年底，屯長吳保官又在村里貼出告示，這回是頒布大日本帝國關東州當局的屠宰新政。
  告示里，命令吳家溝村民，為了生豬屠宰衛生安全，科學合理地征收生豬屠宰稅，當局對生豬屠宰進行集中管理。
  今年吳家溝村民宰殺年豬，必須集中到會上的臨時屠宰場里進行。如有村民心存僥幸，私屠濫宰，一經發現，嚴懲不貸。
  吳家溝居住的，都是些厚道老實人，哪敢忤逆當局的命令？
  老海怪是壓根就不愿在家里殺年豬的，早年一到年底，他都會找出各種借口，把家里的年豬拉到會上賣掉。
  當初，是妻子和孩子們用了不少辦法，才讓他勉強答應每年家里殺一頭年豬。
  如今，聽說當局禁止私自在家里殺年豬，老海怪聽了，心里反倒有些高興，覺得挺好，這回，他再也不用去尋找不殺年豬的理由了。
  擔心當局的政策會變卦，第二天一早，老海怪就催促老大套上馬車，爺兒幾個費了不少力，才把圈里的肥豬捉住，綁到車上，拉到會上去屠宰。
  那天傍晚，老海怪垂頭喪氣地坐著馬車回到吳家溝。
  可可一頭大肥豬，除了豬頭和四只蹄子，外加一堆豬下水，原本價值十六七塊大洋的豬肉，小鼻子只付了他八塊大洋，就強行收購了。
  下了車，老海怪耷拉著腦袋，回到屋里，爬到炕頭不說話，一個勁兒地抽悶煙，直等老大把兩挑筐豬下水從車上搬下，卸了車，回到屋里，老海怪才停下煙，盯著老大，看了一會，嘴唇顫抖著，氣呼呼地詛咒道，“老大，不信你看著，小鼻子那幫鱉犢子，遲早要遭到報應！”
  當局的禁令，斷了二瘸子的生意。好在二瘸子頭腦機靈，另辟蹊徑，每周到城里，批發一些日用百貨和土雜回來，天天趕著驢車，走街串巷，四處兜售。
  只是吳家溝一帶的鄉村，住著都是些會過日子的莊稼人，平日把日子過得極仔細，買東西，都要挑選便宜耐用的。一只瓷碗，往往能傳承幾代，要不是必須增添什么家什，他們一般是不會買什么東西的。
  二瘸子的生意，也就不見什么起色。只是每日趕著驢車東蹓西逛，指望能賺幾個銅板。這樣一來，每天從外邊聽到的消息，自然要比村里人多。
  臘月底，二瘸子探聽到一個重要的消息，回家后神秘兮兮地對父親說，“爹，今年咱可虧死了，光地里的糧食，就少了賣了一半的錢�！�
  老海怪聽罷，斜了二瘸子一眼，說，“誰說不是呢？可那些鱉犢子拿槍盯著咱，糧食不賣給他們，賣給誰？”
  “走私貨！”二瘸子撇著嘴說，“你是不知道呢，爹，黑嘴子那邊，走私走得厲害呢！”
  “怎么走？”聽說有走私貨這條道兒，老海怪瞪圓了斗牛眼，盯著二瘸子問，“他們的糧食，是從哪弄的？”
  “自己家地里打的唄。”二瘸子說。
  “自己家地里打的？”老海怪疑惑不解地問，“秋天地了場光時，咱打下的糧食，不都讓小鼻子收走了嗎？”
  “人家可不像咱這么聽話，爹，”二瘸子又撇了撇嘴，悄聲跟父親說，“秋天里，山里那些人家，聽說小鼻子收糧價錢太低，就只拿出一丁點兒，賣給小鼻子的糧公所，剩余大頭兒的，都藏到了自家的草垛里，或者干脆藏到場窩房里，而后把場窩房的門窗封上，天天躲在遠處盯著。
  “等小鼻子警察抄過家，山東家那邊收糧食的走私船，就趁夜開過來了，天天夜里都有人往那些船上運糧。
  “你知道嗎？爹，那走私的糧價，可比小鼻子收糧的價錢，高出一倍呢，你想，咱把糧食全都賣給了小鼻子的糧公所，是不是少賣了一半的錢？”
  聽二瘸子說了這話，老海怪覺得，心尖兒像挨人戳了一刀，一陣隱隱的疼，眉頭蹙了一會兒，掏出煙袋，裝上煙，抽了幾口，眉頭才舒展開來。
