老大得話，到老三屋里喊了一聲，老三只得低著頭出來，點上燈籠，跟大哥一塊兒去套車。
  老大媳婦是生過孩子的人，相比家里的一群爺兒們，算是比較有經驗。
  只是聽老二媳婦這會兒，發出老牛喚犢似的叫聲，心里就沒了底，兩腿倒先打起顫來，到老二屋里看了一眼，見老二媳婦這會正滿頭是汗，一聲一聲地喊痛，老大媳便覺得自己也沒了主意。
  好歹這會兒她還能想起，當初她生孩子，助產士沒到時，是老三媳婦幫她接生的，那會兒，她聽老三媳婦曾吩咐老三，到廚房燒一大鍋水。這會兒看看幫不上老二媳婦什么忙，便一個人到廚房去燒水。
  這邊屋里，老二媳婦越發痛得緊了。因為平日好吃懶做，老二媳婦懷孕期間，長了不少肥膘。身子胖，又不愛活動，這會兒要生孩子了，就遇上了麻煩，也就比一般婦女生孩子困難，哭叫聲，一聲大過一聲，夜里聽了，挺瘆人。
  老海怪這會兒也沒了主意。別看他平日在家里，瞪眼巴皮，似乎無所不能，這會兒卻像被關進籠子里的困獸，回到上屋，只是一個勁兒地搓手，在炕前來回走動。
  在老海怪眼里，他的三個兒子，就屬老二透靈。
  可是，二瘸子這會兒才知道，他那兩片巧嘴，在媳婦生孩子的時候，一點用場都派不上。因為媳婦肚子痛時，見他在跟前轉悠，就想打他罵他，嚇得二瘸子不敢到媳婦炕前，心里卻又怕媳婦、孩子會有個什么閃失。心急火燎時，只能一瘸一拐，不停地從院子拐到街上，再從街上拐到院子里，巴望著大哥和老三，快些把助產士接來。
  直到下半夜，老二媳婦的哭叫聲，漸漸低沉下去，助產才到。
  下了車，直奔產婦房里。這會兒，嬰兒已經露出了半個腦袋。
  助產士極富經驗地調整了產婦的姿勢，又教了產婦一些要領，在助產士的勸導下，產婦停歇了幾次，又經過幾次發力，好歹把孩子生了出來。
  聽說孩子生了，二瘸子懸著的心，才算落了地，樂顛顛跑到上屋，向爹報喜，“爹，生了，是個丫頭！”
  老海怪聽罷，心里倏地發冷，停下了踱步，欠著屁股，坐到炕沿兒，耷拉下腦袋。
  坐了一會兒，“唔”了一聲，便不再說話，隨后才脫鞋上炕，抽起煙來。
  二瘸子知道，爹這是聽說是個女孩兒，心里不高興呢，便識趣地回到下房里去幫著忙亂。
  家里添丁增口，老二媳做月子，家務活都壓在了老大媳婦和新娶來的老三媳婦肩上。
  老大媳婦自己又要帶孩子，又要給老二媳婦伺候月子，又要操持家務，就有些忙不過來。每天不待天亮就起來，像永動機一樣，上下屋不停地忙著。
  新娶來的老三媳婦呢，是一個讓人無奈的角色。雖說早晨起來得能比大嫂稍晚一些，起來后，也知道到上屋去幫大嫂忙活。只是這人屬算盤珠子，要想讓她干點什么，你必須隨時隨地告訴她才行。但凡你不叫她，她是不會主動去幫你的。
  干活時，這新婦又總讓人感到，她眼前正遇上了什么危險，心須得小心謹慎才行，輕手輕腳的，不敢用力。無論干什么，都輕緩慢散，似乎只要一急一快一用力，就會傷著她。
  這樣一來，她干活兒的效率，就可想而知了。同樣的活兒，別人一會兒就能干完，她卻要半天才行。比方說刷碗吧，往往是老大媳婦把一大盆碗筷洗刷完了，老三媳婦這會兒，卻連一只碗還沒刷完。
  種種跡象表明，這老三新娶來的媳婦，和正常人不大一樣。如果說她身上還有些和正常人一樣的地方，那要算是吃飯和睡覺了。
  家里的每頓飯，這老三媳婦都能吃得從容不迫。她吃飯是極講究的，吃飯時必須盤坐飯桌前，一手端著飯碗，一手拿著筷子，斯斯文文，不慌不忙，細嚼慢咽。從不會因心情不好，或者突發事情而中止咀嚼。
  飯量也極佳，通常別人吃一碗，她就要吃兩碗，超過一般的大老爺兒們。
