太適應的態度很明顯就能感覺到。

        休竹迎上去，笑容明朗，朝林夫人行了禮，又福福身叫了唐怡珍一聲：“嫂子。”

        兩人之間的對持外人察覺的不到，唐怡珍也是極善于掩飾情緒的人，親切的態度倒讓休竹不太適應了。

        林夫人拉起休竹的手，神色有些感嘆，半晌什么也沒說，讓身邊跟來的媽媽將生日禮物送上。因此囑托道：“女孩兒也別太素凈，頭飾、首飾雖麻煩，到底也要戴一些。”

        送的便是一整套首飾，從頭到手，都是赤銀點翠的精品。這樣的東西休竹也有一些，有老太太給的，也有董氏找人打造的，卻都不及林夫人送的精致。

        任休蓮半是羨煞，半是疑惑，“這些好像是今年出的新樣式。”

        林夫人微笑點點頭，“是宮里的新樣式，我年紀大了，戴這些也不好看。”

        任休桃一聽，洋洋得意地看了唐怡珍一眼，休竹倒不敢收了，即便是自己真的是林夫人的女兒，也該顧及一下林夫人和唐怡珍之間的關系，何況自己只是義女。

        唐怡珍笑得滿不在乎，“妹妹就收下吧，我這里也給妹妹準備了。”說著，讓跟來的媽媽送了賀禮，同樣是頭飾，同樣是宮里的新樣子。

        看著她類似炫耀的目光，休竹只一笑。晚輩送禮何苦要與長輩的去比較？林夫人臉上雖然沒有表現出來，可她心里會怎么想呢？

        誰都知道唐怡珍嫁給林輝是低嫁，林夫人這樣好強的人，心里原本就不滿這樁推上來的婚事。

        正說著，任休蘭和馮夫人也來看休竹，馮夫人年紀比林夫人略大，體態豐盈，慈眉善目。送了賀禮，休竹招呼大家坐著喝茶。

        任休蘭一直很沉默，還有一兩個月孩子就要出世，她臉上卻沒有太多即將升級做母親的喜悅。妹妹們主動與她說話，她也不太熱衷，大伙也就由著她去了。

        意外的是，任老爺同父異母的弟弟帶一家子突然出現在任家大門口。這是任家女孩兒甚至包括董氏在內，第一次見當年老太太恨之入骨的人。

        驚愕當然是有的，董氏不知該如何，老太太清冷地道：“讓他們進來吧，就說我身子上不大好，不便見了。你去招待他們，別讓親戚看了笑話就是。”

        董氏就忙著下去辦，馮夫人和林夫人對老太太的往事也知道一些，從休竹這邊出來，就一直呆在老太太屋里，陪著老太太說話解悶。

        任家四姐妹也規規矩矩地坐著，辰時四刻，董氏安頓了弟媳一家女眷，沒來及喘口氣，任休月夫婦的馬車到了任家大門口。

        那任老爺的弟弟任宥良的內子李氏聽見了，笑道：“嫁女兒也沒給我們說一聲，白白錯過了喜事，今日來了，如何也要見見老太太和各位姑奶奶、姑娘。”

        說著，招手讓自己的女兒，年滿十三歲的任休菊過來，拉著董氏的手，親切地道：“這是大丫，她整天吵著要見各位姐姐妹妹，還要見見奶奶。我想著，我沒給老太太磕過頭，好歹也該見上一面。”

        董氏有些為難，“老太太身上不大好，改日再見吧。”

        李氏笑笑，見董氏一身穿著打扮，都是自己沒見過的，如今幾個女孩兒都攀上了好的親事。只暗怪丈夫這些年不來親近，一面點頭說好，一面琢磨著目送董氏離開。

        不見了董氏的背影，她才朝女兒道：“你瞧瞧，這個家可比咱們家大了不知多少。”

        任休菊生的靦腆，性子卻通透，知道母親今日來的目的，便勸道：“爹爹都說不來了，你非要來，老太太不見咱們，一會兒等伯母忙完了，咱們就回去吧。”

        李氏瞪了女兒一眼，碎罵道：“你個蹄子懂什么？咱們坐了三天的馬車才來了這里，豈是說走就走的？”說完又警告女兒，“你就跟著我，別出聲。”

        任休菊還想勸，李氏見屋外的下人忙著去準備茶水，就拽著任休菊偷偷摸出來。任家原本就有事兒，又要招待客人，又要迎接新婚夫婦，忙得不可開交，即便有丫頭瞧見她們，也沒那功夫盤問。

        只說任休月回來，永昌侯嫡長孫蔣探陪著她一起見老太太。任休月臉上掛著新婚才有的幸福表情，穿著大紅色金絲碎花衣裳，梳著婦人頭鬢，頭戴一整套九鳳朝陽赤金鑲珠頭面，頸子上掛著赤金百獸項圈，兩只手腕帶著透體透亮的玉石手鐲，同色樣式的戒子戴了兩枚。

