一得到這個消息，三胖子立時嚇得六神無主。
  盡管他和于麗華在一起，從來沒提到過這種事兒，老三心里也知道，于麗華這會兒，告訴他這件事，真實用意是什么。
  三胖子畢竟年齡還小，一聽到這消息，心里登時沒了主意，不知該如何應對，只好把潑天的焦慮，憋悶在心里。
  恰好這陣子，家里又給大哥和二哥訂了親。
  一連幾天，三胖子都不敢去和于麗華見面，他怕再見到于麗華時，會聽到一個更可怕的消息。
  可越是不敢去見于麗華，他心里越是焦慮，擔心有一天，于麗華真的會和別人訂了親。
  三胖子開始失眠了，整宿整宿的睡不著覺，早晨起來，兩眼通紅，滿是紅絲；食欲也大減，端起飯碗，心不在焉地剛吃兩口，就撂下筷子，不再吃了。
  白天下地里干活，也沒精打采的，提不起精神，時不時還會把雜草和禾苗一塊鋤掉，連粗心的父親，都看出一些苗頭，覺得老三最近不大對勁兒。
  一當發現他把莊稼和雜草一塊兒鋤掉了，就會心痛地怒斥道，“你怎么回事呀？這些天像掉了魂兒似的，你眼瞎了？眼睜睜把莊稼苗都鋤掉了，你是不是讓哪路妖精，給魂兒勾去了？”
  老海怪的斥罵，仍提不起三胖子的精神，仍舊那么撞尸游魂似的干著活兒。
  老海怪見斥罵沒什么效力，就氣得不行，要下手打吧，想想這老兒子，平時在家，挺乖巧的，從不給他惹事生非。
  早先上學時，書又念得挺好，自己原本是要供他繼續上學的，只是家里缺少勞力，地里的活兒太多了，不得已，才逼著他輟了學，回家幫著干活兒，為這事，老海怪心里還真的難過了好一陣子。
  可眼面前，見三胖子越發把活兒干得不成樣子，老海怪心里的憤恨，也就漸漸替代了愧疚，罵聲時不時送到三胖子的耳朵里。
  有時在地里罵過，還覺得不解氣，回到家里，也不忘補上幾句，“老三！我看你要彪了！”
  吃午飯時，剛端起飯碗，老海怪也不忘嗔咄三胖子幾句，“看你那熊樣兒，年紀輕輕的，干活兒沒個干活兒的樣兒，丟了魂兒似的，眼睜睜就把莊稼苗給鋤掉了。
  ”眼面前,芒種都過了，補苗還來得及嗎？照你這么干下去，幾遍地鋤完，你得毀多少苗兒呀？到了秋天，得少出多少糧食呀？”
  老海怪瞪著眼睛,罵了一陣子，見三胖子兩眼直勾勾的，也不吱聲，像根本沒聽見父親在罵他似的，老海怪氣得不行，卻又毫無辦法，只得停了罵聲，獨自吃起飯來。
  倒是母親心細，經老海怪一通臭罵，再看老三兩眼直勾勾的發呆，再想想每天早起時，他那兩只兔子一樣的紅眼珠子，母親心里一悸栗，斷定老三這些日子，一準是遇上了什么煩心事兒。
  匆匆吃過午飯，母親開始收拾桌子，洗碗刷鍋，溫好豬食，裝著不經意的樣子，喊了一聲，“老三，幫媽把豬食桶提到豬圈那兒。”
  三胖子聽過，提起豬食桶，往豬圈門邊走。
  母親緊跟著出了門，走在老三后邊。
  到了豬圈邊，三胖子放下豬食桶，剛要轉身回屋，母親低聲說了一句，“福耀，你過來一下。”
  說著，向三胖子使了個眼色，母子二人一塊兒進了東門房里。
  早先，家里雇長工時，老陳父子就住在那里。老陳父子走后，那里就成了堆放柴草的草房屋。
  進了門房，母親輕聲問道，“兒子啊，跟媽說說，這些天，你到底遇上什么心事了？”
  一連煎熬了多日，又時不時遭受不解人意的父親斥罵，三胖子心里憋了一肚子委屈，眼下經媽一問，眼淚就簌簌落下。
  “別哭，”母親低聲喝斥他，“一個大老爺們兒，有事就說出來，別動不動就哭哭啼啼的。”
  眼看瞞不下去了，卻又不好意思直說，三胖子只好嘟囔道，“于麗華，她們家要給她提親了。”
