二瘸子見媽發了脾氣，知道自己剛才把話說歪了，便涎著臉皮安慰母親，“媽，我這也是為了咱老三好，才這么說的，看把你給氣的。”
  “你這是為倷兄弟好呀？”母親見二瘸子說了小話，也消了氣，放緩了語氣，說道，“老二，你要是真想將來能過好日子，現在就聽媽一句勸，兩口子家過日子，遇事，要和和氣氣商量著來，這樣的日子，過起來才有滋味。
  “夫妻之間，哪能成天勾心斗角的？更不能總想著去欺負人，去制伏誰，兩口子要是打斗得像烏眼雞似的？那種日子，還有什么滋味兒呀？
  “老話說，家合萬事興，一家人，連兩口子都相互當賊防著，那外人誰還敢靠你的邊兒呀？
  “你如今也不老小了，成天在外邊跑買賣，也算見過世面了，也該明白事理，這住家過日子，兩口子要是不合，外人就會瞧不起你；外人要是瞧不起你，那你在鄰里之間，還怎么能有人緣呀？
  “親盼親好，鄰盼鄰安，你在鄰里間，連個人緣都沒有，一旦家里有個什么大事小情，鄰居之間，誰還會上前幫你呀？
  “遠的不說，就拿倷哥兒幾個的婚事來說吧，村里和倷哥兒幾個般大般的小小子，差不多早就成親了，和倷哥同歲的前街狗剩，前兩天剛給兒子過生日。
  “再看看倷哥兒幾個，眼下還是光棍三條。前陣子，要不是媽媽豁出老臉，去求倷舅媽幫忙張羅，你和倷哥，還能訂下親事嗎？
  “在咱吳家溝，為什么一直沒人，來給倷哥兒幾個說親？這些事，你從來都沒想過，是不是？你知道今兒個晌午，媽聽說老三和于麗華好上了，媽的心里有多高興嗎？
  “媽這輩子，是不行了，能像眼下這樣熬到老，就算燒高香了，可媽不想讓倷兄弟幾個，也像媽這輩子一樣，過這種暗無天日的日子。
  “媽巴望著，能從倷哥兒幾個開始，改掉吳家祖輩兒留下的打老婆的壞名聲，讓咱吳家，也能過正常人家的日子，你明白媽的心思嗎？老二。”
  母親一通數落，說得二瘸子灰頭土臉的，擔心母親接著還要數落他，見母親停下話頭，二瘸子趕緊涎著臉，把話岔開，“媽，老三這門親事，是誰給保的媒呀？”
  “沒人給他們保媒，”母親得意地說道，“是他們自個兒上學時好上的。”
  “咦？”二瘸子聽母親這樣說，大為吃驚，悶了一會兒，自言自語道，“真看不出來，老三還有這兩下子，平日看他老實巴交的樣兒，說話文縐縐，就像大板兒先生似的，想不到私下里，他還有這本事，真是應了那句老話，悶毒人，奘毒心，看不透啊。”
  二瘸子輕聲嘀咕了幾句，抬眼看母親的臉色有些難看，便知剛剛自己的話，說得不中聽，怕母親又要數落他，忙著陪著笑臉說道，“媽，這事，用不用我跟俺爹說一聲呀？”
  “不忙，”母親說道，“眼面前，還八字沒一撇呢，過兩天，等我把這事理出個頭緒，你再跟倷爹說也不遲。”
  母親說完，轉身去拌雞食喂雞去了。
  天將擦黑兒，老海怪和老大老三，趕著牲畜從地里回來。
  見山上干活的人回來了，二瘸子就幫母親往桌上收拾飯菜。一家人的晚飯開始了。
  說不清是嫉妒，還是嘴淺，二瘸子到底忍持不住，在飯桌上，把老三的事兒給張揚出去了。
  “爹，你還不知道呢，咱家老三，現在也有對象了。”二瘸子賤聲賤氣地說道。
  正在悶頭吃飯的三胖子，聽二哥說出這話，渾身熱脹起來，紅著臉，斥責二瘸子，“二哥，你胡說些什么呀？”
  心里卻直后悔，中午不該把心事告訴母親，斷定這事，準是母親告訴了二哥，二哥才會把這事，當著全家人的面抖露出來，招來一家人嘲笑他。
  果然，聽了這個消息，就連平日在家里不愛吱聲的老大福貴，也停下筷子，盯著二瘸子問道，“那女的是誰？”