        端的是一身富貴，又開了臉，見屋子里人多，身邊又站著自己的丈夫，兩抹紅暈爬上雙頰，映襯的更加明艷動人。

        蔣探個子高挑，濃眉大眼有幾分威嚴，初次正式見岳丈家的人，不顯拘束，一一作揖見過，態度很是恭敬，倒沒那自視身份高的做派。老太太瞧著，微笑點頭。

        在場的女眷，除了唐怡珍回避了，其他人都在。董氏便笑著介紹眾人，當蔣探的目光落到休竹身上時，不覺怔了怔。剛才還好奇這姑娘怕是任家的親戚，不曾想她是任家五姑娘。站在一群打了胭脂的年輕女子堆里，這張不施任何胭脂的素顏，格外清新可人，像是山谷不起眼卻散發幽香的一朵蘭花。不覺多看了幾眼。

        休竹禮貌規矩地行了福禮，就斂了目光。不管蔣探目光的深意是為何，反正此人和自己沒有半點兒瓜葛，大概也是因為他目光在自己身上停留的太久，才讓休竹心里起了惡心的感覺。

        長輩的給了新婚夫婦賀禮，蔣探去見任老爺，任休月留下來，眾人都陪著說話。因有外人在場，有些話老太太也不便問，就隨意問了幾個無關痛癢的問題，任休月一一答了，她又說了些要她孝敬公婆之類的教育話題。

        馮夫人笑道：“他們郎才女貌，原本就是天生一對，老太太別操心了。”

        老太太呵呵呵的，任休月愈發得意起來，剛才還收斂了神態，如今再看休竹，便是滿臉的神氣。任休桃嗤之以鼻，直接選擇無視她，一會兒和任休蓮說話，一會兒和休竹說話。任休蘭淡淡的，也不想理會任休月，倒是唐怡珍和任休月說上話了。

        這邊女眷正說的熱鬧，忽見外面兩個婆子急匆匆地跑進來，神色驚慌，行了禮便道：“外面來了好多官兵……”

        一語未完，眾人都驚訝地不由自主從坐處站起來，就連老太太也失去了平日的鎮定，忙道：“老爺呢？可知道是為什么事兒？”

        “奴婢們也不知道，剛才聽小廝說了，就忙著過來稟報老太太。”

        董氏一邊安慰老太太，一邊朝那兩名媽媽道：“平日里多穩重，這會子怎么了？快去打聽清楚了來回。”

        兩名媽媽慌忙地點點頭，就跑出去。外面的丫頭也不知所為何事，可瞧著主子們臉色凝重，也都紛紛放下手里的活計，不安地議論起來。

        035：求嫁（2）

        老太太慢慢坐下來，眾人也都是一副驚魂未定的表情，休竹也納悶，京城一直都太平，說起來這幾天還有一件閩南大勝的大喜事，如何就有官兵突然來了？

        林夫人琢磨著道：“許是小廝們混說也不一定，大概是吏部那邊有事兒尋老爺，故此派了官兵來。”

        雖是這么說，到底也無法讓老太太安心，恢復鎮定的董氏急忙派了媽媽過去打聽，徐媽媽瞧著便道：“我去看看吧。”

        老太太點點頭，囑托道：“快去快回。”

        眾人目送徐媽媽離去，一時也沒人說話，屋子里靜悄悄的，讓氣氛更為凝重。任休桃緊緊拽著休竹的衣袖，休竹察覺到連忙低聲安慰她幾句。

        這李氏終于摸進了這院子，瞧著下人多，院子里的陳設也與別處不同，便問了門口的丫頭。那丫頭正好奇屋子里的主子們到底怎么了，也沒聽清楚便道：“不知道發生了什么事兒，剛才徐媽媽才出去找老爺去了。”

        李氏瞧她穿衣打扮都不凡，便知這里定是老太太居所了，一面拉著任休菊往里面走，一面大聲地喊著：“老太太。”

        屋子里眾人聞得這聲，都唬得一跳，抬頭看去，只見門口站著兩個陌生人。年紀大的婦人約莫三十七，穿著一身粗布衣裳，卻洗的干凈。身邊的女孩兒十二三歲，上面穿著杏色粗布衣裳，下面配著淺藍色裙子，雖然搭配有些怪異，卻看得出衣裳和裙子都是新的。

