鄉下人忙年，無外乎縫新衣，辦置年貨，做美食。
  新衣裳，今年就不用再置辦了。孩子們結婚時，家里每人都縫了一身新衣裳。
  辦年貨，也是老套路。擦蘿卜絲，發面蒸餑餑，撒年糕，走油，烀豬下貨。樣樣數數，三兩天時間，就差不多了。
  婚禮前準備的一堆劈柴，辦喜事時也燒得差不多了，老大少不得，又到街上再劈一堆枯樹根，準備過年時燒。
  一家人忙得不亦樂乎。
  如果說這會兒，老吳家還有誰會不開心，那一定是二瘸子兩口子。
  要說新婚之夜丈夫不動火兒，老二媳婦還能理解，那是她以為丈夫是害  臊怕羞，才不敢下手。
  可是，一連幾天過去了，見丈夫還像死魚一樣躺在身邊，無動于衷，老二媳婦就有些沉不住氣了。
  那天晚上，看見丈夫吹滅了油燈，又像死魚一樣躺在被子窩，媳婦就氣哼哼地問道，“你到底怎么回事呀？”
  “沒怎么回事，挺好的。”二瘸子心里開始害怕，低聲嘟囔道。
  “你要是沒什么事兒，那又是怎么回事兒啊？”妻子瞪著一只眼睛，不耐煩地問道。
  “我一直都沒有什么事呀。”二瘸子知道妻子在抱怨什么，心里害怕，不敢兜攬，故意裝著傻愣愣的樣子，嘀咕道。
  媳婦被徹底激怒了，沒好氣地問道，“這么說，你不光腿瘸，那地方也瘸！是吧？”
  說著，手伸進二瘸子的被窩里，在他大腿上狠擰了一把。
  這一句斥罵，刺激了二瘸子。
  二瘸子渾身冒起火兒來，立時覺得全身都熱脹起來，本能地掀開妻子的被子，鉆了進去……
  二瘸子是以復仇的心態行事的。妻子斥罵他瘸，他覺得是對他的侮辱，因此每一……他都覺得泄憤大于快感，甚至于聽到妻子發出的微微呻吟，他都覺著，那是他的報復達到瘋狂的極致，而不是別的。
  盡管二瘸子對于最終報復了妻子，感到滿足，可野性十足的妻子，卻對這種報復，并不滿足，覺得丈夫還不夠猛烈，懷疑是丈夫的瘸腿，影響了他的戰斗力。
  每當丈夫氣喘吁吁地跌落下去后，她就著急地等待丈夫第二波攻擊的到來。
  可丈夫卻總也不想再來一次，消停了一會兒，就進入了夢鄉。令在旁邊心急火燎的妻子十分失望，吊過背去，生了一會兒悶氣，才慢慢消停下來。
  二瘸子媳婦的忍耐，是有限度的。幾天過后，她發現丈夫都是這副德性，就變得無法忍受了。
  一天，當丈夫……又氣喘吁吁地滾落了下去，平息了一會兒，打算入睡時，媳婦忍耐不  過，把手......
  ……
  ……
  二瘸子媳婦，是個重量級人物，二瘸子哪里是她的對手？一當媳婦……他覺得自己渾身的骨頭，都快……散架了。
  那女人……二瘸子到底忍持不住……
  往常，如果是他自己……便能做主，每逢這會兒，就會戛然而止.......
  今天卻不然，是妻子在……妻子并不在意丈夫這會兒的感受，依然仍在那里自娛自樂......把瘸腿丈夫……眼淚都流了下來。
  經過這樣幾番折騰，二瘸子對夫妻生活，漸漸產生了恐懼，每到天黑，就會惶恐不安地躺在被窩里，祈禱妻子把他忘了，趕緊睡覺吧。
  可是，實際上，獨眼妻子卻是越來越忘不了他......
