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說了，這門親事那吳公子也滿心歡喜……”
與任家結(jié)親，與他們這些出身一般的書生來說，可是天上掉下來的大好事。即便不是任老爺?shù)挠H女兒，可畢竟和任家沾了親戚情分，任老爺必然也會看顧幾分。
老太太冷哼一聲道：“管它是不是巧合，趕緊再給她尋一門親事要緊。難道你希望五丫頭忙著周旋范家那些人的同時，還要操心屋子里的事兒？何況她現(xiàn)在還沒動靜，只怕她那婆婆也緊緊盯著她的肚子，咱們不能幫上別的忙，也不能給她添亂！”
董氏紅了臉，垂下頭答應。老太太瞧著又道：“算了，這事兒我找老爺說去，你如今也該好好保重自己，別讓我的孫子吃苦頭。”
老太太聲音冷淡，董氏卻明白她是嘴硬心軟，真心實意關(guān)心自己，忙笑著點頭道：“兒媳省的。”
老太太露出乏意，董氏和任休桃起身告退，一起出來。到了院子里，任休桃拉著董氏的手，低聲而擔憂地道：“往后，咱們別經(jīng)常去五姐哪里了。”
董氏一怔，低頭看著任休桃，只見她滿臉的居喪，自顧自地道：“雖然我也很想念五姐，可是我不想給她添亂。”
董氏寵溺地摸了摸任休桃的腦袋，吐口氣牽起任休桃的手慢慢走出來。
春光明媚，萬里無云，花香草香混合著泥土清香，不遠處的花叢里，幾只彩蝶翩翩起舞……
任家五小姐·正072：暗斗
大考終于放榜，任老爺收留的幾個人當，有兩個都了舉人，屬那姓吳的書生成績最好，總榜第一百二十九名，只一名只差便名列三甲。徐宜謙更是大展身手，考了總榜第三名，不久便要參加殿試，于徐家、任家都是一大喜之事。無論殿試結(jié)果如何，徐宜謙都是一甲出身，可直接授予官職。
范炎的成績很不理想，這也在意料之，這兩日基本都躲起來了，不敢前來見明夫人。眾人也不在明夫人跟前提大考一事，倒是明夫人當著休竹的面兒，很是羨慕地說起徐宜謙，“……任家的女孩兒到底都是有福氣的。”
休竹微微一笑，二奶奶垂著頭不說話，明夫人嘆口氣，淡淡看了她一眼，便露出乏意。休竹和二奶奶起身告退。二奶奶回到屋里就坐在椅子上生悶氣，丫頭呈上茶水，忙開解道：“夫人并未說什么，奶奶何苦自個兒氣了自個兒呢？”
二奶奶冷哼了一聲道：“面上沒說，誰知道她心里是怎么想的？之前便是句句警告我，如果咱們爺這次考得不好，都是我的責任，我才嫁過來多久？”
那丫頭說不出話來，只見范炎垂著頭進來，二奶奶怒目瞪過去，丫頭瞧著忙退出去。
范炎黏上來，嬉皮笑臉地一把抱住二奶奶，嘴里沒顧忌地亂叫，手也不安分地亂摸。二奶奶氣得拳打腳踢，嘴里冷冷地嚷嚷道：“你就不能有些出息？”
語氣里多有嫌棄，范炎停下來，一言不發(fā)就轉(zhuǎn)身出去，二奶奶忙叫住他，“你干嘛去？”
范炎頭也不回，只道：“讓自己有出息去。”
二奶奶氣得跺腳，只說范炎如果出了這個門，這輩子就別進來，范炎一聽，又嬉皮笑臉地返回來。二奶奶只得一嘆，任由他抱著去了。
四月初，徐宜謙參加殿試，圣上親授第二名進士出身，也就是榜眼。徐家、任家皆大歡喜，再有任老爺幫著打點，徐宜謙又有靖南王這個妹夫，順理成章安排在了戶部供職。也就是說，徐家此后不出意外就要在京城落地生根了。
四月里董氏生辰休竹回了任家一趟，再有四月旬馮老爺次子馮淵大婚，轉(zhuǎn)眼便是五月，天氣一天比一天熱，院子里的芍藥花爭相怒放，大朵大朵如同渲染。
因西府侯爺和二奶奶娘家人周旋打點，終于給范炎謀了一個虛職，二奶奶原是滿心歡喜，卻不想范炎竟找著要當值的借口，每日里在外面鬼混。二奶奶說多了他又不愛聽，身邊的婆子又勸著，怕她和范炎鬧得不愉快。要說給明夫人聽，只怕明夫人也要多心。
二奶奶歪坐在椅子上，身后兩名丫頭打扇，到底是心情浮躁，將手里剛端來的冰鎮(zhèn)酸梅湯遞給身邊的丫頭，讓重新去換一碗來。
