就在齊平于雪神廟內悟道的時候，遺跡外，陸續有修行者聚集。
　　有的是方趕來的，也有的，是近期本就在附近逗留的修士。
　　沒人想到，本該平靜的遺跡，為何突發變故。
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　　山洞內。
　　佘先生一行人盤膝打坐，等待了數個時辰，那暴風雪卻毫無休止。
　　而后又等到第二日天明，仍舊未停。
　　“到底發生了什么？”
　　鷹鉤鼻子的佘先生坐不住了。
　　他們這一天也并非毫無動作，而是進一步，通過種種痕跡，確認齊平已入遺跡。
　　偏就這般巧，遺跡被封鎖，佘先生頓覺邪門。
　　身穿鮮紅衣袍，面龐赤紅，頭頂有零星白發的大巫師法布站在洞口，望著遠處天昏地暗，說：
　　“雪原異動，早有征兆，只是我等畢竟是‘外人’，發生何事，你們妖族不知？”
　　佘先生語塞，為殺齊平，他找了由頭暫離妖國，沒有調令前，不方便回去。
　　而且……在“鴿派”掌權的大背景下，他擔心若走了，便回不來。
　　這時不禁惱火：
　　“我哪里知道，依我看，不如強闖進入，以神隱戰巫的修為，想來不難。”
　　幾人望向山洞深處。
　　那裹著灰撲撲，破爛粗布，皮膚青紫色，長發綁成辮子的中年蠻人。
　　后者正盤膝苦修，聞言被黑發遮住的臉龐下，黃澄澄的眼珠亮起，不帶感情道：
　　“風暴不息，便等他出來。”
　　不去！
　　能修至神隱，豈有蠢人？
　　神隱戰巫早察覺危險，他雖是四境，可雪神廟大陣起源上古，非同小可，饒是他，一旦跨入，也要被壓制。
　　修為大減。
　　若里頭真有強敵，搞不好陰溝翻船。
　　為了個區區神通，讓自己身陷險境……憑啥。
　　巫王的確有令，可作為神隱巫師，總歸有些自主權，辟如：巫王只說獵殺那人族少年。
　　可沒說時限。
　　事實上，很多強大修士，尤其是沉浸苦修的，對俗世王朝戰爭不感興趣。
　　他巴不得，多拖延些日子，畢竟斬了齊平后，就要返回草原。
　　故而，他寧愿等下去，也不動身。
　　“茍不死你……”佘先生暗罵，惱火地直跺腳：“罷了，那便等下去，我還不信，這風雪不停了。”
　　說罷，打定主意，盤膝而坐。
　　而接下來幾天，風暴仍舊未有停歇的跡象，他們只能繼續等待。
　　十天過去。
　　二十天過去。
　　一個月過去。
　　風雪還未休止，也沒有人出來過。
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　　京都。
　　又一個清晨，當陽光照亮這座大陸第一雄城，街道上人流密集，熙熙攘攘。
　　距離蠻人犯邊，已經過去了兩月余。
　　起初，這消息放出時，于京都城內引發了好大的轟動。
　　就連禪宗講經大會，齊平掉馬甲的熱度都壓制了下去。
　　當然，能有這么大的效果，也是朝廷刻意為之。
　　然而，兩個月過去后，隨著戰況陷入“平穩”，加之通訊不暢，報紙上也大多是報喜不報憂，故而，民眾的情緒愈發穩定起來。
　　甚至，在許多人看來，這一次所謂“犯邊”，只是小范圍的騷擾，對地處中州的京都人來說，實在遙遠。
　　“晨報，晨報~西疆戰況最新通報~”
　　一早，城中售賣早點的插樓了里，便傳出報童的叫賣聲。
　　“那小孩，來一份。”
　　“老朽也買一張。”
　　“喏，錢在這。”
　　一名名食客招手，從阿七手中買了報紙閱讀，掃了眼，不禁大笑：
　　“又勝一場，這蠻子果真是雷聲大，雨點小，說的來勢洶洶，卻也不怎么樣。”
　　眾人附和，神態悠然。
　　阿七聽著眾人議論，卻并不樂觀。
　　他此前賣報給一位做過官的老先生時，聽了一耳朵，好似是說，蠻子并未出全力。
　　具體怎樣，他就不知了。
　　賣掉包里的報紙，阿七腳步情況地返回東城。
　　行走間，可以看到，他仍舊瘦削，個子卻竄了許多，且面龐紅潤，雙眸燦燦有神，樣貌與數月前，大不相同。
　　身上更再也沒有了淤青……從打練習那“吐納法”入門后，阿七力氣與日俱增，不必為搶報紙，被人毆打。
　　甚至，因氣力增長，他的主要收入，已不是報童，而是去碼頭卸貨。
