？”

        突然冒出來的聲音嚇了休竹一大跳，手里的茶杯險些沒抓穩。最后茶杯接住了，茶水卻潑了一裙子，濕漉漉的暈開一大塊。休竹瞪了靖南王一眼，“我心臟不好，會被你嚇死的。”

        這才發現靖南王雙頰微紅，空氣彌漫著一股陳年米酒香，而他那雙深邃的眼眸，迷離如漩渦，好想能把人吸進去。太不對勁了，休竹后退一步，鎮定地指了指自己的裙子，“我去換換。”

        靖南王看著休竹有些驚慌的背影，嘀咕道：“我又不吃人，她怕什么？”

        碧翠一邊服侍休竹換衣裳，一邊低聲道：“那邊的小子說王爺只喝了幾杯酒。”

        那就是沒醉，休竹松了口氣，都說酒后容易那啥……神態自如地從凈房出來，就吩咐碧翠通知傳飯。

        靖南王自己說在那邊沒吃多少，坐下來陪休竹吃，不過飯桌上他動筷子也基本是給休竹夾菜，他倒沒吃幾口。而面對靖南王的關注，休竹覺得有些難以下咽，還有點兒小緊張，總覺得好像今晚會發生點兒什么。

        沐浴更衣、卸妝上床，休竹鄙視了自己一把，你丫的怎么就想些少兒不宜的畫面？暗暗和自個兒生了一回氣，閉上眼睛就聽到了關門聲，接著是靖南王那有規律的腳步聲，從遠而近，停在床邊。

        “夫人？”

        被子緊緊裹住小妻子，靖南王知道她沒睡，因為她睡著了的時候，手臂基本都在外面。當然，之后靖南王抱著她睡的時候，她的手臂就沒法伸出去了。不覺一笑，靖南王頗為無奈地搖搖頭，脫了衣裳鞋子躺上床。

        從后面抱住休竹，大手不經意從她突兀有致的腰上撫過，手掌下能清楚地感覺到小妻子身體緊繃，揚起嘴角，輕聲道：“夫人瘦了。”

        要死，休竹緊緊閉上眼，誰要說第一次不緊張，她就不相信。可是，靖南王要不要這么磨人？一會兒摸摸背，說瘦的只剩一層皮。一會兒摸摸手臂，說已經沒肉了。

        最后總結：“該好好養養夫人了。”

        咬牙聲“咯咯”響起，在安靜的夜晚里，活像一頭饑餓的狼看到了獵物。休竹的臉憋得通紅，翻身過來看著靖南王咬牙切齒地道：“我又不是豬！”

        靖南王很無辜，“為夫是說夫人瘦了。”

        “瘦了就瘦了，你摸來摸去干嘛？”弄得人家緊張了那么久。

        靖南王說的相當的理所當然，而極其認真，“夫人是為夫的夫人。”

        休竹長長吸一口氣，直接湊上去報復似的啃了靖南王一口，然后佯裝鎮定地看著靖南王驚愕的表情。可他驚愕的時間太長，長到休竹都沒感覺了。好吧，男人的成熟不能用年齡和時間計算，特別是有些方面，休竹想，難道這些也要自己親自調教？

        只是，到底是誰調教誰呢？

        休竹糊里糊涂，靖南王已經有樣學樣地把剛剛學到的東西充分發揮在休竹身上，從生疏到熟練，只弄得休竹暈頭轉向，頭昏腦脹，外加嘴巴上傳來的一陣陣疼痛。靖南王這哪里是親吻，簡直是吃人！

        再這樣下去，明天別出門了。休竹推開他，一邊喘氣一邊道：“你晚飯沒吃飽嗎？”

        靖南王看著小妻子紅撲撲的臉蛋和紅腫嬌艷的唇瓣，眼里極具深意，笑道：“吃飽了。”

        “吃飽了咬我做什么？”

        靖南王沒回答，只看著休竹。橘色燈光透過床帳，烘托一簾曖昧，空氣繚繞著淡淡的酒香，而他嗅到的卻是從小妻子身上散發出來的熟悉的不知名的幽香。

        休竹被他看得臉紅耳赤，胸膛里如同揣著一只驚慌的小鹿，忙垂下眼簾，被子里的手不覺握緊。同床共枕一年有余，他以正常男人能忍到今天實屬罕見，十七歲生孩子雖然是個危險的活兒，可稍加注意，一樣會順利。

        休竹閉上眼睛，不留痕跡地靠近靖南王，這個人是她的丈夫，自己是他的妻子，也是他的女人。他征服了自己，自己也要征服他，這是一場游擊戰。

        只是，靖南王只輕輕摟住她，低吟道：“睡吧，今個兒夫人已經累壞了。”

