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京城置辦一座宅子。小姐想回來的時候，便能回來住一段時間，反正也不算遠的。”
這話正巧被迎面走來的任休月聽見，又瞧見董氏微笑點頭的光景，一時心不知是何滋味。京城寸土如今，就是任家這座宅子也是老太太的，豈是一般人家想買就能買得到的？那盛家，果真有這樣的財力？
朝董氏行了禮，任休月不甘心地偷偷瞪了休竹一眼，也不理人，就往老太太那邊去了。
巳時初刻，統(tǒng)共五輛馬車載著任家女眷、任姑媽及仆從，一路往林家去。賀禮任老爺昨個兒已經(jīng)派人送去，今個兒一早便過去幫忙。算著時間又到門口張望，瞧見任家的馬車，連忙走過來見過了老太太。
林大人隨同也隔著簾子拜見了老太太，說了些謙虛恭謹(jǐn)?shù)脑挘纸虚T口的婆子門駕著馬車從西角門進去。
雖然任家與林家是世交，倘或不是休竹與林輝之間的事兒，如今也不見得如此的要好。林大人當(dāng)著眾人面，更是待任老爺如兄弟，當(dāng)然也有幾個知道他們內(nèi)里的事兒，半開玩笑地問任老爺任家五姑娘的事兒，任老爺老神在在，神態(tài)驕傲，笑容更是神秘，可就是不說。
大伙也只當(dāng)他是開得起玩笑的，哪里想到這任老爺就是打算給這些人一個驚喜，等盛家來提親，讓他們跌破眼睛。
任家女眷從馬車?yán)锵聛恚磺埔娔侨祟^攢動的場面，冬靈已經(jīng)說不出話來。任休月更是眼露羨慕，一時想到林家尚且不如永昌侯家的地位，不知自己成親的時候，會是怎么樣的光景？只怕是比這樣的場面更熱鬧！
收起羨慕的心，任休月便也恢復(fù)正常了，跟在老太太和董氏身后，倒也規(guī)規(guī)矩站的。
早有人去通知了林夫人，林夫人聞訊，親自來垂花門前迎接，老太太道：“知道你今個兒忙，不用管我們，我們自便就是了。”
林夫人笑笑，又和董氏見了禮，瞧見任姑媽，先是一愣，隨即握住她的手，看著彼此不復(fù)往日的容顏，心里感觸頗多，激動的說不出話來。
任姑媽笑道：“你倒是沒怎么變的，還是……”
“兒子都成家立業(yè)了，還沒變，豈不是成了老妖怪？”
兩人說笑一回，方才往里面走。董氏知道她們有話說，便扶著老太太走在前面，林夫人和任姑媽走在后面。
一時提到休竹，林夫人不確信地問道：“剛才我身邊的李媽媽說，你這次來是專程給五丫頭說親事的，只是不知到底成了沒？是哪家？”
任姑媽道：“也是我一人在登州寂寞，故而才想著法子找個人去陪我，說的便是登州盛家。”
林夫人愣住，驚愕地問：“可是那‘盛世堂’的盛家？”
任姑媽輕輕點了點頭，林夫人喜道：“阿彌托福，五丫頭到底是有福氣的，這下我總算是放寬心了，就等著預(yù)備預(yù)備，好給我這女兒添些嫁妝。”
任姑媽眨眨眼道：“到底也要等盛家來提親再說。”
林夫人也明白，不能空歡喜一場，又讓外人看了笑話去，故此也不多說了。
030：喜事（2）
唐家哥兒好幾位，女兒卻只唐怡珍一人，排行最小，又是唐老爺年得來的，故而疼愛有加，以致嫁女，更是大手筆，只說那嫁妝，就足足有一百二十抬。綾羅綢緞，金銀器皿，竟都是用最好的。
但凡瞧見的，無不驚嘆，倘或不是因為身份地位，只怕不知還要多上多少呢！
這樣的熱鬧休竹一般不太熱衷，只呆在老太太身邊，任休月和相識的女孩兒，跟著那些喜歡湊熱鬧的人一同去看。回來的時候，任休月臉上明顯帶著羨慕，恨不能自己是唐家的女兒，自己才是今天的新娘子。
一直到瞧見永昌侯的王夫人來了，她才打起精神，拜見她之后，便在她跟前轉(zhuǎn)悠，或端茶遞水，或說笑話兒取樂。王夫人不怎么搭理她，只和老太太或者董氏、任姑媽等說話。
而老太太也冷著眼瞪了任休月幾眼，奈何任休月都沒瞧見。休竹在一旁瞧著，心里也多不是滋味，也許是任休月太投入，所以才沒有注意到，那些來來去去賓客的眼神，仿若在欣賞小丑表演似地。