  這老三媳婦的睡眠質量也極好，平日她給人的印象，就是一直處于極度倦乏中，仿佛從出生以后，就沒有過足夠的睡眠。平時入睡的速度，也常常令人叫絕，往往頭剛碰到枕頭，鼾聲就跟著升起了。
  剛過門時，老大媳還給她些面子，覺得妯娌間，凡事都要客氣些，遇上什么活兒，但凡自己一個人能干的，就不去喊老三媳婦幫忙。
  過了些日子，見這老三媳婦沒有一些起色，老大媳婦也就不再客氣了，有了活兒，只要老三媳婦在身邊，就會指使她干。
  家里人發現，這老三媳婦的脾氣極好，在家里，無論是誰，只要讓她干什么，她都不會拒絕；和她說話，輕了重了，她也不會介意。慢慢的，家里人也就誰都不太在意她了。
  只有老海怪，心里久久不能平復，覺得憑他家老三的身世，娶了這么個傻子回家，白瞎了老三這個人兒了。正應了那句老話：好漢沒好妻，賴漢找了個嬌滴滴。

  真是便宜沒好貨呀！老海怪心里，就對幫老三納妾的二瘸子，生出許多芥蒂。
  盡管父親對老二媳婦生了個丫頭片子，心存不滿。可二瘸子心里卻挺得意，畢竟自個兒當爹了。俗話說，貓養貓親，狗養狗親，好歹是自己的骨肉，哪能不親呢？
  當然嘍，要是能生個小小子，那敢情！
  為了能討得父親開心，也為了能了卻自己的一個心愿，二瘸子給長女取名叫來弟。又因為是家里頭一胎女孩兒，家里人就習慣地稱她大丫兒。
  大丫兒的出生，給老二媳婦好吃懶做，提供了絕佳的借口。以后但凡在家里遇上什么活兒，都會以孩子為借口，成功躲過。要么是孩子鬧了，要么是孩子餓了，要么是孩子困了，好像這個家里，就她有個孩子。
  大嫂為人老實，心里有氣，嘴上卻不敢說。新來的老三媳婦呢，壓根兒就與世無爭，只要有飯吃，有覺睡就行，哪里還在意別人干多干少？
  其實，這個家里，現在比大嫂更不平的，應該是老三。
  老三自從被兩個兄長從岳父家逼回來，就沒得好兒。
  先是父親給她又娶了一房不稱心的偏室，后來又因為他把新婚的二房趕出屋去，差一點又挨了父親的鞭子。
  想想從岳父家回來時，岳父曾叮囑他的話，老三這會兒，只好忍氣吞聲，把一大堆的不如意，容忍下來，巴望著來年開春，再回到岳父家去。
  好在這新娶進門的偏室，也不屬鬼精鬼靈放蕩的那類人，自從過了門，每到夜里，就規規矩矩，自個兒在炕梢躺下。除了晚上鼾聲大了些，其他方面，還算老實。老三也不至于擔心，會因為于麗華不在身邊，打熬不過，在這個女人身上破了戒。
  好歹熬過了冬季，驚蜇到了，大地角凍，萬物復蘇，新的一年耕作就要開始了。
  三胖子心里愛情，也隨著驚蜇的到來，復蘇了。
  整個冬季里，他無時無刻，不在心里思念著于麗華。可那種思念，怎能比得上蜇驚來時，來得更加猛烈？三胖子甚至覺得，自己從來沒有像今天這么，更愛于麗華了！
  年前，從岳父家回來時，岳父囑咐過他，說等到來年開了春，就幫他和于麗華，蓋起一套新房子，再置辦幾畝地，讓他們夫妻倆支門過日子。
  岳父說，到了那時，他們既然已經分家另過了，料他父兄，也不敢把他們兩口子怎么樣。父親便是心里不高興，也不敢像現在這樣，放肆地指派兩個兒子，到他們于家門前跪著。
  現在驚蜇到了，開春了，估計岳父這會兒，已經在幫他們蓋新房了吧？這個時候，他哪能一個人在家里呆得住？怎么也得到新房場去看看吧？
  合計了一夜，三胖子心里做了決斷，明天就到三家子去！
  一早起來，三胖子換上一件新衣裳，把舊衣服包進包里，到上屋對爹說，今天會上有集，他有點事兒，想到會上去一趟。
  正是春忙季節，家里勞力又不湊手，這個節骨眼兒上，三胖子又來說他有事，要出趟門兒，老海怪心里如何能高興得起來？
