那樣的出身背景，少了也丟王府的臉子啊。就是拿到太老夫人哪里去說，太老夫人也不能說不啊。”

        回到屋里，休竹喝了一盅茶，扭頭一瞧，冬靈竟然還在生悶氣，不覺笑起來，“碧翠說的不錯，不過是聘禮而已，也不能因為咱們不滿而失了禮數(shù)，到時候可就是咱們的不對了。”

        二奶奶以后進(jìn)門，妯娌只見也要和睦相處才是正經(jīng)。休竹不是那種要主動挑起是非的人，再說，休竹也真心實意地希望未來二奶奶是個媽相處的。

        冬靈沉著嗓音道：“我倒不是為聘禮生氣，就是氣那些人的眼神，估計他們都忘了，誰才是這里的女主子。一個個的嘴臉著實可惡！難不成，我們都不在她們眼里了？”

        玉兒忙給她端了一杯茶去，“清清火吧，橫豎咱們奶奶也要理家了。”

        說起理家，休竹看了看屋子里四個丫頭，碧翠穩(wěn)重且記性好，玉兒年紀(jì)雖小，只因她哥哥大力在鋪子里幫忙，從小學(xué)習(xí)記賬，認(rèn)得幾個字，玉兒跟著哥哥也認(rèn)得幾個字，這屋子里的東西都是她記賬的。銀翹溫順，平常不大說話，但性子純良。最后就是冬靈，脾氣火爆，嘴巴也厲害，關(guān)鍵是只要她能想到的，就一定能說的出來。

        四個人各有各的長處，也恰好可以彌補(bǔ)其他人的短處，當(dāng)初冬靈的脾氣也被老太太說過多次，休竹卻不介意，還幫著冬靈說了一些好話，因此就由著她去了。而且，這種想說什么就說什么的性子，休竹頗為喜歡。因為她自己并沒有那種張揚(yáng)的氣勢，所以冬靈算是彌補(bǔ)了休竹的短處。

        今個兒明夫人去永平侯府下聘，休竹算著，最多不過兩三天的時間，應(yīng)該就要讓她插手了。只是不知道明夫人到底會用什么樣的方式，一種是明著要休竹處理，卻事事都要插手。而另一種，很有可能是她全然不管，所有的一切都由休竹去琢磨處理。

        前一種可能，只要自己沉得住氣，她也不好死皮賴臉地一直霸占王府饋不放手，而且彼此也不用撕破臉皮。就算她不會真的教什么，至少自己能看，能自己琢磨。

        至于后一種可能，想到這里，休竹讓玉兒去將張媽媽請來。

        冬季晝短夜長，又因下雪，天氣陰霾重重，明夫人回來時，外面似乎都要黑了。休竹這邊得知消息，正要過去請安問好，豈料明夫人那邊已經(jīng)派了媽媽過來傳話。說風(fēng)雪大，讓休竹不要過去。

        休竹笑著讓碧翠給傳話的媽媽打了賞，送走那位媽媽，碧翠便看著休竹，沉著臉道：“只怕夫人又想推脫了。”

        冬靈狠狠地道：“只要她有這個臉子。”

        休竹蹙著眉頭，琢磨著只怕真的會是最后一種可能。

        夜里說給靖南王聽，靖南王深思片刻，搖頭道：“夫人想太多了。”

        休竹一時無言，隔了片刻靖南王又道：“夫人放心，想做什么就做什么，為夫給你撐腰。”

        而事實證明，休竹的擔(dān)心并沒有錯，第二天她剛起身，沒來得及梳洗，明夫主那邊就打發(fā)媽媽過來稟報：“……昨個兒夜里回來有些勞乏，半夜里就說有些不舒服，奴婢們說過來稟報王爺奶奶，夫人又說不用。今個兒早上就起不來，身子發(fā)燙，人也錯沉沉的。”

        屋子里忙碌的眾人皆是一愣，不約而同地望著休竹。休竹不覺冷哼一聲，果然自己并非杞人憂天，昨個兒歡歡喜喜去給范炎下聘，今個兒就不行了。

        不用細(xì)說，張媽媽也明白是什么意思，腦袋轉(zhuǎn)的飛快，果真如休竹預(yù)料的那般，明夫人是打算一開頭就給一個下馬威，讓奶奶措手不及。心里不覺一陣慌亂，抬頭看了休竹一眼，見她沉著冷靜，絲毫不見驚慌，不覺也冷靜下來，忙道：“這事兒一般都是吳總管家的張羅，這會兒只怕還沒進(jìn)來。”

        休竹不說話，可半晌碧翠也沒給她穿上衣裳，低頭一瞧碧翠的手，竟然在打顫。心里有些后悔昨個兒不該說那些話，讓穩(wěn)重的碧翠都驚慌起來。再看看其他丫頭，除了張媽媽臉色略微鎮(zhèn)定，冬靈一臉怒意，銀翹和玉兒都愣著沒回神。