  “于麗華？”母親有些納悶兒，這個名字，以前從來沒聽人提到過。
  不過這個名字，聽起來倒像是個女孩兒的名字，母親心里就有些警覺，問道，“她是誰呀？”
  “俺班同學，”三胖子有點害臊，依舊嘟囔道，“上書房時，俺倆是同桌。”
  母親聽罷，仿佛瞬間明白了一切。正是在這一瞬間，她才好像兀然發現：老兒子已經是大人了。
  可不嘛，小兒子今年已經十六了，嘴唇上邊，已經長出明顯的黑胡須。村里和他年齡相仿的男孩子，有的已經成親了。
  這陣子，她這當媽的，只顧替兩個大兒子張羅婚事，卻忽略了同樣已經成人的小兒子。難怪小兒子這陣子，身上會有這么多變化。
  既然老三身上的疑惑已經解開了，母親心里也挺高興，趁機問道，“你喜歡她嗎？那個小姑娘。”
  “喜歡。”三胖子羞答答地低聲說道。
  “她喜歡你嗎？”母親盯著又問。
  “嗯啊。”老三紅著臉說道。

  “你怎么知道，她也喜歡你？”母親笑著問道。
  經母親一問，三胖子竟有些難為情，忸怩了一會兒，嘟囔道，“上學時，她就常帶好吃的給我，眼下她畢業了，俺倆還隔三差五，在她家后山的樹林里見面……”
  “她家住哪兒？”
  “三家子。”
  母親心里徹底透了亮，想到這世界上，還能有一個姑娘，喜歡上他們吳家的兒子，竟覺著有些意外。
  高興了一會兒，母親平復了一下心里的激動，低聲囑咐兒子說，“好，這事兒，媽去替你張羅，你把心思先收一收吧，別成天哭喪著臉，干活兒時，打起精神，省得惹倷爹罵你。”
  得到母親的許諾，三胖子心里立馬輕松了許多，愉快地點了點頭，和母親一塊兒離開了門房。
  老海怪媳婦整整得意了一個下午。
  這天底下，居然還能有一個姑娘，愛上她家的兒子，老天爺真是長眼呀，知道他們家老三是個好孩子，關照了他們家老三。
  想想前些日子，為了兩個大兒子張羅婚事，有多難啊！
  可靜下心來想想，自己的這個老兒子，也真的不二五眼，不是她當媽的偏心，無論長相，還是心地，還是能力，在村子里的年輕人當中，真是找不出比他更好的。
  想到這一塊兒，老海怪媳婦就覺得，一個女人，這輩子能生出這樣的好孩子，盡管結婚這么多年，在吳家吃了這么多苦，受了這么多罪，忍了這么多的屈辱，也算是值了。
  這個下午，大概是老海怪媳婦結婚后，心情最好的一段時光。只是還不知道那個叫于麗華的姑娘，到底能不能配得上自己的兒子，讓她心里還是多少有顧慮。
  傍晚，二瘸子收了買賣，回家卸了車，把驢牽進牲口圈里拴好。
  出了牲口圈，見母親正在灶上做飯，二瘸子趕忙一顛一顛地走到灶下，賣乖道，“媽，我幫你燒火。”
  說著，坐到蒲團上，一手拉風箱，一手往鍋底加柴禾。
  老海怪媳心里的得意勁兒還沒過，見二瘸子坐在灶下燒火，忍不住問了一句，“老二，你上學時，認識一個叫于麗華的姑娘嗎？”
  “認識啊，”二瘸子應聲道。
  說完，抬頭望著母親，眨巴幾下眼睛，心里立馬就有了想法，納悶母親今天，怎么忽啦巴向他打聽起同學于麗華了呢？
  會不會是母親對前些日子，給他訂的那門親事不如意，想毀了那門親事，重新給他和于麗華訂親呢？
  要是真能和于麗華訂親，那他這輩子，可真算是牛糞上長出鮮花了。
  一有了這個念頭，二瘸子趕緊順著母親的話頭兒說，“上學那會兒，她還和咱家老三是同桌呢。”
  “那姑娘，怎么樣啊？”母親壓伏著心里的得意，裝著挺隨意的樣子，問了一句。
  “可好了！”見母親這樣問他，二瘸子越發來了精神，猜想母親這會兒，必是和他的想法一致了。