再看任休月，可不就像個小丑？休竹很想抓起她的臉問她，你到底是不是準(zhǔn)備將臉面直接埋在地底下去？難道非要昭告天下，任家與永昌侯家這門親事是巴結(jié)來的？
算了，到底也和自己沒有多大的關(guān)系，與任休月相比較，自己這個滯銷的女兒好像更丟臉。休竹心明白，拜唐怡珍所賜，只要自己出現(xiàn)在人多的地方，必定都是焦點。而今天，只怕是除了林輝和唐怡珍，自己就是第三個最受關(guān)注的吧？
那些故意從自己跟前路過，假裝不經(jīng)意四處張望的目光，倘或瞧見自己故意露出的驚愕，以至于低低的議論。休竹都給予淡淡的笑，然而，那眸子故意流露出來的凜然之光也不可忽視，幾番下來，就再也沒有人故意打量她了。
捧著茶杯呷一口，一旁的任休桃扯了扯她的衣袖，低聲抱怨：“這里人太多了，熱得受不了，要不咱們?nèi)e處？”
休竹看看窗欞子外的天色，輕聲道：“忍一忍吧，咱們吃了午飯就要回去的。”
董氏要準(zhǔn)備任休月的嫁妝，里里外外一大推的事兒，任老爺又幫不上什么忙，也不敢驚動老太太。古代后院的女人，也不是一份誰都能勝任的工作。
果不然，用了午飯，眾人坐著喝了一會兒茶，老太太便提出打道回府，林夫人挽留不及，知道任家事兒也多，就只留了任姑媽和休竹、任休桃在這里玩耍。休竹不熱衷，就算在陰涼的地方，可是人多感覺就熱。
林夫人道：“就當(dāng)是多陪陪我吧，以后……”
后面的話沒說了，彼此心卻明白。休竹不得已只好留下，林夫人微微一笑，送走老太太、董氏等，便拉著休竹等人，返回招待賓客的地方。
林家和唐家辦完喜事，接下來便是永昌侯與任家了。
月的天已經(jīng)有了酷暑的感覺，休竹握不住筆，拿針手心也全是汗，每日里也只看看書。不過，只能看老太太和董氏給她的《女戒》之類的。
任姑媽依舊留在娘家，打算任休月出嫁了再回去，每日便陪著老太太，也會過來看休竹，給休竹說登州的風(fēng)土人情。這些話兒任休桃也愛聽，白日里大多數(shù)時間都在休竹屋里。
瞧著她那向往的模樣，任姑媽半開玩笑地道：“等你到了說親的年紀(jì)，也去登州如何？到時候，和你五姐、三姐都在一塊兒了。”
任休桃紅了臉，嬌嗔地搖晃任姑媽的手臂，“您怎么拿我玩笑兒？”
可瞧著她那模樣，好像真有這樣的心。
董氏可謂忙的焦頭爛額，又有任休月擺臉色，任老爺袒護。一邊準(zhǔn)備任休月的嫁妝，也一邊焦急地盼望盛黙君快些來提親，好把休竹的婚事定下，在十五歲生日那天，也給女兒辦及笄禮。
幾件事加在一起，心力倦怠，也沒了奉承任老爺?shù)木Γ蝗諆扇者�可，多幾日任老爺心里就不滿了。卻也沒糊涂到去找王姨娘，更沒有心情去衛(wèi)姨娘那邊了。
每天回來，不過是去老太太那邊請安、吃飯，回到屋里倒頭就睡，有些董氏拿不定主意的事兒要說與他聽，瞧他這般也不好說了。
一轉(zhuǎn)眼便到了任休月出嫁前夕，這一日任休月在董氏屋里轉(zhuǎn)悠，見屋子里沒人，心不覺一動，胡亂翻騰，果真找到了董氏給她準(zhǔn)備嫁妝的單子。
看著上面一目了然的賬目，掐指一算，也才十抬嫁妝，莊子田地這些一概沒有。又想到唐怡珍嫁給林輝時的光景，心里忽地騰升起一股子怒意，待要發(fā)作時，忽聞外面有人來。便急急忙忙放好，從屋子里出來。
董氏猛然瞧見她也吃了一驚，隨即掩飾起來，微微一笑，沒說什么。任休月沉住氣，福福身說自己無事隨處逛逛，卻是一路讓采荷掩護，到了王姨娘破舊的院子里。
王姨娘聽了任休月的話，碎一口罵道：“我就知道這個娼婦沒安好心，只怕是把銀子省下來要給她親生的女兒辦嫁妝去了！”
想到府里人人都說休竹未來夫家如何有財，任休月又是委屈又是嫉恨，道：“娘沒親眼瞧見，那唐家的嫁妝何其壯觀，我心里琢磨著，咱們家自然不能與唐家比較。可，當(dāng)初二姐出嫁時，嫁妝也有十抬，二姐嫁的那家還不如永昌侯呢！”