  緩了口氣，跟二瘸子說，“老二啊，這事，你還得再去打聽打聽，弄準成了。要是真像你剛剛說的那樣，那咱明年，也照這個路子去做，省得把糧食賣給小鼻子那幫鱉犢子，媽了個巴子，跟紅胡子有什么兩樣？”
  二瘸得話，應了一聲，起身回自己屋里去了。
  轉眼又是一年，秋后，老海怪領著家人，趁人不注意，做賊似的，悄悄把剛打下的新糧，裝進麻袋，藏到草垛下，上面用玉米秸蓋好。
  剩下一些差等的，胡亂裝進麻袋，拉到會上的糧公所賣掉。
  入了冬，小鼻子警察又到村里挨家挨戶查抄糧食。
  有了去年的教訓，吳家溝人變得聰明了，各家各戶都琢磨出私藏糧食辦法，都私下藏儲了不少。小鼻子警察盡管查抄得仔細，也沒在村里查出多余的糧食。
  臘月初一，二瘸子從黑嘴子碼頭，帶回確切的消息，說今天夜里，從山東家那邊有船過來。
  得到消息，老海怪興奮得汗毛都抖動起來，當即吩咐老大套車，到場院上草垛邊，扒開草垛上的玉米秸，把秋后私藏的糧食裝到車上，由二瘸子帶路，爺兒幾個連夜趕車，往黑嘴子那邊奔去。

  將近半夜，摸黑趕到黑嘴子碼頭，發現他們已經晚了一步。
  碼頭上，在他們前邊，已經排了十幾輛大車，都是拉著糧食來走私貨的。
  不管老海怪在家里如何露道，到了別人的碼頭上，還得守規矩，只好排在前面大車的后邊，耐心等待。
  等著賣糧的人都挺緊張，好歹黑暗掩蓋了他們慌恐的神情，人人肚子里，都像揣了個兔子，卻又都裝著深沉老練，裝模作樣地不動聲色，等著輪到自己去過磅卸車。
  二瘸子身子單薄，雖說穿著厚棉襖，卻也經不住海上的夜風侵凌，在車上坐了一會兒，就抗不住了，跳下車去，繞著大車，顛著腳慢跑。
  老海怪坐在車上，心里焦急，見二瘸子圍著大車不停地跑，心里煩亂，沖著兒子低聲嘟囔道，“老二，這深更半夜的，你別繞著車跑，別驚著牲口。你要是實在太冷，就沿著村里的街道跑跑，順便望一望風�！�
  二瘸子得話，只好壯著膽子，沿著村里的街道往村外跑。心里害怕，少不得兩眼賊溜溜地不停地四下張望。
  將到村口時，猛然看見遠處的官道上，有兩束強光向這邊射來，光束一晃一晃的，而且越來越近。二瘸子驀地想起，今晚他和父親、大哥到這里來，是干一件犯法的事，這遠處的燈光，是否意味著兇險正在向他們襲來？
  這種想法剛一萌生，二瘸子的心臟立時緊縮起來，渾身冒出雞皮疙瘩。來不及多想，掉頭往碼頭那邊奔去。
  老海怪見二瘸子呼嗤呼嗤地一路奔來，不待他開口，二瘸子一把抱住坐在車上糧袋上父親的靰鞡，氣喘吁吁地蹺著腳低聲說道，“爹，我剛才，看見村頭那邊，有車燈晃動，像似朝咱這邊開來的，我看不像是什么好事，爹，你和俺哥，咱一塊兒到別處躲躲吧。”
  “躲？”老海怪愣了一下，嗡聲嗡氣地問，“上哪兒躲？咱這車呢？這一車糧食呢？”
  “爹，老話說，留著青山在，不怕沒柴燒。車馬糧食重要，還是命重要呀？”二瘸子仍低聲地勸說父親，“再說了，咱只是在這眼面前躲一躲，車馬糧食都能看得見，料也不會丟了，萬一要真的是小鼻子來了，咱跑時也安全，是不是？”
  見二瘸子說的在理，老海怪停了一會，借著夜色，沖著不遠處一戶人家的豬圈努了努嘴，悶聲說，“咱就是躲，也不能太遠，就到那家的豬圈后面躲一躲吧�！�
  “行�！倍�瘸子說著，拉上父親和大哥，一塊朝豬圈那邊走去。
  到了豬圈邊，二瘸子讓地上的石頭絆了一跤，不小心把豬圈墻上的一塊石頭弄掉了，驚嚇了圈里的豬，發出急促的哼哼聲，隨后，主人家院子里狗也跟著狂叫起來，鬧得這爺兒仨心里也跟著緊張。
  就這功夫，一道強光猛然間從不遠處射來，接著聽見瘆人的剎車聲，一輛卡車停到正在排隊的馬車旁邊，車上不斷地有日本憲兵跳下，憲兵們端著槍，嘴里唔哩哇啦呼喊著，把碼頭上的人馬，團團圍住。
