謝既白搖頭：“那商戶的事，其實我早就聽說了，你要知道，他那珠寶鋪子的珠寶是從海上來的。

吏部尚書侵占他家產業，若成功了，后面將有更多官家效仿，對商戶們來說，不亞于天災。所以，是江南商戶們聯合保他入京的。”

施窈瞬間懂了：“朝廷里有人想摻和海上貿易，郭尚書只是探路？可是朝廷禁海了——”

說到這兒，她忽然頓住，感嘆一聲，“財帛動人心啊，商戶們冒著殺頭的風險做海貿，賺的盆滿缽滿，大臣們豈能不眼紅？真不知如何評說。”

謝既白點頭：“我們謝家也就混個安穩。”

這殺頭的買賣，個個都想摻和一腳。

施窈想做出紅茶，也有心摻和一腳呢。

她不想壓榨誰，也沒想過侵占誰的利益，只不過是想從西洋多挖點金子銀子回來罷了。

據說，東瀛也有一座巨大的銀礦，看他們老老實實做海貿，跟在大興后面喝湯，大抵現在那座銀礦還沒發現吧？

忙活大半個時辰，加曲完成，謝既白道：“下一步就是發酵。娘子，我來搬運，你歇一歇。”

施窈看看手里沒用完的酒曲，腦子里靈光一閃。

發酵？

她印象里好像聽人提過紅茶有發酵的步驟，應是前世出門旅游，買旅游紀念品給父母，買茶葉的時候，聽店員說過一嘴。

當時沒在意，沒過心，現在這一句話卻成了她的財富密碼。

紅茶是怎么發酵的？

酒曲？

不會吧？

謝既白抱起兩個酒壇，一抬頭看見她在發呆，便問：“娘子，你在想什么？”

“我給你打傘。”施窈回神，丟了酒曲，撐開一把綠色的羅繡傘，笑道，“我方才在想，倘若用酒曲發酵茶葉會如何？”

謝既白微微轉頭，滿臉一言難盡：“……那能喝嗎？我想象不出那味道。不過，可以試試。”

施窈想了想說：“我也不知是什么味道，應該是沒有酒味的。我們發面，也是用酒曲來發，做出來的饅頭包子也沒有酒味。茶葉應該也不會有酒味吧？”

謝既白再次發揮行動派的行動力，說試試，就試試，搬完酒壇子，便與施窈嘗試發酵綠茶。

施窈知道這樣制茶肯定不對，但她想試試看，這樣發酵一下，綠茶會不會變紅。

第二天，也就是封城的第三日，施窈便將陶罐打開，毫無意外，這樣悶熱的天氣里，茶葉發酵壞了。

她泡了一杯，茶湯微帶紅色。

味道極為古怪。

謝既白捧了銅盂到她面前：“快漱口！你怎么能親自嘗試呢？萬一有毒怎么辦？”

施窈漱了口，將一杯腐壞的茶都倒了，有些喪氣：“我想做出紅茶。”

謝既白洗了個粉紅粉紅的桃子遞給她：“紅色的茶嗎？你細想想，在哪里吃過，我叫人去找。先吃這個，壓壓味兒。”

施窈咬了一口，看顏色就很甜，咬一口果然很甜，桃子甜滋滋的汁水安撫了她的頹廢，搖搖頭道：

“忘了，很久前吃過，記憶中的味道。茶葉是黑紅色的，那個茶湯是紅色的。”

謝既白輕輕點頭，若有所思。

二人下了兩盤棋，施窈乏了，便去休息。

謝既白去了外院書房，喚來貴全：“你去問問底下的人，有沒有吃過紅茶，黑色的茶葉泡出來的茶湯是紅色的。”

貴全驚訝，霉壞的茶才會發黑泛紅吧？不過，三爺要問的，定然不是發霉的茶葉。

他躬身應諾。

他正要退下，謝既白叫住他：“回門禮的單子拿來我看看。”

貴全忙去找了出來。

謝既白從頭到尾看了兩遍，說道：“開我的私庫，再添一對南極老翁玉如意，一對纏枝蓮花如意轉心瓶。”

貴全應下：“三爺，還有嗎？”

謝既白道：“明日三奶奶回門，晌午大概會留在國公府吃飯，順便吊唁國公府的大太太和二公子。別扎紅繩，免得扎眼。

再備一份回門禮，價值相等的，晚飯我們去岳母家里吃。

去紀家前，我會派人告訴你，你下半晌就在府里等著，及時將回門禮送過去，免得我們空著手去，對長輩不敬。”

貴全笑道：“三爺周全，小的明白。三爺，可有別的吩咐?”

謝既白搖頭：“沒了，天氣熱，熬不住就去廚房要一碗冰酪吃。”

“哎，小的謝過三爺體恤。”

說罷，貴全轉身退出書房。

放在大半年前，他是怎么也料不到，他當日攔著不讓看自家三爺的姑娘，有朝一日會成為他的主母。

他腳步輕快，樂滋滋道：“這就叫千里姻緣一線牽！莫怪唯獨沉魚與落雁二位姑娘放出府時，三爺封了兩個大紅包。”

當日，便是那沉魚姑娘日日落淚，連跪三日求三爺救她妹妹，三爺才動身，千里迢迢，不辭辛苦奔赴金陵，為落雁姑娘贖身。

之后，偶然來了興致，去山上拜佛觀景，邂逅了施二姑娘。

這就是命啊。

那施二姑娘，頭一回見面是個山野村姑，他沒料到與他家三爺有緣分。

他第二回見施窈，是在紫陽山莊，他和三爺去救落水的郡王世子周繼，看到墻內花叢里，那施二姑娘正在吹笛。

三爺一眼認出了她，那時施二姑娘是國公府千金，與三爺的身份又是天差地別，他也沒料到他們二人會有緣分。

偏偏這看起來沒緣分的二人，兜兜轉轉成了夫妻。

這就是緣分！

作為他們兩個的見證人，貴全內心有種隱秘的歡喜。

翌日，封城解禁，京城交通恢復正常，城內比往日更熱鬧了。

百姓們熱火朝天地議論封城前夜的兩場火災，施家再次沖上話題熱榜第一。

施家正門掛著白幡，沈氏和容氏、施繼安親自到大門口，來迎接新出爐的姑爺和姑奶奶。

沈氏握了施窈的手，紅著眼圈嘆氣說：“二丫頭，委屈你了。”

喜氣洋洋的回門，變成奔喪，換作哪個姑娘不委屈的？

施窈穿了一身淡緋色，聞言，眼眶里瞬間蓄滿淚水，捂著帕子道：“我委屈不要緊，只是沒成想，大伯母和二哥哥竟沒了。若他們好好的，我便是再受十倍百倍的委屈，也是值得的。”

才怪！

在場的人沒一個信這鬼話，但都圍著施窈好言勸慰。

大家族，面子比什么都重要。

施窈能哭這兩聲，就是給面子。


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