離世，王府不可能大肆鋪張，從那個時候到現在，也就休竹嫁進門時，鋪張了一回。

        也許，休竹是知道的，只是不愿意想那么明白罷了。人，有時候糊涂一點兒，反而過的更開心。

        休竹只笑了笑，并不愿意多說這個話題，黃大奶奶卻好似要透給休竹什么信息，自顧自冷笑道：“那賴大管家帶著一家老小趕路，也確實帶不走多少東西。只是不知，以前有沒有拿什么東西出去。”

        休竹道：“以前的事兒我如何知道呢。”

        黃大奶奶繼續冷笑道：“是啊，以前嫂子沒來，這王府弟妹我都難得來一趟呢，現在有了嫂子，弟妹才來罷了。關上門的事兒，外人如何知道呢？”

        這話越說越逾越了，休竹不留痕跡地給碧翠使了眼色。碧翠悄悄兒退出去，一會兒便有婆子進來回事兒，暫時把這個話題繞開了。

        休竹就說起別的，問了問臘節要準備些什么。

        黃大奶奶雖不愿說，可瞧著休竹虛心求教的份兒上，勉為其難地說了，“不過是準備臘粥而已，嫂子這邊要送那些人家，弟妹也不十分清楚。”

        這個倒沒什么，休竹身邊有繆媽媽可以問問。

        “對了嫂子，吳總管犯的事兒嫂子現在還不知道么？”

        休竹很懷疑這個吳總管是不是黃大奶奶的親戚，她好像關注的有些過分了。休竹琢磨著道：“具體什么事兒不清楚，衙門里的人不是在查么？”

        這話并不假，休竹已經從靖南王那里知道，吳總管犯的事兒是拿著王府的錢，在外面放利子錢，欠債的沒有在約定的日子還上，吳總管找人把那人打了一頓，據說死了。如此才東窗事發，可因為牽扯到王府，所以刑部那邊要徹查真相。

        休竹為此事也懸了好幾天的心，靖南王瞧著便說，吳總管是他送去錦衣府的，如此即便查明確有此事，也少受牽連。不過，因為這事兒，侯爺一直沒再過問王府總管一事，休竹懷疑可能是靖南王動了手腳。

        正說著，只見外面一個婆子來回，侯爺過來了。

        黃大奶奶臉色微變，休竹吃了一驚，兩人忙站起身。那婆子忙道：“侯爺是過來瞧瞧三爺，如今只往三爺屋里去了。”

        范鴻出疹子，這兩天一直發燒，明夫人雖病著，也一只守在那邊。休竹想了想朝黃大奶奶問道：“弟妹要不要過去？”

        來都來了，不過去瞧瞧怎么說得過去？黃大奶奶不情愿地點點頭，休竹理了理衣裳，披上大氅，帶著碧翠、玉兒及兩個小丫頭，兩個婆子跟著從屋里出來。

        路上黃大奶奶一直很安靜，直走到三爺院子門口，她突然低聲問休竹：“這病不會過人吧？”

        休竹搖搖頭，黃大奶奶緊接著道：“弟妹倒不是怕別的，信哥兒年紀小。”

        休竹理解地笑了笑，就有門口回廊上守著的婆子進去稟報。帶休竹和黃大奶奶走到門口，就有婆子撩開簾子。

        明夫人和侯爺皆坐在外間，一個在西邊榻上，一個在東邊椅子上。明夫人病懨懨地，侯爺依舊嚴謹，休竹和黃大奶奶一起過去給二人見禮，侯爺叫坐，兩人便在下面椅子上坐了。

        黃大奶奶微微垂著頭，顯得有幾分緊張，休竹抬頭之際正好瞧見侯爺盯著黃大奶奶，眼里似有不悅。休竹只當沒瞧見，招來這邊屋里服侍的婆子，問了問范鴻的情況。

        明夫人道：“難為你三叔惦記，特特過來瞧瞧。”

        休竹站起身感激了一回，侯爺淡淡道：“這邊沒個長輩，你四叔不在家，多虧你操勞。”

        呃，需要解釋一番嗎？侯爺到了三爺屋里，不是來看三爺，那是來看誰？休竹笑盈盈道：“都是這邊丫頭婆子細心照料。”

        明夫人微笑道：“也不必謙虛什么，都是我突然就病了。”

        休竹忙道：“病來如山倒，病去如抽絲。夫人不必過于憂心，三爺有李太醫、王太醫診治，定能快速康復。”

        侯爺提出要看看藥方子，休竹便叫婆子去取了來。侯爺看后道：“這藥量過了些，他身子如何受得住？”