  老海怪一下子想起了于麗華了，疑心老三這會兒，會不會去找于麗華？一轉念，覺得不大可能。這新婦娶進門，都快小半年啦，也沒見于麗華找上門來哭鬧，也沒再見老三往三家子那邊跑，估計他們兩口子，早就斷了念想。老海怪便不再為他們倆的事擔心。
  可不管怎么說，這個節骨眼兒上，老三來說，他要外出一天  ，老海怪心里仍就不高興。
  放下飯碗，嘟囔道，“一個大老爺兒們，成天哪那么多事？眼面前，是什么時候了？急得找人都找不到，你可倒好……”
  老海怪正要一口回絕了三胖子，轉念又想，自打年前把三胖子從他丈人家逼回家來，這往日乖順的老兒子，忽啦巴像變了一個人，成天邋邋遢遢，丟了魂兒似的，家里的什么事也不放在心上。
  干活兒時，也不再像從前那么肯賣力了，整天吊兒郎當，跟著老大一塊兒出去干活兒，老大撮兩锨土，他連半锨也撮不上，氣得老海怪干瞪眼，卻又拿他一點辦法也沒有。
  這會兒，要是擰  著他，不讓他出門，萬一他要耍起魔頭，謊稱生病，就此不再肯下地干活兒了，那可怎么辦？
  想到這一點，老海怪只得忍著氣，懣聲懣氣地應許道，“有事趕緊辦完了，早點回來，爹都一大把年歲了，還得成天當壯勞力下地干活。”
  見爹應許了，三胖子如漏網之魚，急忙忙轉身離去，回屋拿起包裹，往三家子那邊去了。
  這一冬天在家里憋著，簡直把三胖子快折磨瘋了，現在離開了這個家，真的像回歸山林的小鳥，走路兩腳像踩了彈簧，輕得要飄起來了。這種感覺，甚至連當年借口到南河沿放驢，去會于麗華時，都不曾有過。只一會兒功夫，就到三家子。
  在村口，三胖子看見岳父家的長工老付，這會兒正趕著馬車，從屯里出來。

  見了岳父家的人，三胖子覺得親  性，迎上前去，樂顛顛地跟老付打招呼，“付老板，這是往地里運糞呀？”
  長工老付為人敦厚，平日見了三胖子，總是笑著說話。
  今天卻不知是怎么回事，見三胖子和他說話，老付卻不冷不熱地應了一聲，問道，“吳家少爺，你這是要上哪兒去呀？”
  老付這話，問得怪怪的，往常見了他，總要稱”姑爺子“，今兒個卻冷丁稱”吳家少爺“。三胖子聽了，覺得好笑，應聲道，“上俺丈人家去呀！”
  “丈人？”老付一臉疑惑地嘟囔道，“你現在的丈人，在哪兒？你怎么走到三家子來啦？”
  聽老付把話說得這么怪，三胖子止了笑，有點生氣，“老付，你今兒個喝大了吧？怎么說起醉話來啦？”
  老付見三胖子這樣說，也生起氣來，反嗔道，“誰喝酒啦？俺只是沒鬧清楚，問問你罷了，你要是不愿告訴俺，俺不問就是了。”
  三胖見老付有些急眼，也覺得他不是在鬧笑話，一本正經地說，“你沒喝酒，剛剛怎么還問我，現在的丈人家在哪？你這不明擺著是醉話嗎？你說俺丈人家在哪？我有幾個丈人呀？”
  “誰知道你有幾個丈人？”老付嘟囔道，“反正俺聽說了，你從三家子回去后，又娶了親。”
  見老付說出這話，三胖子著實嚇了一跳，知道父親給他納妾的事，早就傳到了三家子，現在只是不知道，于麗華得知了這個消息，心里會是怎么想的？
  既然趕車的老付，都知道了這事，看來是瞞不住了，三胖子急瞪眼，向老趙解釋，“不是像倷想的那樣，老付，是這么回事，俺爹把俺從這里逼了回去……”
  三胖子有些語無倫次，一口氣把回家后的事說了一遍，怕老付不信，他又一遍一遍地向老付保證，“我和她，真的沒那什么，一點事兒都沒有，一到了晚上，她在炕梢睡，我在炕頭睡，一點兒都沒那什么……”


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