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禮，三人坐著說了一會兒閑話，二奶奶聽說休竹三姐滿月，今個兒要出門子，就忙叫跟來的丫頭回去取賀禮來。
休竹猶豫著不想收，二奶奶笑道：“既然是嫂子的三姐，也是弟妹的三姐，想跟著嫂子一起去瞧瞧，只怕唐突了。”
休竹大大方方收下，代表任休蓮謝過二奶奶，說了幾句沒營養(yǎng)的話，起身告退。
因下雨，徐家宅子倒沒有來多少客人，許多親戚都是找了借口只派人將賀禮送來就罷了。不過，任家姐妹除了任休月因桂姐兒這兩天身上不大好，所以沒來，其他姐妹都來了，董氏也一樣來了。徐夫人格外歡喜，忙里忙外瞧著精神比上次來的時候還好了許多。
任休蓮搬回正屋，在徐夫人的叮囑下不得不繼續(xù)在床上坐著，很感激地朝休竹等道：“謝謝你們都來了。”
很多親戚都沒來，如果任家姐妹也不來，這個滿月酒就顯得太冷清。這是其次，關(guān)鍵是任家姐妹能來，也是肯給任休蓮撐場面。
任休蘭寵溺地看著燁哥兒笑道：“燁哥兒吵著要來看表弟，我也想出來走動走動。”
任休蓮摸了摸燁哥兒的腦袋，和燁哥兒說了兩句話。轉(zhuǎn)而看著休竹問道：“現(xiàn)在還沒動靜么？”
這問的就是休竹的肚皮了，休竹微微紅了臉，垂著眼簾輕輕搖搖頭。任休蘭和任休蓮?fù)瑫r露出擔(dān)憂來，轉(zhuǎn)而又忙安慰道：“不用著急，就和我一樣，該有的時候就會有了。”
休竹輕輕點頭，任休桃也扯了扯休竹的衣袖，看著休竹給休竹打氣。休竹心頭暖暖的，看了看姐姐妹妹們笑道：“這種事兒我知道的，不能急，太著急反而不易得。我真的沒事兒，再說現(xiàn)在這樣也挺好的。”
這話也只有任休蓮和任休蘭才聽得明白，王府二奶奶進門了，如果休竹這個時候有了身孕，明夫人必然會因此冠冕堂皇地讓二奶奶幫著休竹打理。如今休竹理家時間不長，根基還不算穩(wěn)定。二奶奶有明夫人協(xié)助，休竹這些日子的努力，只怕要付諸東流。
那邊任休菊不覺低頭冷笑一聲，上次偶然聽到董氏和老太太說話，說休竹壓根就沒有和靖南王圓房。任休菊雖年紀(jì)小，以前在家里，村里的婦人經(jīng)常聚在一起說這些話，她早就知道孩子是怎么來的，雖然當(dāng)時聽著臉紅心跳暗惱她們說話沒個顧忌。
這個話題因任休蓮和任休蘭的沉默顯得有些沉重，休竹提到徐宜謙大考的事兒，任休蓮輕松地笑了笑道：“不管如何，反正我是相信他的，今年若是不成，再努力吧。畢竟還年輕，實在不能夠，看他的意思另做打算。”
徐宜謙性子穩(wěn)重，這些事任休蓮和徐夫人故而會操心，可現(xiàn)在有了兒子，徐宜謙本人也不會讓她們太過操心。
恰好這個時候，許久不見的林夫人來了。不但休竹驚訝，董氏也驚愕地站起身，忙迎出去。只見徐夫人了林夫人并肩走進來，林夫人起色瞧著不錯，只看著身形消瘦了些。
眾人忙起身見禮，徐夫人、董氏、林夫人三人說了一會兒閑話，林夫人便走過來看任休蓮的孩子。拿出一只赤金長命金鎖，微笑朝任休蓮道：“上次洗三原是準(zhǔn)備來瞧瞧，只家里事兒多，脫不開身，今個兒有空料定你們姐妹都回來，我也來湊湊熱鬧。”
任休蓮早就激動的不知說什么了，很顯然林夫人是站在娘家的角度來的，忙叫丫頭搬了椅子來，請林夫人入座，又下床親自給林夫人倒了茶送去，不好意思地笑道：“我這里屋子窄，也亂騰騰的……”
話沒說完，林夫人輕輕打斷笑道：“這樣才熱鬧呢，不像我……”
唐怡珍和林輝鬧著，宅子雖大，卻沒一個真正清凈的地方。林夫人黯然失色，只一瞬又恢復(fù)常態(tài)，拉著任休蓮的手說了幾句話，又逗了逗燁哥兒，便讓休竹到她身邊去。握著休竹的手，左右上下細細打量一遍，這個義女是不一樣了，從骨子里透出來的氣息，通身的氣派，乃至容貌身形。
雖不十分出眾，卻有股子讓人心里突然溫暖的感覺，讓人想要親近，而不是那唐怡珍一副任何人都欠她的模樣。
