◎極富空間想象力的糕點大廚◎

        安塔妮亞很久之后回過頭來想,覺得自己生活的這個年代其實是個很魔幻的年代。

        在這個時代，科學在飛速發展，蒸汽機的轟鳴聲逐漸擴展到整片大陸,新世界的風正在從大洋彼岸吹來。

        但在同樣的這片大陸,民眾還習慣于在生病時尋找牧師而不是醫生，穿著銀白長袍的煉金術師在廣場上展現神跡，所到之處受盡人們的追捧；國王得到報告說一位法國東南部的少年能夠用肉眼看到地下幾百米的礦產資源，便指派科學院的院士研究這一神奇現象。

        “邪眼”？

        安塔妮亞好笑地搖搖頭。

        《圣經》里就曾提到“邪惡之眼”。據說被這樣的一雙眼睛惡毒地一瞥，就能夠造成不幸、疾病甚至死亡。這曾經是中世紀里巫婆的專利，但如今已經變成了一個更為廣泛的“恐怖”的符號。

        “陛下怎么說？”

        “陛下說學者的事情讓學者自己去決定,他尊重學術自由。”

        這話可真是說得既好聽又沒用。

        路易十五現在年紀大了,對這些雞毛蒜皮的小事不再有興趣。他更想在杜巴利夫人的溫柔鄉里好好享受生活。

        “陛下還說，既然沙龍舞會上公布的懸賞是由王儲夫婦發起的，那這一次的沙龍是否還允許這位特斯拉先生參加，由兩位決定就好。太子殿下讓我來問問您的意見——他都可以。”

        哦，既然如此——“那就讓他來吧。擁有邪眼的少年？聽起來還挺有意思的。”

        她倒是想看看,他到底在搞什么鬼。

        “殿下，奧地利送來的東西都已經抵達凡爾賽宮了。”侍從的報告打斷了她漫無目的的思索。

        已經到了？

        不錯。

        她熟練地打開自己親手收拾出的一只小皮箱,從里面拿出了卡洛琳送給自己的“天使之翼”手鏈,心情愉悅地戴上。

        這是她的幸運珠寶。今晚畢竟是她勉為其難親自做銷售的首戰，希望卡洛琳的愛能給她帶來好運氣。

        ……

        凡爾賽宮的瑪爾斯廳里燭火輝煌，整座大廳里同時點亮了兩千多支白蠟燭，還有備用的五千多支，隨時準備換上——這是一場常規小型舞會的規格,畢竟三十年前在鏡廳舉辦的一場盛大舞會耗費了24000支蠟燭。

        蠟燭在宮廷里是類似硬通貨的存在,平時負責蠟燭發放分配的水果處為了防止因為蠟燭不足而得罪某位貴族,一向都把蠟燭數額控制得非常嚴格；但舞會照明直接由國王寢宮的首席侍從負責,因此人們不必擔心舞會時要忍受昏暗的燈光或是險些燒到貴婦裙子的蠟燭頭。

        濃烈的、清冷的，玫瑰、橙花和茉莉的香味隨著衣著考究的人們衣角翩飛四處飄蕩，令人心旌搖曳。

        舞會開始的一個小時前，胡桃木的賭桌已經擺好，祖母綠的天鵝絨桌布上跳動著各色水晶制作的籌碼，住在凡爾賽宮里的貴族們近水樓臺，到的早的已經開始輕松愉快地打起了牌。

        “查理！你來了。”王太子的大弟普羅旺斯伯爵抬起手，優雅地向弟弟招了招手。

        王太子的二弟阿圖瓦伯爵向他走來，看了看桌上堆放的金幣，哼了一聲：“這有什么好玩的？還不如賭一賭那個奧地利女人什么時候會開口對杜巴利說話。聽說現在宮里很多人都在關注這件事呢。”

        普羅旺斯伯爵眉眼英俊中透出一絲陰柔，他看了阿圖瓦伯爵一眼，笑而不語。

        “干嘛？”阿圖瓦伯爵一撩腰間的佩劍，岔著腿在旁邊坐下來，“我一看你這么笑就覺得瘆人。你賭不賭？反正早晚都得開口的。”

