明瑜十四年，元月一日，卯時一刻。

        承陽宮內跪了一地太監宮女，每人手中皆舉著一方紅木承托，托盤內承著小皇帝從頭到腳各式各樣的新衣冠服及配飾。

        跪在最前，臨近龍榻旁的一名小太監承著一碗膳食，是出鍋不久，熱氣騰騰的青煮水餃。

        尉遲睿伺候楚懷瑜漱口后，便取過他遞還的棉帕置于身后小太監托盤上，隨后取過膳托上的湯碗端至楚懷瑜面前供他食用。

        按楚國皇室祖制，新春卯時皇帝便要從龍床起身，食用新年第一餐，素煮水餃，寓意國家安定，盛世太平。

        楚懷瑜吃下幾枚水餃后，便擺擺手示意尉遲睿撤下，連著幾夜沒有休息好，他沒什么胃口，不過到底是新年伊始，歡慶的氛圍倒是能讓他打氣幾分精神。

        飲食素餃后，便是沐浴更衣，換上冠服接見文武百官乃至各族貴親。

        楚懷瑜起身下榻，瞧見滿屋子各式新衣配飾，一邊往早先置好的內室浴房走去，一邊問尉遲睿：“今日你給朕置了多少件朝服？”

        尉遲睿起身跟在他身后答道：“不多，百十來件罷了。”

        “……你給朕準備這么多衣裳做什么，三五件不就夠了？”楚懷瑜一陣無奈。

        尉遲睿認真道：“今日賀歲大典，陛下要接見百官朝臣，自然要穿得濃重些，奴才可是早在三月前便命絲織局籌備這些朝服，必要陛下今日體體面面。”

        楚懷瑜進了屏風內里的浴房，回他一句：“你是怪朕平日不夠體面？”

        尉遲睿連連拍拍自己的嘴：“您瞧奴才這張嘴，奴才的意思是，陛下今日年滿十八，于尋常百姓家而言，便是可頂天立地的年歲，陛下雖已坐擁大楚王朝，但在奴才心里啊，您也如同那正值芳華的少年一般，要辭舊迎新立宏志。”

        平日里恭維的話聽的不少，獨獨從他口中而出，不叫楚懷瑜反感，見小皇帝已備好入浴，尉遲睿上前為他寬衣解帶，仍是念叨：“總之，要體現我大楚的財氣，等到陛下成人禮時，奴才便叫絲織局置上整個承陽宮的衣裳，一定叫陛下是這普天之下最尊貴的主。”

        楚懷瑜禁不住笑了一聲：“合著朕從早到晚，光顧著換衣裳了。”

        尉遲睿得意洋洋道：“陛下生得俊朗，就該美著。”

        “行了，你給朕說說今日的行程，”楚懷瑜光著腳跨入碩大的船形浴桶，“若是能化繁為簡，便省去不必要的禮數。”

        沐浴更衣后，楚懷瑜挑了一件最簡便的冠服及冠飾，然而尉遲睿花了心思，再是簡便，穿在他身上也是貴氣十足。

        尉遲睿瞧著穿置一新的小皇帝，理著他的衣襟歡喜得不得了，楚懷瑜呼了一口氣，只覺衣裳重得有些喘不過氣。

        卯時一過，城樓上的鼓聲響起，三聲過后，賀歲大典正式啟動。

        按照禮制，百官會在午門候集，待皇帝在承陽正宮閱完百官賀詞，便親自賜福及金銀裝入香袋中，一一分發出去，是為歲和包，贈予吉祥及富貴。

        歲和包塞了將近兩個時辰，楚懷瑜寫字寫得手都有些發麻，尉遲睿一邊研磨一邊鼓勁，直至最后一個歲和包完成，楚懷瑜才稍稍松了口氣。

        往年的歲和包他都會提前塞好，但今年來了許多外臣，外加他整日忙著籌備皇兄的生辰禮，便未事先做準備，今日臨時趕急，著實有些吃力。

        臨近出殿之時，他特意囑咐道：“今日端王抱病，不必入朝覲見，你命人前去西宮傳話，便說是朕的旨意。”

        提及端王，尉遲睿心思重重地應聲：“奴才諾。”

