上了楊蓮花的肩膀，湊過去悄聲道：“原來……你那倆師兄，是斷袖啊？”

        楊蓮花愕然一愣，順著她的視線望了過去，當即就捂住嘴倒吸了一口涼氣。

        這事兒，她還真不知情。

        怪不得她會覺得明月師兄像師姐呢！這倆人活了三百余年了，都不近女色，不承想，原來是好這口的！

        “嘖嘖嘖，真是太勁爆了。”不得不說，鄧嬋玉這副咋舌的模樣，是愈來愈像黃天化了。

        帝辛八年，二月初，前日里下了一場小雪，正值消融之際，剛剛回暖的天氣又寒冷了幾分。

        陳塘關總兵府，大堂內的炭火燃得正旺，李靖剛送走從朝歌前來宣旨的承奉官，此刻手握圣旨，神色顯出一份凝重。

        “爹！”李金吒，李木吒兄弟倆出現在堂外，異口同聲地朝前者頷首問好，繼而問：“大王這圣旨，說甚么了？”

        李靖收回思緒，抬首望去，回應得輕描淡寫：“大王讓為父領兵，前去征討西岐。”

        他其實才剛從東海剿匪回來沒幾日，帶著兩個兒子在外受了一月有余的風雪，誰知大王緊接著又派給他如此重的任務，著實令人措手不及。

        “征討西岐？”李金吒有些疑惑，“五關總兵尚在，咱們陳塘關離西岐甚遠，怎會突然讓您掛帥呢？”

        提及此，李靖手中力道不由得一緊，將圣旨抓變了形，眸子一沉，道：“你們可知……周軍的左翼先鋒官是誰？”

        對面二人面露茫然，只見他嘆了口氣，才極不情愿地擠出了兩個字：“哪吒！”

        “三弟？”李木吒甚是訝然，“他不是早就死了么？”

        他們兄弟二人，大哥金吒師從玉虛宮十二金仙之一的文殊廣法天尊，二弟木吒師從同樣為十二金仙的普賢真人。

        因著自幼離家，金吒木吒對這傳說中的三弟，可謂是一丁點兒印象也沒有。

        只聽聞他小小年紀便膽大包天，殘忍殺害東海龍王三太子與巡海夜叉；還調皮搗蛋，用無人能拉開的陳塘關鎮關之寶乾坤弓，射死了先帝珍愛的兩只仙鶴，差點兒讓李靖丟了那頂官帽；以及自恃勇武，三天兩頭打架滋事……

        當然，最聳人聽聞的，莫過于“削骨還父，剔肉還母”。

        總之，“哪吒”這個名字，對他們來說，僅是一個久遠且陌生的符號。

        李靖面無表情道：“也真是沒想到，這逆子肉身盡毀，太乙真人竟然還有辦法救他？”

        想來他與這第三子之間的恩怨，當真是剪不斷理還亂了，李靖不禁哀嘆，這小子投生于他李家，多半是來尋仇的。

        既然大王已經知道他們李家有一個兒子成了周將，那么此次特派李靖出戰，多少也是別有用心的吧？

        李金吒思及此，問：“父親，不知大王有何安排？”

        “大王想要為父招降哪吒，而后，咱們父子四人一齊滅了西岐。”話雖這樣說著，但他李靖是當真再也不想見到這個混世魔王了。

        而且他當年打壞了那小子的金身，想要置其于死地，又怎么可能成功招降對方？

        也不知是誰發現李哪吒是他李靖的兒子這事兒的，他為官近三十載了，官場里的那些歪門邪道，他怎會不清楚？

        此人向大王舉薦他李靖，難保沒懷有想看他李家自相殘殺的齷齪之心。

        隔著寬大的山水畫屏風，李靖的夫人殷氏正站在大堂后方，側耳聽著他們的對話，她本是來送茶點的，不承想，竟然得知了這樣的消息。

        殷氏將手中的秀帕攥緊，看向虛里的眼底有一抹淡淡的哀愁隱約浮現。

        雖說這個小兒子不甚乖巧，但再怎么也是她懷胎三年有余生下來的，若是當年沒了也就算了，可如今竟然又復生了？

        她到底是母親，心腸沒有李靖那般硬，孩子再怎么混賬，那也是自個兒的孩子啊！

        遙想當年，哪吒向她托夢，求她造行宮收香火替他還陽，她還拒絕了他，后來，李靖又打壞了他重生所需的金身。

        想必這孩子對他們李家早就是恨之入骨了。

        殷氏不禁悲嘆，父子兄弟于戰場相見，這該如何是好？


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