張煌言本不愿相信那人的話，可是在看清那人的相貌后又不得不信。

那人名叫張名振，是揚州府海安鎮的游擊將軍。

他本應在海安鎮駐防。

此次來揚州是為了領取餉銀。

沒想到遇到了這種事。

張煌言與他關系甚密，知道他不會騙自己。

意識到事情的真相后，張煌言又氣又驚。

氣的是瓜州總兵張天祿竟然當了朱國弼的內應。

驚的是重鎮揚州，僅僅因為一個內奸就輕易失守了。

張名振大吼：“張大人別發愣了，再不走就來不及了！”

張煌言使勁跺了一下右腳，對著身后的士兵下令：“撤！”

眾人辨別方向后，朝著北城門狂奔。

在逃跑的途中，一部分士兵因為體力不支掉隊。

一部分士兵不想離開揚州，于是趁機脫離了隊伍。

還有一些士兵在逃跑時被勤王軍追上并殺死。

等張煌言和張名振逃出城，清點兵馬發現他們二人的兵力加起來也不到五百人。

張名振喘著粗氣問：“怎么辦？”

“什么怎么辦？”

“當然是接下來怎么辦！咱們總不能看著叛軍攻入京師吧？”

張煌言兩手一攤：“我也不知道！”

張煌言到現在還是有些懵。

他既不敢相信太子會勤王，也不敢相信僅僅半天就丟了揚州。

可事情已經發生，他不得不信。

至于接下來怎么辦，他毫無頭緒。

張名振想了想，問：“淮揚總督呢？他去哪兒了？”

“他已經先一步離開揚州，去淮安布防了。”

張名振提議：“咱們去淮安吧！與淮揚總督一起守住淮安，只要淮安不失，他們就不敢進犯京師。”

張煌言考慮了一會，抬起頭說道：“沒用，淮安必失。”

“為何？”

“他們既然敢起兵，肯定提前就做好了安排。收買守將也好，安插內奸也罷，只要兵臨城下就能攻入城中。各府各州的兵力極為分散，根本不是他們的對手。”

張名振有些惱了：“那你說怎么辦？總不能坐視不管吧？”

“當然不能！”張煌言站起身：“咱們直接去徐州，只要守住徐州，叛軍便無法北上。”

張名振本想同意的收想到了一個問題：“張兄剛才說過他們既然敢起兵，肯定提前做好了安排，或收買守將或安插內奸。萬一他們在徐州也做了部署，咱們到了那豈不是自投羅網？”

張煌言胸有成竹道：“放心，就算整個南直隸都是他們的人，徐州也是個例外。”

“為何？”

“因為京師三法司的人一直待在徐州，他們與南京朝廷水火不容。如果徐州不夠安全，他們也不會去那里。”

“有道理！”張名振臉色稍稍好了一些：“只要守個十天半月，朝廷的援軍就到了。”

張煌言目光看向北方：“但愿吧！”

......

撫寧侯朱國弼進入揚州城后第一件事是廣貼告示，安撫百姓。

第二件事就是找到當地的富戶，讓他們表示表示。

看著主動上門的士兵，富戶們立刻明白了他們的意圖。

即便再不情愿，他們也不敢一毛不拔。

都或多或少拿出了一些錢糧交給勤王大軍。

很多士兵趁著這個機會中飽私囊。

明明收了一千兩銀子，上交時愣是說只收了一百兩。

為了籌集到足夠多的錢糧，朱國弼只能下令二次催繳。

一時間怨聲載道。

尤其是當地的士紳，對勤王軍這種行為非常不滿。

但好在籌集錢糧的同時，勤王軍將廢除大明圓寶的消息傳達了下去。

好壞消息對沖之下，揚州城并未亂起來。

六月十二，朱國弼短暫休整后殺向高郵，直逼淮安。

為了配合朱國弼作戰，鄭芝龍率領水師先一步抵達東海中所（今連云港），做出一副打算從淮安后方登陸的態勢。

淮揚總督衛胤文為了確保后路無憂，只能分兵防守。

缺少兵馬的淮安防守壓力劇增。

六月十三清晨，勤王軍攻下高郵。

當消息送到南京，朝堂上一片歡呼聲。

太順利了！

比想象中還要順利。

如果能一直順利下去，攻入北京指日可待。

人群中。

兵部左侍郎任浚和右侍郎曹溶不但沒笑，反而一臉愁容。

南京司禮監掌印龐天壽走上前詢問：“兩位大人怎么了？看到捷報為何不笑？”

任浚拿出一封密函遞到龐天壽手中并說道：“龐公公自己看吧。”

龐天壽接過密函，發現上面只有寥寥數字：西路軍馬士英私放運糧商隊北上，有走私糧草之嫌。

龐天壽問：“這是怎么回事？”

任浚沒說話。

龐天壽大聲質問：“起兵之前就說好了，為了削弱北方部隊的戰力，首先就要禁止南方的糧食運往北方。漕運全部停止，商隊也只能跟在咱們后面，給咱們供糧。”

“馬士英可倒好，竟然違抗命令！”

任浚黑著臉拿出一封信，遞給了龐天壽。

那是一封馬士英的親筆信。

馬士英認為建奴終究是大明的敵人。

而平遼大軍正處于剿滅建奴的關鍵時刻，此時斷掉糧草對勤王大軍極為不利。

所以他才放運糧隊北上。

龐天壽用力將密函扔到地上：“馬士英啊馬士英，成事不足敗事有余的家伙。”

龐天壽還不解氣。

彎腰撿起密函與眾人商議，打算臨陣換帥，換掉馬士英。

其他人雖然對馬士英也很不滿，但是商量來商量去還是覺得馬士英適合領兵。

兩路勤王大軍繼續北上。

六月十三的中午。

太子起兵勤王的消息傳到了京師。

兵部尚書王家彥跑步來到內閣，面見謝三賓。

謝三賓表情扭曲：“太子起兵勤王了？”

“是。”

“以何理由勤王？”

“說是朝無正臣，內有奸惡！太子殿下按照太祖高皇帝的《皇明祖訓》，起兵勤王清君側！”

“清君側？”謝三賓指著自己的鼻子：“清誰？”

王家彥低著頭回答：“大人是內閣首輔，應該算您一個。”

“什么叫算我一個？”

“因為除了您，太子殿下還要清一個人。”

“清誰？”

“司禮監秉筆王承恩。”


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