  二瘸子只恨不能多長出一張嘴來，以便把于麗華的好處都說了出來，“媽，那小姑娘，透精透靈的，長得也好，出挑的個兒頭，臉皮兒白凈，能說會道，不奸不壞……”
  聽二瘸子一通夸獎，老海怪媳婦心里更加得意，心想這老兒子，還真是有些艷福，有眼力，難怪這些日子，聽說于麗華家里人要給她提親了，看把老三急成什么樣啦？
  看來，眼下還真得趕快幫老兒子張羅這事，萬一于家真的把女兒另許了人家，老兒子這輩子，還能再找到可心的人兒？要是再找不到可的人兒，老兒子豈不要糟心一輩子？
  二瘸子原想，自己夸贊于麗華一通后，母親就會告訴他，說前些日子，家里給他訂的那門親事，并不太中意，眼前正打算重新替他物色一個好姑娘，而這個好姑娘呢，就是剛才母親提到的于麗華。
  二瘸子沒料想到的是，母親聽過他的一通夸獎，并沒把他想要聽到的話說出來，只是若有所思地在鍋上忙碌著。
  過了一會兒，見母親還不說出他想要聽到的話，二瘸子就有些著急，忍耐不住地問了一句，“媽，你問于麗華干嘛？”
  二瘸子一句話，打斷了母親的思路，回過頭來，笑了笑，問道，“老二，你看于麗華，和咱家老三，般不般配？”
  二瘸子聽媽這樣問他，著實吃了一驚，一股妒意，從腳底板一直貫到頭發梢，臉皮立時木漲了，過了一會兒，才緩過神兒來，酸溜溜地說道，“要說般配，大面兒上，倒也說得過去，只是……”
  “只是什么？”母親聽二瘸子說出這話，心里一驚，警覺起來。
  “就怕咱家老三，不一定能制服住她。”二瘸子陰陽怪氣地說道。
  “制服？怎么回事呀？”母親問道，“那姑娘怎么了？你剛才不是說，那姑娘挺好嗎？”
  “好是好呀。”二瘸子嘟囔道，“只是那姑娘，也不是個善茬子，嘴皮子厲害著呢，能說會道的，精神頭兒又足，我怕將來要是真和咱家老三結了婚，咱家老三，不一定能整治住她。

  ”咱家老三，像個大姑娘似的，平日說話斯斯文文，也不威猛，萬一將來成了親，整天在媳婦面前，窩窩囊囊的，不像個爺兒們，俺爹能看上眼兒嗎？”
  二瘸子一席話，刺到了母親的痛處，想想自個兒嫁到吳家后，受的那些委屈，氣就不打一處來。
  母親伸手把鍋蓋蓋好，怒瞪著坐在蒲團上燒火的二瘸子，一字一句地問道，“你什么意思？老二，你是不是以為，男人這輩子，娶個老婆，就是為了回家整治的？你是不是覺得，倷爹平日里打媽，都是應當應份的？
  ”老二，你長腦袋，長眼睛，出去好好看看，咱這吳家溝，和倷哥兒幾個般大般的大小伙子，除了倷哥仨，如今還剩幾個沒成親的？這些你都不覺悟，是不是？
  ”你知道，為了你和倷哥的親事，媽操了多少心嗎？這些，你知道都是因為什么？你想過嗎？還不是因為你們老吳家的爺兒們，祖輩留下打老婆的好名聲？
  “眼面前，你連親都沒成，就張口閉口的說整治、制伏老婆這些混話，你到底想怎么樣？老二，今兒個，我可把話撂這兒了，你要是真心是這么想的，媽勸你，趁早別成親算了，省得這天底下，將來又多一個屈死鬼。
  ”誰家的閨女，不是媽身上掉下的肉呀？人家生來，就是為了嫁給你，讓你打罵的？
  “更何況，你將來要娶的，是倷三舅媽的侄女，這將來萬一要是鬧出些什么不合適的，你讓媽這張老臉，往哪兒擱呀？還怎么回娘家去見倷三舅呀？要真是那樣，還不如現在就拉倒算了，省得將來丟人現眼。
  ”現在拉倒，大不了你打一輩子光棍，倒比讓媽在娘親那邊抬不起頭來強得多！”
  說到這塊兒，母親的眼淚就流了出來。


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