如此折騰幾次，那丫頭心里就犯嘀咕，恰好陪嫁來的嬤嬤遠遠兒走來，丫頭忙迎上去見禮，笑著道：“到底您年紀大，吃的鹽也比我們吃的米多，您去瞧瞧奶奶，今兒不知怎么了，人懶洋洋的，吃了午飯就一直坐著，不起來走動走動，只怕要擱在心里了。”
那嬤嬤聽見奉承話，臉上頓時多了笑容來，隨著丫頭一起進來，站在下面給二奶奶行了福禮。二奶奶不等她起身便道：“您老終于回來了，外頭的生意如何？”
那嬤嬤笑盈盈道：“生意倒還好，只是……”
“有什么就快說，這里沒有外人。”
那嬤嬤只看了看兩邊的丫頭，二奶奶瞧著便將丫頭支退出去，讓那嬤嬤走到跟前，笑道：“現(xiàn)在總該可以說了，只是什么？”
那嬤嬤琢磨半響，忽地一笑道：“倒也沒什么，只是瞧著隔壁鋪子的生意不錯，今兒去的時候，恰好瞧見熟面孔，好像是夫人跟前的人，取了一個沉甸甸的包袱回來。那鋪子經(jīng)營布匹，可那東西卻不像是料子。”
二奶奶輕笑道：“那你說會是什么東西？”
“我瞧著像銀子，好像還有賬本呢。”說著又忙笑道，“我瞧得也不真切，不過鋪子里的掌柜對那媽媽很是恭敬，不像是對客人。”
二奶奶似是明白了嬤嬤的話，猜測道：“你是說那鋪子可能是夫人的？”
嬤嬤輕輕點了點頭，二奶奶嗤笑道，“夫人哪來的鋪子？她不是……”不是小妾出身么？二奶奶沒將這話說出來，只是滿臉的不信。
“我也是這樣覺得，所以也詫異。”
二奶奶聽了，心不覺一動，低頭琢磨半日，猜測道：“你說會不會是后來她自己買的鋪子？可是一個鋪子要買下來需要的錢不是小數(shù)目。莫非，夫人她是有嫁妝的？”
那嬤嬤眼里露出鄙夷，一個小妾哪來的嫁妝？若是有錢辦嫁妝又豈會讓她為妾？明夫人年輕時是什么模樣，她們不知道，可如今瞧著卻是風韻猶存，模樣又不差，嫁給小戶人家，只怕多的是人上門提親。
而這里，嬤嬤又聽說了雪娘這個年輕守寡的寡婦，雖是明夫人的侄女兒，可見明夫人娘家無人，所以雪娘只能投靠明夫人這里來。由此可見，明夫人的出身也不見得能好到哪里去，只怕之前也不過是王府的婢女罷了，只因模樣生得好，得了老王爺?shù)男模庞辛私裉斓牡匚弧?
二奶奶也不覺琢磨起來，老王爺離世，王府一切都是明夫人在打理，這么大一個家業(yè)，只御賜良田只怕也夠開支了，畢竟王府的人不算多。倘或還有其他產(chǎn)業(yè)……
想到這里，二奶奶笑著反問那嬤嬤道：“就算是夫人的又如何？這后院的女人，誰手上沒有嫁妝？她這樣也是為自己的將來打算。”
那嬤嬤笑道：“也是奶奶心善，事事為她人考慮周全，可是奶奶如何就沒有細細想過，當初侯爺和夫人為何要同意這門親事？”
二奶奶是嫡出小姐，縱然明夫人是老王爺繼室，那范炎也不過是次子罷了，還是個沒有什么本事的。世襲罔替的頭銜已經(jīng)被靖南王襲了，伺候也是靖南王的兒子世襲。二奶奶倒真沒仔細想這個問題，當初范炎去永平侯府的時候，她是躲在角落地看了一眼的，覺得模樣各方面還不錯。
關(guān)鍵是明夫人身份擺在哪里，她嫁過來必定不用吃太多小媳婦的苦。靖南王娶的休竹又是個沒脾氣，不像娘家里兩位嫂子，明面上好的不得了，背地里卻恨得你死我活。這一兩個月也確實證明自己的看法不錯，明夫人禮佛去了，大嫂理家，也沒怎么為難自己。
日子雖無聊了些，到底還算舒暢。
那嬤嬤見二奶奶神態(tài)輕松，不覺一嘆，覺得該好好點醒一下二奶奶，斟酌著道：“據(jù)說去年王府出了一件大事，大管家夾帶私逃，總管犯事入獄，因為此事，王爺因督查管教下人不嚴被罰了半年了俸祿。按理，一個大管家和總管就算天天兒往家里運銀子，可不可能將王府所有庫存運走了還沒有被人發(fā)現(xiàn)吧？”
這話也算說的明白，大管家和總管壓根就沒貪圖多少，而是被明夫人私吞了。二奶奶臉色微變，低聲呵斥道：“你可別胡說，這樣的事兒沒有真憑實據(jù)的，被別人聽到了也不見得好。”
