瞧著，就忙叫小丫頭備茶備水，又迎上來接了張媽媽手里的匣子。一行人進了屋，立刻被熱氣熏得臉頰紅撲撲的。

        明夫人需要靜養(yǎng)，其實透出來的意思很明顯，明天的事兒絕非今天這么簡單。休竹琢磨著也就是發(fā)放月例是月初，其他的倒琢磨不出來，可發(fā)放月錢到底是個什么法子，還是得問問。

        黃大奶奶很不屑地回答道：“都是按各主子屋里、各處人頭清算，這些照著上個月的就是了。”

        休竹的理解是各處管事婆子匯報了人頭數(shù)來領(lǐng)取，不想還是與自己想的有出入。至少與任家不同，還是問問比較好。

        另有日常用品買賣、最近的人情客往、各處田產(chǎn)地產(chǎn)年奉的日期等，越到后面，黃大奶奶才驚愕地發(fā)現(xiàn)，休竹并非什么都不知道，否則她如何理家第一天，就發(fā)現(xiàn)了這些問題看似雜亂無章，卻是面面俱到。

        而休竹態(tài)度謙虛，讓黃大奶奶也不得不把知道的都說出來。

        午，靖南王沒有回來用午飯。下午，休竹讓玉兒把上個月的賬冊翻了一遍，找到月例那一欄，讓她單獨寫下來。趁著這個機會，休竹也徹底熟悉了一下王府到底設(shè)了那些專司。

        另外，讓張媽媽找人將東邊一間暖閣收拾出來，以后便做回事處了，又派了粗使婆子去各處知會一聲。反正明夫人需要靜養(yǎng)，以后就不在她院子里打擾她休息。當然，為了不打擾她休息，去請安的時間依舊是每天半上午。

        忙完這些，賬房那邊便有管事婆子及兩名小廝過來對賬，休竹這邊玉兒和張媽媽都認得幾個字，便讓他們?nèi)ジ糸g對賬，休竹派人去總賬房那邊取了上個月的所有賬目，包括收禮送禮等，這些都是必須要熟悉的。明夫人不就是等著休竹什么都不知道，將王府弄得一團亂，好讓她抱病起來主持王府饋，那里休竹便是大大的理虧。

        待二奶奶進了門，明夫人便能順理成章地交給二奶奶，那時候休竹不但不能說不，還得好生感激她們。哼，休竹偏偏就不讓明夫人如愿，大不了辛苦這些日子，以后就將明夫人好好供養(yǎng)起來。

        理家而已，難道就真的能難住休竹？

        060：混亂

        落了一整天的雪，不知何時消停，漫漫雪地上，一行三人緩緩而來。

        雪娘扯了扯身上的素色大氅，又是一股強勁的北風，手里的油紙傘險些握不住，身體也跟著一歪。若不是身后兩個小丫頭及時拉住她，她單薄的身子骨大概也要跟著油紙傘被風卷走。

        壁畫微微一嘆，低聲勸道：“姑娘，咱們回去吧，今個兒風大，即便要送，也不急于這一時。”

        雪娘雙頰凍得通紅，凝脂似玉的肌膚那經(jīng)受得起這風雪的折磨，仔細瞧去細小的血絲仿若一道道小小的口子。而她卻倔強地，一腳深一腳淺繼續(xù)前進。兩丫頭相視一眼，只得繼續(xù)跟上。

        這樣也不知走了多久，終于瞧見那敞開的熟悉的院門，回廊上已經(jīng)點上了燈籠，隨著風胡亂搖擺，幾個丫頭來來去去，給暮色添了幾分熱鬧。一時想到自己那邊的冷清，幾滴淚便搖搖欲墜地掛在睫毛上。只失神地望著里面，呆呆地立著。

        休竹揉了揉酸疼的眼睛，一抬頭就瞧見冬靈滿臉怒意地進來，下意識地看了看一旁挑燈的碧翠。碧翠搖搖頭，也不知是誰又惹了她不快。

        休竹放下手里的賬本，才發(fā)現(xiàn)不知不覺已經(jīng)天黑了。靖南王卻還沒有回來。也不知忙什么去了。想了想，正準備問問冬靈，豈料冬靈自己就開口了。

        “也不知哪個雪娘到底是什么意思？這都第三次了，頭兩次來的時候奶奶不在，這一次都要黑了，她來這里做什么？”

        “既你瞧見了，為何不問問她？”碧翠一邊說一邊開門，順著望過去，正巧見靖南王從外面回來，根本就沒有看到雪娘，而靖南王身后也壓根沒有人。

        休竹見碧翠在門口發(fā)怔，也走過來瞧，碧翠忙打開扭頭道：“王爺回來了。”

        冬靈冷哼一聲，“原來就是為了等王爺！”