林夫人眼里多了幾分心疼，就像心疼自己的女兒一般，那王府也不是安寧的地方，可每次瞧見休竹，從來沒有在她眼里看到過真正的愁緒。說到底，也是林家虧欠了休竹，不僅被那個沒有眼光的兒子毀了閨譽，還……
可是，休竹她并沒有因此而懷恨在心，殊不知，正是因為如此，林夫人心里愈發(fā)覺得愧疚。嗓音底淺，充滿擔(dān)憂，“如今你那里一切還好吧？”
休竹笑著用力點了點頭，笑道：“義母不必擔(dān)心，我過的很好。”
董氏滿臉寵溺安詳?shù)乜粗葜瘢址蛉艘膊唤肫鹁改贤鮼恚m只見了幾次，不過印象挺好的。就是，外面人說靖南王好男色不親近女色，而休竹這么久也沒動靜，由不得不叫她擔(dān)心的。蹙著眉頭看了看休竹平坦的小腹，休竹很郁悶，現(xiàn)在所有人都注意她的肚皮去了。
于是，休竹只好將林夫人的目光引到董氏肚皮上去，三人說了一些生孩子的話題，一時陷入沉默。恰好徐宜謙進來拜見長輩，瞧著他謙虛有禮，眉眼里露出的幾分喜色，林夫人突然悄悄兒朝董氏和休竹道：“也是聽我家老爺說的，到底真不真倒不知，想來也不是空穴來風(fēng)，說任家三女婿這次章做得不錯……”
林老爺在京城為官多年，同僚之間關(guān)系定然不錯，而林夫人又不是那挨打誑語的人。她這樣說，必然是確有其事，何況過年時，任老爺也考過徐宜謙，也說徐宜謙才學(xué)不錯。
休竹和董氏面露喜色，待徐宜謙走后，林夫人又朝董氏道：“徐家也是書香大家族，老太太到底是有眼光的，三姑奶奶也是有福氣的。”
這話無疑不是表明徐宜謙靠的相當(dāng)不錯，難道會是狀元？休竹轉(zhuǎn)而一想，大考前三甲要經(jīng)過殿試，但只要名列前三名，哪怕是進入前三甲，仕途之路也必然順暢。任老爺當(dāng)年就是二甲進士出身，林輝是三甲同進士，只因他大考那年，是前三甲里年紀(jì)最小的一個，故而轟動一時，成為京城富家子弟的表率，加之他模樣生的一等風(fēng)流俊美，成為京城諸多待字閨女孩兒的理想夫婿。不過，后來被同樣才貌雙全的唐怡珍拿下了。
董氏心里自然歡喜，笑道：“如今還沒確切的消息，還是要放榜之后才知道到底如何。”
林夫人微微一笑，想到自己的兒子林輝，當(dāng)然也是她的驕傲，如今卻……心里不免有些難過，休竹瞧著也不知該如何安慰，想了想還是算了。林夫人今個兒來了，就說明她已經(jīng)找到了解決的辦法，或者說她已經(jīng)看開了許多。
董氏琢磨著側(cè)面地問了問林夫人林輝的打算，在翰林院三年學(xué)習(xí)考核結(jié)束，成績優(yōu)異的留在翰林院，也可在京城部或其他地方某個官職，或者外放。以林家的實力，要在京城給林輝謀一職也不算難事兒。
可林夫人卻道：“準(zhǔn)備外任。”
董氏和休竹同時露出驚訝的神色，林夫人只有林輝這么一個兒子，真舍得他外放？
林夫人坦坦蕩蕩地道：“我家什么情況你們也知道的，外放反而更好，雖說苦了些，到底更磨練人。”
林夫人如此說的意思是，林輝外放，是不打算讓唐怡珍跟著去的。唐怡珍要和離，唐家不肯，又在家里鬧不許林輝有別的女人。林輝外放，身邊定然缺不了女人，到時候生了兒子，唐怡珍也不能如何了。即便唐家不肯，唐怡珍又不能生養(yǎng)，不和離就把孩子養(yǎng)到身邊當(dāng)時自己生的也一樣。
雖說嫡子和庶子有差別，可如今唐家和林家也只有這么辦了，總不能讓林家斷子絕孫吧。唐怡珍也不能老來無依靠。
難怪林夫人瞧著輕松了不少，原來是已經(jīng)這樣打算了。只怕，外放的日子都定下了。董氏一問，果然聽到林夫人道：“下個月旬動身，前往潮州。”
這么遠？比滄州還遠！
林夫人淺笑道：“我也合該清凈清凈了，這樣下去我還能堅持多久？”
董氏嘆口氣，話說到此，恰好開午飯。林夫人整理了情緒，大伙便在徐夫人的帶領(lǐng)下飯廳去了。
吃了午飯，林夫人略坐一會兒便告辭，休竹和董氏知道，她是回去張羅林輝外放的事兒。徐夫人挽留幾句，將她送到門口。