        董氏瞧見李氏不禁微微蹙了蹙眉頭，李氏卻笑嘻嘻地自顧自進來，一面朝老太太行禮，一面拉著任休菊讓她跪下給老太太磕頭。

        這般光景，大伙兒也都知道她們是誰了。老太太臉色不太好，剛才的事兒還懸在心上，見了她們心又添了一些氣受，只是當著親朋的面兒不好發作，受了禮便神色淡淡地讓她們起來。

        李氏見屋子里人不少，那些夫人都是穿戴不凡的，就是幾個姑娘女孩兒也都是穿金戴銀，眼里不覺流露出羨煞。董氏也只好將她們母女引薦給林夫人和馮夫人以及任姑媽，又引薦給唐怡珍以及任家幾個女孩兒認識。

        這老太太雖是沒有見過李氏，然早在幾年前，李氏就慫恿丈夫去尋找過任老爺。偏那任老爺也算是個好性兒，雖不是一個娘胎里出來的，到底是兄弟。背著老太太也暗暗地資助過他們一家，故而這次尋來，既老太太允許他們進來，任老爺也樂的敘敘兄弟之情，何況這里面還有任老爺一個心病。

        唐怡珍似笑非笑地朝任休月低聲道：“以前不知，原來你們家還有這樣的親戚？”

        任休月不覺羞愧地紅了臉，權當是突然冒出來的親戚給她臉上抹了黑，也不愿理會任休菊。

        李氏又忙著和任姑媽等人套近乎，任休菊站在她身后，臉上的尷尬幾乎無法掩飾，窘迫的只想將腦袋藏起來。林夫人等人也只因礙著任家的臉面，故此勉強地笑著寒暄了幾句。

        不過，經過李氏這么一鬧，外面懸心的事兒卻緩了緩。到底也掛在心上，老太太叫香珠再去看看，香珠應諾就忙忙地去了，李氏好像這才發現屋子里氣氛有些凝重，一時也不說話了。任秋菊只當是她們的到來破壞了氣氛，始終垂著頭，又覺得自己一身衣裳寒酸的緊，愈發不好意思起來。

        任休桃瞧著卻喜歡，想來姐姐們都嫁了，又來了一個姐姐陪自己，況且她也一直觀察著，覺得這位姐姐倒不似她母親那般，臉上堆滿了獻媚討好的笑。只可能是不大見生人，故而害羞。

        眾人都垂著頭，雖然表面平靜，心里卻不知怎么翻騰。李氏左右瞧瞧，便拉著任休菊在西邊空著的椅子上坐了。身邊便是一直淡漠的任休蘭，李氏瞧著她挺著大肚子，就問她：“幾個月了？”

        任休蘭淡淡看她一眼沒回答，李氏神色有些訕訕的，憋見對面一位天仙似的小媳婦看著自己，又忙著朝她微笑打招呼。唐怡珍似笑非笑地別開臉，目光就落到李氏身后的任休菊身上。任休菊更窘迫的無地自容，只覺得眾人都看著自己，唯有把腦袋直垂到胸前。

        一屋子的人除了丫頭們站著，其他主子都坐著的，休竹瞧著任休菊突兀的身影，便悄悄兒讓碧翠去給她搬張杌凳。任休桃聽見便低聲道：“讓她過來和咱們一塊兒坐吧。”

        任休蓮有些排斥，休竹想了想點點頭。正巧這個時候，二門上的婆子進來稟報，臉上神色迷茫，站在下面道：“是靖南王來訪，老爺、林大人、四姑爺去迎接了。”

        眾人一聽更是弄不明白，董氏忙問：“可知道是因為什么事兒？”

        那媽媽搖搖頭，蹙著眉頭道：“奴婢遠遠瞧著，他們帶了十來箱東西！兩個人抬著，沉甸甸的，也不知是什么。”

        眾人聽了比那婆子還迷惑，一個個的都低著頭琢磨。可有一點能夠確認，并不是出了什么大事。李氏聽了那媽媽的話，愣愣地半晌才回神，王爺，那可是皇親國戚，對她們這樣的小百姓來說，那是只聽說卻一輩子都不可能見得到的人！

        再一次，她覺得慫恿丈夫帶著一家子來投靠老太太是對的，早就聽說老太太是個有能耐的人，只可惜自己的婆婆和她結了仇，如今婆婆去了，卻連累他們一家子跟著受苦。想想自家那破舊的農家小院，三間瓦房，每日里清粥就小菜，再看這屋子寬敞明亮，見過和沒見過的東西都是一等一，隨便一件也足夠他們一家子一個月的生計，那些名貴的大擺件，只怕夠他們一家子生活一年！

        想到這里，李氏覺得該說點兒什么，可一抬頭見眾人臉色雖然緩和了一些，卻依舊凝重，一副擔憂無比的模樣。她也不好說，又一邊羨慕，一邊神游地打量著幾位夫人的穿衣打扮，想著自己有一天也能穿上這樣的衣裳。同時又琢磨著，一會兒見了那口子，一定要讓他多多求求大房，這宅子房間那么多，他們一家子也住進來才好呢！


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