  “誰？”二瘸子見大哥也來了興趣，索性賣起關子，陰陽怪氣地說道，“這人，你保準認得，就是上學時，咱班的同學，你猜會是誰？”
  “同學？”老大納起悶兒來，撓了撓頭，翻轉了幾下眼珠子，望著二瘸子說道，“我實在猜不出來，咱班那些女生，都比老三大呢。”
  “大又怎么樣？”二瘸子得意地宣布，“于麗華，知道不？”
  “于麗華？”老大深呼了一口氣，望著三胖子，贊嘆道，“老三，你真有眼力。”
  老大說著，又望了望對面坐著的母親，一本正經地說道，“媽，那丫頭，可不一般，要模樣，有模樣，要口才，有口才，這么說吧，在咱吳家溝，還真挑不出那么好的姑娘。媽，誰給老三做的媒？”
  “人家自己軋拉的。”二瘸子酸溜溜地說道，“上學那會兒，咱哥兒倆彪嘞嘞的，成天光知道玩，還是人家老三長正經精神，蔫不唧的，楞是搞上了一個好姑娘。”
  老海怪被這個消息，弄得有些發蒙，像一頭剛沖進斗牛場里受了驚的公牛，挺著頭，判斷誰是它的對手。

  聽著兒子們在飯桌上一通亂嗆嗆，老海怪瞪著斗牛眼，一會兒看看老大，一會兒望望老二，一會兒又看看老三，直當聽二瘸子說，這門親事，是老三自個兒搞成的，心里才大概有了眉目。
  這會兒，老海怪最先想到的是，既然這門親事，是老三自個兒搞成的，那將來就該給他省下一筆謝媒的錢；另外呢，因為這是兩個年輕人兩廂情愿的，想必也不會像老大那門親事，硬生生被女方家，狠敲了一筆竹杠。這些都讓老海怪心里感到滿意，覺得沒什么可挑剔的。
  一當兒子們嗆嗆夠了，老海怪就發話了。
  他先是拿筷子指了指老大老二，感嘆道，“我說什么來著？三歲看苗，七歲看老，咱老三，一小就和倷哥兒倆不一樣，人家老三，一小就懂事，乖巧，從不惹事生非，怎么樣？如今長大了，連婚事都不用爹媽操心。
  “再看看倷哥兒倆，打小除了知道玩，還知道什么？上學也不知好好念書。
  “我早就說過了，人沒文化，不行，別人會瞧不起你。咱們吳家，從倷爺爺那一輩兒往上，就沒發過燒兒，祖輩窮，這窮根子在哪兒？不就是窮在沒有文化上嗎？要不，倷爺爺活著時，干嘛要口里省，身上省，勒緊腰帶，也要花錢送我去上學呢？就是因為人沒文化，要受窮呀，要受人不待見呀。
  “這回，倷哥倆算看清了吧？想想小時候，爹送倷哥兒仨一塊兒去上學，人家老三，一門心思用在學習上，學業也好，唉，要不是咱家人手不夠，缺少勞力，爹哪割舍讓老三輟學呢？
  “爹實在是沒有辦法呀，爹這輩子，最痛心的，就是沒讓老三把書念完，要不然，咱老三眼下，說不準真就能混出個模樣來呢，唉，真白瞎了老三這個材料了。
  “再看看倷哥倆，上學時都干了些什么呀？天天鉆高粱地，打玻璃球，除了玩，還會干什么呀？誰家的好姑娘，會看上倷哥兒倆呀？
  "就拿老大來說吧，你身上要是有老三身上這些好處，至于和一個大煙鬼家的姑娘訂親嗎？白白破費了爹一百塊大洋！
  “還有老二，一小說話辦事，也透精透靈的，可就是做事不著調，爹念你腿腳不好，干不了重活，才讓老三下了學，把上學的好機會，讓給了你。
  “可你呢，成天在學校里都干了些什么？末了，還不是和老大一樣，輟學跑回家里？不要強啊，咱這個家呀，我算看透了，將來還得靠老三……”
  二瘸子原本想在父親面前賣乖，把三胖子的事說出來，討得父親的歡心，不承想，歡喜沒討著，卻討來一通數落，心里老大不快。