        語氣里責備的意味非常明顯，休竹在心里冷哼一聲，一臉茫然地看著明夫人，道：“侄兒媳婦年紀小不懂這些，認為既是太醫開的藥方子，就錯不了。”

        侯爺看了休竹一眼，似是無意般道：“以前的吳總管倒懂一些醫理……”

        切，既然吳總管懂得醫理，干嗎不去太醫院？太醫院怎么說也比王府一個管家強吧。關鍵是，說出去體面，不是人家的奴才。休竹哂笑，沒有答言，她算是給了侯爺面子，倘或把吳總管犯的事兒說出來，看他如何回答。

        明夫人忙忙地道：“這方子我也瞧過，這兩三天爺吃著略好些，下午請李太醫再來瞧瞧，酌情減量便可。”

        休竹點頭，把這事兒記下了。侯爺也不好再提，將藥方子遞給一邊的婆子，只端著茶杯吃茶。屋子里一時沒有人說話，休竹體貼地站起身告辭。黃大奶奶也緊跟著出來，好像一刻也不愿在那屋子里多停留。

        走到門口，休竹轉身吩咐這邊的婆子，“午太陽好些，就把窗戶、門打開通通風，三爺這邊倘或需要什么，打發人過來取便是。”

        那婆子點頭答應，一時從三爺院子里出來，黃大奶奶便道：“弟妹也不打攪嫂子忙了，先回去改日在來瞧嫂子。”

        休竹目送她離開，總覺得她走路的速度好像比平日快許多。碧翠也納悶，“黃大奶奶好像很趕時間似地。”

        冬靈笑道：“往日她還說過我呢，說我走路就好像背后有人追趕似地，難道今個兒黃大奶奶身后也有人追趕？如何我就沒瞧見人呢？”

        一路說著往回走，遠遠的只見雪娘朝這邊走來，休竹故意放慢可步子，等雪娘見禮后往三爺那邊去。果不然，一小會兒就瞧見她神色略顯慌張，腳步凌亂地出來。

        休竹嘴角彎起露出一抹笑，果然人不可貌相啊！

        正064：出事

        靖南王說的新管家終于在年前抵達王府，令休竹意外的是，這個管家的年紀一點兒也不大，不過二十九，瞧著是個非常憨厚的老實人，可那一手的算盤打的只叫人眼花繚亂。清理賬本時頭腦非常清晰，且記性相當不錯，不過半個時辰，隔著屏風的休竹就完全折服了。

        靖南王微笑道：“往后就交給錢總管了。”

        休竹怔了怔，“是錢媽媽的兒子？”錢媽媽的夫家姓錢，所以就貫了夫家的姓氏。

        靖南王搖搖頭，錢媽媽到底不錯，然而錢媽媽的兒子卻不是能用的人，“是……母親陪房的后人。”

        史王妃的陪房，休竹靠過去拍了拍靖南王的手，無聲地給他安慰。靖南王釋然一笑，伸出手反將休竹攬入懷。

        外間錢總管和陳忠核對無誤，便隔著屏風告退，休竹忙坐好，紅著臉佯裝鎮定地吩咐張媽媽將錢總管暫住的屋子整理出來。因錢總管四年前父親離世，他送父親靈柩回了老家，又在老家守孝。他來的匆忙，又是冬天，故而妻兒沒有隨行，如今就暫時住在王府。等他妻兒明天開春來了，便在王府外后方辟一個院子讓他們一家入住。

        錢總管的祖父曾經是私塾先生，到了錢總管父親那一代徹底落敗，雖認識幾個字，卻應了那句百無一用是書生的俗語，一日三餐都成問題。后來一個大冬天的夜里，在史家門口差點兒凍死，被救后便住在史家了。

        之后史王妃出嫁，又瞧著他在賬房里呆了幾年，人也老實，便作為陪房到了京城范家。后又回去照管史王妃的莊子去了。錢總管從小跟著他父親，算是他父親一手調教出來的。

        “只怕他們又有的說了。”休竹倒不懷疑靖南王的眼光，也不懷疑錢總管的能力，關鍵是他年紀不夠，資歷不夠，侯爺如果知道了，豈不是要氣死？

        靖南王不在意地笑了笑，給了休竹一個要她放心的眼神。休竹見他這般，也不好多說，道：“不帶去讓夫人瞧瞧么？”

        以休竹對明夫人的了解，這件事她不會說不，無論靖南王還是休竹，如今做什么她都不會提出任何意見。可如果不給她說，就是沒有將她這個長輩放在眼里。

        瞧靖南王的臉色，休竹又道：“三爺病情略有好轉，王爺總該去去吧，幾天前侯爺還來瞧過三爺呢。”

