小鄭氏氣苦，咬碎銀牙，折斷指甲，見不得安如蕓往她跟前杵！

        安如蕓難道想往火藥桶子邊上湊？可這是她老娘，她不得不湊，不是嗎？問安、吃膳日日都要湊。

        小鄭氏翹根手指戳她額角：“你說你！那日東奔西跑！就你碰不見岑夫人，教安如鶯去搶著帶路！為何我的機(jī)敏，你學(xué)不著三分！”

        安如蕓自天寧寺與鐘七郎一別，又幾日沒見，正沒精神著。這又被自己老娘戳額角。

        “娘！那岑公子我看也沒甚么！鐘家七郎就很好！”

        “好？好甚么好？空有一張臉兒！”

        “娘，空有一張臉兒便很好�！�

        “你說甚么？！”

        “娘，世上多少人能空有一張臉兒？許多人連空有一張臉的本事都無！”

        “你！”

        小鄭氏聽這歪理，面皮抖動(dòng)，臉上細(xì)粉簌簌。這幾日沒睡好，面色泛黃，眼下烏青，她粉敷得厚些。

        安如蕓眼見不好，忙腆著臉黏上去道，“娘，你管家勞累，我也想來幫幫你。”

        從前讓她學(xué)，她跟上刑場一樣，如今開始乖巧起來？小鄭氏沒好氣：“別在我面前賣乖弄巧。做事有頭沒尾的！”

        “娘，我說真的。我看思珍姐姐甚么都會(huì)，甚么都懂。我同她一比，可真沒用。”

        小鄭氏氣消了些，她也確實(shí)有些忙。

        大鄭氏過來，姐妹二人有些賬目往來要核。祁尚儒離了河南，那邊有一部分生意要轉(zhuǎn)進(jìn)京城，又有許多鋪面要賃。更有那來銀子快的路子不得已白白撒手，教旁人哄搶。小鄭氏也入了股，看著那些真金白銀流走，肉疼不已。

        安慶林入京任職，祁尚儒已是應(yīng)下，只不知是哪部哪個(gè)職位。不出意外，最晚明春即要進(jìn)京，為此她亦有一大堆事兒要辦。自家女兒能在此時(shí)學(xué)著些，搭把手，于她于己，都是極好之事。

        她又有幾分狐疑，道：“你思珍姐姐從前也是甚么都懂，不見你能想通？”

        安如蕓總聽自己母親說自己不如她聰明。難不成她真的是棒槌？她沒那大智慧，總有些小聰明。

        那日千佛山后，與鐘七郎親親我我，兩人摟一起說話。鐘七郎道他會(huì)努力當(dāng)差，升官發(fā)財(cái)迎娶她。

        她知他當(dāng)?shù)氖强嗖�，等他升官發(fā)財(cái)要到猴年馬月。她家中不缺銀錢，她娘就帶著大筆銀子嫁給她父親。

        她也要帶著大筆銀子嫁給七郎，同她娘一般經(jīng)營好鋪面，教他們二人婚后無憂。到時(shí)候，她與七郎難道會(huì)連婚房都無，丫鬟婆子的例銀都發(fā)不下去？

        她掩飾道：“從前思珍姐姐從未同我說過那許多貼心話兒。近來她常常勸我，我聽得進(jìn)，覺著她說得好生有理。”

        小鄭氏放下心來，她的確讓思珍勸了自家女兒許多回。不論多不甘，作為安家主母，她還要安排許多事。自家姐姐不日便要回京，還有寧源湖一趟要成行。

        安慶林得此乘龍快婿，高興得仿佛真能乘了龍騰云駕霧一回。他邀了他的好親家岑廣安一道，與祁尚儒等人共行。

        云舟原便諾言，要帶著如鶯游寧源。千佛山已去，自然少不得寧源湖。眾少年人齊聚一堂。

        小鄭氏受了云舟的禮。她胸悶氣短，擠出笑臉：“岑公子不必多禮。鶯姐兒，你還未見過祁二公子吧，過來見個(gè)禮�！�

        如鶯今日要隨眾人游湖，虞氏是不去的。她用罷早膳過來，見云舟已在。二人眼下已換了庚帖，再見他時(shí)，難免再添一分親近。她聽小鄭氏之言，朝那祁二公子看去。

        這人她確實(shí)不曾見過。她禮道：“祁二公子”。

        祁世駱?biāo)闶堑诙�回見這位安家小姐。第一回是馬車上那一瞥。

        他回禮：“安大小姐�！�

        想想又覺怪異，道，“若安大小姐不嫌棄，便喚我一聲二表哥吧。我與云舟亦是多年同窗，你不必拘禮�！�

        這人也是那京城英國公家的，倒是沒甚么公府公子哥的架子。還和云舟哥哥是同窗。她自然不能拂了他顏面，但也不想同他那般親近，便道，“祁二表哥�！�

        祁世駱打趣道，“云舟，我也沾了大表妹的光，這下，你也要喊我一聲二表哥了？”

        云舟亦笑起來。

        祁思珍瞟了自家大哥一眼，甚么大表妹，她算你哪門子的表妹！這樣愛亂認(rèn)親戚！

        她已知安岑兩家議親，互換庚帖。這許多日子來，她日思夜想，自嘆她與岑公子緣分匪淺。二人同在京城時(shí)不知彼此，同在河南時(shí)亦是不識(shí)，兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，到了寧源，終是遇上。