        碧翠忙朝冬靈使了眼色，冬靈不服氣，悶悶地哼一聲，在靖南王進門前去了隔壁。

        休竹只覺一陣冷風灌進來，而比冷風更冷的是靖南王的臉色，陰霾重重很是嚇人。碧翠低著頭見禮，便說去通知傳晚飯。

        休竹道：“先別急，過去瞧瞧夫人再回來吃。”

        這話一出，靖南王臉色愈發(fā)難看，休竹一時也摸不著頭腦，只走過去踮起腳解了大氅帶子，身體順著一歪接住大氅。冷不防腰間多出一雙手臂，后背已經(jīng)貼著靖南王的胸膛，休竹愣愣地，只瞧見門口兩個丫頭驚呼一聲，忙忙散開。

        這，什么情況？

        休竹徹底呆住了，半晌才回神，而回神后才覺得連耳根子都火辣辣的。懷里抱著靖南王剛脫下的玄色大氅，上面的雪珠子在溫暖的空氣化成晶瑩的水珠，燈光下折射出淡薄曖昧的光亮。

        “王爺？”休竹聲音有些不自然，雖然極力控制了，可靖南王今天太反常，雖說晚上他是抱著自己的，可白天的時候都永遠一副認真嚴肅樣。“那個，外面的人都看著呢……”

        靖南王不說話，下巴輕輕擱在小妻子頭頂上，閉了眼半晌才睜開，目光所及便是書桌上十來本厚厚的賬冊，旁邊放著筆墨紙硯，右邊分散擺放著幾張筆墨未干的字帖。

        深吸一口氣，有些喑啞的噪音在休竹耳畔響起，“夫人沒有怪為夫吧？”

        休竹愣了愣才明白他問的是今天的事兒，笑著搖搖頭道：“王爺也不可能天天陪著我去，早晚都要我單獨面對，從一開始就習慣，還更容易些。其實，王爺已經(jīng)幫了我不少了，否則今個兒我也不會順利過關(guān)！”

        說到后面，休竹有些抑制不住興奮，道：“李太醫(yī)診斷后說夫人需要靜養(yǎng)，所以我決定以后早上就不用去夫人那邊處理雜事，讓管事媽媽到這邊來。王爺覺得如何？”

        雖沒有看到休竹的臉，不過靖南王腦海里卻清晰地浮現(xiàn)某人神采飛揚的模樣。不覺彎起嘴角，笑容讓緊繃的面部線條逐漸柔和下來，輕輕點點下巴道：“夫人考慮的周全，既然要靜養(yǎng)，咱們也別去打擾了。”

        “還是該過去瞧瞧，順便說一聲，否則明兒早上又要那邊的丫頭婆子早早起來忙碌，吵著夫人靜養(yǎng)。”休竹真的是出于對明夫人的關(guān)心，絕對沒有其他意思。好吧，其實是為所有人著想，免得大伙兒白折騰，有了今天的例子，明天那邊的丫頭婆子不可能不做準備。

        “嗯。”靖南王猶豫半晌，最后點頭贊成。

        到了明夫人院子里，天已經(jīng)全黑了，正屋門開著，里面燈火通明，時而有丫頭婆子進進出出。一時瞧見靖南王、休竹一行人，忙過來見禮，又朝屋子里面稟報了一聲。

        靖南王沉著一張臉，在婆子撩開簾子時進去，休竹緊跟其后。

        彼時，明夫人正在用飯，一張矮幾放在床邊，上面三樣清淡菜藝蔬和一小碟咸菜。聽見靖南王和休竹來了，兩個媽媽忙給她披上外衣，將帳子放下。范炎和范鴻在西邊椅子上坐著，見靖南王和休竹，忙站起身作揖。

        靖南王略頷首，兩兄弟才站直了身子。范炎的目光不經(jīng)意落在休竹身上，見她穿著兔毛領(lǐng)子一品紅小襖，一張圓圓的臉蛋在燈光下愈發(fā)精細白凈，雙眸清澈含笑，溫和恬靜不失可愛，竟然看得又幾分癡迷。

        直到耳邊傳來一聲咳嗽才回神，忙收回目光，嬉皮笑臉地問靖南王：“大哥今個兒才回來么？”

        靖南王眼底有幾分不悅，略點頭便在一旁的椅子上坐了。淡淡道：“過來瞧瞧母親，不知這會兒可好些了？”

        范炎笑道：“也不是大病，就是偶染風寒。”

        靖南王似是沒聽見，只盯著站在床邊上的媽媽。那媽媽也只說不是大病，靜養(yǎng)調(diào)理一些時日便能痊愈。躺在床上的明夫人便一聲高一聲低，艱難地表達了她不能理家的歉意，最后休竹總結(jié)。

        “……想著夫人需要靜養(yǎng)，所以就讓管事媽媽在兒媳那邊去回事。”

        明夫人道：“難為你有心，為我考慮。”

        休竹孝順地道：“這也是兒媳應該做的。”

        明夫人又道：雖年輕也合該保養(yǎng)，早上也不必那么早過來，我這里也有人陪著說話解悶。”

