在吳家溝，男孩子，一般十六七歲就結婚成家了，女孩子，十五六歲不嫁人，就是老姑娘了。老海怪眼看二十四了，婚姻大事還八字沒一撇，何況他身子又那么健壯，如何不心急？
  不過，你不得不承認，老海是有性格的人，他理解的婚姻，就是女人為了找一個吃飯的地兒，嫁給一個男人；男人花錢，娶來一個女人，給他操持家務，給他生孩子。他死看不上一些男人，為了取悅女人，成天低聲下氣，勾勾嗒嗒地向女人獻殷勤。
  老海怪覺著，一個男人，只要有了足夠的錢，家里有了好房子好地，就不怕娶不到好老婆，而現在，他之所以還沒娶上老婆，原因在于他的錢，藏在家里的炕洞里，外人不知道。
  有了這種想法，老海怪打定主意，要把家里的老房子推倒重建。
  冬天里，老海怪從炕洞里取出藏錢的罐子，買回蓋房子的磚瓦梁柱。開了春，又雇來泥瓦匠，開始蓋房子。
  按照老海怪的要求，新房子的樣式，在吳家溝要是最好的，不光大氣，還要漂亮。
  泥瓦匠們忙了兩個月，一座五間大瓦房，兩邊連帶兩間耳房，下院里兩邊各建一排三間瓦房的東西廂房，街門兩邊，各建三間門房，加上大門洞，統共二十間瓦房，闊綽的四合大院建成了。這是吳家溝有史以來，最氣派的房子，幾乎花光了老海怪這些年的積蓄。
  看到這座嶄新的院落，老海怪心里頗有成就感，覺著這些年的汗水，沒有白流。他絕不相信，這么好的房子，會是一座永遠沒有女人的光棍子屋。
  果不其然，房子剛收拾妥帖，就有媒人上門兒了。
  來人是劉老三。那會兒，老海怪正坐在鍋臺角上吃晌飯。見到劉老三進屋，站起身來招呼道，“三大爺來了。吃了嗎？再吃點吧。”
  劉老三見老海怪剛蓋好的村中最漂亮的房子，家里又新置辦了高桌和炕桌，現在家里的主人，卻撇開這些家具不用，仍坐在灶臺邊上吃飯，知道他這些年養成的光棍漢習慣，還沒有改掉。
  光棍漢開伙，講究的是簡便實在，飯從鍋里直接盛到碗里，省事又方便，免去了一般人家，飯后還要收拾飯桌的麻煩。
  劉老三往鍋里瞅了一眼，見鍋里是白菜燉豆腐，瓷瓦盆里盛著粘黃米干飯，猜測老海怪在給自己加養料呢，眼下農忙，正是出力的當口，便笑了笑，說道，“飯菜不錯呀。”
  “昨兒個，我剛點了一鍋豆腐，原想給三大爺送去一塊兒嘗嘗，誰知豆腐點老了，不可口，就沒送。正好三大爺來了，吃一點吧，嘗嘗。”老海怪嘴上讓著，身子卻不動，他知道劉老三不會吃的。
  “拉雞巴倒了，”劉老三說，“我剛在家里吃過了，也是豆腐燉白菜，拴柱他媽前天點的。”
  “那三大爺抽煙吧。”老海怪回身到里屋炕上，取來煙笸籮，遞給劉老三。
  劉老三接過煙笸籮，裝了一袋煙，擦火點著，吸了幾口。
  老海怪借這功夫，趕緊把碗里的剩飯扒進嘴里，撂下飯碗，抹了抹嘴角，也裝了袋煙。
  見老海怪吃完飯，劉老三開口說道，“海怪呀，現如今，你房子蓋得這么闊，地里的活也干得不錯，家里不缺吃，不缺穿，就是缺個幫你管家的人。趕緊娶個媳婦吧。”
  這話正說到老海怪心坎上了。多少年了，老海怪無時無刻不急  著這件事，如今給劉老三說出，老海怪臉上卻有些難為情，笑了笑，咧著嘴說道，“不忙，不忙。”
  “還不忙呢，”劉老三也笑了，說道，“眼瞅都快老苗子啦，再拖下去，人這一輩子的好時候，就都過去了。三大爺今兒個來呢，就是要給你說個好茬兒。”