  這陣子，老吳家像二瘸子這樣，對夜晚生產恐懼的，不止二瘸子一人，還有一人，也對夜色恐懼，那就是老海怪媳婦。
  從前，孩們和她們兩口子共睡一鋪炕上時，有孩子躺在身邊，她還會覺得安全些，如今孩子們都成了親，有了自己的房間，這上屋主人的屋里，只剩下她和丈夫兩人。
  她和丈夫已經十幾年，沒有過什么事兒了，不過，她知道，刁蠻的丈夫，從沒對她斷過邪念，只是因為孩子們在身邊，礙眼，他才不敢放肆。
  如今孩子們都離開了這鋪炕上，她又沒有法跟著孩子們出去住，一到夜里，心里就害怕得了不得。
  為了防范丈夫，自打孩子們成親的那天開始，她就不再脫衣服睡覺了，每天夜里合衣而臥。
  安全起見，她又找來一條結實的腰帶，趁家里沒人時，悄悄地把腰帶縫到褲腰上，每天睡覺前，都要把腰帶系上死扣兒。
  盡管這樣，老海怪媳婦，還是擔心丈會趁機她睡實的時候，偷襲她，自從孩子們結婚后，每天晚上，她就不敢睡得太實。
  一天夜里，她覺得在迷迷糊糊、似睡未睡的狀態中，有一只大手正在撫摸她的胸部。
  這一摸，可把她嚇得不輕，睡夢中驚叫了一聲，“誰？”隨后她也驚醒了。
  可當她醒來時，分明聽見炕頭兒那邊躺著的丈夫，發出某種均勻的鼾聲。
  老大兩口子，住在西屋，聽到母親的驚叫聲，老大最先跑了過來，驚  覷  覷地問道，“媽，剛剛，你怎么啦？”
  “沒怎么，”母親撫了撫胸口，說道，“剛剛我做夢了。”

  “哦。”老大見母親這樣說了，轉身回屋去了。
  此后的夜里，就安靜了不少。
  新年到了，三十上午，老海怪把宗譜取出，撣掉上面的灰塵，掛到堂屋的后墻上。跟  著又吩咐兒子們，把高桌橫過，當作供桌。
  妻子在宗譜下的高桌擺上供品。供品的兩端擺上燭臺，前面擺上木質香爐。
  孩子們用面粉打成的漿糊，在門上貼門神，往門框上貼春聯，在門楣上貼掛貼，最后，在街門那兒擺好攔馬桿，這就算封了門。
  按照吳家溝的規矩，從這一時開始，外人就不能再進主人家里談正事兒了，特別是欠債討賬的事，這時候就更不能來談了。
  老海怪小時候，父親常年在外面欠債，每到臘月底，正是債主們上門討債的節骨眼上。
  那會兒，老海怪的父親，白天是不敢在家里呆著的，都要到屯子外面的山里躲著，直等到大年三十，家里封了門，才敢大搖大擺地從山里回家過年。
  這會兒，誰要是不識趣，硬是要到家里來討債，就犯了忌，主人家就可以拿棍子把討債的打出去。
  中午吃過一頓好嚼果，收拾過桌子，老海怪媳婦就張羅著，包除夕夜接年的餃子。
  幾個新媳婦剛進門，都搶著要在公婆面前露一手。
  和面，調餡，不停地忙叨著，老海怪媳婦根本插不上手。
  待面餳過，幾個女人開始包餃子。這時，新媳婦們的本事，就都顯露出來了。
  老大媳婦包的，是麥花邊餃子，個個都像機器軋出來似的。
  老二媳婦想包元寶餃子，只是肥大的手指不聽使喚，包出來的餃子，也不怎么好看，不像元寶，反倒像公雞的雞冠。
  老三媳婦搟餃子皮兒。一般人只能一手捻搟面杖，另一只手轉動著面疙瘩，可老三媳偏偏兩只手各按一支搟面杖，用拇指、食指捏著面疙瘩，不停地轉動著。
  眨眼功夫，兩張餃子皮兒就搟好了，而且餃子皮搟得厚薄均勻，中間還有一個凹處，讓包餃子的人既省事，又快捷。
  老海怪看著老三媳婦雜耍似的、一個人頂兩個人搟餃子皮，心里得意得不得了，不住地暗暗贊嘆，“真是好貨不便宜呀！”
  冬季天短，待家里的幾個女人把餃子包好，太陽已經偏西了。
  離天黑還有一會兒功  夫，一家人就坐在婆婆的屋里嗑瓜子。
  家里每年都在院邊地頭兒，種點瓜子，往年瓜子打下后，老海怪通常是不讓孩子們隨便嗑的，說亂嗑瓜子，會弄臟家，他會讓二瘸子拉出去賣錢。
  今年給孩子們辦喜事，招待客人時，要用到瓜子，今年秋天瓜子收拾好，就沒賣，留了下來。前些日子辦喜事時，沒用完，也不值得賣了，老海怪這才讓拿出來，給孩子們嗑了。
  新媳婦們剛進門，少不得都會把在娘家養成的毛病，掩飾掩飾，裝幾天假，盡力在公婆面前，表現自己的長處。