        休竹呆呆地，最后沒忍住就問出來：“你到底喜不喜歡女人？”

        “這個問題，為夫不是已經解釋過么？為夫并無其他不良怪癖。”

        那，為什么都這樣了他還能忍得住？休竹腦海里不覺冒出一個可怕的想法，該不會是他壓根就不能人道吧？

        看著休竹巨變的臉色，靖南王嘆道：“夫人又想多了。”

        休竹撇撇嘴，發誓以后再也不自作多情，沒得好像她特別需要男人一樣。

        翌日，靖南王一早就出了門，休竹處理完每日雜事，去明夫人那邊請安回來，緊接著就開始處理賬本。所有的一切都很平靜，包括下面的管事媽媽、丫頭、婆子。陳忠查收年奉，銀錢暫時送到了休竹這邊存放，實物按照原來的規定歸了庫房，鑰匙由陳忠暫時管著。

        正當休竹忙碌之際，黃大奶奶造訪，休竹忙站起身讓座。黃大奶奶瞧了瞧書桌上的東西，癟癟嘴道：“派人過來幫嫂子，嫂子還不要。”

        意思是休竹不識好歹，如今只有自己累了。休竹無所謂地笑笑，領著黃大奶奶在西邊軟榻上坐了，才笑道：“今個兒弟妹那邊沒事兒？”

        黃大奶奶道：“我能有多少事兒？不過是幫著婆婆料理一些雜事罷了，不像嫂子，明夫人病了，就全部都要嫂子料理。”

        休竹依稀記得，以前黃大奶奶總說很忙，如今到了年下反而清閑了。休竹端著茶杯喝茶，黃大奶奶深深嘆口氣，湊過來低聲朝休竹道：“你到底知不知道吳總管到底犯了什么事兒？”

        休竹搖頭，黃大奶奶不信，休竹道：“我心里也七上下的，倘或知道了哪有不說的？”

        “你就沒有問過王爺？”

        休竹想了想搖搖頭，眼里露出幾分畏懼。黃大奶奶目光更是不屑，“以前覺得嫂子是多有膽量的人，如今才知道原來嫂子也膽小。”

        休竹慚愧地笑了笑，實在覺得黃大奶奶也實在好笑，她自己明明害怕靖南王，還笑別人膽小，到底是誰膽小了？

        不過，今個兒黃大奶奶來的目的也只有一個，那就是推薦人才，說不定一會兒周夫人也要來。休竹剛這么想著，就有婆子進來稟報周夫人來了。

        休竹和黃大奶奶站起身，周夫人便已到了門口，三人一番見禮，休竹讓周夫人在軟榻上做了，自己和黃大奶奶在旁邊椅子上落座。

        周夫人喝了一口茶，便問休竹，“今個兒理的如何？”

        “到底比昨天好些了，再有些時日，就差不多了。”

        周夫人心疼地看著休竹，嘆道：“王爺也太頑固了，總賬房的幾個人都被帶走，分賬房又亂著，如今外面就一個管事的，多少事兒也盡推到你頭上。也虧得你讀書認字，倘或像我那兒媳，也不知會如何呢？讀書認字倒行，可卻對這些一竅不通。”

        休竹靦腆地笑了笑，她能有什么辦法呢？王爺連長輩的侯爺說的都聽不進去，休竹就更沒有能力勸王爺了。“侄兒媳婦也試著和王爺說了，嬸子叔叔們的疼愛侄兒媳婦心里都明白，也十分感激。王爺倘或得罪了，只求嬸子原諒著。”

        周夫人又嘆道：“果真應了那句俗語，年少輕狂。王爺畢竟年輕，老王爺走得早，從小兒性子就不活潑，不愛說話。也委屈你了，他倘或得罪了你，也別放在心上。夫妻總要走過這么一遭兒，以后慢慢的就好了。”

        說到最后，反而擔心起休竹被靖南王欺負，休竹十分感動。

        周夫人瞧著，目光又多了幾分疼愛，休竹低頭吃茶，默默祈禱她們兩個快些離開，這里一堆的事兒。可是黃大奶奶和周夫人都沒有要走的跡象，說了幾句話，又提出去看看明夫人，休竹只得作陪。

        從明夫人那里回來，已經到了午時，周夫人喝黃大奶奶才剛離開。休竹回到屋里，看著書桌上多出來的單子，嚴重懷疑黃大奶奶和周夫人是故意的。她們明明知道自己很忙，還跑來打擾。好吧，她們是關心這邊的情況，休竹想歪了。可是，不能不叫休竹想歪啊。

