千聲難喚裝睡客，一語驚醒夢中人。聽大嫂說到這兒，二瘸子兩腿立馬覺得有些發軟，一肚子打算罵給老三聽的臟話，瞬間消失得干干凈凈。
  到底腦子機靈些，趕緊順著大嫂的話，說，“大嫂說得對，這事可不是鬧著玩兒的，不能亂講。當真叫小鼻子警察知道了，咱哥幾個，一個也跑不了�！�
  說著，轉身望著身后的獨眼兒，囑咐道，“大丫她媽，你也別再亂說了，弄不好，你也得跟著沾包兒。”
  那獨眼金鳳，剛才讓大嫂夾槍帶棒地數落了一通，正憋著一肚子火兒，剛剛聽丈夫說了些，也開始害怕起來，見男人囑咐她，便不敢再說什么，點了點頭，不再說話。
  老三媳婦的傷處，已不再往外流血。這會兒，大嫂先找來一塊抹布，把傷口包好。又拿鐵鏟，將剛才撒到血上的草木灰鏟干凈。
  隨后又找到一塊抹布，把地上的血漬擦洗干凈。這才吩咐眾人，把老三媳婦抬到搭在板凳的門板上。門板上，老大事先已鋪了厚厚的谷草。
  老三媳婦原本就胖，老話說，“死沉死沉”，五個人，抬胳膊掀腿，費了好大的勁兒，好歹把老三媳婦抬到了門板上。
  這會兒，大嫂才想起，還沒給老三媳婦穿衣服呢。轉頭問老三，“他三叔，他三嬸有沒有新衣服？”
  老三這會兒，像個木偶，失去了平日靈氣兒，見大嫂問，眨巴了幾下眼睛，搖頭說，“八成沒有�！�
  大嫂聽了，緊著說，“你趕快拿錢，讓倷二哥到會上去買套壽衣。好歹他三嬸給倷吳家留下了后人，臨了，沒件像樣的衣服上路，歸起咱心里也不會熨貼�！�
  說完，眼淚跟著就流了下來。
  “一套壽衣，多少錢？”老三問大嫂。
  不待大嫂張嘴，二瘸子搶著說，“怎么也得兩塊大洋。你先拿兩塊大洋吧，不夠，我再給墊上�！�
  老三進屋，摸出兩塊大洋，遞給二哥。
  二瘸子接過錢，轉頭跟大哥說，“哥，你幫我把車套上，我想趕你的大車去�！�
  “不中�！贝蟾绠敿淳芙^，“這幾天擺垅，牲口出過頭力啦。你這樣吧，老二，你把錢給我，我走著到會上去買吧�！�
  擔心自己男人離開，家里留下老二兩口子，會生出事端，大嫂趕緊插話道，“老二，就趕你的驢車去，不一樣嗎？又不是去買什么重東西。家里說不準還有什么重活兒呢，我怕你留在家里，頂不住。”
  想想留在家里，守在一個死尸旁邊，二瘸子心里又驚又怕。聽大嫂說了這話，接過話，說，“那行，就趕我的驢車去。那什么，大哥，我聽說，大河沿那邊，這陣子常鬧胡子，你能不能叫長工老趙跟我一塊兒去？有事也好有個照應。”
  大哥知道老二生性膽小，應了一聲，出去到長工屋里喊出老趙。
  長工給人家扛活兒，都懂得里言不出，外言不入的道理。東家的事，但凡不是找到自個兒，自個兒一般是不會上手的。
  剛剛幾個長工，在屋里聽東家在罵老三，知道家里一準出了事。只是東家沒過來喊，他們也就裝著不知道，也不出去打聽。
  老趙讓東家喊了出來，穿好衣服，跟著到了西廂房。見堂屋板凳架的門板上，躺著老三媳婦，頭皮一陣發緊，兩腿一軟，就勢跪下，順勢磕了三個頭，才抬頭問東家，“怎么啦？”
  “那什么，俺家老三媳婦，夜里起夜，不小心讓地上的小板凳絆了一跤，頭磕到鍋臺角上，人就沒了。
  “老趙，俺家老二要到會上去買套壽衣，麻煩你跟他一塊兒走一趟。”老大說道。
  “那中。”說著，老趙轉身跟二瘸子一塊兒出去了。
  其實老大媳婦支走二瘸子，也是想讓老二媳婦趕緊離開。這娘兒們嘴賤，擔心她留在這里，會把他們商量的事情說出，讓外人生疑。
  果然，見自己男人不在這里，老二媳婦也借口回家照料孩子，回屋去了。
