年初九，來中原的異族族親們還未各自返程，城中便又現出了另一支軍隊。

        因軍隊服飾與中原楚國所差無幾，眾人一時也難以辨別是屬何國，但聽得有識得之人道是鄭國之王，皇城內又是一陣沸然。

        有人說，這鄭王愛惜將才，特此不遠千里來拜見楚王要以重金美人換回本國之將。

        有人說，鄭王是忌憚那將軍得了楚王重用，來日必要反他鄭國，因此前來挑間，要終了那袁大將軍之命，以絕后患。

        還有人說，二者皆非，是楚王為了羞辱鄭王，故而邀約鄭王前來楚國，以示國威，鄭國勢力薄弱，不得不屈從……

        民言傳到楚懷瑜耳中時，楚懷瑜正細酌著手中的訪貼：“這鄭王不僅敢來，還攜了他那唯一的王弟來，要朕在文武百官面前接見他？”

        尉遲睿急得直擦汗：“是啊，陛下，他怎么敢。”

        指腹按上拜貼上的“仙草”二字，楚懷瑜聲色淡然道：“他無非以為朕昏庸無道，隨便聽了個什么能治愈沉疾的仙草便一律不顧，故而呈此拜帖要朕接見他。”

        尉遲睿沒接話，小皇帝這面色，離發怒也不遠了。

        楚懷瑜放下拜帖，問：“你認為，朕——昏庸嗎？”

        尉遲睿應道：“陛下自是不昏庸。”

        “不，”楚懷瑜隨手拿起案旁的雕刀，淡淡道，“朕昏庸，朕，是這天下，最昏庸的皇帝。”

        小皇帝沒有想象中般動怒，尉遲睿即刻領會到他的意思，俯身近前笑道：“陛下說的是。”

        接見鄭國國君的宴會如期舉行，群臣收到接見宴帖時，皆有些不明，不知這鄭王用意何在，更不知楚王為何會毫不動怒，反倒還大擺宴席接見這位讓手下將臣暗中偷襲的鄭國之主。

        宴廳設在祥和殿，較之先前的慶和殿賀歲宴簡略了許多。

        此前，祥和殿偏殿。

        案上置了一只鳥籠，一只白羽雀在鳥籠里上下跳動了幾下，而后便低頭飲食，時而抬頭看看遠處，時而歪頭瞧向窗內的人。

        楚懷安心神不寧地坐在亭臺中，攥著手中的食囊，連冠發都未整梳，只是簡單地著了一件常服及外皮，半束了一縷頭發。

        扶邱添了個暖爐在他身旁：“陛下此次怎會讓王爺出殿，來這宴廳偏堂？”

        他看向庭院荷花池旁的幾位女子：“還允了這幾位貴族之女相隨。”

        這幾位女子正是前些日子除歲宴上太后賜予他家主子的妃子。

        自家王爺整日于書房研習詩畫，這幾位貴女一直居于偏殿，沒有允諾倒也不會主動來招惹自家主子。

        初來之時卻有一位貴女舉止傲慢，然自小皇帝賀歲宴上處置了那楊族主，這幾日她來倒收斂了些，不敢生事端。

        扶邱轉過臉來：“王爺在擔心今日的晚宴嗎？”

        楚懷安收回視線：“陛下那般聰慧，又是眥睚必報的性格，必然不會輕恕了這鄭王。”

        扶邱有些不明：“天下人皆知如此，為何那鄭王還敢前來楚國，甚至要陛下親自接見他？”

        望著籠中飲食的雄雀，楚懷安喃喃自語：“他不過是在同太后慪氣，要以這江山，換本王的自由。”

        扶邱有些震驚：“陛下他……”

        后面的話他沒再說出口，要說小皇帝不顧國本，此事又卻是為了自家王爺，要說小皇帝念及手足情深，又未免執念太深。

        楚懷安放下手中的鳥食，撥開鳥籠的鎖夾，無力道：“陛下不知，他放了臣自由，臣又該何去何從。”

        小鳥兒見鳥籠打開，先是好奇地探了探，而后才忽然撲閃著翅膀鉆出。

        可它并未飛遠，只是停在不遠處的枝頭上，還歪著毛茸的小腦袋偏頭看向亭廊下的人。

        見他放了鳥，扶邱提醒：“王爺，這是您養了三年的欒雀。”

        楚懷安：“陛下他——一直不喜歡本王養鳥雀。”

        扶邱明了他話中之意，小皇帝不喜歡他如籠中雀一般被人豢養，故而每每見此，總有幾分不快。

        一陣淺風掠過枝頭，吹進亭臺內，吹散了楚懷安用以束發的青絲帶，扶邱正要去抓，只見那青絲帶隨風卷出廊檐外，隨后竟被欒雀叼去。

        “王爺，屬下去撿回來。”扶邱請示一句，便正要去撿。

        抬頭的一瞬間，不遠處的荷塘前忽然閃過一道人影。

        “誰在哪里？！”