  盡管這樣，老海怪還是憑借敏銳的眼睛，及時察覺到了每個新婦身上的毛病。
  你比方說吧，這些天吃飯時，老三媳婦，每頓飯吃過，碗底兒總要剩下一點飯，飯吃得不干凈，這就說明她在娘家時，已經浪費慣了。
  而老二媳婦呢，吃地瓜時，還要剝皮，這是什么毛病呀？那地瓜下鍋時，原本已經洗過了，是干凈的，用得著你再去剝皮嗎？
  再說了，你即便能把地瓜皮剝得再干凈，總要還粘帶點地瓜肉吧，這不是浪費，又是什么？
  老大媳婦娘家條件不好，在節省這方面，倒是沒什么可說的，就是嘴冷，不會說話，平日往飯桌上拾掇飯，把飯端到公婆面前，也不知道說一句勸公婆吃飯一類的客套話。
  有時公婆還沒動筷，她自個兒就拿起筷子，動起手來。
  這就說明，她在娘家為閨女時，她那大煙鬼爹媽，沒好好指教過她。
  老海怪把觀察到的新  婦們種種不足，都一樣一樣記在心里，打算等將來有合適的機會，再給兒媳婦們一一指點出來。
  原本他沒想在過年的時候，說這些掃興的話，畢竟大過年的，大家心里都挺高興，說點吉利話，那是喜上加喜，這會兒要是說出什么不中聽的話來，只能讓人嫌煩。
  可眼面前，看見一家人圍坐在炕上嗑瓜子，老海怪就覺得，這會兒，正是個指教孩子們的好時機。
  平日里，他又覺得自己的嘴挺巧，會說話，便忍不住，磕掉煙灰，干咳了一聲，指了指坐在炕沿兒上的三個兒子，做出要教訓自己兒子的樣子，開口說道：
  “今年，倷哥仨結婚頭一年，后兒個初二，少不得去丈人家拜年。前兩天，我讓老二，把倷哥仨拜年時帶的禮物，都買回來了，到時候，倷帶去就是了。
  “頭一回上丈人家，凡事先入為主，要給老丈人家人，留個好念想，按理說呢，這些事兒，倷平日里都該知道，不用爹再多說了。
  “可是呢，倷哥仨的丈人家，都不是一般的人家，是有講究的人家，倷哥仨到時候，要是有什么事做得不相應，免不了會讓丈人家人笑話，所以，今兒個呀，我還得囑咐倷幾句。

  “這頭一年去給老丈人拜年，實際上就是去經受丈人家人對你的考試，你這個女婿怎么樣？原來人家聽的，都是媒妁之言。
  “現在倷去了，表現得好不好，那就是打不打媒人臉面的事了，倷哥兒幾個要是樣樣都做得好，那就是給媒人長了臉，倷要是做得不好，倷丈人家人不會怪倷，會埋怨媒人，埋怨我和倷媽，平日沒把倷教好。
  “倷哥兒幾個的媒人，可都是咱親戚里道的，倷要是不給媒人長臉，這往后，我和倷媽在媒人面前，還怎么抬頭見人呀？
  “我說這些，是什么意思呢？沒有別的，就是囑咐倷哥兒幾個，等初二到了丈人家，說話做事，都要講究個分寸，不可太隨便。
  “這老話說得好，吃不窮，穿不窮，算計不到，一世的窮。再大的家業，要是不會精打細算，也過不長久。
  “你比方說吧，到了老丈人家，吃飯的時候，飯粒掉到桌子上了，你就不能裝著沒看見，你要把飯粒撿起來，放到嘴里吃了。
  “吃完飯，碗底兒不能還有剩余的米粒，你要把米粒都吃干凈了，這讓人家看著，就覺得你這孩子，會過日子；再比方說，吃地瓜時，不能剝皮吃，那樣就是糟蹋了……”
  “爹，這大過年的，誰家還吃地瓜呀？”老二媳婦笑著說道。
  公爹斜了老二媳婦一眼，說，“我是打比方說。”
  老海怪不能容忍自己說話時，別人亂插嘴，何況老二媳婦，又是剛過門兒的新媳婦。
  好在今兒個是過年，老海怪盡力克制著，看了另兩個兒媳婦一眼，接著又看了看兒子們，說道，“倷哥兒幾個，到了丈人家，要嘴勤，手勤，長眼色。
  “看見老丈人家里有什么該干的活兒，不要等長輩吩咐了，才去干，要搶著去干，比方往桌子上端菜端飯時，要知道尊長有序，先給長輩，再給其晚輩。
  “丈人家里，要是還有老人，就要先給老人，再給丈人、丈母娘；分發筷子時，也要這樣。這叫懂規矩。吃飯時，丈人丈母娘沒動筷，倷就不能先動……”


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