  老海怪爺兒仨頭皮一陣發麻，六條腿都有些發軟。
  幸虧二瘸子腦袋還算清醒，片刻驚慌后，馬上意識到，這里不是久留之地，低聲跟父兄說了句，“快跑吧！”說完，拉開雙腿，向村外逃去。
  豬圈旁邊是一道不太高的土崗，爺兒仨連爬帶跳，爬上土崗。土崗上邊是一個不太陡峭的山坡，爺兒仨一溜煙兒，拼命往山坡上跑去。
  剛跑了幾步，從卡車那邊射過一道手電光，隨后就聽見有人用日本話沖他們喊叫。
  二瘸子和大哥上過日本人的公學堂，會幾句日本話，知道這些喊叫，是在命令他們站��！
  爺兒仨情知不是什么好事，哪里還敢理會日本憲兵的喊叫？頭也不回，直往山坡上的一片小松林里奔去。
  剛進小松林，爺兒仨就聽見頭上有什么東西，像寒風劃過樹枝一樣呼嘯掠過，緊跟著，又聽見身后傳來爆炸聲。
  爺兒仨知道，日本人正在向他們開槍。好在這會兒，爺兒仨已跑進了小松林，茂密的松葉，遮住了日本人的手電光，爺兒仨這才稍覺安心，貓著腰，拼命地向前奔著。
  大約過了半個時辰，爺兒仨好歹跑出了小松林，趁著夜色，爺兒幾個避開官道，專挑小路，直奔吳家溝去了。
  一路上，爺兒仨顧不上說話，都呼嗤呼嗤急喘氣，像參加馬拉松競賽的運動員，不時側目看看是否有人要趕超自己。
  將近拂曉，直  當跑到了自家的門口，爺兒仨才不約而同地放慢了腳步。
  老海怪年齡大了，二瘸子腿腳不好，這會兒都累到了極限，只有老大顯出了體能上的優勢，急忙走到前面，就要去推街門。
  直到這會兒，老海怪才醒過腔來，像突然想起了什么，沖著老大猛地呼喝一聲，“慢著！老大，咱家的車呢？那三匹馬呢？還有那一車糧食呢？就這么說沒就沒了？”
  說罷，掉頭就往回走，嘴里不住地自言自語道，“我得把車要回來，把馬要回來，把糧食拉回來……”

  二瘸子聽爹說出這話，一伸手，拉住父親的胳膊，低聲說道，“爹，都什么時候啦？你還惦著車馬、糧食？不要命啦？”
  見二瘸子說出這話，老海怪怒瞪著斗牛眼，沖著二瘸子吼道，“那咱家的車就不要啦？咱家的馬就不要啦？還有那些糧食，多少錢呀？一百多塊大洋呢！”
  聽爹說話一聲高似一聲，二瘸子急急向父親使著眼色，勸道，“爹，天快亮了，這會兒，村里人都起身了，你這么吵吵巴火的，要是讓巡夜的撞見了，把咱弄到會上，那小鼻子能放過咱嗎？”
  一聽二瘸子提到日本人，老海怪果然收起了脾氣，不再嚷嚷，跟著兩個兒子回到屋里，坐在炕沿抽了幾口悶煙，眼淚就簌簌落了下來。
  爺兒幾個驚嚇勞頓了一整夜，身上的棉襖都讓汗水濕透了，這會兒又餓又困。
  老大媳婦早飯已經做好，爺兒幾個胡亂吃了幾口，各自回屋睡下。
  這一覺睡得沉實。
  直到下半晌，老大媳婦急沖沖跑回屋里，推醒丈夫，慌忙急亂地說，“他爹，趕快起來吧，他爺剛剛出去了，嘴里還嘟囔著什么，聽說要去找什么東西，我問他要找什么，他也不理我，你快去看看吧�！�
  老大聽了，吃了一驚，問道，“咱爹往哪兒去了？”
  “我也不拿不準，光聽說他要去找什么東西。往前村那邊去啦！”妻子說。
  丈夫覺得事情不妙，披上衣服，急忙往外走，剛跨過門檻，轉頭又囑咐妻子一句，“你去把老二老三喊起來，讓他們一塊兒，幫著去把咱爹找回來，我先去了。”
  妻子得話，到下屋去喊醒老二老三，把公爹出走和丈夫剛才交待的話，說了一遍。
  老二老三聽了，也都慌忙急  亂  地跑了出去。


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