幸虧妻子事先猜出老海怪的心思，趕緊拿話來堵住丈夫的嘴。
  老海怪媳跟二瘸子說，“早年媽出門子時，倷姥娘送媽一對鐲子，這么多年，媽一直沒舍得戴，媽想進城把這鐲子給當(dāng)了，換點錢。”
  “你當(dāng)鐲子干嘛？媽。”二瘸子問道。
  “倷哥兒幾個，兩年都沒做新衣裳了，”母親說道，“媽想當(dāng)了鐲子，買匹布回家，給倷哥兒幾個做身新衣裳。”
  果然，這話老海怪在里屋聽了，覺得挺可心，媳婦當(dāng)嫁妝，給孩子們置辦新衣裳，這又能替他省去一筆開銷，挺好的。
  老海怪放下心來，把煙灰磕凈，提高了調(diào)門兒，一本正經(jīng)對二瘸子說道，“中，老二，明兒個，你領(lǐng)倷媽去吧。
  “倷媽在家里，憋悶了這么多年，也沒出去走走，趕明兒個，你領(lǐng)倷媽到城里各處逛逛，散散心。取了錢，中午買兩個火燒，吃飽飯再回來，出門在外，窮家富路，不能不割舍花錢。”
  事情按照老海怪媳婦預(yù)想的那樣進行著。
  從城里回來，老海怪媳婦不待隔夜，緊叨叨去找吳老八媳婦，求吳老八媳婦陪著她一塊兒，把二百塊大洋送到于家，三胖子的這門親事，就算定了下來。
  雖說三胖子的親事定下來了，可老海怪媳婦心里，總也不踏實。
  丈夫執(zhí)意要等明年春天給孩子們辦喜事，他打的小算盤，妻子心里，明鏡兒似的，按說呢，孩子們婚期往后拖半年，也不打緊。
  關(guān)鍵是，丈夫性情乖張，嗜財如命，遇事愛耍小聰明，說起話來又總是心口不一，三不動作出點荒唐事來。
  她怕哪一天，丈夫一個夢沒做好，醒來后，說不定又會生出什么枝節(jié)來，把孩子們的婚事給攪黃了。
  和吳老八媳婦一塊兒從老于家回來的路上，老海怪媳婦把自己的擔(dān)心說了出來。
  吳老八媳婦聽了，也覺得是個事兒，卻又不知該怎么應(yīng)付，悶了一會兒，吱吾道，“大姑，實在不行，你去找大明白試試，讓大明白勸勸倷家姑父。”
  大明白是后街吳大白  話的兒子，在吳家溝，算是文化人，和老海怪一樣，一小上過私塾，在私塾里念過四書五經(jīng)，可學(xué)習(xí)的質(zhì)量，卻與老海怪不同。
  老海怪在私塾里，貪圖的是先生家那口好吃的，再加上腦子不開竅，雖說經(jīng)過老先生打手板子，多少也學(xué)了一點東西，只可惜回家后不再溫習(xí)，早年學(xué)的那點東西，現(xiàn)在已原模原樣地，都還給了孔夫子。
  大明白卻不然，人家在吳家溝，可算是書香門第了，早年其父吳大白  話，就曾上過私塾，雖說沒曾考取過什么功名，在吳家溝一帶，也算是識文斷字兒的讀書先生了。
  家里有藏書。像《周公解夢》，《二十四孝圖》，《萬年歷》，都是枕邊寶典，時常拿出來翻看。天文地理，古今中外，無所不曉。
  村中但凡誰家有個大事小情，需要筆墨記述，都要請吳大白話到家里主持，且潤格也合理，只一頓酒飯就行。
  誰家兩口子打架，父子不和，翁婿糾紛，一時自己捋不明白，也會去找大白  話說和。
  這些年，大白  話  老了，執(zhí)筆時，手會不停地顫抖，行文自然也就不太漂亮。
  幸虧他兒子大明白，子承父業(yè)，及時補上這個缺兒，才使吳家溝，僥幸沒有斷了斯文。
  大明白的書底兒，一點兒也不比他爹差，字也寫得好，清秀的蠅頭小楷，絲毫不遜于他爹。自打他爹的手腳不利索了，吳家溝人家里有事，只好請大明白到家了。
  較比他爹，大明白更受吳家溝人尊重，原因是他比他爹更明事理，更會說話。
  他爹的嘴上功夫，就十分了得，上通天文，下察地理，遠古幾千年，國外幾萬里，未來數(shù)世紀(jì)，凡是吳家溝人能想到的事兒，大白  話幾乎無所不曉。