        她滿懷情思，兜頭得了一盆冷水。還是個(gè)讓她不喜之人澆下的。

        小鄭氏又道：“這位是祁三小姐。你二人先前太傅宴席上，已是見著了�！�

        二人相互見禮。

        祁思珍不是安如蕓，甚么都擺臉上。她則剛剛相反。不過大如鶯一月，已是練達(dá)如長了兩歲。

        她伸手拉過如鶯，道，“從前來寧源，只有蕓表妹陪我。總是少了些熱鬧。現(xiàn)下好了，有了如鶯表妹。我們?nèi)齻�(gè)女孩兒，總也能熱鬧起來�！�

        如鶯還記得先前太傅宴席與車馬中，這位祁三小姐對自己淡淡。眼下忽得又對她熱絡(luò)起來？

        小鄭氏又道，“三公子今日怎地還未來？”

        祁世駱道，“方才路過三弟院子，他教我們先行。不用等他。他自會(huì)追上來。”

        祁世驤出門時(shí)，安家馬車早已出發(fā)。他松了韁繩，騎著馬兒，慢悠悠行在寧源街道上。

        “叮呤——叮呤——”

        他轉(zhuǎn)頭去瞧，一對少年人掀簾而出，撞得門楣幌子上的銀鈴發(fā)出脆響。

        “讓你早飯不用！就知饞嘴來吃糕點(diǎn)！”

        “嘻嘻，多謝昀州哥哥！”

        “莫讓王嬸子知道！”

        “我才不會(huì)告訴我娘！”

        說罷，那矮胖少女從高瘦少年手中搶了點(diǎn)心，奔得飛快。

        祁世驤勒一勒韁繩，甩出一鞭。馬兒縱出，那賣綠頭鴨的小販這回長了記性！見這縱馬之人又來，緊緊抱著兩只綠頭鴨，把鴨子憋得“嘎嘎”叫。

        他一人一馬縱出城門。馬兒跑得快，行不多久便追上安家車馬。

        “三弟！”

        祁世駱遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧見祁世驤，“我還怕你趕不上！”

        祁世驤放慢馬速。郊野闊達(dá)，綠樹茵草，教人心曠神怡。他與祁世駱并肩而行，“寧源湖我識(shí)得，趕不上到了湖邊再尋你們�！�

        也是，寧源湖雖大，但架不住祁尚儒一行陣仗大。湖邊隨便尋個(gè)商家酒樓問一問，也能問出來。

        馬車中，安如蕓正不滿。

        “思珍姐姐，你也被狐媚子迷住了？”

        “妹妹何出此言？”

        “你對安如鶯那般好，怎地比對我還好？”

        “我怎地對她比對你好了？”

        “你方才拉了她手不放！我都瞧你好幾回，給你使眼色，讓你莫要搭理她。你都瞧不見！”

        “她與岑公子議親，岑公子又是哥哥同窗，我自然要給她幾分薄面�！�

        “哦！思珍姐姐也這般瞧人。她要進(jìn)知州家門，姐姐便高看她！這還只換了庚帖，沒有下聘禮，大紅轎子還沒來抬呢！姐姐就給她做臉！誰知往后怎樣呢！我母親說了，狐媚只能成一時(shí)之事！不能長久！就跟她的娘一樣！”

        這些話都是小鄭氏氣急了說的，被安如蕓聽了去。祁思珍聽了，伏下的心思又起。她挑著安如蕓，故意問道：

        “妹妹說的甚么話。我看如鶯表妹規(guī)矩得很。甚么勾人不勾人的？”

        “還不是勾人嗎？那日太傅宴席便勾了岑公子，害得寧源那些夫人各個(gè)瞪著我母親。”

        她想到那日宴席，七郎與她一處，兩人如膠似漆，山盟海誓。轉(zhuǎn)眼鐘家夫人就到了府上來相看安如鶯。若不是她機(jī)敏喊破，安如鶯還要與她搶鐘七郎？事后她問她的七郎，七郎道他從未見過安如鶯！那鐘夫人又怎地會(huì)上門？

        她忍不住，“她勾了岑公子，許是又看上鐘家七郎，弄得鐘夫人也上門相看。你說她規(guī)矩，她面上規(guī)矩自然是好的！”

        她心里酸溜溜，安如鶯以往讀書夫子夸，同窗喜。后來拿捏著“平妻”一事，害她束手束腳，不敢惹她。如今便是做親，也要鬧得她不安生。險(xiǎn)些搶她七郎不說，弄得自己母親鎮(zhèn)日瞧自己，鼻子不是鼻子，眼不是眼的。

        祁世駱本是護(hù)在自己妹妹馬車邊上，不意聽得一耳朵是非。他摸摸鼻子，朝祁世驤看了看。

        祁世驤聽得“如鶯妹妹”、“安如鶯”、“知州公子”。無非是安家與岑家結(jié)親之事。他自來視女子為木頭樁子，安如蕓享受的便是這等待遇，安府另一個(gè)不知名的女兒自然也是。無奈安府東北角那院子中有一個(gè)令他嫌惡生惱的婢子，又有人幾番在他耳邊提及，他竟記也住了“安如鶯”這三個(gè)字。

        現(xiàn)下看來安家這從不露面的小姐比起那奸滑寵婢也不遑多讓。

        他轉(zhuǎn)頭后瞧，那知州公子緊緊隨在一輛馬車旁，隔著車簾子不時(shí)同車中人說話。只不知是同安家女說，還是與那奸滑寵婢說，那愣頭呆腦，一副未飲先醉的模樣，已然是被勾得五迷三道昏了頭。


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