　　自講經大會后，他隱約猜到，那位“先生”是齊公子后，阿七修行愈發刻苦，如今已是引氣修士。
　　回到東城，他聽到喝罵聲，就看到街邊鋪子外，幾名潑皮正肆意怒罵，店鋪主人陪著笑臉，遞上“保護費”，后者才離開。
　　“看什么看？！”一名惡漢見阿七望來，揮舞了下拳頭。
　　阿七忙低頭，快步走了，只聽得身后哈哈大笑。
　　上一波潑皮死后，又來了新的地頭蛇，仍是永生教的勢力，近來，這教派在京都內，愈發猖狂。
　　其背景深厚，潑皮無賴拜入教內，橫行鄉里，連官差都不放在眼里。
　　有人告到衙門，竟也無人敢管，阿七心頭雖怒，但并不覺得自己厲害，更不認為，自己有能力打敗那些人，仍謹小慎微。
　　民對官的懼怕，是刻在骨子里的。
　　而永生教的人，連官都敬畏三分呢。
　　“如果先生還在就好了。”
　　阿七想著，熟稔地回了東城里，齊平租下的小院，熟稔地開始打掃衛生，一絲不茍。
　　不令院子有些許雜亂塵土……即便，齊平已經三個多月沒回來了。
　　但他不曾有一日懈怠，打掃完畢后，阿七看了眼樹下空蕩的竹椅，盤膝于房檐下打坐，開始吐納。
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　　皇宮。
　　午門廣場上，青石板無限延展，于陽光下反射光輝。
　　時間已近九月，夏老虎余威尚在，大群穿著官袍的大臣，于此匯聚，等待朝會開啟。
　　景帝執政后，因政務太多，先是要內部維穩，而后，西邊蠻子犯邊，開啟戰爭。
　　一天天的，大小會議不絕，每每深夜時分，涉及些要事，都有太監騎馬去敲官員的家門。
　　連夜進宮商討。
　　一個字：肝。
　　故而，若皇帝睡得太晚，實在無法準時上朝，便會推遲，這令一群官員苦不堪言。
　　以往先帝在時，人人以為勤勉，早朝開得勤快，便令不少大臣腹誹。
　　本想著皇帝都換了，能清閑些，誰想，景帝比其兄長在“加班”這件事上有過之無不及。
　　半數大臣，都頂著黑眼圈。
　　“群臣入殿！”
　　終于，隨著鐘聲響起，早朝召開，百官排成兩隊，走入金鑾殿，一番日常流程后，端坐龍椅上的景帝開口：
　　“西疆戰事如何？”
　　這也是“流程”的部分，西邊戰事如此關鍵，任何消息，景帝都會第一時間拿到。
　　豈會在早朝討論。
　　但該走的流程要有。
　　“稟陛下，”兵部尚書出列，高聲道，“西疆龍口、冷泉二關，援軍已到，蠻軍已打退，斬敵數千，銀狼頭兩名……”
　　接著，便是報了一系列數字。
　　帝國西部邊關戰線綿長，除了最大的關口臨城外，還有大大小小的關口，這段日子，雙方交戰也主要在這些關口的爭奪上。
　　此外，便是蠻族精銳在后方的襲擾。
　　倒是臨城鎮守的西北走廊，始終沒有動靜。
　　“善。”景帝聽罷頷首，戶部尚書出列，拱手道：
　　“啟稟陛下，各大州府兵馬陳兵邊關，糧草需求甚大，懇請調集。”
　　景帝道：“準了，責令豫州，宛州就近運糧，暫供所需。”
　　接著，一名名大臣稟告，景帝下令處理，效率極快。
　　末了，待諸多雜事處置完成，站在最前頭的老首輔黃鏞終于開口：
　　“陛下，去歲洪澇，今歲寒災，帝國糧倉本就揮發，眼下雖臨近秋收，但還要幾個月方能補足缺口，西北戰事遲遲無進展，大軍人吃馬嚼，只恐……難以為繼。”
　　話落，這朝堂上，才終于有些鮮活氣。
　　登時，不少官員附和，表達擔憂。
　　沒法子，景帝上位后，為迅速掌權，殺人殺得太狠，朝堂上極少有人敢忤逆，只有黃鏞開口，大家才一擁而上。
　　“首輔大人此言有理，陛下，糧草一事，不可輕視。”
　　“蠻子心思歹毒，恐是刻意如此。”
　　議論紛紛。
　　與京都民眾普遍的樂觀不同，事實上，在宣戰后，整個朝廷一直緊繃著。
　　起初，大家也以為，將迎來一場狂風驟雨的襲擊。
　　可之后發生的事，卻打了他們一個“措手不及”。
　　蠻子在開戰后，并未立即大軍開拔，而是有意地控制著戰爭規模，在戰線上四面出擊，偏生，只是在打中小規模戰役。
　　西北走廊這個最大的口子，卻始終沒掀起戰火。
　　這令兵部官員們困惑不已，按理說，兵貴神速，趁著景帝位子不穩，一波猛打，撕開口子才對。