        靖南王臉色愈發下沉，休竹看著他，心里禁不住嘆口氣。隔了半晌，靖南王才道：“去看看吧。”

        說著牽起休竹的手，迎著午后華白的冬陽，看著被雪覆蓋晶瑩剔透十分純凈的世界，一路往西而行。

        明夫人聽了休竹的話，只笑道：“你們商量著辦吧，吳總管除了那樣的事兒，我心里也難過。到底是我看人不準，沒得又給王爺添亂了。”

        休竹笑了笑沒有接話，問起范鴻的情況。明夫人身邊的媽媽忙道：“午吃了兩碗米粥，剛剛才睡著。”

        靖南王走到床邊看了一眼，背對著所有人，故而沒人看清楚他臉上的表情，只是在床邊停留的時間略長。明夫人身邊的媽媽就看了明夫人一眼，眼里的神情很是怪異。見明夫人不說話，便做主道：“三爺已經退燒，再養幾天必然就徹底好了，王爺不必掛心。”

        靖南王轉身，神態肅穆，和往常見外人一般。休竹陪著明夫人說了一會兒閑話，提到臘節西府設宴，邀請了王府和東府的事兒。明夫人道：“到了再說吧。”

        看起來有些不想去的模樣，休竹笑著點頭，便和靖南王起身告辭。

        錢總管來了之后，休竹算是比較清閑了，臘節頭一天，便和繆媽媽商議著將要送禮的人家寫下來，讓她和張媽媽張羅著派一些體面的婆子挨個送去。而到了臘節這天，處理完日常雜事，便過去給明夫人請安。

        不出所料，明夫人推說精神不濟，便不去了。讓休竹、靖南王、范炎過去給太老夫人、各位長輩請安問好，向太老夫人告罪。

        目送休竹等人出門，明夫人臉上的笑容漸漸凝固，一雙眸子直勾勾地瞪著晃動的簾子，牙齒咬的咯咯作響，袖子里的手緊緊握成拳頭。

        任休竹，果然是小瞧了這個丫頭！

        她身邊的媽媽瞧著，忙安慰道：“夫人別氣壞了身子，開了年還要主持二爺的婚事。”

        明夫人冷冷地低吼道：“還需要我操持什么？她不是把所有的一切都料理的極好么？哪里還需要我了，我不過是這府里的一個擺設罷了，還要天天兒提心吊膽地擔心這個擔心那個。”

        那媽媽被吼得一愣，隔了半晌道：“大奶奶年輕，這樣的大事如何經歷過，到時候必然要夫人您出面的。”

        明夫人冷笑道：“我出面了又如何？事情過了，我還有什么理由插手呢？府里的人換的換，走的走，還有誰將我放在眼里。你知道王爺換的那個總管是誰么？是他母親的陪房！”

        那媽媽聽了，一時也說不出話來。

        臨出門時，靖南王突然叫碧翠端些點心來，休竹納悶，“王爺這會兒就餓了？”

        靖南王隨意吃了一塊，讓休竹也吃些，“一會兒面對他們夫人能吃得下去？”

        休竹琢磨了一下靖南王話里的意思，覺得非常有道理，也趕緊吃了幾塊。到了西府，剛下馬車，便有婆子將靖南王請到書房，說是侯爺找他。靖南王了然地看了休竹一眼，休竹用眼神給他加油。

        靖南王一邊笑，一邊頗為無奈地搖搖頭，跟著婆子往外院而去。休竹則由婆子領著到了后院，海夫人的起居室。

        彼時，周夫人和赫連奶奶已經到了，黃大奶奶到門口迎接，眾人一番見禮才進屋。海夫人端坐在上方，休竹上前行了福禮，便笑著道：“明夫人因身體不適，今個兒便不過來了，讓侄兒媳婦向兩位嬸子問好。”

        海夫人神情淡淡的點點頭，好像明夫人來不來都一樣。休竹身后的黃大奶奶卻冷哼一聲，周夫人笑著拉起休竹的手，笑道：“就等著你來，咱們一起去見太老夫人。”

        休竹歉意地笑了笑道：“只因那邊忙，故而沒有來給太老夫人、兩位嬸子請安。”

        周夫人忙道：“都是一家子何必說兩家話？”

        休竹點點頭，又和兩府其他姐妹見禮，大火結伴往太老夫人那邊走去。

        自到了冬季，太老夫人便不怎么出門，一日三餐都是在屋里吃，今個兒也是一樣，所以才要先給她請安，再去用午飯的地方。

        她又偏愛安靜，屋子里也只留了兩三個丫頭和朱媽媽侍候。大伙一到，屋子里就熱鬧起來，太老夫人歪坐在軟榻上，


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