        明夫人不留痕跡地就先讓自己亂了陣腳，這大概就是她想要的吧？

        “不用慌，慢慢穿就是了。”休竹盡量讓自己的聲音聽起來柔和。

        碧翠抬頭一瞧，見休竹眉眼含笑，又見她朝自己輕輕點了點頭，心頭一動，慢慢鎮(zhèn)定下來。一時家媳婦進(jìn)來梳頭，休竹想了想，讓她把頭發(fā)都綰起來。

        剛收拾妥當(dāng)，只見靖南王沉著臉進(jìn)來。

        而那傳話的媽媽也不禁抬頭端詳休竹的表情，見她臉色平靜，心里咯噔一跳，忙垂下頭。耳畔傳來休竹略顯焦急的問話：“可打發(fā)人去請了大夫？”

        “尚且沒有開門，所以……”

        休竹低頭一琢磨，一邊讓碧翠給自己空衣裳，一邊沉著冷靜地道：“勞煩媽媽跑一趟，找個小廝去請大夫，先給夫人瞧瞧要緊。我這邊收拾妥當(dāng)了，就立刻過來。”

        雖然休竹語態(tài)平平，那媽媽卻心頭一慌，忙忙地去了。

        目送她出門，休竹扭頭吩咐玉兒，“去瞧瞧張媽媽起來沒？”

        正說著，張媽媽已經(jīng)進(jìn)來了，見眾人神色微霽，冬靈更是咬著嘴唇，眼里冒出火星子。忙走到休竹身邊行了福禮。

        “府里一般生病請大夫，你可知道相熟的？”

        張媽媽不解這一問，“可是奶奶身體不舒服？”

        那冬靈嗤一聲道：“哪里是我們奶奶病了，是夫人好不好正巧今個兒病了。”

        059：理家

        休竹笑盈盈迎上去，一邊吩咐碧翠等安排早飯。

        靖南王不覺打量起休竹，見她梳著圓鬢，露出光潔飽滿的額頭，頭上飾物兩三件，上面穿著醬紫色窄腰寬邊對襟高領(lǐng)襖子，下面穿著黛色十樣錦十二福裙子，耳垂上一對祖母綠耳針，胸前戴著赤金百獸項圈，手腕上一對血紅玉手鐲。略施胭脂，紅唇潤澤，眉目含笑，神態(tài)絲毫不見驚慌不說，還有一股子沉著自信從眼睛里透出來的，讓整個人神采飛揚(yáng)。

        靖南王不覺看癡了，從來不知道小妻子認(rèn)真裝扮過，也美得耀眼。心頭不禁一松，略帶歉意的口吻道：“剛剛得到消息，我要馬上出門。”

        這算什么？碧翠端著早點盤子，愣愣半晌才回神。張媽媽、玉兒、銀翹等皆一臉不可置信地盯著靖南王。今個兒明夫人擺明了是動不了的，休竹初次理家，還是在什么都不知道的情況下，更重要的是，靖南王這個時候不能幫她撐場面！

        耳畔傳來休竹溫婉沉著的聲音：“今個兒風(fēng)大，王爺要不要再穿一件夾層衣裳？”

        靖南王深吸一口氣，走過來握住休竹的手，奇異地發(fā)現(xiàn)，小妻子的手竟然比自己暖和，而那暖融融的感覺，似是瞬間使蔓延全身，緊繃著的下巴隨之松懈。笑容里多了幾分輕松，他怎么就忘了，這個小妻子當(dāng)著他的面都敢明里暗里地擠兌他，她到底還會怕什么呢？

        一年的沉寂，不過是顧慮著自己和明夫人之間的關(guān)系，并非真的就害怕了誰。

        一時早飯擺放齊全，休竹坐焉吃了一些，靖南王也匆匆吃了幾口就放下筷子。外面便有小廝讓媽媽通報，車馬已準(zhǔn)備妥當(dāng)。

        休竹忙叫碧翠包了點心讓靖南王帶上，好在車上吃。送走靖南王，休竹扭頭見眾人都望著自己，縱然心里多少還是有些忐忑，卻也絲毫沒有表現(xiàn)出來，說話也與往常沒有差別，“今個兒銀翹留在屋里吧，碧翠、玉兒、冬靈跟著我去，張媽媽也一起吧。”

        碧翠取了一件銀鼠領(lǐng)子石青色大氅給休竹披上，走到門外，天才蒙蒙亮，早有丫頭婆子在院子里掃雪。卻是三三兩兩聚在一起，見休竹出來才慌忙地散開。

        休竹瞧著，嘴角不覺上揚(yáng)，多少還是有些忌憚的，靖南王的維護(hù)并非她們就真的沒有注意，想到這里，休竹對靖南王今天不能給自己撐場子的事兒也不那么介意了。

        碧翠等人緊緊跟在休竹身后，前面兩個婆子打著燈籠，這是休竹成親后第二次這么早地去明夫人處請安。

        彼時，明夫人院子里早已燈火通明，正屋半開著，門口一十二個體面的婆子候著，另有小丫頭等來來去去，也不知忙什么。總之，場面零亂，也頗為壯觀。

        休竹來了，眾人忙過來見禮，休竹微微點頭，那邊明夫人屋里的婆子撩開簾子，休竹踏進(jìn)屋時，耳邊似有不滿的聲音的傳來，“……今個兒怎么了？若是遲些，午飯也沒法子弄出來了。”