　　但金帳王庭卻沒有，而是一邊拉長戰線，派出部分隊伍，與涼國打的有來有回。
　　同時，給了陳景足夠的時間，從其余衛所調兵，加厚防線。
　　就很怪。
　　直到后來，眾人才稍微琢磨過味來，為了應對蠻族積蓄了三十年的力量，陳景調了不少軍隊過去。
　　畢竟，西北軍內部問題叢生，他比誰都清楚……夏侯元慶若活著還好，偏生死了……
　　給永和帝趁機清洗了一波，還沒緩過元氣，戰斗力不夠。
　　可在任何時代，這軍隊多了后，吃飯問題都是頭等大事，因連續受災，糧倉本就空虛。
　　偏生，涼國大軍都調過去了，結果對面啞火了，彼此幾十萬人，隔著西北走廊大眼瞪小眼。
　　人吃馬嚼，消耗驚人。
　　“陛下，蠻族人少，只是個體強橫，加之早有密謀，糧食儲備必豐厚，不急一時，可我軍若繼續等下去，只怕后勤不穩啊。”
　　兵部侍郎大聲說。
　　景帝沉吟了下，問：“諸卿以為，該如何？”
　　兵部尚書說道：
　　“啟稟陛下，如今之計，要么將部分兵馬撤回，收縮防線，縮短運糧路途。要么，主動出擊，速戰速決。”
　　景帝頷首：“你們覺得該如何？”
　　朝會儀式的基本套路，就是有人拋出問題，皇帝讓大家討論，等討論的差不多了，再拍板決定。
　　登時，朝堂上演唇槍舌劍，有人主張撤軍，并非不戰，而是如今西北屯兵本就太多了……即便開戰，西北邊軍也能抗一陣。
　　先把部分士兵撤回，帶他們去割麥子，等糧草多了再打。
　　有人否決，認為西北軍糜爛，不足抵抗，一旦撤軍正中敵人下懷，防線若開，便難堵上了。
　　不如主動出擊，殺到草原去。
　　爭吵許久，也無結果，景帝只好暫時散朝，而后單獨將內閣重臣喚至御書房。
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　　“陛下可有決定？”黃鏞問道。
　　身披常服，數月來，因過度勞累，整個瘦了一圈的陳景坐在紅木大椅上，凌厲的目光掃過幾人：
　　“草原探子已確定，草原王陳兵于西北走廊外，時刻入關，若撤，敵必來襲，夏侯元慶已死，崔休光不足堪大任。”
　　黃鏞老眼一動：“陛下是要戰？”
　　旁邊，兵部尚書擔憂道：
　　“可是，若防守，我軍可據臨關，草原騎兵不善攻城，優勢在我，可若主動出擊，且不提一旦跨越西北走廊，朝廷術法大幅削弱，單是草原上……乃騎兵主場，便很難打。”
　　這也是大實話。
　　涼國不是沒有打到草原去過……歷史上有很多次，但也積累了大量慘痛教訓。
　　離開國土，術法加持削弱，太過要命，即便用修行者補足，可涼國騎兵很少，最強的一批，還是在幽州……別指望了。
　　余下的，多是步兵，入了草原便是大劣勢。
　　這也是為啥很多官員傾向防守的緣故。
　　景帝一身常服，略顯松垮，只是臉上卻不為所動，眼神冷厲而堅決：
　　“朕知曉難處，可繼續拖下去，無非糧草減少，軍心浮動，或搜刮糧食，民怨四起，都不如速戰速決。”
　　見眾人還要說話，他一揮手，沉聲道：
　　“不必說了，朕已有決斷，至于諸多問題，朕會著手解決。”
　　內閣官員聞聲，只好拱手退下。
　　至于景帝要如何解，他們隱約也有猜測。
　　果然，內閣大臣前腳離開，景帝后腳便喊道：
　　“來人啊。”
　　御書房外，身披鎖子甲，手扶佩刀的侍衛長兼禁軍大統領“阿大”走來：
　　“陛下？”
　　景帝隨意坐在桌案后，大椅中，胡須凌亂，一雙因睡眠不足而充血的眸子，布滿血絲。
　　他起身，說道：“備車，朕要出宮。”
　　在這個世界上，戰爭素來有兩種形式，一個在戰場，一個在超凡。
　　而恰好，涼國如今，坐擁最多，也最強大的修行勢力，只要提前掀起超凡戰，此局可破。
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　　好想勤奮起來啊，果然，人的墮落是沒有底線的，明天兩更，完不成就……就……就讓我吃咸鴨蛋吃到個臭的！


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