        扶邱疾步跨出幾步，隨后只聽“噗通”一聲，似是有人落了水，而后便是幾位貴族之女接連而起的驚叫聲。

        只恐這是調虎離山之計，扶邱不敢遠去，即刻命身旁的侍衛：“快去看看！”

        幾名侍衛紛紛趕往荷花池旁，只見貴族族女們驚慌地依偎在一起，而水中撲騰著一個藍衣少年。

        ……

        啊蘊被推進屋子時，見到坐在輪椅上的袁沃瑾，一把撲跪過去，作勢便是要哭：“將軍，是屬下連累了您。”

        他顫抖著手虛撫上袁沃瑾的雙腿，眼淚在眼眶里直打轉：“將軍的腿……”

        “本將軍沒廢。”見他那副義憤填膺的夸張模樣，袁沃瑾立時止道。

        啊蘊眼淚一收，抬頭看他：“將軍沒事？”

        袁沃瑾板著一張臉：“嗯。”

        啊蘊眼淚鼻涕一把擦，從地上起身，喜極而泣：“將軍既無事，學那楚端王一般坐個輪椅做什么？”

        袁沃瑾：“……”

        下屬的思想太過活躍，不是件值得令人慶幸的事。

        覺出自家將軍似乎不大想搭理自己，啊蘊收斂了一些，認真問道：“將軍可是有什么難處？”

        袁沃瑾這才緩嘆一聲：“圍獵受了傷，一時難以痊愈。”

        聽到這里，啊蘊再次蹲下身，眼中顯出愧疚之色：“是啊蘊連累了將軍，叫將軍為了那塊免死金牌傷了自己。”

        他不說倒還好，說到這里袁沃瑾忍不住責問：“你那日何故冒然潛入楚懷瑜寢宮內？”

        提及此，啊蘊垂下腦袋：“那日將軍說，要成為狗皇帝的一枚棋子，屬下氣不過，便想……”

        “想殺了他？”袁沃瑾替他接話道。

        啊蘊淺淺地點了點頭。

        其實他只是擔心自家將軍被小皇帝美色所惑，失了本性，故而想以自己的命換取那狗皇帝本性暴露的一面，要將軍瞧清自己的心，要他時時刻刻銘記狗皇帝與他之間有著不可逾越的家國仇恨。

        只是不曾想，那狗皇帝手段了得，不僅反迫將軍屈服，還假仁假義地信守承諾真將他放了出來。

        這一回，只怕將軍更沉迷那狗皇帝的偽善之貌了。

        袁沃瑾不知他在想什么，只是以手撐著額際撫了撫眉心，忽覺小皇帝有句話說得沒錯，啊蘊是個不大聰明的。

        他緩了緩，而后問啊蘊：“殺了他之后呢？”

        啊蘊抬頭看他，一腔義憤：“寧為玉碎，不為瓦全！”

        袁沃瑾：“你要本將軍和你一起去死嗎？”

        啊蘊：“嗯！”

        啊蘊：“……屬下不是這個意思。”

        袁沃瑾：“……”

        他懷疑他的屬下被人換了腦核。

        啊蘊無意與他逗趣，忽然湊近他低聲道：“將軍，外頭有消息。”

        他回頭顧盼了一眼門外的動靜，而后接道：“鄭王發了訪貼，說是要來楚國拜謁狗皇帝，軍隊已至皇城，楚宮今日便設晚宴接見。”

        乍聽此言，袁沃瑾眉鋒一蹙。

        啊蘊又道：“鄭軍淪陷半月有余，鄭王此時來，是何意義？”

        袁沃瑾思索了一番，冷靜分析道：“楚國國都與鄭國相距甚遠，消息傳進王上耳中，卻要十天半月。”

        “哼，”啊蘊干脆抱胸席地而坐，“將軍莫非還對鄭王抱有期待？”

        袁沃瑾沒有應話，只是在思考。

        啊蘊覷他一眼，哼哼道：“若真是如此，屬下寧可將軍從了這楚國狗皇帝。”

        “……”

        袁沃瑾沒理會他，只道：“王上久居深宮，不曾涉足中原之腹，此來必定冒了十足的風險。”

        啊蘊仍是不屑道：“將軍還擔心他的安慰呢。”

        “這楚國也是危機重重，況且本將軍還奪走了楚王的仙草，截殺了他一萬將士，你說王上……”袁沃瑾低頭看向啊蘊，似是驚奇竊語，“他怎么敢？”

        被他這么一說，啊蘊也疑了起來，神色凝重道：“將軍說的不錯，鄭王莫非有十足的把握，怎會為了將軍您踏入中原，又或是，將軍您，是他非殺不可的人。”

        袁沃瑾以四指撐著臉頰，目無聚焦地瞧著某一處，似在思量著他的話。


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