  見獨眼金鳳回屋去了，大嫂吩咐老三，“他三叔，你去把他三嬸的圍巾拿來，再找一塊新抹布�！�
  老三得話，回里屋拿來圍巾和抹布。
  大嫂把剛剛包傷口的舊抹布取下，又把新抹布折了幾折，墊到老三媳婦頭上的傷處，再拿圍巾把頭包好，輕輕系上。
  這些做完了，老三媳婦臉上，就顯不出傷處。
  老大媳婦覺得還不夠好，想了想，說道，“前些日子，我收拾他奶的堂箱時，看見里面還有一頂老太太的護頭帽，我回去拿來，給他三嬸戴上�！闭f完，轉身出去了。
  一會兒功夫，大嫂拿著一頂老太太的護頭帽回來，讓老三幫著把媳婦的頭抬起，給老三媳婦戴上護頭帽。
  這種帽子有兩個挺長的護耳，能把兩只耳朵裹住，這樣，就能把老三媳婦頭上的傷口，嚴嚴實實地遮住。
  看看拾掇得差不多了，大嫂才跟自己男人說，“他爹，你到大明白家去，請他過來。有些事咱不明白，得請他來幫著發送老三家的。你記著，到他家里，話不能多說，就把咱在家里合計好的話，說明白就行�！�

  老大應了一聲，起身去了。
  約摸兩袋煙功夫，大明白來了。
  大明白上了年紀，頭發已經花白，進了屋里，摘下帽子，在老三媳婦頭上說了幾句順情的話，重新戴好帽子，問老三，“剛剛聽老大說，倷媳婦是起夜時，給小板凳絆倒了，磕在了鍋臺角上？”
  “嗯吶，大爺，就絆到這只小板凳上。”老三應聲道，邊說，邊拿腳撥了撥鍋臺邊上的小板凳。
  “見紅了沒？”大明白又問。
  “見了，出了不少。”老三說，“俺大嫂都給拾掇干凈了。”
  “磕哪塊兒了？”大明白又問。
  “磕太陽穴上啦。”老三邊說，邊指了指媳婦的太陽穴。
  大明白得話，上前掀開老三媳婦太陽穴墊的抹布，看了傷口一眼，趕緊又給重新包好。轉回身，看著老三問，“倷媳婦受傷這事，倷家人，不會有什么二話吧？”
  老三見問，抬眼望著大明白，一時沒弄清這話的意思。
  大明白見老三有些發懵，又補了一句，“我是說，倷家里人，不會有誰說出兩樣的話吧？”
  “不會，大爺�！崩洗笙眿D怕老三這會兒神智不清，說走了嘴，趕緊插話道，“這事，俺家里人，都知道�！�
  聽老大媳婦這樣說，大明白才松了一口氣，說道，“要這樣的話，我就不擔心啦。那什么，會上，老早就發了告示，要求各屯，但凡有意外死亡的人，都得上報會上，等會上小鼻子警察來勘驗過了，才能發送。
  “前年，車家溝劉大戶家，地頭水坑里死了人，上報給會上。小鼻子警察來了，說是讓人謀害的，結果不由分說，就把劉大戶和他兒子，連帶著家里的把頭，都給抓到了警察局。
  “看熱鬧的人說，那幾個人剛被抓上車，小鼻警察就拿煙頭燒燙他們胸口，痛得幾個人殺豬似的嚎叫。
  “到了警察局，少不得屈打成招。劉大戶給判了死罪，他兒子和家里的把頭，現在還在大牢里呢。這年頭，上哪講理去呀？”
  大明白說了這些，掃了屋里人一眼。見三個人眼里，這會兒都像受驚的兔子，恐懼勝過了悲傷，驚悚著看著大明白，不敢說話。
  大明白知道，自己剛才的話，嚇到了屋里的人，便放緩了語氣，問道，“老三，倷丈人那邊，眼下還有什么人？”
  “爹媽都不在啦，還有幾個哥哥姐姐。”老三嘟囔道。
  “這些年還走動嗎？”
  “早就不走動啦�！�
  “那這回，你還打算去報喪嗎？”
  老三見問，一時拿不出主意，抬眼望著大嫂。
  大嫂聽出大明白的意思。大明白是暗示老三，最好別去報喪，免得娘家人來時，會惹出事端。
  見老三一時拿不出主意，大嫂趕緊插嘴道，“算了，老三，自從倷丈人丈母娘都不在了，和她哥哥姐姐多年都不走動了。再說，自打老三媳婦進了門，我還從沒見過她娘家人來過呢。這會兒去報喪，還有什么意思？”
