浙江布政使司衙門，周洪宗現下的確是在這里，正在提筆處理公事。

忽然下人來報，“大人，門外個叫吳節的人求見。”

“吳節？”周洪宗一愣，“他是誰？本官不認識！”

“他說他是督察院右僉都御史�！毕氯说馈�

“僉都御史？”周洪宗一驚，趕忙放下筆，“快快有請！”

“是！”

周洪宗心中忐忑，心說今天這是怎么了，昨日是大理寺卿湯宗突然到來，現在又是督察院僉都御史突然殺到，他不在京城呆著，也跑來浙江干什么。

不容他不緊張，這督察院右僉都御史雖說只是個四品官，與他的從二品相去甚遠，但一個督察院，一個錦衣衛，都是不好惹的主，他們一個拿筆的瘋狗，一個帶刀的豺狼。

況且這右僉都御史一般都是在京城呆著，無緣無故來了浙江，更是讓他坐立不安，不知道出了什么事。

很快，吳節被帶了進來，周洪宗趕忙客氣請他入座，命人奉上了茶水。

吳節致謝，“周大人客氣了，下官真是受寵若驚。”

周洪宗笑道，“吳大人可別下官下官的，見外！”

吳節笑了笑，環顧客堂一周，直奔主題，“周大人，下官這次來是奉了督察院左都御史陳大人之命來的，有要事相談，還請秉退左右�！�

聽他提起陳瑛，周洪宗更是心中一驚，一顆心都快要跳出來了，立刻命伺候的所有人出去，“吳大人有事請說�！�

吳節道，“周大人可知大理寺卿湯宗已經來了杭州？”

周洪宗點頭，“知道，他昨日才來過，怎么，吳大人要說之事與他有關？”

“自然有關�！眳枪澬Φ�，“既然湯大人已經來過了，那周大人應該知道他所為何來了吧？”

“知道，他自己已經說了，是為奉天殿刺駕的案子而來�！�

“不錯�！眳枪濣c頭，而后神秘一笑，傾身湊到周洪宗耳邊，低聲道，“陳大人讓下官告知大人，請大人務必在杭州拖住湯宗的腳步。”

“嗯？”周洪宗一愣，心說湯宗這位佛，他恨不得現在就送走，陳瑛怎么還要自己拖住他？

當即為難道，“吳大人，這恐怕......”

吳節又道，“周大人可能不知道，皇上給湯宗的查案時間只有一個月，而且他已經在皇上面前夸下海口，若一個月內查不到兇手，甘愿革職降罪，御前無戲言，如今已經過了十三天，只要拖住他的腳步，到時他交不了差，陳大人就有機會彈劾他�！�

他說完坐直身子，端起茶杯喝了一口，瞥眼看向周洪宗，“周大人，下官好像記得您也與那湯宗有仇？”

周洪宗沉默幾息，腦中快速盤算，“是有一些過節，不過都已經是前朝之事�！�

吳節笑道，“陳大人與湯宗的仇難道不是前朝之事？周大人，來時陳大人可是說了，有仇就得報，不報不丈夫！”

周洪宗心中不悅，對于和湯宗之前的過節，他確實是沒有放下，但放不下不代表要找麻煩，他最近的煩心事已經夠多了，哪里再敢多生枝節？

不過對于陳瑛，他卻極為忌憚，顧慮頗重，想了想道，“吳大人，湯宗此人精明，要拖住他的腳步，可是有些麻煩呀�！�

吳節看著他，忽然笑道，“陳大人早已知道周大人你的難處，來的時候說了，三個月前江南運河上發生的事情他一定幫周大人保守秘密�！�

話雖如此說，但這明顯就是赤裸裸的威脅了。

周洪宗聞言一驚，心臟就像是被人猛然錘擊，冷汗頓時就下來了，最擔心的事情還是發生了。

三個月前的江南運河之事出了以后，他與杭州府官員一道隱瞞，因為都涉及自身利益，倒也好說，但麻煩就麻煩在朝廷在浙江的監察御史。

朝廷在各省的檢察御史一共一百多人，在浙江就有八個，還要外加一個巡漕御史，這些人雖然品階不高，只有七品，可什么事都管，什么事都好打聽，風吹草動都能換來一堆的彈劾奏疏，那是相當難以處理。

這件事自然也就被其中幾人知道了，這些人是朝廷直管，不歸浙江官府管，殺了還解釋不了，周洪宗無奈，只能花重金封口，可偏偏這些監察御史里并不都是混蛋，其中可有兩個脖子硬的，死活不肯接受賄賂，還直接捅到了都察院。

萬般無奈之下，周洪宗等人只能找到陳瑛，奉上重金，陳瑛收了好處，自然要辦事，就和當年他收朱棣好處一樣。

可這兩個御史的脖子硬的就像是金剛石，軟硬不吃，連夜寫了彈劾奏疏，連陳瑛也一塊寫了進去。

這可真是反了天了，陳瑛氣的哇哇叫，立刻羅織罪名，疏通吏部，將兩人罷官下獄，然后悄無聲息地給做掉了，此事才算是壓了下來。

沒想到現在陳瑛居然用此事威脅周洪宗對付湯宗！

見周洪宗久不說話，吳節道，“周大人也不要多心，陳大人只是給下官說了這么一嘴，其實什么事下官壓根不知道�！�

周洪宗抹了抹頭上的冷汗，勉強笑了笑，“好，好。”

嘴上雖然這般說，但他心里知道，這吳節多半是知道的，甚至可能還參與了，不然陳瑛怎么會派他來？

“周大人，陳大人知道湯宗來了杭州，便立刻讓下官也來了，目的就是帶領浙江的監查御史好好觀察湯宗在杭州的一切行蹤，好一并將周大人陳大人的仇給報了�！�

“額......好，好�！敝芎樽谶�是一頭冷汗，腦子里還在想著吳節剛才的話。

吳節看他這樣子，知道他還未從驚魂中回過神，需要給他時間想一想其中利害，于是起身道，“周大人，下官話已經帶到，那這就走了�！�

“額，好，好。”周洪宗還是這句話，愣了一下才起身相送。

吳節走出兩步回頭，“周大人，湯宗在的這些天，有什么事大人可得第一時間告訴下官，下官可能也會多來府上叨擾周大人。”

“好，好，應該的，應該的�！�

自從吳節將那句威脅的話帶到，周洪宗已經失了人樣，一直木木的，哪怕久居高位，城府極深，涉及關于性命之事，也是失了穩重。

吳節離開后，他一屁股坐在椅子上，手托額頭，眉頭緊鎖。

當初想盡了辦法瞞住三個月前的那件事，以為已經過去了，可今天這是怎么了，湯宗來問起來，陳瑛又派人傳話威脅，讓他實在心驚肉跳。

這就如同一根蹺蹺板，壓下了這頭，起了那頭。

“張環！”良久，他大聲道。

張環走了進來，這是周洪宗最信任的手下，“大人。”

“今夜在府上安排酒席，本官要宴請湯大人和紀千戶，把按察使凌大人，都指揮使耿大人......”

他說到這里，突然想起耿璇是帶兵之人，心思不是那么細密，直來直去，擔心他說話漏風，而且堂堂地方三大員深夜聚首，也有些不合規矩，甚至有點此地無銀三百兩的意思，當即道，“就把湯大人，紀千戶和凌大人請來�！�

“是！”

張環正要走，周洪宗又覺得得事先將拖延的事情告知凌晏如，好與他在酒席上打配合，于是叫住他，對他交代幾句，這才讓他趕快去辦。

......


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