        休竹點頭答應“是”，明夫人便讓眾人都回去，大家齊齊起身告辭，待腳步聲遠去。明夫人忽地坐起來，撩開簾子，看去哪里有半分病容？只攝制著怒意冷冷道：“以前都是咱們看走了眼！”

        那媽媽忙彎腰扶著明夫人，安慰道：“這才第一天夫人如何就下了結(jié)論？奶奶雖瞧著沒什么，眼底卻有不少倦意，她年紀小，以前在家都是清閑慣了，如今不過一時新鮮，能堅持多久呢？”

        明夫人冷笑道：“她帶著王爺過來說以后回事的地方就在她那邊，你難道看不出她的意思么？她有王爺撐腰，即便把王府弄得一團亂，王爺也不會說什么。那些管事媽媽有幾個不是墻頭上的草兒，風往哪邊吹就往哪邊倒？”

        那媽媽聽了一時找不出勸慰的話兒，不禁低頭琢磨半晌，才笑道：“一天的雜事不多，可馬上就有忙的了，再說，前前后后里里外外，也沒幾個原來的舊人……”

        明夫人似是沒聽見，只自顧沉吟道：“咱們都被她迷惑了眼，一年她能沉住氣，不吵不鬧，卻由著黃大奶奶挑唆。她為的就是要我主動提出讓她主持饋，這一年她雖沒出屋子，瞧著對事事都不上心，可她一雙眼大概早就注意了王府的一切，她裝出這樣一副模樣來，不過是為了迷惑咱們的眼……”

        越想臉色越加難看，最后狠狠道：“如今我裝病，正合了她的心意，她怕是早就巴不得我早早死了！”

        那媽媽唬得一跳，忙按住明夫人的手，“夫人再別提這話，二奶奶沒有進門。三爺年紀尚小，如果夫人氣出了病，二爺三爺該如何呢？”

        明夫人不言不語，只怒視前方，牙齒咬的咯咯作響，在安靜的屋子里格外尖銳清晰，那媽媽不覺心頭一顫，身子跟著顯然了晃。

        其實，休竹這一年真的沒怎么注意王府的一切，她也沒有明夫人想的那么厲害高明，不過是笨人用笨人的辦法。這不，吃了飯又拿起賬本看，有重要的需要記住的，還會提筆寫下來。要在短時間內(nèi)熟悉一切，也不大可能，不過是先把她認為重要的熟悉了，再徐徐漸進。

        茶水換了一杯，休竹頭埋在賬本里，道：“你們先下去歇息吧，不用都守在這里。”說著伸出手，靖南王端起茶杯遞到她手上。

        桌上點著兩盞燈，靖南王立在對面嘴角含笑看著她，眉梢一顆不明顯的紅痣，羽扇似地睫毛下那雙眸子多了幾分認真專注，張著小嘴，輕輕吹散騰升起的白色水汽，她自己根本就沒有注意到，一‘那對經(jīng)過茶水滋潤的唇瓣嬌艷疲倦，叫人心疼。

        “夫人，已經(jīng)二更天了，明兒早上還要早起。”

        休竹一邊翻頁，一邊胡亂應道：“你們先歇息吧，我這里只有一點兒了。”

        靖南王嘆口氣，“冰凍三尺非一日之寒。”

        休竹撇撇嘴，合上賬本伸個懶腰，一扭頭見靖南王盯著自己，不覺紅了臉，忙掩飾著從書桌后面出來。去叫丫頭打水進來，見碧翠等一直候在外面，心里多少有些過意不去。

        凈面、更衣收拾妥當從凈房出來，靖南王卻坐在書桌前拿著休竹的筆記細看。待丫頭們出去關(guān)上門，靖南王抬頭由衷地笑道：“夫人的字寫的不錯。”

        “這是我唯一的長處。”

        靖南王一愣，想起腿上戴的護膝，那是去年小妻子扎破手指做的，不覺點頭笑道：“夫人這話不假。”

        休竹嗔怪地瞪了他一眼，自顧自上床睡覺，腦海里把今天吸收的信息過濾一遍，明個兒要發(fā)放月例，而這兩天又到年底收租的時節(jié)，祖上御賜田產(chǎn)地產(chǎn)與東西府尚且都在一處，如今太老夫人在西府住著，自然是由西府匯總收了再分給王府和東府。而王府這邊，有靖南王生母王妃留下的四個莊子，這四個莊子在南邊蜀地，另東省有三個莊子，離京城最近的登州也有兩處莊子。

        休竹琢磨著，東省因雪下得早，路途遙遠時間要晚一些，蜀地雖鄧沒有大雪封山，也差不多該來了，最想不到的就是登州，不過五天的行程，倘或貨物多，路上多走一兩天，也差不多該到了。

        而今年的賬上卻沒有，難道這些不需要她插手的么？休竹一時也弄不明白，只知道任家的兩個莊子，都是將東西銀錢交給董氏。不過，家大也有


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