        歲荷包一一傳入百官外臣們的手中，在侍禮的引導下，百官紛紛前至慶興大殿前，朝見天子，一同賀歲。

        慶興大殿是專門用來舉行重大禮儀及慶典的宮殿，因此殿前廣場極其寬闊，楚懷瑜從殿側臺階上至高臺，百官見著小皇帝倒是不驚不詫，許多初次來楚宮朝見的外臣見到一身華貴冠服的年輕小年皇帝，半是驚詫半是不可思議，且不說他年紀輕輕便身處帝王之位十三年，而這傳聞中的暴君竟不是一副兇神惡煞的昏淫之態，竟生得如此俊麗清逸。

        賀歲大典結束后，便是群臣宴，楚懷瑜忙碌了一整日，終于得以休憩片刻。

        為顯重視外族貴親，此次群臣宴由接待外臣宴的祥和殿改為金鑾大殿，光明殿。

        晚宴開始之前，內侍們在楚懷瑜寢中為他更換便服，尉遲睿喚來平日宣政的小太監阿福，交代了幾句，便請示楚懷瑜出了殿。

        ——

        冷宮棄屋門外，送食的小宮女顫抖著手，開始哭泣。

        袁沃瑾雙手負背立在門內，聽到哭聲，不由得問門外人：“新年伊始，你哭什么？”

        聽到他這么問，小宮女更是忍不住啜泣，她用袖子抹著眼淚哭訴：“尉遲公公說，若是奴婢回去時，這些吃食將軍沒有吃掉，便要將我杖斃，奴婢知道將軍是個剛毅的人，不愿吃這嗟來之食，奴婢不敢妄求將軍受此之辱，但求黃強路上姐姐能走慢些，等妹妹一起。”

        聽此話，袁沃瑾回過身，從推開的門縫看去，只見跪坐在門外的小宮女便是那日初來楚國皇宮時，在大殿上見到的替小皇帝捶腿的宮女，想必先前那位杖斃的宮女便是她口中的姐姐。

        思及此，袁沃瑾盤腿坐到門前，從門縫中抓過托盤里的糕點，塞入口中。

        小宮女本想攔他，但見他似乎也餓了幾日，便到底也沒阻止，想到自己能夠活下來，她更是忽然開朗，停止了哭泣。

        兩個人于門內門外就這么無聲地坐著，陪著彼此，直到袁沃瑾將盤中所有的食物都吃了干凈。

        小宮女開始收拾食盒的時候，袁沃瑾忽然一陣心悸，覺出不對，他看向門外的小宮女，小宮女忙退開一步彎腰鞠了鞠：“是尉遲公公吩咐奴婢的，將軍莫怪。”

        說罷便提著食盒匆匆跑走。

        袁沃瑾扶著門框起身，走到桌旁正要運功逼出體內毒氣，此時屋門從外打開，轉身只見幾個太監抬著一個浴桶進門，隨后幾人提著熱水，其后還跟著一群宮女，端著干凈的衣裳，陸陸續續進屋。

        本就不多大的屋子一時變得格外擁擠。

        尉遲睿左右指揮道：“陛下見不得一點臟物，務必要將他洗干凈，否則小心你們的腦袋！”

        宮侍們都低著頭仔細又小心。

        幾個小太監廢了好大一番勁才將身材魁梧的袁沃瑾塞進與他身型嚴重不符的窄小浴桶里，一通搓洗后，給他穿置了全新的衣物。

        袁沃瑾通身沒有力氣，無法抵抗，只得任由著這些人折騰。

        當他被按在梳妝臺前看到自己一身粉嫩的女裝時，一頭青筋立時暴起。

        一位小宮女甫撩開他的發絲，看到他一雙透著殺氣的凌厲眼眸，嚇得驚掉了手中的木梳。

        尉遲睿喝道：“混賬東西，連個階下囚也怕成這樣！”

        那小宮女急忙撿起地上的梳子重新上前，卻再不敢看鏡子里那張臉。

        直到為他束好發，簪上花冠，那小宮女偷覦了一眼鏡子，驚得捂住了嘴。

        鏡中的人眉骨突兀，眼窩深邃，與中原人平潤的長相并不相同，配之一襲微卷的棕褐長發，似傳聞中隱于外世的異域之子，那一雙鳳眸里的光更是與她平日里所見的那些殷切偽善的眼光有所不同。

        他左眉尾還有一道半指寬的疤痕，疤痕應是積年已久，淡成了肉白色，斜切在上眼線邊界處，卻并不顯丑陋，更添幾分男子氣概，若是這樣一個人身處戰場，穿著戰袍，策馬揚鞭，披荊斬棘，是何等的英姿。

        只可惜，英武的雄雀，今夜便要淪為楚皇的玩物。


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