沈氏道：“先去見見老太爺、老太太，再去拜你大伯母和二哥哥。”

施窈輕輕頷首。

施繼安領著謝既白走在前面，翁婿倆相顧無言，謝既白也不想在這肅穆的氛圍里打圓場。

施繼安咳嗽一聲，又咳嗽一聲，委實找不到合適的話說，心下想，這謝三，不懂禮數，果然是施窈那死丫頭的夫婿，與她一般，不與他親近。

必定是施窈背后與她夫婿，說了不少他的壞話。

這丫頭寒人心啊，虧她出嫁那日，他哭得稀里嘩啦的，眼淚白流了。

沈氏一路安慰施窈，施窈問：“二哥哥到底是怎么去的？我在謝家，聽不到外面的消息，只成王殿下搜查大姐姐的下落時，從他手底下的人嘴里聽了一句，這幾日寢食難安，只盼著這消息是以訛傳訛才好，誰知竟是真的……”

施窈低頭哭泣不止。

國公府如今對外說辭一致，沈氏也只道：“那晚，他喝了酒，不小心栽進水井里，欸，都是命，怪不得誰，你可別哭了，才成親，哭不得。”

施窈拼命忍下眼淚，嗚咽兩聲：“我不哭，不哭。”

進了甘祿堂，老國公和太夫人都不在正堂，二人雙雙臥倒病榻。

施窈心里咯噔一聲。

這樣重要的日子，老頭老太起不來身，估摸是病入膏肓了。

她成親那日，二老還能扎掙起來，坐在高堂上受她和謝既白的叩拜。

木槿打起竹簾，施窈快步入內，撲到床頭，含淚喚了聲：“祖母！”

太夫人形容枯槁，雙頰凹陷，失去了神采的雙眸一直盯著門口，看見施窈進來，雙眸亮了亮，沙啞的聲音道：

“窈窈。”

施窈雙目泛淚，握住太夫人輕輕抬起的手，哽咽道：“祖母，我回來了。您身子可好些了？”

太夫人嘴巴張了張，沒能發出聲音。

一旁侍疾的傅南君輕聲道：“今兒知道你要回來，勉強吃了半碗粥，一碗藥分三回喝了。前兩日，湯藥怎么都咽不下去，吃一口吐一口。”

施窈心下發涼。

“祖母，怎就這般想不開？二哥哥去了，可您還有我們，有我，有大哥哥、三哥哥、四哥哥、五哥哥、六哥哥、七哥哥、八哥哥，還有大姐姐，我們大家都盼著祖母好起來，祖母就只疼二哥哥，不疼我們嗎？”

太夫人另一手撐在床上，湯嬤嬤忙上前，扶她坐起來。

太夫人靠著大迎枕，沖其他人揮揮手。

沈氏和傅南君等人便退了出去，只有施窈留下。

太夫人拍了拍她的手背，吃力地說道：“你成親前夜，祖母說過的話，可還記得？”

施窈連連點頭：“記得，我都記得，一字一句全都記得。”

太夫人眼里露出欣慰，深深喘了聲，斷斷續續道：“記住……祖母的話，萬事以己為重。窈窈……你是個好孩子，施家虧欠你良多……祖母對不住你……”

她記起從施窈入京，到今日，這個孫女所受的委屈。

凡事與珠珠相比，施窈總是被拋棄的那一個。

兩個姑娘落水，他們把郎中都叫去看診珠珠，看好了珠珠，才分出一個郎中來看施窈。

珠珠被四皇子糟蹋了清白，她頭一個念頭竟是，為什么被糟蹋的人不是施窈？

珠珠在皇上面前胡言亂語，壞施窈姻緣，她為了保全珠珠的性命，竟隨便將她嫁給了商人之子。

就連明瑋找地痞流氓禍害施窈清白，老頭子也只是將人打一頓了事，還逼著施窈原諒他。

而自始至終，從施窈入京后，每次她生病，陪在她身邊侍疾的人，哄她開心的人，唯有施窈一個。

哪怕被錯換了姻緣，施窈也從未惡語相向，撒潑鬧騰，生了幾日悶氣便接受了他們的安排。

太夫人眼里緩緩落下渾濁的淚水，明知是奢望，依舊忍不住道：“窈窈，若有來生，祖母無論如何也不會送你回金陵，祖母怎樣也要護著你長大。”

這是她今日說的唯一一句流暢的話。

施窈搖頭，淚珠一顆一顆從眼眶里滾落出來：“祖母給予我的，已經足夠多了。”

若沒有老太太的庇護，她早就死了。

況且，不會有來世了。

即便老太太有來世，那個“施窈”也不會再是她。

即便是她，她也未必能在京城長大成人。

太夫人用力捏了捏她的手，緩了幾口氣，方道：“窈窈，早些和既白回魚蘇去。京城不是久留之地。”

家里內斗，外人欺壓上來，施家要倒了。

留在京城，施窈和謝家定會受到牽連。

施窈為太夫人拭去眼淚，點點頭：“好，我聽老太太的。”

太夫人又道：“多與你大嫂……大嫂來往，她是個念……念舊情的，會護著你的。”

施窈頷首，眼淚如斷線的珠子似的朝下掉：“嗯嗯，我記住了。”

“忘了京城的事，好好……過日子，施家總還有人能……護著你，謝家不敢欺負你的。”

“好，我都聽祖母的。”

太夫人絮絮地又交代了幾句，便陷入昏睡。

施窈嚇得直喊湯嬤嬤，湯嬤嬤讓郎中進來，郎中說是昏睡，施窈方才稍稍安心。

緊接著，她與謝既白又去拜見老國公。

老國公瞧著精神頭比太夫人稍強些，但也纏綿病榻，動一動，便眼冒金星，渾身乏力。

老國公不比太夫人多愁善感，只道：“你是個隨遇而安的性子，是我們錯看你了。不圖你將來與娘家互相提攜，只盼著若有一日，施家遭難，你能幫施家留下香火。希望沒這一日吧。”

四皇子搜府，大理寺京兆府又要來查案，老國公看出，背后指使的人都是皇帝。

皇帝有心動施家，施家又人心不齊，老國公自覺時日無多，深感回天無力，對施家的未來充滿了悲觀。

不然也不會對施窈說出這番示弱的話。

施窈微微驚訝，眼眶依舊濕潤：“大嫂、二嫂與哥哥們都會沒事的，不過，我答應祖父。”

老國公心口泛著刺痛，面色蠟黃透著慘淡，笑了笑說：“既白，你算是我看著長大的，你是個好孩子，今后我便將窈丫頭托付給你了。她是個有趣的姑娘，你定會喜歡她的。”


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