王姨娘冷哼一聲，“你可找你爹說過沒？”
提到任老爺，任休月蹙著眉頭，苦著臉道：“娘在這里不知道外面的事兒，爹爹如今什么都聽她的，她又會哄老太太喜歡，身后有老太太撐腰。縱然爹爹心為女兒不滿，可也不好說。”
王姨娘心一冷，這么快那董氏就得到了老爺?shù)男模恳欢ㄊ橇耍恢挥X自己已經(jīng)在這冰冷的屋子里待了快兩年的時間，倘若繼續(xù)這么下去，時間再長一些，自己這輩子恐怕都翻不了身。
這樣想著，王姨娘冷靜下來，仔細琢磨一番，盯著任休月嚴(yán)肅地問道：“你可看清楚了？”
任休月點點頭，“再清楚不過了，一共四千兩銀子的東西，可也不知為何，只有十抬嫁妝。其他東西一概沒有，都是緞子、四季衣裳、首飾和日常用的。”
當(dāng)初王姨娘得寵時，雖說是董氏當(dāng)家，她卻也插手不少事兒。原本也不是什么窮人家的女兒，卻也不是大富大貴的，家父母在時，也跟著生母照料生計，了解這些東西最易藏著掖著。
四千兩銀子，也不知這間被董氏昧了多少去了！
當(dāng)初王姨娘就是因為任休蘭的嫁妝，才被任老爺冷落了，就因為任休蘭的夫家馮家能給予任老爺仕途上的幫助。如今自己的女兒要嫁去永昌侯家，比馮家更能給予任老爺幫助。倘或任老爺知道董氏對任休月的嫁妝動了手腳，只怕會氣得更厲害，到時候她王姨娘就有機會了。
打定主意，王姨娘囑托任休月，“你先回去，老爺回來你讓采荷來通知我，我自有辦法。”
任休月點點頭，充滿希望地看了王姨娘幾眼，才依依不舍地離開。
031：喜事（3）
那董氏是何其細心的人，如何不知道任休月翻動了屜子里的東西，只不做聲，靜候著。
到了晚間，任老爺剛走到二門上，采荷便得到了消息，告訴了任休月便偷偷摸摸地往王姨娘那邊去了。
任老爺走到老太太的院子門口，直覺耳邊涼風(fēng)浮動，眼前一花，雙腿已經(jīng)被人緊緊摟住。接著便傳來王姨娘幽怨凄楚的嗓音，“老爺，你好狠的心。”
這一聲立即驚動了所有人，任老爺?shù)皖^一瞧，見王姨娘穿著薄薄一件藍布衣裳，臉色消瘦蒼白，一雙含淚的眸子愈發(fā)大而楚楚可憐，想到這段日子受到董氏的冷落，又想到之前與王姨娘的恩愛，心一時也不知是何滋味。
王姨娘見任老爺動搖了幾分，繼續(xù)哭著道：“我深知我原本不該出現(xiàn)在這里，只是我這輩子心里最要緊的人就是老爺和四小姐。承蒙老太太疼愛，給四小姐尋了門極好的親事，可卻有人看著眼紅，心有不甘。”
這分明是話里有話的，可任老爺一聽不對勁，又是在老太太的院子口，難保不被老太太聽見，正要出言阻止。老太太的呵斥聲已經(jīng)傳來了。
“大呼小叫成何體統(tǒng)？四丫頭馬上就要出閣，家里要辦喜事，你這般到底是個什么意思？”
王姨娘淚眼摩挲地慢慢站起身，朝老太太行了禮，努力抑制激動的情緒，不緊不慢地道：“我深知之前因一時糊涂，昧著良心做了不該做的事兒，老太太、老爺憐憫故而沒有將我趕出去，這兩年也不知對著老天爺懺悔了多少次。不求別的，只求老天爺把一切都報應(yīng)在我一人身上，不要連累了老太太、老爺和四小姐。老天有眼，老太太慈善給四小姐尋了門不錯的親事，與老爺也有極大的幫助。只是……”
說到這里，任老爺、老太太那里有不明白的？老太太冷冷看著她，王姨娘被盯得心里發(fā)虛，只是不表現(xiàn)出來。
任老爺瞧著，故意冷著臉呵斥道：“胡說道什么？”
老太太緊接著道：“既然你知四丫頭的親事極好，這會子又鬧騰什么？”
王姨娘見問，猶豫著看了看四周，老太太冷哼一聲，朝任老爺?shù)溃骸敖駛�兒就容她最后鬧一次，倘或又是無理取鬧，你必然給我一個交代！”
這話說得嚴(yán)肅，王姨娘心里更虛了，可已經(jīng)鬧到這里來，倘或不把話說出
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