沈氏猶如振聾發聵，頹然向后靠進椅子，呆呆地看著三個懵懂無知的稚子。
  半晌，她揮揮手：“你們先退下，容我細想想。”
  陶籽怡和齊婉大喜，叩首行禮道：“兒媳先謝過太太！”
  說罷，二人牽著孩子們退出去。
  沈氏獨自坐著沉思。
  侍女來問是否開飯。
  沈氏擺擺手，本想說沒有胃口，話到嘴邊，又道：“端上來。”
  現在，她是二房的主心骨，二房是國公府的精神支撐，她決不能倒下。
  府里府外，還有一堆爛攤子等著她收拾。
  她食不知味，強迫自己多吃，直到實在撐了，方吩咐丫鬟們撤下去。
  侍女端來茶水，沈氏含了一口，吐出來時，突然胸口泛惡心，一股腦將吃下去的早飯都吐了出來。
  服侍的人嚇壞了，驚慌地喊叫：“太太，太太您沒事吧？”
  沈氏吐完了，虛脫地坐在凳子上，后背靠著侍女，加上神色疲倦，整個人猶如大病一場似的。
  她無力地搖了搖頭：“無礙，扶我去休息休息就好了。想是日夜兼程回京，累著了，身子骨沒休息好所致。你們別聲張。”
  侍女應是，出去吩咐院子里的人不準外傳。
  沈氏重新漱了口，吃了安神茶，補了一個時辰的覺，起來后，神采奕奕，又吃了新做的早飯。
  想了想，將留在國公府的心腹們叫來，細細打聽兩個兒子和兩個兒媳日常的相處。
  這一打聽，沈氏氣血上涌。
  她是打聽兒子兒媳之間的事，誰知，兒子兒媳的事里總夾雜著侄女施明珠。
  “……三爺常給大姑娘從外面買些精巧玩意兒，三奶奶背地里吃醋……”
  “……五奶奶與五爺打架，五爺喊得很大聲，說五奶奶嫉妒大姑娘……”
  “老三老五他們人呢！”
  “回太太，五爺去菡萏院尋五奶奶了，三爺在外院書房。”
  沈氏扶額，換了衣裳，提著馬鞭就直奔施明楨的書房，邊大步流星地走，邊沉著臉喝道：“把老五也給我叫過來！”
  侍女渾身一哆嗦，忙跑去叫人。
  沈氏殺氣騰騰，守二門的婆子不敢阻攔，問都不敢問一句，忙不迭讓開一條路。
  來到施明楨的書房，沈氏一腳踹開守在門口的書童，又一腳踹開書房大門。
  咣當一聲，門板狠狠拍在墻壁上，晃了兩晃。
  門內，正坐在書案前看書的施明楨，猛地抬頭，驚問：“放肆……母親，您怎會來兒子這里？可是有要事？”
  見沈氏手里握著馬鞭，施明楨眉心直跳。
  有些話不方便說出來，說出來便是禍事。沈氏索性不提施明珠，啪的一下將馬鞭抽在地上，冷笑道：
  “我正要問你，你是怎么對待你媳婦的？你可知，今兒你媳婦來求我，讓你寫和離書？”
  施明楨手中的書驟然掉落地上，豁然起身，蹙眉道：“怎么可能？籽怡從未說過和離的話。莫不是依舊在與我耍小性子？”
  沈氏氣極反笑，一鞭子朝施明楨身上抽過去：“你連你錯在哪兒都不知道，越發該打！”
  施明楨嚇得朝后躲閃。
  沈氏動了真怒：“逆子！你竟敢躲！”
  施明楨將袍子系在腰間，邊跑邊說：“母親，總要把話說明白，為什么要打兒子吧？兒子傷勢未愈，再添新傷，母親此一時痛快了，彼一時心疼的還不是您自個兒？”
  沈氏將馬鞭揮得虎虎生風：“逆子，你給老娘站住！老娘才不會心疼你，只會心疼我那三個沒爹疼的孫子，心疼我那沒出生的四孫子！我和你爹辛辛苦苦駐守邊疆，你們在京城就是這樣禍害你們老子娘的？站住！”
  施明楨嘆氣，這頓打還是躲不掉。
  他以為能等到傷勢痊愈了，再挨這頓打的。
  母親竟如此心急，回京的第二天，就朝他揮馬鞭。
  他慢了兩步，沈氏的鞭子便狠狠抽在他的背上。
  施明楨悶哼一聲，朝前撲倒在地。
  沈氏手一抖，趕忙將第三鞭抽向一旁，這一下將書架旁邊的大花瓶抽倒，嘩啦一聲，大花瓶碎了，里面插的十幾個卷軸滾落地上。
  其中一個卷軸散開，上頭畫的正是蕩秋千的施明珠，大概七八歲的樣子。
  沈氏見施明楨爬不起來，正心疼他，誰知施明楨看到畫卷倒地，竟靈活地爬起來，忙去撿那些卷軸，又把散開的那幅畫小心翼翼地卷起來。
  沈氏隱隱察覺不對，奪了卷軸，一幅一幅打開，一連打開三幅，居然全是不同年齡段的施明珠。
  施明楨陪她一起看，笑道：“母親，珠珠幼時好看吧？可惜您和父親不在京城，錯過了她的童年和少年，如今她嫁為人婦，便是想見，也難相見了。”
  說到這兒，他滿臉悵然。
  沈氏沒理他，將剩下的畫卷也打開。
  果然，從施明珠出生起，一年一幅，一共十七幅畫，畫到施明珠十七歲，看筆法，是施明楨親手所畫。
  沈氏顫聲問：“你媳婦的呢？”
  施明楨莫名所以：“什么？”
  “你媳婦的畫呢？”
  施明楨一愣：“我畫她做什么？她日日與我相伴，何須畫畫懷念。”
  沈氏緩緩抬起眼，深深凝視著長子：“那我的畫呢？沒給我畫嗎？我遠在邊關，你從未懷念過嗎？”
  施明楨無奈一笑：“我怎么敢畫您？父親會吃醋的，母親想要畫像，讓父親畫吧，不過，我可以偷偷給母親畫一……”
  話音未落，一個響亮的耳光落在施明楨的臉上。
  施明楨的臉被打偏過去，后背的鞭痕火辣辣的疼，臉頰也火辣辣的疼，他腦子完全懵了。
  細細回想自己說過的話，他慢慢地渾身僵硬。
  沈氏氣得雙手發顫，嘩啦一聲，將手中的畫像撕成兩半，又去撕第二幅、第三幅……
  施明楨仿佛將將回魂似的，連忙阻攔：“母親！不能撕！母親，不是您想的那樣！兒子怎敢生出那等齷齪的心思！”
  “滾開！我要全部撕光！”沈氏臉色陰沉得可怕。
  施明楨眼看著一幅又一幅畫像撕成碎片，心痛得滴血，噗通跪下，碎瓷片劃破膝蓋，滲出點點血絲。
  “母親，求母親手下留情！事情絕非母親想的那樣！”
  這些畫像，大部分都是施明珠擺好姿勢讓他畫的。
  他能重畫，但肯定不是當初美好愉快的心情了。


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