◎國王駕崩！國王萬歲！◎

        消息總是在傳播的過程中不斷扭曲放大——此時的國王陛下其實還沒有駕崩。

        不過,距離也不遠了。他因突然的中風倒在床上，行將就木。

        路易十五65歲，一生順風順水,被稱為“被寵愛的路易”。

        他還是個嬰兒的時候,一場天花瘟疫席卷了法國王室，他的父母和哥哥都在瘟疫中喪生，唯有他一個人奇跡般地活了下來。

        曾祖父路易十四在位整整72年，他所有的兒子和孫子中除了次孫費利佩在西班牙王位繼承戰爭之后受封為西班牙國王之外，都比國王本身更早死去——于是，年僅5歲的路易十五就這樣直接即位了。

        路易十四在晚年窮兵黷武、大動土木,幾乎耗空了整個國家的財富。他在臨終之前將5歲的王儲叫到床前,對他說：“不要像我一樣沉迷于建筑和戰爭，你要與你的鄰居和平相處……努力讓人民免遭痛苦，這是我沒能做到的。”

        如果不是他的情婦太多，又在這些女人身上揮霍了太多財產，法國人大概真的能愛他很久很久——

        不過當他中風躺在床上臨終之際,教會卻拒絕聆聽他的懺悔、讓他領取圣體，除非他把身邊的情婦攆走。

        感到身體里的生命力在一絲一絲地抽離,國王既不舍得讓杜巴利夫人離開,也害怕死亡的到來。最后，對死亡的恐懼終于戰勝了愛情。

        “讓娜，你……”他囁嚅著說。

        仍然年輕而嫵媚的情婦神色冷淡地看著他，沒有說話。

        床上臨終的病人艱難地咽了口口水，閉上眼擺了擺手。

        幾名衛兵走了過來。

        “滾開!”杜巴利夫人忽然站起身,“我自己會走路。”

        她穿過眾多王公貴族等待著的長廊,走過即將升為王弟的阿圖瓦伯爵身邊,以及三位面色鐵青的公主——年輕的王儲夫婦還未從巴黎城趕到。剛才阿圖瓦伯爵冷笑著哼了一聲：“路易最近喜歡往巴黎跑……真是可笑。”

        幾乎所有人都對這位情婦投來冷酷而鄙夷的目光。

        杜巴利夫人用目光毫不示弱地瞪回去——他們這樣嫉恨她,難道是因為她敗壞風紀、窮奢極欲嗎？

        不是的。他們只是嫉恨自己不能夠像她這樣擁有敗壞風紀、窮奢極欲的機會罷了。

        然而，她心里其實也很慌亂。

        如果國王真的死了，那她的靠山就沒了。

        而眼下看來，國王幾乎不再有活下去的可能。

        走著走著，她的目光突然一頓。

        剛趕到不久的普羅旺斯伯爵身后還有一個人……有點眼熟。

        杜巴利夫人與他對視了一瞬間，然后迅速錯開眼走了過去。

        她的步伐逐漸加快。

        或許有什么事，就要發生了。

        罪大惡極的情婦走了，神父終于大發慈悲地來到了國王身邊。

        可惜，此時的國王就連上帝也救不了了。

        當王儲夫婦從巴黎城趕回凡爾賽宮之時，路易十五最終咽下了最后一口氣。

        當衰老的軀體被專業的遺體處理人員剖開，將心臟、內臟和其他骸骨分開來存放，又在遺體上涂抹海鹽做脫水防腐處理時，這位同樣也熬死了自己的兒子的法蘭西國王終究變成了歷史上的一個符號，宣告了一個時代的終結——以及另一個時代的開始。

        凡爾賽宮長久的沉默之中，人們紛紛向走過長廊的年輕王儲夫婦行禮——不，如今他們已是法蘭西新的國王與王后。

        ……

        已故國王的葬禮隆重地舉行，盛放著國王遺體的棺材滑進墓穴。

        “國王駕崩！國王萬歲！”這個聽起來有些尷尬的葬禮禮儀已是法國的傳統。

        下葬的那一刻，新的國王已然誕生。

        “為杰出的君主法國國王路易十五的靈魂禱告。”

        “受神恩寵的法國國王路易十六萬歲！”