任休蓮瞧著忙招手要休竹過去，卦地問林夫人都說了什么？休竹輕描淡寫地道：“林家大哥要外放。”
只一句話，任休蓮就徹底明白了，嗤笑一聲道：“總算是嘗到苦果了！”
任休蘭笑著搖搖頭，恰好任休蓮的兒子醒了，任休蓮忙抱起來，一邊叫著元哥兒，一邊輕輕哄著。
任休桃撲哧一聲笑出來，“三姐怎么改了這樣的名字？”
任休蓮笑瞇瞇道：“是第一個孩子所以就叫元哥兒了。”當(dāng)然還有另一個意思，希望元哥兒的父親能高狀元郎。
休竹和任休蘭心里明白，只是不點破罷了。不過學(xué)識不錯的徐宜謙能容忍這個名字，對任休蓮也是諸多維護，他們兩口子的感情不錯。
落了一天的雨，終于在午飯后停了，外面的風(fēng)愈發(fā)刮得冷，屋子里卻熱鬧非凡。至申時三刻，靖南王和馮清一起來了，燁哥兒聽見，便要去門外接父親，任休蘭笑得無奈而溫柔。
徐夫人忙張羅晚飯，讓眾人吃了晚飯再回去，董氏推辭道：“已經(jīng)打攪了半日，你們也該歇歇了。”
徐夫人忙道：“吃了再走也不遲。”
董氏說老太太一個人在家里，徐夫人也不好多加挽留，依依不舍將大伙送出來，又握住董氏的手，要董氏常來逛逛。一路走，一路說說笑笑。
任休菊默默無聞跟在眾人后面，只抬頭時不時地朝門口張望，轉(zhuǎn)角后終于看到了那個高大的背影。和二姐夫、三姐夫站在一起，其他兩個人明顯挨了半截。舉手投足總有一股子吸力，老太太說的那個書生哪里比得上他，連一根腳趾頭都比不上！
不時正妻又如何，一輩子跟著那個書生，還不知道什么時候才有機會出頭。何況，不是還有一種母憑子貴的說法么？就拿任家來說，倘或當(dāng)初的王姨娘生了兒子，四姐任休月是兒子而不是女兒，老太太會喜歡董氏么？董氏雖為正妻，只怕還不如姨娘的身份。
靖南王沒有問題，而是看不上模樣平淡的任休竹，任休竹生不出孩子，只有被靖南王休離的下場。到了那個時候，老太太還會喜歡任休竹么？
任家，老太太、董氏、任老爺、任休桃，好像所有人都對自己很好，可是她們是真心的么？自己和她們終究不是一家人，她們會一心一意為自己打算么？答案是否定的，既然如此，自己能依靠的只有自己。
任休菊根本就沒有察覺到，她落在休竹悲傷的目光是幸災(zāi)樂禍和冰冷的決絕，讓任休桃不覺渾身一顫，慢慢地拉開距離，靠近董氏那邊去了。
任休菊怎么會這樣看著五姐？任休桃想不明白，只是突然間不想再和任休菊站在一起了。
可是第二天，聽到一個消息后，任休桃好像有些明白了。那個消息是，老太太給任休菊瞧上的那個書生突然找到任老爺，磕頭請罪，說是家里人突然帶了消息來，說是家里長輩已經(jīng)尋了一門親事，聘禮都下了，叫他回去成親。
任休桃聽到消息后，立刻就趕到老太太那邊去，董氏和任休菊都在，也不知說了什么話，任休菊眼睛哭得有些紅腫董氏正輕聲安慰。
老太太清冷地道：“有什么好傷心的？咱們?nèi)渭业呐阂膊皇侵挥兴也拍芗蓿 ?
任休菊愈發(fā)哭得傷心，老太太不覺想起當(dāng)初的休竹，林家不但毀親，還壞了休竹的名譽，也沒見休竹傷心地哭過，還能理智地顧全大局想到對策。終究，老天爺也算待休竹不薄，也是靖南王一雙慧眼識珠。
任休桃看著任休菊，她不像是裝出來的，是真的很傷心，可任休桃依舊忍不住要懷疑。
董氏又勸了一些話，見任休菊情緒穩(wěn)定了，才讓跟著的媽媽扶她回去休息。見任休桃還在這里，也叫她回去了，老太太要被任休菊鬧乏了。
任休桃卻不想走，看了看身邊的丫頭婆子，董氏不明所以，老太太卻讓徐媽媽將丫頭婆子支退出去，關(guān)上房門，任休桃這才把昨個兒任休菊看休竹的那種眼神形容出來，“……也許是我看錯了。”
任休菊方才哭得很傷心，楚楚可憐的只教人心疼。
老太太冷著聲音道：“只怕她也真有這個心思。”
不但有心思還有手段，讓那個書生來退親！董氏到底不愿這樣認(rèn)定任休菊，斟酌著道：“只怕是巧合而已，休菊這孩子生的靦腆。再
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