“倘或奶奶不信，隨便找個人來問問就是了。我還聽說，這院子年前修葺了一番，還是夫人拿出來的銀子，大婚之日夫人又拿了一部分銀子出來辦。這事兒，府里許多人都知道。”嬤嬤說的雖不十分肯定，卻也不像胡編亂造的。
二奶奶蹙蹙眉頭，望著桌上的茶壺出了半天神。那嬤嬤靜靜站在旁邊，嘴角帶著笑，眼里卻有幾分急。
隔了好半響，二奶奶突然笑道：“反正咱們也無事，不如去夫人那邊瞧瞧。”
那嬤嬤不覺蹙蹙眉頭，不是該去大奶奶那邊瞧瞧么？疑問還沒問出來，二奶奶便叫外面的丫頭進來，換了一身薄一點兒的衣裳，便散步似的往明夫人那邊去，卻得知明夫人去瞧范鴻去了。
二奶奶在心里冷哼一聲，就略加快了步子出來，也去了范鴻的院子。
正巧今兒范鴻的先生休息，彼時明夫人在范鴻正屋里坐著，手里捧著涼茶，看著書桌前認真臨帖的范鴻。
屋里屋外都安安靜靜的，門上的丫頭瞧見二奶奶，正要行福禮打招呼，二奶奶忙揚手示意不必，放輕了步子，輕輕地走進來。不覺就打量起屋子里的擺設，格局大抵相同，只是暗格里多放著書本，雖然素凈，也有那么兩三件只一眼就知道是珍貴物品的擺件，黑色大理石鋪地和琥珀色窗簾子有種低調(diào)的華麗。整體感覺還不錯，寬敞大方，還有點兒冷清和肅穆，也許是因為范鴻這個人瞧著有些少年老成的嚴肅，而產(chǎn)生的連鎖感覺。
范鴻瞧見二奶奶，忙出書桌后走出來，垂著頭規(guī)規(guī)矩矩地作揖，明夫人好像現(xiàn)在才發(fā)現(xiàn)二奶奶來了，眼里不覺露出幾分驚愕，又隨即掩飾起來，笑瞇瞇問道：“怎么來了？”
二奶奶笑道：“瞧著沒事便想去找夫人說一會兒話，夫人來了這里，我就想來瞧瞧三爺。”說著往書桌那邊看了一眼，明知故問道，“三爺是在習字么？我可打攪了？”
范鴻低著頭道：“不曾。”
二奶奶又笑道：“現(xiàn)在天兒越來越熱，三爺年紀小，合該多多注意。”
明夫人瞧著，好似非常喜歡二奶奶關(guān)心范鴻，眸光溫情脈脈，聽她寒暄幾句，便叫丫頭搬了椅子放在身邊，讓二奶奶坐下。便親切地握住她的手，笑道：“下午的太陽雖不毒辣，地氣卻熱，小心可別暑了。”
二奶奶撒嬌道：“兒媳也不曾那般嬌貴過，只想著夫人下午也沒事兒，就過來陪夫人說說話解解悶。”
明夫人臉上的笑容愈發(fā)多了，略坐了坐，明夫人囑托范鴻多多休息，雖說身體已經(jīng)徹底痊愈，也不能太過勞累。從吃穿到低下丫頭婆子，事無巨細都一一叮囑一遍。二奶奶在一旁瞧著，心里多不是滋味。
明夫人每次見到范炎從來就沒有好臉色，果然是更心疼小兒子！
叮囑完了，明夫人攜著二奶奶的手出來，又叮囑二奶奶道：“雖下午的日子沒有正午那般毒辣，也不能仗著年輕就不懂得保養(yǎng)，我還指望著你快些給我生個孫子抱抱呢！”
這原是關(guān)心之語，可入了二奶奶的耳朵卻多不是滋味，莫非自己就是給她生孫子抱的？雖是這樣想，面上卻帶著笑，輕輕點頭道：“兒媳省的，只今個兒瞧著不是那般熱，所以才出來走動走動。”
一路說著到了明夫人屋里，二奶奶一眼就瞧見了那個放在柜子上的包袱，果真如嬤嬤說的，瞧著沉甸甸的。這鋪子的賬基本都是年底結(jié)算，有些是半年結(jié)算一次，一個鋪子的收益，一年也賺不了多少錢，不過是添一些胭脂首飾罷了。
“天兒也不早了，回去吧。”
二奶奶出神之際，耳邊傳來明夫人溫柔體貼的話語。便站起身告退，明夫人目送二奶奶離去，臉上的笑容逐漸凝固。
夕陽從窗欞子外照進來，一道光恰好打在柜子上的玄色包袱上。緞面的料子在光影里折射出光粒，好似許多細小的發(fā)光寶石。
明夫人收回目光，冷冷哼一聲朝身邊的媽媽道：“去問問，最近有沒有人要買鋪子，把挨著她的鋪子盤了。”
那媽媽愣了愣不解地道：“那鋪子生意不錯，為何要盤出去？”
“我原瞧著她有些腦子，
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