  劉老三說著，把煙灰磕凈，又裝了一袋，點燃后，抽了兩口，接著說，“那什么，俺家拴柱他姥姥那屯子，有個姑娘，望門寡，眼面前，在娘家守寡，我看這茬兒，挺好。”
  老海怪剛聽劉老三說要給他說媒，心尖熱乎起來，冷丁又聽說是寡婦，一下子心涼了半截兒，緊跟著又有些惱怒，心想，自個兒一個大小伙子，不缺胳膊不缺腿，腦瓜也挺機靈，又蓋起了吳家溝最好的大院落，家里也樣樣不缺，地也不少，雖說長相稍稍丑了點兒，也不至于找個寡婦呀，便有作罷的意思。
  心里對劉老三也有了想法，臉上卻裝出不在意，囁嚅著問道，“三大爺，什么叫望門寡呀？”
  “就是兩家訂了親，還沒來及成婚，男方就死了，女的就叫望門寡。”劉老三說道。
  老海怪聽了，心里稍稍寬慰了一些，心想這種女人，雖說叫寡婦，可實際上，還算黃花閨女，只是名聲不大好，在別人眼里，終究是個寡婦。想想眼下，自己家條件這么好，娶了這么個女人，要是傳到外人的耳朵里，這話可是好說不好聽呀。
  這樣一想，老海怪就有了要回絕這門親事的意思，拿話擋塞劉老三說，“三大爺，我今年才翻新了房子，錢都花光了，眼下拿不出娶親的錢來呢。”

  “別跟我說沒用的，”劉老三見老海怪作難，猜出他心里，是嫌棄女方是寡婦，心里便有些不快，磕掉煙袋里的煙灰，站起身來，把煙袋別到腰帶上，粗聲大氣訓斥起老海怪，“我說海怪呀，三大爺這么大歲數了，吃過的鹽，多過你吃過的面；走過的橋，多過你走過的路。
  ”三大爺知道你心里不樂意，嫌棄人家是寡婦，可我說過，人家那是望門寡，還沒過門兒呢，跟黃花閨女，沒什么兩樣？再說了，海怪，三大爺和你不隔一，說句不怕挫你臉面的話，你也不想想，你現在家里的條件這好，人也不缺胳膊不缺腿，咋就一個老大不小的年歲了，至今還說不上個媳婦呢？
  “不就因為，倷家祖上的名聲不好嗎？倷家祖輩兒有打老婆的毛病，遠近都出了名，誰家敢把姑娘嫁給你呀？說心里話，海怪，給你說這門親事，三大爺心里，不是沒犯過嘀咕，擔心萬一，你和倷家老輩兒爺兒們一個德行，愛打老婆，三大爺可不坑了人家的閨女？
  ”可又一想，你這孩子，從小進過書房，識文斷字兒，又知道過日子，不走歪歪道兒，人也勤快，不像倷家老輩兒爺兒們，三大爺這才敢給你提這門親。
  “實話告訴你吧，人家這姑娘家，也是個大戶人家呢，當初訂親的婆家，也是個財主，小劉屯老楊家的，不信你去打聽打聽，那可是會上于會長的親家，當初訂親時，光是彩禮錢，就花了四百塊大洋，你以為就你這幾年掙了點兒錢？
  ”和人家姑娘家比，你還真就別裝大尾巴狼。我把話撂這兒了，海怪，你可想好了，你覺得行，三大爺幫你把這件事辦了；你要是覺得不行，也別勉強。
  “不管怎么樣，有句丑話，我得先扔在前面，你要想做成這門親事，你先得跟三大爺發誓，將來等人家姑娘過了門兒，你可不能欺負人家，要不然，趁早拉倒，省得我將來進了陰曹地府，還得替你受罰。
  ”你琢磨吧，行，明天早上去給我個話兒；不行，你就不用去我那兒了，我自然就知道了。”說完，劉老三氣哼哼出去了。


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