        普羅旺斯伯爵抿著嘴笑了。

        在他開口前，同坐一桌的另一人笑嘻嘻地說：“那可難說，說不定那個奧地利傻瓜現在還不知道杜巴利是誰呢。”

        “這不可能吧？”阿圖瓦伯爵大為驚訝，“雖然她年紀是小了點，聽說奧地利人也不聰明，但她看起來沒那么傻啊。”

        “哦，親愛的查理，不是傻。”普羅旺斯伯爵笑著在他面前搖了搖一根手指頭，“那是她身為一個公主的傲慢——不過確實有點奇怪。”

        “怎么了？”

        “你沒發現嗎？我們這位王妃嫂嫂，似乎對凡爾賽宮從來沒有任何好奇啊。”

        這么一說，阿圖瓦伯爵也想起來了。

        這位身材嬌小的王妃，似乎從來沒有問過哪個人是誰，什么東西是用來做什么的，或者凡爾賽宮哪個地方怎么走。

        雖然禮儀夫人肯定提前給她培訓過不少相關知識，但他了解諾阿耶伯爵夫人，她一定恥于主動告訴王妃那個女人的存在。

        阿圖瓦伯爵恍然大悟。

        哦！怪不得他最近總看見兩位姑姑湊在一起竊竊私語，對著王妃指指點點又對著杜巴利冷哼。那兩個自認為高貴優雅的女人，肯定老早就等著小王妃問她們那個每次王室家庭聚餐上都那么扎眼的女人是誰了。

        ——可是王妃就是不問，肯定憋死她們了！

        阿圖瓦伯爵樂了。

        那三個姑姑是三個嫁不出去的老處女，維克托瓦爾夫人還好，安安靜靜不作妖，但另兩個老女人可真是煩死人了。

        雖然不知道為什么，但王妃無意間讓她們吃癟，他也樂得看戲。

        普羅旺斯看著傻樂的弟弟，輕輕地在鼻子里哼了一聲。

        他環顧四周，微笑起來——學者們基本都快到齊，今晚的好戲就快開場了。

        “查理，”他拍拍弟弟的肩膀，湊過去：“等一會兒，你有一個榮耀的任務。”

        ……

        沙龍舞會的形式比較自由，晚餐也取用自由，不遵從一般宴會一道道上菜的禮儀。沙龍正式開始前的半小時，男仆們將肉湯、頭盤、烤肉和面包都擺放在了靠墻的長桌上，供來賓自行取用。

        肉湯采用的是一般宮宴規格，提供了閹雞湯和鵪鶉湯兩種濃湯，以及鴿子湯一種淡湯。頭盤主要是擺放在潔白瓷盤里的火腿、香腸和肉醬，銀色的刀叉放在一邊。

        烤肉有豬肉、牛肉、羊肉、魚肉和鴨肉，都用鐵釬架在長條形的炭火盆上翻烤，大廚帶著學徒在現場掌握著火候，慢慢從淡粉色變成誘人棕色的烤肉滋滋冒油，肉香味彌漫開來。

        不過，上來的面包怎么有點奇怪？

        一位寬額頭的銀發青年好奇地停在了面包桌旁邊。

        這位現年21歲的年輕學者并非貴族出身，現在也并不是巴黎科學院的成員，能受邀來到凡爾賽宮中吃宮宴的機會并不多，每次都會好好地享用一番美食。

        不過，今天的面包怎么奇形怪狀的？

        “晚上好，西蒙！”新晉科學院院士拉瓦錫春風滿面地朝他迎面走來。

        “安托萬！”銀發青年高興地沖他擺了擺手，指給他看那些面包，“你看，今天的面包除了圓面包以外，還有這些呈現奇妙的長棍形和兩個底面相接的半圓錐形牛角面包，讓我不得不覺得皇宮里的大廚是不是換了一位極富空間想象力的先生。”

        “對于數學家來說，可能確實如此，”拉瓦錫聳聳肩，“你猜我們研究化學的人會怎么看它們？”

        “怎么看？”銀發青年好奇地問道。

        拉瓦錫從旁邊拿起一只薄薄的白瓷盤，徑直撿了一只牛角面包，“管它什么形狀，好吃就行，拉普拉斯先生。”