        這樣下去也不是辦法，人手太少，休竹琢磨著和靖南王商議一下，要不要去找些人來。靖南王既然心里有了總管的人選，未必就沒有其他人選啊。

        午飯后，休竹還沒開口，靖南王就提到了總賬房的人選問題。

        “……如今查明，另外幾個倒沒事，今個兒下午就回來。暫時還是將他們幾個留在總賬房，等新總管來了再另做打算。”靖南王放下茶杯，眼里多了幾分歉意，“只夫人還得辛勞了，那邊的總賬暫且送進來保管。另外，陳忠也須得勞累些日子，總賬房的鑰匙暫時由他保管吧。”

        休竹不覺點頭，說起上午黃大奶奶和周夫人來訪的事兒，靖南王臉色略沉，正巧張媽媽進來回事兒。靖南王瞧見她，才想起休竹還有一房陪房。既能在外面管著兩個鋪子，倒也不錯，就提出來讓張財暫時也進來，等新總管來了，就讓他回去。

        休竹驚訝道：“這如何使得？”

        她才理家幾天，就把自己的人全部安排進來，即便是靖南王的意思，可外人如何知道？侯爺和周夫人要推薦人才，靖南王一個都不要，偏偏就瞧上了休竹的？這不擺明了要和東西府對著干。

        靖南王誤解了休竹的意思，笑道：“耽擱了鋪子的買賣，為夫給夫人補上。”

        “根本就不是這個緣故，王爺說的那幾個人原就是賬房的，對賬房的情況也熟悉，總賬房倒也沒什么，只是差一個主事的。就分賬房亂了些，讓他們幫著陳忠理理分賬房、年奉入庫等事項，王爺提到的那個人也差不多來了。以后交給他，要用什么樣人，就由他決定。”休竹一邊琢磨一邊道。

        倘或換成別人，怕是巴不得都是自己的人吧。靖南王親昵地摸了摸休竹的頭，笑道：“就聽夫人的。”

        休竹有些不好意思，微微紅了臉，垂著眼簾。突然又想起一事來，去年過年的時候，休竹收到了三份從南邊送來的新婚賀禮，裝了兩大車，雖然有一半是那邊的特產，但其他貴重的東西也不少，其匹綾羅，匹錦綢，在京城市場上還很難買到。休竹回了一些禮，可大多數都是明夫人張羅。

        王府與史王妃娘家走的近的就是靖南王的三位舅老爺，大舅老爺已告老還鄉，二舅老爺棄從商去了，三舅老爺如今在那邊任上。休竹不知道三個舅老爺家里都有些什么人，明夫人要靜養也不便打擾，只有問靖南王了。

        畢竟是第一次張羅，休竹覺得落下任何一個人都不好說。

        靖南王那個這才意識到，自己給了小妻子太多事兒，看休竹精神飽滿，他卻心疼，“倒也不必準備太多。”

        “那怎么成？我收了那么多，總不好只收不給吧？”親戚間還是多多走動走動，雖然遠親不如近鄰，但也有遠親更牽掛一說，如果要長輩給靖南王撐腰，范家這些長輩也許還不及史家呢。

        史王妃可史家嫡系唯一的女孩兒，瞧史王妃的嫁妝就知道，她在娘家時絕對很受寵愛。靖南王是史家唯一的外甥，每年幾位舅老爺都要送東西來。如果史家有人在京城，靖南王也許早就娶媳婦了，哪里輪得到休竹？

        見休竹堅持，靖南王只得說了。一大串的人名，也難為靖南王記得住，休竹忙去書桌前用筆記下來，最后寫了密密麻麻兩張，休竹目瞪口呆。然后看著靖南王，很想抱抱他。雖然已經許多年了，可休竹知道，他一定非常想念他的親生母親。

        送走靖南王，想著南邊莊子管事回去正好能將年禮帶去，便找來張媽媽，詢問了京城這邊的特產，羅列出單子，取出銀子便打發采辦處的人出去買辦。

        剛喝了一口茶，門口幾個媽媽推搡著要進來，休竹扭頭瞧去，一共五人，三人瞧著體面些，另外兩個略差些。

        碧翠忙去門口詢問，那五個婆子皆是異口同聲要進來給休竹磕頭。

        休竹低頭一琢磨，大概猜到了她們是什么人了，便道：“進來吧。”

        五個媽媽忙笑盈盈地走進來，齊齊站在下面，又齊齊跪下去，“奴婢們來叩謝奶奶恩德。”

        休竹笑著叫起，那五個媽媽陸陸續續站起來，其一個體面的，很是大方，代替其他人說明了來意。正是賬房那邊幾個人的家屬，有丈夫在里面打雜的，有兒子在里面跑腿的，也有丈夫是賬房先生的。

        “……謝謝奶奶在王爺跟前說了好話，否則他們也不能回來。只以后，必定忠心耿耿孝敬奶奶。”


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