        “路易十六萬歲！”眾人跟著山呼起來。

        新登基的國王雖然年輕，但并不過分年輕——至少他已經成年了，而上一任國王即位時才5歲，上上任更是連5歲都不到。

        雖然剛剛成為國王的路易十六尚未進入角色，還經常控制不住臉上局促的神色，但他非常堅決地立刻頒布了兩條重磅政令——

        第一，在財政改革的基礎上，開始實行稅收改革。

        第二，新的王庭將正式遷回巴黎盧浮宮，凡爾賽宮作為法國王庭將近一百年的歷史宣告結束。

        和以往不同，這兩條政令在凡爾賽宮和巴黎幾乎同時傳開，在貴族和平民之間引起了完全不同的反響，但同樣聲勢浩大。

        對于稅收改革，雖然具體怎么改還未說明，但目前的稅收體系里到底誰收益最大幾乎是所有人的明白的事——擁有豁免權的教士與貴族們快要坐不住了。

        幾乎是立刻，巴黎城里流傳起了反對國王改革稅制的聲音——國王憑什么動用人民的錢，去為他不知要做什么的預算埋單？

        但這種傳言沒能流傳多久。

        因為許多報紙紛紛刊登了各路消息——雖然有的是宮中的不具名官員，有的是不知哪來的專家學者分析，但質量良莠不齊的爭吵之中卻很快聚焦到了幾件事上。

        不知要做什么的預算？說這話的人有多久沒關注時政了？不知道從今年開始，王室制定并且公布了年度財政預算嗎？

        至于人民的錢……到底誰是人民？是那些被高額稅負壓得喘不過氣的大多數，還是那些享受著高高在上特權，不必交稅的貴族和教士？

        而在另一邊，試圖阻撓政令的貴族們很快就驚愕地發現，新國王雖然不像是那么堅定的性格，但王后讓他有足夠的決心立馬就付諸行動——

        他根本就沒搭理那些抗議最強烈的貴族，說干就干，徑直帶著最必要的一班官吏和服侍人員返回巴黎城。

        在此之前，國王和王后有好一段時間經常在盧浮宮居住工作了，如今一切銜接得無比流暢，只待住在凡爾賽宮的人們再度搬回巴黎。

        此時，巴黎的第一家電廠已經建了起來。

        許多街邊正在施工，原先掛著煤油燈的路燈柱一根根更換。按照王室公布的說法，煤油燈安全性較低，而且容易驚擾馬匹，目前正在成批更換成為電燈——為此，必要的電能供應和電線系統正在建設之中。

        另一個令人驚喜的變化則是報業的發展。

        不知從什么時候起，突然有人發現《萊茵報》的招牌出現在了街頭，而叫賣原本的各種地下報紙的的小販似乎不需要再躲著巴黎的警察了。

        ……雖然沒有明說，但國王似乎已經默許了！

        這一切都給巴黎的人們帶來了無與倫比的興奮感——告別了那位早已在王位上帶著女人昏睡太久的衰老國王，他們真切地感覺到，新的國王將會給法國帶來全新的未來。

        “國王萬歲！王后萬歲！”每一次國王的馬車從盧浮宮出行，穿行在城中的大街小巷時，人們總會歡呼雀躍地擠到街邊圍觀，向馬車上拋擲時令的鮮花。

        一切都進展得太過順利了，安塔妮亞想。

        當然，她搶在多年前就切斷了由穿梭在凡爾賽宮和巴黎之間的貴族們向城里傳話的輿論網絡，現在每一項可能引起爭議的措施也都第一時間向各個受眾最廣的報紙通訊員吹風，避免被別有用心的人歪解傳謠，亨利耶特此刻作為她的新聞總管，對這些事已經十分駕輕就熟。

        但是她知道這實際上是一件力量多么巨大的事——這股潛伏在底下的力量，說不定能掀翻這個國家。

        就是在這個時候，她收到了維也納來的信。

        信是約瑟夫寄給她的。

        奧地利王儲祝賀妹妹成為法國王后，說了一通家族各個兄弟姐妹的近況，在最后提到因為普魯士最近在西里西亞屢屢挑釁，他最終說服了父母，決定親自帶兵上前線去，一定要一雪前恥，一鼓作氣奪回西里西亞。

        安塔妮亞讀到這里，下意識咬了咬下唇。

        普魯士和奧地利之間在領土上的摩擦太多，她甚至都記不清當時在這段時間大概是怎樣的戰況。

        但她知道一點——此時的普魯士在腓特烈二世的領導下擁有整片大陸上最強大的陸軍，而西里西亞再也沒有回到過奧地利。

        她沉思著拿起筆，考慮要不要寫信勸阻一下被普魯士氣得火冒三丈的哥哥。

        忍耐從來都不是一件舒服的事，但在很多時候是一件正確的事。

        “怎么了？”路易推門走了進來。

        “沒什么，我等會要給哥哥寫封回信。”安塔妮亞說。

        “約瑟夫？”路易笑了笑，“下次可以邀請他來巴黎參觀。”

        他順手拿起一邊的酒壺，拒絕了要給自己倒酒的仆人，自己倒了一杯啜飲起來。

        就在這時，房門突然“砰”地被撞開了。

        闖進來的是亨利耶特，后面還有一個所有人都沒預料到的人——杜巴利夫人。

        “怎么了？”安塔妮亞皺眉問道。

        亨利耶特不該這樣不懂禮儀，難道是出什么緊急的事了？

        “陛下，陛下……”亨利耶特上氣不接下氣地指一指杜巴利夫人。

        杜巴利夫人豐滿的身軀氣喘吁吁，她的眼睛里滿是焦急：“陛下，他們要下毒殺死你們！”

        就在這時，玻璃碎裂的聲音砰然炸開。

        “咳！咳咳咳！”路易撕心裂肺地咳嗽起來，臉上迅速地漲紅，眼珠猛地向外突出，“安托瓦內特！我，我看不見了……”

        “路易！”安塔妮亞扔下信向他跑過去。

        “上帝啊！”杜巴利夫人恐怖地尖叫起來，雙手顫抖：“他們動手了！動手了！”

        年輕的國王渾身都在瘋狂抽搐，但他塊頭太大，安塔妮亞抱不動他，只能拼命把他拖到沙發上。

        “醫生！”安塔妮亞大腦一片空白，聲音幾乎不是自己的了，“快叫醫生！”

        作者有話說：

        下毒用的毒藥及效果參考了《基督山伯爵》。


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