見爹說話放緩了語氣，老大心里也不再害怕，一味地應聲著。
  老海怪很享受大兒子對自己的馴順，這會見老大一味地應聲著，話頭兒也多了。
  抽了幾口煙，對老大說，“老三這驢進的，看樣子是要荒廢了，靠不住了。你看，一個老爺兒們，要是找不著一個好媳婦，多糟心呀！這輩子就算完了。
  “咱家老三，早先，多好的一個孩子呀！一小就懂事，上學時學業又好，這眼瞅著就是一個好把式啦，不料他卻讓于麗華那個小妖精，給迷住了。
  “當初，他這門親事，我是不同意的，什么人家呀？軋個兒女親家，開口就往人家要二百塊大洋？就憑這一點，這樣人家的姑娘，就不應進咱家的門。
  “可倷媽活著時，不聽我的話，凡事都要跟我擰著來。再加上老三那驢進的，讓那于麗華給迷住了，要死要活的，來折騰我，我是沒有辦法呀，最好才答應了這門親事。結果怎么樣？
  “自打那于麗華進了咱家的門，就照著我擔心的道兒來了，這兩年，給咱家折騰成什么樣子啦？再看看咱家老三，你還能在他身上，看到從前的影子嗎？
  “完了，咱家老三，真真讓于麗華那小狐貍精給迷住了，給毀啦！”
  說了一會兒，老海怪停下，抽了幾口煙，尋思了一會兒，又說，“年前，咱費事巴力的，把他給弄了回來，我本想他能改邪歸正，慢慢好起來。
  “那會兒，老二攛掇我，說咱給老三娶個偏室進家，就能把于麗華那小狐貍精給逼出咱家。
  “那會兒，我聽老二說得挺在理兒，也沒多囑咐老二，就答應了他。可咱家老二這個人，說話還中，辦事卻不靠譜呀，你看看，他幫老三娶的這個偏室，是個什么玩意呀？這不可可坑了咱家老三？”
  老海怪說著，嘆了一會兒氣，抽了幾口煙，接著又說，“看來，老三是真的荒了，地里的活兒，指望不上他了。
  “這陣子，你幫我到外面去打聽打聽，看看有沒有合適的莊稼把式，到咱吳家溝來找活兒。要是有合適的，今年，咱家還真得雇幾個，怎么也得雇兩個，地里的活兒，才能應付過來。爹老了，眼面前，跟著大牲口下地，腿腳真的跟不上趟兒了呢。”
  經父親提起這事，老大冷丁想起，前街老罵爺兒，年前死了，三個兒子過了年，鬧分家，眼下把房子和地都分了。
  老罵爺兒活著時，家里雇了兩個長工，李三彪和王大個兒，如今見老東家死了，兒子們分家另過了，今年眼瞅著不能再雇他們了，眼下正忙著要找新東家。
  李三彪和王大個兒，都是老把式了，在吳家溝已經干了多年的長工，平日也沒聽說過兩個人有什么毛病，眼下經爹提起這事兒，老大就想到了他們二人。
  父親聽大兒子說了，合計了一會兒，發話道，“你去打聽打聽，看看他倆要的工碼是多少？要是差不  離兒，咱就訂下他倆吧。”
  老大得話，應了一聲，起身去了。
  事情辦得挺順當，李三彪和王大個兒，雖說心里不大十分樂意給老海怪家扛活兒，都知道他們吳家待長工太刻薄。可眼下又沒有合適的好茬兒，便一口價，工錢一年大洋十塊。
  這個報價，在老海怪眼里，是有些高了，不過呢，這些年，物價也確實漲了不少，現在還想著花八塊大洋去雇長工，壓根兒是沒有影兒的事。
  無奈之下，老海怪只好應許下來。這樣，多年之后，老海怪只好又雇長工了。
  傍晚，做晚飯時，沒見到老三媳婦到上屋來，老大媳婦就有些不高興。
  老三媳婦是屬算盤珠子的，你撥弄她一下，她才會動一動，你要不指教她干什么，她自己就不知道去干。自打過了門兒，都是聽老大媳婦的吩咐，才肯干點什么。即便是干了，也干得讓人覺得不如意。平日里，老大媳婦也只是把她當半拉人使喚。
  這個老三媳婦自己也不知要強，還三不動晚起早睡，礙著妯娌這層關系，老大媳婦也不好意思去說她。