  特別是喝了酒之后，往往能把一桌菜，從熱講到?jīng)觯�直到嘴角冒沫，還停歇不下來，要不，吳家溝人，怎么會送他外號“大白  話”呢？
  兒子大明白卻不然，大明白也極能講，卻總能把話說到點子上，有些話，吳家溝人也曾想過，可是一到嘴邊，就說不透徹了，這時候，要是大明白在身邊，他就能替你，把你想說卻又說不清楚的話，給說出來。
  有些事，吳家溝人怎么想，也想不明白，可只要大明白給你點撥幾句，你就會醍醐灌頂，豁然開朗。
  在吳家溝，要是誰家兩口子鬧別扭了，別人去勸，往往會扛杈子救火，越勸越兇，不但架沒勸開，弄不好，不知不覺中，還會把自個兒攪和進去。
  可大明白要是去了，只是輕輕的三言兩語，正在氣頭上的兩口子，頃刻間，就會云消霧散，和好如初。
  如今吳家溝人——當(dāng)然還不包括老海怪一家——但凡誰家有個什么大事小情的，都會去請大明白幫忙；誰心里要是有個什么一時解不開的疙瘩，也愿去找大明白說道說道。
  老海怪之所以從來不肯去求大明白，一來呢，老海怪一直都覺得，他在吳家溝，已經(jīng)足夠聰明了，別人都比不上他。

  二來呢，老海怪覺得，自己和大明白，都是念過私塾的人，大明白肚子里的那點東西，他一樣也有，甚至說，在某種程度上，他還  要比大明白強一些。
  畢竟當(dāng)初私塾的老陳先生，把他從私塾里趕出來的理由，就是他再學(xué)下去，就會超過先生啦。
  有了這些因素，老海怪平日，也就從不把大明白放在眼里，家里有什么事，也不和大明白商量。
  老海怪媳婦聽吳老八媳婦提起大明白，也覺得是個辦法，只是心里有些為難，說道，“俺家平日里，也不和人家來往，這忽啦巴，有事去求人家，怕人家不給面子呢。”
  “哪兒能呀？”老八媳婦說，“大明白跟他爹不一樣，不那么傲氣，古道心腸，還沒聽說過，咱村里有誰求他，他不給面子呢。”
  經(jīng)吳老八媳婦一番勸導(dǎo)，老海怪媳婦也活了心，打算去試試。
  只是這事，她還不能徑直到大明白家去說，那樣的話，一旦自己丈夫知道了底細，憑丈夫那個脾氣，不光事兒說不成，說不準(zhǔn)，還會生出什么變故呢。
  再說了，這事要是讓大明白家里傳了出去，吳家溝人知道她親自到大明白家，去央求過大明白，是大明白勸說老海怪改了主意，這也會讓她在吳家溝人前，沒面子。
  這件事，最好是，能在看上去是不經(jīng)意間，遇上了大明白，和大明白閑話時，又像似不經(jīng)意間，把自己的心思說了出來，而后呢，又裝著不十分經(jīng)意的樣子，求大明白去勸勸她丈夫，讓丈夫改了主意，這事兒，保不齊，就能成。
  大明白家住在后街，他們家在南河沿，有一塊稻田，眼下正是收稻子的時節(jié)，大明白這幾天，都要去稻田收稻子，每天都得從老海怪家的西街經(jīng)過。
  大明白體力不行，活兒又做得精細，到了莊稼地里，總是不太出活兒，別人一天能干完的活兒，他一般就得兩天，而且是起早貪黑的。
  這些天，每頓飯吃過，趁丈夫在炕上歇息，老海怪媳婦就會提著豬食桶，到豬圈邊去喂豬。
  喂豬時，舀一瓢豬食倒時豬食槽子里，趁豬還沒吃完，她就會走到街上，往西街口那邊張望。
  一天晌午，老海怪媳婦剛到街上，遠遠看見大明白拖著兩條沉腿，從南面走來，估計是剛從稻田里回來，就趕緊迎了過去。
  大明白和老海怪是平輩兒人，年長老海怪兩歲，在家里排行老大，論輩份，老海怪該叫他大哥。眼見大明白走近，老海怪媳婦笑著問道，“大哥這是剛收工呀？”
  “剛收工。”大明白應(yīng)道，嘴角微笑了下，問道，“兄弟媳婦吃了嗎？”
  “剛吃過呢，大哥還沒吃吧？”老海怪媳婦話剛出口，就意識到自己說了句廢話，難為情地笑了笑，趕緊岔開話頭兒，說道，“大哥真是下力的人，眼看天要過晌兒了，才從地里回來。”