        他咬了一口牛角面包。

        酥皮令人意外地輕盈松脆，讓他在一瞬間以為自己咬到了空氣。

        下一刻，隨著層層酥皮破碎，一股濃郁醇厚的奶香味在嘴里蔓延開來，又襯托出經過充分烘烤的甜美小麥香氣。

        “我改變我的意見了，西蒙，”他咽下一口面包，嚴肅地轉向拉普拉斯，“我認為發明這款面包的大廚確實擁有精妙的空間想象力。沒有這樣的千層酥皮，就沒有這樣的美味。”

        “既然你先嘗試了牛角包，那我就來試一試這些‘棍子’吧。”拉普拉斯躍躍欲試地用刀切下了一塊長棍面包。

        這種面包的表皮很脆，一刀下去，便顯露出里面潔白柔軟的紋路。拉普拉斯還想留著肚子吃肉，只切了一小塊下來。

        “哇，外面很脆，里面很軟！”他感嘆了一句。

        面包的味道出人意料地簡單，但卻剛好襯托出濃醇的麥香味，越嚼越香。面包剛剛出爐，內芯熱氣騰騰，作為吃肉喝湯之前的一點鋪墊剛剛好。

        他們說這幾句話的工夫，更多人注意到了今天舞會上供應的面包變了，都好奇地過來品嘗，隨后便有人驚訝地去詢問膳食總管。

        很快，他們得到了答復：“這兩種新的面包配方是王妃殿下從奧地利帶來的，牛角包的名字叫‘可頌’，那種棍子面包叫‘長條形寶石’。”

        等會就讓仆人去面包房打聽一下配方——馬上有嗅覺敏銳的人想道。

        這是一件爭分奪秒的事情。很顯然，這兩種面包在這場舞會上非常受歡迎，這也就意味著潮流！

        住在巴黎的人們無時無刻不在追趕凡爾賽的潮流。面包配方在巴黎一定會大受歡迎的！

        等到安塔妮亞和路易跟在國王身后一起走進瑪爾斯廳的時候，看到的就是人們熱熱鬧鬧地議論著這兩種形狀好看又好吃的新面包的一幕。

        她的第一反應是——糕點大廚竟然把可頌拿來做了晚餐？

        安塔妮亞腦子里嗡了一聲。

        ……好吧，她艱難地深吸一口氣。

        尊重飲食自由。

        “王儲及夫人殿下，女士們，先生們！”科學院院長站在大理石平臺上拍拍手，所有人都停下手中的事情看了過來。

        “我們非常榮幸地宣布，王儲殿下和王妃殿下為科學院頒布了新的懸賞征文，題目是改進蒸汽機使其具有實際應用價值，獎金二十萬里弗爾。”

        眾人都熱烈地鼓起掌來。

        大家都知道，懸賞發布和頒獎各會有一場舞會沙龍，這也就意味著并不能經常來凡爾賽宮的學者們可以吃兩頓美味的皇宮宴席。

        真是令人鼓舞啊！希望早日有人拿到懸賞！

        這樣的舞會相當自由隨意，宣布了這一消息之后，人們便可以自由地走動、聊天、取用食物。王儲夫婦可能只是露個臉，也可能會待更長時間，不過他們本來也只是兩個年輕的孩子，眾人并不覺得有什么負擔。

        “我們先去吃點東西？”路易問安塔妮亞。

        “你去吧，我不餓。”

        安塔妮亞來之前已經吃了點東西。

        于是，路易絲毫不在意地湊過去，在熱情的人們的推薦下也從面包開始。他吃了一口，便回過頭沖安塔妮亞豎起了大拇指——超好吃的！

        安塔妮亞看著興高采烈的小胖墩，忍不住笑了。

        就在這時，有人走到科學院院長身邊，對他說了幾句什么。

        “哦，女士們，先生們！”院長立刻又拍了拍手。

        大家再次轉頭看去——又怎么了？

        “補充說明一下，這是由美麗的王妃殿下率先提出的——按照法蘭西宮廷傳統，第一位贏得懸賞的學者將會獲得邀請王妃殿下共舞一曲的特權。”

        作者有話說：

        有人背后使壞，安塔妮亞：對不起，你可能不知道……這個名額已經內定了。

        關于宮宴食物和蠟燭的描寫參考威廉·里奇·牛頓《大門背后：18世紀凡爾賽宮廷生活與權力舞臺》。


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