  這會兒要做晚飯了，還不見老三媳婦過來，老大媳婦只得一個人到草屋里去往灶下抱草。
  到了草屋門口，聽見里面傳出母豬睡覺時的呼嚕聲，老大媳婦以為是圈里的豬跑出來，正躺在草屋里歇息呢。
  走進去，才發現，是老三媳婦卷在草堆里，這會正睡得嘴角都流出了涎水。
  老大媳婦嚇了一跳，疑心這老三媳婦，是不是有什么毛病？專一喜歡在草堆里睡覺。
  轉念又覺得奇怪，便湊上前去，伸手搖了搖老三媳婦，輕聲叫道，“老三家的，老三家的！你這是怎么回事兒呀？怎么跑草屋里睡覺？”
  老三媳婦睜開眼睛，瞇糊中，看是大嫂，這才坐起身來，指了指自己屋里，問道，“他醒酒了？”
  老大媳婦這才明白，這老三媳婦，是看不上自己男人醉酒，才躲到草屋里了，便覺得好笑，說道，“你不愛看他喝酒，得便兒勸勸他就是了，怎么還躲進草屋里睡啦？”

  老三媳婦一邊揉著眼睛，一邊打了個哈欠，低聲嘀咕道，“像俺爹一樣，就愛喝個酒，一喝醉了，就打老婆。”
  “怎么？老三他，剛才打你了？”老大媳婦吃了一驚，問道。
  “沒有。”老三媳婦說。
  老大媳婦明白了，老三媳婦這是怕老三喝了酒，會打他，才躲進草屋里睡覺的。心想這老三媳婦，別看表面上傻乎乎的，心里倒蠻有想法的。
  看老三媳婦行事有些好笑，老大家的笑了笑，問，“你在媽家時，倷爹常喝酒嗎？”
  “喝，”老三媳婦說，“一喝就醉，一醉就打俺媽。”
  “都喝醉了，還能打人嗎？”老大媳婦跟著又問。
  “打！”老三媳婦嘀咕道，“俺媽的腿，都讓他打斷兩回了。”
  聽老三媳婦這樣說，大嫂心里也酸楚楚的，停了一會兒，說，“行了，你放心吧，咱家老三，可不是那種人，不會跟你動手的。走吧，咱一塊兒去做飯吧。”
  “那可不好說，”老三媳婦嘟囔道，“俺剛過門兒那天，他喝了酒，就把俺趕了出去。”說完，站起身來，撣去身上的草，跟大嫂一塊兒出去了。
  ……
  現在的家務活兒，差不多全都壓在了老大媳婦一個人身上。
  家里新雇了長工，家務活兒比原先多了不少，老三媳婦又不得力，只能當半拉人使著，老大媳就覺得比早先累多了，這會兒，她越發思念于麗華在這里的那段時光了。
  想想那會兒，于麗華手一份的，嘴一份的，把原本是老大媳婦的活兒，擔去了一大半；平日她要是心里有什么不痛快，也可以去找于麗華說說；一些事她拿不準主意，于麗華又總能出面，替她出主意。
  那時，雖說公爹對她們妯娌刻薄些，可她心里，卻不會像現在這么憋屈。
  如今卻不行了，她憋了一肚子委屈，向誰去說呀？
  有時她想跟丈夫說說心里的委屈，可丈夫是個木頭人，認準了公爹給他加封的榮譽：家有長子，國有大臣。凡事他都要多擔當些。平時遇上多大的委屈，也不愿跟爹說出來。
  有時聽妻子發了牢騷，他不光不知道去安慰安慰妻子，反倒會生硬地訓斥妻子，“你能不能少說點？把自個兒管好就行啦！”
  妻子是從大煙鬼家里嫁過來的，當初訂婚時，又要了婆家的不少錢，自覺有了把柄攥在了婆家人手里，又加上她膽小怕事，往往聽了丈夫這樣訓斥，便不敢再吱聲。
  如果說這會兒，家里有誰還能體諒老大媳婦的苦楚，那一定是老三。
  老三這會兒，心里也憋屈得厲害。
  自己恩恩愛愛的妻子，無錯被趕出家門；他原本要投奔老丈人，卻被父兄硬生生給逼回家里。回到家里，父兄又瞞著他，給他另娶了一室讓他一點感覺都沒有的偏房。
  這段日子，老三像被人用鐵鉗子鉗住了命門，痛苦而無奈。好歹有烈性酒幫忙，在酒精的麻醉下，幫他減輕了不少痛苦。