  大明白以為，老海怪媳婦是在取笑他體力不濟，不中用了，干活兒磨嘰，索性停了下來，一本正經(jīng)向老海怪媳婦解釋道，“兄弟媳婦，不怕你笑話，大哥這兩年，這身子骨，是老太太過年，一年不如一年啦，不中用了。
  “早先干活兒，就不是一把好手，這兩年越發(fā)不行了，下到地里，剛干過一會兒，就上喘了，有時看倷家兄弟，在地里還能像年輕人一樣，輕手輕腳地干活兒，大哥真是眼氣呢。“
  “他能干什么呀？”老海怪媳婦接過話頭，說道，“只會出彪力罷了，要講干活兒仔細，他哪兒比得上大哥你呀？”
  “話可不能這么說，”大明白連忙應(yīng)口道，“咱吳家溝，要講干地里的活兒，誰能比得上倷家兄弟呀？像我這樣的，就是三個綁在一塊兒，也比不上倷家兄弟一人；
  “再說，倷家那倆孩子，這些年也出息了，成了壯勞力，要不然，倷家那二百多畝地，還不得雇幾個長工呀？”
  一聽大明白提起孩子，老海怪媳婦見是機會，趁機說道，“唉，大哥，你不知道呢，孩子大了，煩心的事也多呀。”
  “煩心事？”大明白問道，“還有什么煩心的事兒？我聽說，前些日子，倷家不是給三個孩子，都訂了親嗎？“
  眼見大明白把話說到正題上，老海怪媳婦哪肯放過？趕緊借著話題，把自己的心事說了出來。
  大明過聽過，才醒過腔來，歸起老海怪媳婦，今天在這里和他說話，其實并不是和他在這里和他偶遇，而是有事求他，心里多少生出些同情。
  想想兩口子之間，有話不能敞開心窩子，相互交底兒，還要求助外人，也真是難為這女人了。
  思量了一會，大明白笑了笑，對老海怪媳婦說道，“兄弟媳婦，我這個人，是個直腸子，專好管個閑事，咱吳家溝，誰家有個什么事，找我去幫襯的，也不少，這么多年下來，我也品出了一點道道，說出來，也不怕你見笑。
  “兄弟媳婦，開導(dǎo)人這種事，其實也不太難，就看你說的話，在不在理兒上，只要你說的有道理，別人還是會聽信的，那有沒有難勸的時候呢？有，這些年，我就怕遇上兩種人：一種是又彪又犟的那種人。

  “這種人，不好勸，他們只認死理兒，咬著臭屎橛子，你給他麻花，他都不換，根本聽不進別人的好話。
  “還有一類人，這類人實際上挺彪，可是，他們自個兒卻覺得挺聰明，你跟他說一句好話，他有十句歪理兒應(yīng)付你，不著調(diào)。跟這種人講道理，又生氣又沒轍兒……”
  大明白還想往下說，見老海怪媳婦臉色有些發(fā)木，知道剛剛自己把話，說得重了些，刺著她了，便趕緊停下話頭，笑了笑，改口說道，“這樣吧，兄弟媳婦，等我找個機會，去開導(dǎo)開導(dǎo)倷家兄弟。
  “不過呢，這事兒，不能太急，你也知道，倷家兄弟，可是個要面子的人，這事兒要是正般齊事的去找他說，怕他面子上掛不住，保不齊，不光事沒說好，反倒會惹倷兩口子鬧別扭呢。
  “等哪天，俺哥兒倆遇上了，閑嘮嗑時說到這事，我再趁機勸他幾句，說不準(zhǔn)，他就能聽進去，怎么樣？兄弟媳婦。”
  “那就先謝謝大哥了，等俺家孩子娶親時，你和倷家大嫂，說什么也得來給俺捧場呀。”老海怪媳婦和大明白客氣了幾句，轉(zhuǎn)身回家了。
  大明白是念過書的人，身上少不得帶有些文人好面子的虛榮心。
  如今看見，一向在村里自視甚高的老海怪的老婆來求他，虛榮心瞬時得到了滿足，心里挺展揚，發(fā)誓一定要做出個樣兒來，讓老海怪媳婦看看，他大明白，就是比他丈夫老海怪強。
  一連合計了幾天，大明白心里有了譜，便尋找機會，去開導(dǎo)老海怪。


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