施明珠心里酸溜溜的，又見施窈轉(zhuǎn)頭就去老國公面前，與祖父說笑，兄弟們偶爾會與她說話。
  從前，哥哥們都不搭理施窈的。
  她心里更酸了。
  施窈當(dāng)真是個會鉆空子的，被罰思過，還惦記著與她爭寵，離間她與哥哥們的感情。
  眾人見她來了，忙迎了她進(jìn)來，圍著問她管家辛不辛苦之類。
  將施窈孤零零地撂在一旁燒火。
  施明珠酸溜溜的心，緩和幾分，巧笑嫣然道：“聽大廚房說你們這邊斷了飯菜供應(yīng)，我來瞧瞧怎么回事。”
  施明奎指著沸騰的大鼎笑道：“我們自己動手做，吃那個呢。”
  今兒輪到施窈燒火，施窈抬起紅彤彤的臉，笑容燦爛：“大姐姐，要不與我們一道嘗嘗？我最喜歡八哥哥掌勺了，他調(diào)的味道最好。其他哥哥們要差點。”
  施明珠心里一刺，“我們”？
  這么快，施窈就與哥哥們成了“我們”？
  她悄悄瞥一眼老國公，祖父叫施窈來祠堂，名為“思過”，實則是培養(yǎng)施窈與哥哥們之間的感情吧，順便也培養(yǎng)一下三叔與施窈之間的父女情。
  可惜母親三嬸病倒，嫂嫂們?nèi)鍪植还苁拢�唯一管事的五嫂子又不大頂用，她丟不開中饋庶務(wù)，沒法子加入哥哥們。
  老八施明暉默不作聲，從施明珠身邊退開，繼續(xù)用大鐵勺攪粥。
  老五施明纓嗤笑：“二妹妹，你倒嫌棄上我們了。”
  施明奎方才正劈柴，抹了一把汗，灌了一大口水，笑道：“二妹妹說的也沒錯，老八的廚藝確實比我們強(qiáng)些。”
  一人一句，雖有嫌棄施窈的，但那語氣中，也透著若有若無的親昵。
  施明珠越發(fā)心慌，彎唇笑道：“既二妹妹邀請，卻之不恭，我這個什么也沒做的，便腆顏在這兒蹭一頓。祖父，可以嗎？”
  老國公哈哈笑道：“你們兄妹和和氣氣，最好不過，有什么不可以的？珠珠，過來，跟祖父說說，你管家管得怎樣？可有人為難你？祖父給你撐腰。”
  老國公本與施窈坐一處，因煙熏火燎的，施窈說怕對他肺不好，叫他坐遠(yuǎn)些，二人之間隔了兩三個人的空位。
  施明珠便走過來，叫人擺了蒲團(tuán)，席地坐在老國公與施窈之間，坐下時，裙擺散開，如盛開的嬌花一般，明艷動人。
  施窈輕輕挑眉，莞爾一笑，多添幾根柴火，將鼎下的火燒得旺旺的。
  施明奎等人，也不劈柴干活了，紛紛圍過來。
  僅余下施窈燒火、施明暉掌勺。
  大家只或站或坐了一會子，便受不了煙熏火燎，紛紛轉(zhuǎn)移到旁處去。
  施明珠以帕掩唇，輕輕咳嗽。
  施明纓忙護(hù)著她，推她去院墻邊的樹下坐，看一眼施窈，故意大聲說：“妹妹這等嬌貴人兒，可不能熏著了。妹妹這幾日管家辛苦，我給妹妹倒茶吃，可惜祠堂里沒有點心可吃。珠珠，你可餓了？”
  施明珠將腰間的荷包取下，取出鼓鼓囊囊的帕子，打開，里面竟是滿滿的桂花糕，盈盈而笑：
  “怕你們餓了，我特意帶了桂花糕來，一人一小塊，大家墊墊肚子。祖父，我知祠堂的規(guī)矩，就破例這一回好不好？”
  說罷，她拈起一塊桂花糕，喂到老國公的嘴邊。
  老國公接了吃下，滿臉堆笑：“好，看在珠珠的面子上，今兒就破一回例。”
  兄弟們趕忙向老祖父道謝，又向施明珠道謝，口中“好妹妹、好妹妹”個不停。
  施明奎笑道：“還是女兒家貼心。”
  施明纓笑道：“是珠珠貼心，知道心疼長輩和哥哥們。”
  施明珠羞紅了臉，看了看眾人，輕笑一聲，將帕子捧給施明纓：“五哥哥，就你話最多，罰你給大家發(fā)桂花糕！”
  施明纓不以為意，接了過來，一人發(fā)一塊，剩下兩塊時，猛地一個轉(zhuǎn)身，將其中一塊塞入施明珠的口中。
  “妹妹帶來的糕點，你自個兒也嘗嘗！從內(nèi)宅走到這兒來，妹妹應(yīng)是也餓了。”
  桂花糕沾到施明珠的唇瓣，不能再發(fā)給旁人了，施明珠無奈接下：“這……”
  桂花糕切的塊數(shù)正合了祠堂里的人數(shù)，她吃一塊，那就不夠分了。
  施明纓將最后一塊桂花糕塞進(jìn)施明暉的嘴里，恍然大悟似的，哎呀驚叫一聲：“二妹妹，怎么辦？桂花糕發(fā)完了，恰好沒有你的了！欸，早知道，我那一份就讓給妹妹了。誰讓妹妹年紀(jì)最小呢？”
  眾人歡笑的氣氛為之一滯。
  施明珠滿面通紅，手里捏著桂花糕，吃也不是，不吃也不是：“都是我的錯，二妹妹，對不住，怪我沒有多備兩塊。”
  施明辰不愛吃甜食，自己手里的這塊糕點尚未入口，瞧著施窈分外可憐，手抬了抬，張了張嘴，見施明奎警告地朝他瞟一眼，他立即若無其事將糕點塞進(jìn)張開的嘴里吃了。
  老國公笑而不語。
  施窈嗔笑道：“要怪就怪祖父，這么多日來，只與我們講長幼有序，從未講過孔融讓梨。
  而五哥哥做事向來最不周全，前兒叫你掌勺，你將米粥攪拌得食鼎周圍全是米粒。封州正水患，百姓吃不上草根，你卻浪費糧食，祖父還罰你呢。
  都別瞧我了，我還不至于為了一塊桂花糕哭鼻子，柳華姑姑！”
  候在外面的柳華姑姑，忙快步進(jìn)來，蹲身行禮問：“姑娘有什么吩咐？”
  施窈摘了她腰間的荷包，拿出里面的小點心吃，笑瞇瞇道：“祖父說今兒為大姐姐破例，破天荒啊！
  快去快去，叫大廚房把我今日的份例都送來，一道菜不能少！可算能好好吃一頓飯了！記得，晚飯也要給我送來，祖父說了嘛，今兒破例！”
  老國公不怒反笑，指了指施窈：“你這丫頭，竟抓起我的話柄來！罷了罷了，既是我開口破例，就破這個例吧。不過，只允你一人破例。”
  就知道這丫頭不是個吃虧的。
  施窈吃了塊栗子酥，咽下去后笑彎了亮晶晶的眼眸：“多謝祖父！大姐姐，多謝你的糕點不夠分，叫我占一回便宜，嘿嘿！五哥哥，也謝謝你的‘明纓不讓梨’。”
  她得意地一抬下巴，歡歡喜喜吃糕點，吃不完的喂螞蟻。


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