  家里人明顯感覺到，老三變了，變得寡言寡語，不愛說話了。眼里盛滿了哀怨，行動慵懶，做事懈怠，干活兒時出工不出力，不再像從前那樣勤快爽利了。
  偶爾心里不順，就一個人偷著跑到吳矬子家的雜貨鋪里買醉，回來后還謊稱，是別人請他喝的酒。
  老海怪看不過眼，有時罵他幾句，他也不吱聲，像沒聽見一樣。要是罵得太過份，三胖子甚至還會稱病，干脆躺在家里偷懶，不下地里干活了，氣得老海怪拿他一點辦法也沒有。
  老三媳婦經過長時間觀察，覺得自己現在嫁的丈夫，性格還真的不錯，挺綿的，漸漸也放下了小心，開始大大方方，在老三的炕上睡覺了。
  只是這女人，一小在娘家就養成生活簡捷的習慣，特別是到了夏季，天氣悶熱的時候，她就只穿一件開襟上衣和抿襠褲，里面再無任何遮擋，也不穿戴任何女人特有的裝束。
  每到夜里，她會毫不害羞地當著老三的面兒，脫下上衣和褲子，直脫脫地躺在炕梢睡下。弄得老三必須背過身子，才能慢慢平復心里的躁動。
  婆家的飲食雖說清淡，畢竟比她娘家的要好一些。經過半年的調養，新婦的氣色大為改觀，臉上也長肉了，看上去，也比早先好看了許多，膚色也比早先白凈光亮了一些。
  除了走路不太雅觀，其它方面，還算中規中矩。
  走路時，她像是有什么重要的東西，掉到了地上，她一直耷拉著頭在找，卻又老也找不到。
  至于這女人身體的其它部位，真的一點兒缺陷都沒有。這就侵蝕了三胖子內心對于麗華的忠貞，每到夜里，常常會在忠貞和墮落間痛苦地掙扎。
  三胖子到底還年輕，正是火力強盛的當口。長時間沒有獲得釋放，便憋得有些難以忍受。更何況這會兒身邊，還躺著一個身體各部位，都發育正常的女人呢？
  終于一天夜里，三胖子實在打熬不過，向那女人靠了過去……
  三胖子雖說和那女人行了夫妻之事，心里卻一直不把她當成自己的妻子，只是身上起火時，才會想到她，靠近她，一旦泄了火兒，就會黑眼不稀見她。

  倒是于麗華，和他分離的時間越久，在他心里就越來越演變成一尊渴望拜謁的圣像。
  這個新娶來的女人的身子，誠實地履行了妻子的義務，過了些日子，這女人懷孕了。
  大嫂記起自己早年懷孩子時，婆婆曾每天早晨，給她加煮一個雞蛋。眼下聽說老三媳婦懷孕了，也按照早先婆婆活著時立下的規矩，每天給老三媳婦加一個煮雞蛋。
  每天比別的妯娌多得到一個煮雞蛋，這女人也不知道說一聲謝謝，覺得這些也都是應當應份的，仍像早先那樣早睡晚起，三不動還要耽誤了做早飯。好在大嫂為人老實，也不和她計較，什么都將就著她。
  老二媳婦卻不肯將就她，凡事都要和老三媳婦攀比。
  老二媳婦自從有了孩子，便自個兒把自個兒當成了祖宗，整天呆在屋里不出來，借口孩子鬧人，家務活兒基本就不上手了，只是吃飯的時候，才到上屋。
  老二媳婦坐月子，是大嫂一天五頓飯伺候的，直到滿了月，她卻連句謝謝都不說，好像這一切，都是理所應當的。
  老大媳婦心里生氣，身邊卻沒個知心的人，說說心里話，只能一個人忍著。
  幸好懷孕期間，老二媳婦好吃懶做，又三不動偷著拿玉米面餅子，到上屋廚房里，偷抹豬大油，結果把自個兒吃得營養過剩，生孩子時，遇上了麻煩，差一點沒把她憋死。
  助產士說，這都是營養過剩惹的禍。
  老二媳婦聽了，心里才開始后怕，從那以后，也就不敢再到上屋去偷豬大油吃了。
  這樣一來，老大媳婦也算了卻了一樁煩心的事，不再為油壇子擔心。


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