這些女人雖說被麻袋套住，可是根據麻袋被撐起的幅度，大約能判斷出里面女人的身材。這讓老海怪父親挺為難。鄉下人娶親，講究的是膀大腰圓，有一把子力氣，能干活兒。
  可是，眼下自己的年歲，也不老小了，體力日漸不濟，要是娶一個大塊頭兒老婆回家，萬一鎮服不住，那后半生，豈不要受老娘兒們的氣？這樣一想，老海怪父親把目光，移到了幾個相對小一點兒的麻袋上，最終相中了一個。
  身邊的莽漢，見他心有所主，朝那麻袋上踢了一腳，麻袋里的人立時掙扎了幾下。那莽漢沖老海怪父親說道，“看見沒？活的，搬走吧。”
  老海怪父親得話兒，喜滋滋地搬起地上的麻袋就走。
  那莽漢緊跟在后面，到了大門口，一當老海怪父親后腳邁出了大門，那莽漢立馬關上了大門。
  父親把麻袋輕放到車上，急三火四解開麻袋，想看看自己花十塊大洋買來的新娘，是個什么模樣。
  不料想剛把麻袋取下，父親差點兒沒嚇癱。從麻袋里出來的，是一個老太太，比他母親還老，年齡至少七十多歲，牙齒都掉光了，干癟的小嘴，像被人從她臉上剜的一個窟窿，臉上的皺紋，從眼角一直延伸到耳根子，頭發蓬亂，幾乎全白了。
  見到有人把她從麻袋里拖出，像似見了救星，開口便說，“孩子，給口水喝。這幫瞎鬼，渴了俺一天啦。”
  老海怪父親，兀地像被人扔進了冰窟窿里，心都涼透了，知道自己讓人給騙了。
  想到那十塊大洋，是他積攢幾年的全部家底兒，如今卻在這里打了水漂兒，一股怒氣，直沖腦門兒，他攥緊拳頭，想找那莽漢討個說法。
  轉身看那大門，已緊緊關上，想想剛才進院時，莽漢跟他說的那些話，才恍然明白，那莽漢已替自己做了鋪墊，留了后手，提防買家看見貨色會后悔，找他麻煩。
  看來，那莽漢也不是白給的嫩茬子，而他呢，也絕不是第一個上當的人，這塊兒，又是他們的地盤，自己年齡也不老小了，在這塊兒和他們叫陣，哪里能討到便宜？思量了一會兒，老海怪父親強壓住心的怒火兒，回頭冷冰冰打量一會兒車上的老太太，低聲問道，“你打哪兒來？”
  老太太這會兒也鎮定下來，蠕動著干癟的小嘴，抱怨道，“俺在威海衛大街上討飯，這幫瞎鬼，圈攏俺說，能幫俺找個吃飯的地兒，就把俺弄到船上，到了這旯兒，也不知是什么地方，晚上吃了飯睡覺，白天就給俺套上麻袋，躺在地上，還不讓俺出聲呢，誰出了聲，晚上就不給飯吃。”
  聽了老太太的訴說，老海怪父親，就明白了這伙兒人販子勾當，現在他是啞巴吃黃連，有苦說不出。
  聽老太太絮叨完，老海怪父親握著鞭桿，瞇上眼睛，打量一下偏西的太陽，低聲說道，“你下去吧，我要回家啦。”
  “怎么？”老太太頗不理解，問道，“你不要俺啦？這些瞎鬼，騙俺呢，俺得找他們要飯吃去。”說著，老太太挪動身子，下了車，弓著背，一步三晃地，往剛才出來的大門那兒走去。
  看看天色不早，老海怪父親甩了聲鞭響，急急往家趕去。
  老婆沒買到，又白白搭進十塊大洋，家里的日子，越發沒了起色。眼看兒子到了長身體的節骨眼兒上，家里飲食跟不上，把一根獨苗弄得黃皮臘瘦，老海怪父親就有些揪心。
  正是這會兒，聽人說，離吳家溝不遠的陳家店，有個陳老先生，在家里設館開辦私塾，學費也不貴，一年只收兩塊大洋，管吃管住。老海怪父親就活了心，想要把兒子送去上學。
  一來呢，可讓兒子識幾個字，免得成了睜眼瞎；二來呢，那里管吃的，伙食再不濟，想必也比家里饑一頓飽一頓的強得多，可以讓兒子吃飽肚子，長高身子骨。
  打定了主意，老海怪父親在屯中東湊西借，湊足了兩塊大洋，送兒子去了私塾。
  遼南在大清國時，已割讓給了日本，屬日本關東州治轄，這里的人現在都成了皇民。日本人來這里開辦了公學堂，公學堂里由日本先生講課，為籠絡地方孩子們入學，公學里只收很少的學費。在公學堂里，孩子們學的是日語，朝拜的是天皇。
  有些人顯然對當皇民心有不甘，怕孩子們將來會忘記了祖宗，情愿把孩送進不帶任何功利的私塾。
  陳家店的老陳先生，是個老學究，曾經考中過大清國的秀才。
  大清亡了，國土割讓了，秀才也成了不值錢的爛菜，幸虧還有一些不愿當皇民的鄉親，愿意讓孩子學國語，陳先生就在家中設館教書，靠收來的學費，勉強維持生計。


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