        休竹身后幾人，不覺相視一眼，皆看到對方蹙眉。休竹似是沒聽見，緊幾步直到榻前。只見明夫人一夜之間竟變得蓬頭垢面，身上披著繡花錦被，只里面穿著一件睡袍，套一件襖子。一旁一名小丫頭扶著她，她剛端著茶杯吃茶，氣色不太好，雙頰有些不自然的紅。

        早有明夫人身邊的媽媽迎過來，滿是擔(dān)憂地道：“許是昨個兒染了風(fēng)寒，昨夜里睡不著，早起就發(fā)燒，外面的婆子都等著回事兒，可夫人……”

        休竹略點頭，也是一臉的擔(dān)憂，：大夫還沒來么？“

        那媽媽搖頭，嘆口氣，“平日里倒好，一有事兒就推三阻四，這會兒大夫也沒叫來。”

        休竹沒說話，不過那媽媽的聲音倒是不大不小，屋子里的人都聽見了。遇上明夫人的事兒都推三阻四的，那今天遇上自己豈不更厲害？這是暗示那些人，能推三阻四的就推不顧一切阻四么？

        休竹在床邊的機(jī)凳上坐下，正巧明夫人將茶杯遞過來，休竹順手接住，遞給一旁的媽媽，就聽到明夫人吃邊的聲音傳來，“也是我實在無能，平常不得病，這一病就起不來，今個兒也只為難你了。我……”

        一旁的媽媽搭腔，“也有平常身體好，一生病就厲害了。”

        休竹聽了，忙扶著明夫人躺下，神色倒不是太驚慌，從明夫人和媽媽的言辭，大概明夫人早就布局了今個兒會發(fā)生的一切。既然自己接手了就沒打算交出來，倒不必再裝的害怕了，免得讓她們瞧著更猖狂。

        不過，有些話也不得不說，“我也不知如何理家處理，對外面的人也不熟悉，夫人這般也不能叫夫人勞累……這如何是好？”

        明夫人微笑道：“一會兒吳媽媽就來了，她是府里的老人，又是吳總管家的，對府里的一切也熟知。我身邊的媽媽，平日里倒是也看過，可畢竟都是傳話跑腿兒，大字不認(rèn)得一個。”

        說著，便讓那媽媽將一個大匣子取來，朝休竹解釋道：“對版牌都在這里面，需要支取錢的拿著對牌去取，上次教你看的那個賬本，便是咱們里面的賬本，每日里都記賬，月底和賬房對賬，再去總賬上或添或減。”

        而恰好，今個兒就是月底，明夫人病的很是時候。

        休竹點點頭，讓張媽媽接住，抬頭依舊不見大夫來。明夫人似是看出休竹的擔(dān)憂，忙笑著安慰道：“不過是偶染風(fēng)寒，沒有大礙。”

        ”可夫人如此，由不得不叫人擔(dān)憂。“

        明夫人寬慰地笑道：“你是個孝順的孩子，我倒撐得過去，別讓外面的亂起來才好，如今又是年底，陸陸續(xù)續(xù)便有許多事兒。今個兒為難你了，若有不明白的，便來問我，你去吧。”

        因想到婆子們今個兒都來了這邊，明夫人又仰起頭吩咐丫頭，去把西邊抱夏整理出來，讓下面管事今個兒暫且就在那邊回事兒。

        話說到此，休竹點點頭，又不放心地囑托明夫人好好休息，讓身邊的媽媽好好服侍，才領(lǐng)著張媽媽等人出來。

        那院子里的管事們早炸開了窩，見休竹出來，略安靜了一下，便有體面的婆子進(jìn)明夫人屋里去詢問。休竹只當(dāng)沒瞧見，由前頭明夫人屋里的丫頭領(lǐng)著，一路往西邊抱夏去了。她就不信，后面的張媽媽抱著對牌匣子，她們這些人的眼睛就沒瞧見？

        暗暗抑制胸膛里的火氣，休竹不緊不慢走著，臉上的依舊掛著一抹笑。一時進(jìn)了西邊抱夏，三十來平米四四方方空空蕩蕩一間屋子，只東邊擺著一張楠木填漆仙桌，兩張椅子，其他一概沒有，連窗簾子也沒掛，竟是一室冰冷，涼風(fēng)直從腳地往上竄。那丫頭倒是機(jī)靈，見休竹略蹙眉，忙道：“以往都是在夫人屋里回事兒，只今個兒夫人病了，想著就這屋子干凈。又是……”

        又是突發(fā)事件，來不及給這屋子燒上地龍，連爐子也沒空兒抬一個進(jìn)來，休竹笑道：“夫人是該安安靜靜地歇歇，這里不錯，桌椅倒也齊全。”

        那丫頭訕訕地笑了笑，見休竹不氣不惱，羞愧地紅了臉，像做了錯事般忙不迭地道：“奴婢去給奶奶拿只暖手爐


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