  擔心父親還會說出難聽的話，情急之下，二瘸子口無遮攔，就把于麗華家的負面清單亮了出來，“爹，你還不知道呢，那老于家，可不是好惹的，她爹外號叫于大頭，膀大腰圓的，俺班同學說了，在三家子，沒人敢惹她。
  “他們家，還有八個兒子，那于麗華，在家里是老閨女，全家都寵著她，將來要是娶到咱家來，萬一要是有個三差兩錯的，咱能抗得住他們嗎？”
  這話老海怪聽了，心里著實吃了一驚，犯起合計。
  不過想想這門親事，是老三自己軋拉的，能省下不少彩彩禮錢，又聽說那丫頭，人挺好的，便強裝鎮靜，瞪著二瘸子，訓斥道，“你什么意思呀？老二，你是不是以為，咱家娶回來一個媳婦，就是為了娶到家里來打架的？
  “兩口子家過日子，圖的是什么？圖的就是一個和和美美，你要是心里老想著怎么去欺負人家，那日子，還能過好嗎？
  “老二，爹告訴你，你要是有這個想法，趁早把這個想法，從肚子里，連屁一塊兒放出去，你看你那熊樣，一瘸一拐的，連道兒都走不順溜，還敢想打老婆的事，鬧不好，說不準，將來還讓老婆給收拾了呢。”
  老海怪一句話，把幾個兒子都說樂了。
  二瘸子臊得滿臉通紅，嘴卻不老實，犟辯道，“爹，我是替咱老三著想呢，咱家老三，平日里老實巴交的，那于麗華，可不是善茬子，口齒伶俐，仗著家里的哥哥多，在學校里，沒有人敢欺負她，厲害著呢。”
  “厲害怕什么？”老海怪瞪著二瘸子，說道，“厲害咱不怕，就怕她不講道理，只要講道理，就中，老話不是說了嗎？男子漢再厲害，也不打那勤儉懂事之妻。”
  老海怪說這話時，也沒忘記瞟一眼正在桌子對面吃飯的妻子。
  妻子聽了這話，果真變了臉色，撂下飯碗，賭氣到灶上溫豬食去了。
  老海怪見妻子躲走了，心里挺得意，接著訓斥二瘸子道，“厲害又怎么樣？你以為厲害，兩口子就一準會干仗呀？我看厲害點更不錯。
  “你就拿咱吳家溝來說吧，雖說屯里住的人家，大都姓吳，往祖上論，還都是咱的本家呢，可如今你看看，這些姓吳的人家，還像是一家人嗎？
  “早先咱家窮的時候，這吳家溝，有誰把咱當成一家人看顧過唻？如今咱的日子好過了，看把他們眼氣的，好像咱家的錢，是從他們家搶來的，成天氣服眼障的。

  “爹就養了倷兄弟三個，爹活著，有爹這口氣兒，村里人還不敢把倷怎么樣，有一天，要是爹不在了，那就難說了，倷哥仨，老大嘴頭不行，要緊的時候，有些話，頂不上；老二你，嘴頭子倒行，精神頭兒也行，可惜腿腳不行；老三太厚道，這年頭兒，老實巴交的不行，常言說得好，人老實有人欺，馬老實有人騎。
  “要是老三這門親事能成，倒是一件好事，那姑娘家，是個大戶人家，家里的哥哥又多，將來萬一咱家遇上什么事兒，村里那些不良人家，量也不敢把咱怎么樣。你說是不是？”
  老海怪說到這里，又瞥了一眼在外屋溫豬食的妻子，故意提高了嗓門兒，以便在外屋的妻子能聽清楚，“這事兒，我看就這么定了吧，趕明兒個，讓倷媽去托個媒人，趕緊把親事定下來。”
  說著，又低頭開始吃起飯來。
  妻子已經幾年不和老海怪說話，平日里要是有什么事，非跟丈夫商量不可，就讓二瘸子傳話。
  而老海怪呢，平日要是有什么事情要告訴妻子，一般就當著妻子的面，指著孩子們大聲說道，“讓倷媽如何如何。”妻子聽了，也就知道，這是丈夫給她下的指示。
  眼下聽丈夫說了這話，妻子明白了，丈夫已經應許了老三這門親事。
  老海怪媳婦兒懸了一下晌的心，才算落了地，打算明天就去托媒人。


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