揚州城下。

勤王大軍的士兵朝著城頭大喊：“今朝無正臣，內有奸惡！我等奉太子令旨進京勤王，快打開城門讓我們進城，否則便是與南京朝廷作對，與太子為敵！”

城墻上。

揚州知府張煌言看向旁邊的淮楊總督衛胤文：“衛大人，太子的勤王大軍兵臨城下了，咱們怎么辦？是打開城門放他們進城，還是高懸吊橋據之城外？”

“嘖嘖嘖，”衛胤文不停地嘬牙花：“這...這...”

張煌言補充道：“如果打開城門，就意味著咱們站在南京和太子這邊。如果不開城門，就是站在京師那邊。”

“張大人，”衛胤文沉聲詢問：“你覺得陛下真的被蒙蔽了嗎？”

張煌言沒有回答，而是輕輕搖了搖頭。

他對崇禎和司禮監不是很了解，但是他對內閣首輔謝三賓了解頗深。

謝三賓是一個比較聽話的人。

這里的聽話是聽崇禎話的意思。

張煌言不相信他會和司禮監勾結。

衛胤文見狀說道：“既然陛下沒有被蒙蔽，那所謂的勤王就是一場叛亂，咱們就不能讓叛軍進城。”

張煌言點頭同意。

在確定了這個思路后，二人分兵防守。

張煌言帶著揚州守軍堅守城池，衛胤文則立刻返回淮安府。

他先是給朝廷發去太子起兵勤王的消息，然后集結淮安府的兵馬應對即將到來的戰事。

揚州城外。

傳令兵來到中軍帳內：“報，城中送來一封信。”

朱國弼問：“信？誰的信？”

“揚州知府張煌言的信。”傳令兵匯報的同時將信遞到朱國弼手中。

朱國弼拆開信封拿出信件，認真讀了一遍。

“怎么說？”魏國公徐文爵問。

朱國弼冷著臉回答：“張煌言在信中說現在情況不明，順逆未分，不便開城。等咱們勤王回來，拿到朝廷的旨意后，他自會打開城門犒賞三軍。”

“哼！”徐文爵冷哼一聲，“張煌言膽子夠大呀，竟然敢和太子殿下作對！”

“怎么辦？”朱國弼問看向徐文爵旁邊的劉孔昭，“是繞過去還是攻城？”

劉孔昭一臉嚴肅：“揚州是南京門戶，咱們如果繞了過去，揚州的兵馬隨時都能兵臨南京城下，所以絕不能繞過去。”

朱國弼擔憂道：“揚州城墻高大，強攻雖然能攻下，傷亡恐怕難以估量。”

“不用強攻！”劉孔昭非常自信，“我早有安排。”

在等待鄭芝龍的這段時間，劉孔昭做了大量工作。

首先是聯合東林黨，收買揚州府，淮安府以及徐州的武將。

為了確保萬無一失，他又提前安排大量士兵喬裝成百姓，提前混入城中。

如果守將不降，他們會趁亂打開城門，放城外的大軍進城。

看著劉孔昭自信滿滿的樣子，朱國弼沒有懷疑。

就在他們商議具體用兵策略時，傳令官再次走了進來：“大人，南京急遞。”

朱國弼，劉孔昭和徐文爵同時一愣。

南京突然發來急遞顯然是遇到了急事。

可他們剛離開南京，能有什么急事呢？

劉孔昭最先反應過來，吩咐道：“拿來！”

傳令官將信遞到劉孔昭手里，雙手抱拳跑步離開。

看完信的內容，劉孔昭的心涼了半截。

見劉孔昭臉色不對，朱國弼急忙詢問：“怎么了？”

劉孔昭生無可戀道：“南京府庫的錢丟了。”

朱國弼傻乎乎的問：“丟了多少錢？”

“全丟了...”

“啊？”朱國弼直接愣住了。

魏國公徐文爵也愣住了。

在場的人全都愣住了。

朱國弼艱難詢問：“府庫的錢怎...怎么會丟？誰干的？”

劉孔昭沒心情說，直接把信放到朱國弼手里：“你自己看吧。”

朱國弼看完之后整個人都有些蔫了。

有錢有糧不一定能打勝仗，但沒錢沒糧肯定打不了勝仗。

府庫的錢就是勤王大軍的底氣。

現在錢沒了，他的底氣也跟著沒了。

此時徐文爵也看完了信的內容，他問道：“南京朝廷讓咱們自行籌糧，這行嗎？”

劉孔昭無奈說道：“不行也得行，開弓沒有回頭箭，咱們不可能收兵返回南京，只能硬著頭皮繼續北上。”

徐文爵還是有些擔憂：“可是...”

“別急著否定，揚州城就在眼前，咱們攻下后可以試著籌集一次糧草，行與不行，一試便知！”

“看來也只能如此了！”

......

崇禎二十七年六月初十，東路勤王軍天還沒亮就開始埋鍋早飯。

等東方發白時，大軍已經吃完早飯開始在城外列陣。

揚州知府張煌言親自登上城墻，組織防守。

卯時中，勤王大軍在朱國弼的指揮下開始緩緩前進。

張煌言第一次見到這種場面，心中雖然有些害怕，但還是堅持待在城墻上不走。

轟！

隨著號炮聲響起，大戰正式拉開帷幕。

出乎張煌言意料的是，城外的士兵并沒有急著攻城。

而是在火炮射程外等待著什么。

就在張煌言百思不得其解時，東邊忽然傳來一聲巨響。

張煌言急忙轉頭看去，發現東城門方向升起了滾滾濃煙。

緊接著便傳來了震天的喊殺聲。

“壞了，”張煌言大驚道：“他們的主攻方向是東城門，快隨我去支援！”

在他的命令下，附近一半的士兵都跟在后面順著城墻跑向東城門。

走著走著，張煌言忽然覺得不對勁。

如果勤王軍的主力在東城門附近，那么東城門的守將會在第一時間告知他。

可從始至終，他也沒得到相應的消息。

不等他想明白這個問題，前方出現一支小隊。

他們身上的甲胄已經被血液染紅，不知道是受了傷還是別人的鮮血濺到了身上。

為首的將領在看清張煌言的相貌后頓時松了口氣，他大喊道：“張大人快走，瓜州總兵張天祿是朱國弼的內應。剛才那聲巨響是他派人點燃了火藥庫，然后又趁亂打開東城門放叛軍入城。”

“現在叛軍已經殺入城中，他們人多勢眾，我軍無法正面對抗。請張大人速速出城，再做打算！”


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