  不待老三點頭，大明白趕緊接話說，“我看老大家的說得不錯，都多少年不走動了，這會兒就別叫告訴了�！�
  說完，大明白往老三要來一只小碟，往小碟里倒了些豆油，找來一塊兒棉繩當燈芯，在老三媳婦頭上點上長命燈。又吩咐老大媳婦炒幾碟菜，在老三媳婦頭上擺了供。
  看看一切收拾停當，大明白才站起身，點上一袋煙，抽了幾口，說，“老三呀，大爺說句話，你也別挑。那什么，倷家的，這就算不是好死啦。我看發喪的事，也別照著常理來啦，什么車馬喇叭，也不用罷。今兒個算是一天，明兒個，你再叫人到會上買口壽材，指派人到塋地去開壙，后天，就發送了吧。行不？”
  “我也不懂，什么都聽大爺安排吧�！崩先�這會兒像個乖孩子，低著頭說道。
  見老三這樣說，大明白也不再多說什么，安慰老三道，“行了，老三，趟上這事，也是沒有辦法，命��！你也別太憮憷了，打起精神，把媳婦后事辦好，讓她入土為安吧。”
  說完，轉身看著老大，說，“老三這孩子，白瞎了！老大，大爺說句話，你別不愛聽。倷哥仨里，就屬老三，是塊好料。可惜讓倷爹給耽誤了。倷爹這人，太玍古，還背扣，愛算小賬，不算大賬。
  “年輕時，我就勸過他，可他聽不進去呀。你看老三，多好的一個孩子？管多也不吊歪，不落禍，硬是叫倷爹給弄成現在這樣兒......”
  老三從傍晚媳婦出事，就給嚇傻了，這半天一直懵懂，哪還敢有什么想法？直到這會兒，聽大明白這幾句話，才覺戳到了他心里的疼處，眼淚止不住流了下來。接著就是低聲地哭泣，肩膀也隨著抖動起來。
  大明白還以為，老三這是在替媳婦難過，又勸了幾句，見老三哭聲消停下來，又囑咐了幾句明天要做的事，說自己先回去了，明兒個一早再來。就回家去了。
  大明白走了，屋里只剩下老大兩口子和老三。

  大嫂囑老大，“他爹，剛剛大明白說那車家溝劉大戶家的事，耽會兒，老二回來了，你可得再跟他講一遍。
  “我總覺得，老二家的嘴，不是太緊，不拿這事嚇嚇她，她那嘴上，眼瞅就沒了把門兒的。一當她到外面去窮嘞嘞，惹出事端，那可不是好玩的�！�
  自打分家那會兒，老大越來越發覺，自已媳婦，已不是早先那個膽小怕事的娘兒們。無論說話，還是處事，越來越有早先于麗華的樣子，心里便生出幾分忌憚。
  這會兒，又有老三在身邊護著，便不敢把媳婦怎么樣。何況人家說的話又在理。剛才聽大明白說完劉大戶家的事，他還真覺得自己胸口也有些疼呢。
  聽媳婦囑咐他，老大點頭說，“中，等老二回來，我得好好跟他說說，這真不是鬧著玩的。”
  大約三更時，二瘸子從會上回來了。
  幾個人打下手，幫著大嫂把老三媳婦穿上了衣服。
  看看再沒有別的事了，長工老趙問還有什么事要幫忙？
  老大知道老趙這是要回屋睡覺，便說，“沒什么事啦，你回去歇著吧。”
  老趙剛轉身出屋，老大好像又冷丁想起了什么，喊了聲，“老趙，你先等等�！�
  說完，跟了出去，說，“那什么，這兩天，地里的活，先停了吧。先幫俺家老三，把喪事辦了。你回去跟他們幾個說一聲，明天倷幾個，到塋地，把壙給開好。后天還得幫著抬杠呢�！�
  老趙應了一聲，轉身回屋去了。
  老大回到屋里，讓媳婦回家睡一會兒，明天還有一大堆事，要她張羅呢。
  媳婦得話，回屋去了。
  屋里只剩兄弟三人。老二坐在鍋臺前的小板凳上，正拿袖頭擦汗。
  大哥挖了一袋煙，點著后，蹲下身，在灶口抽著。抽了兩口，看著二瘸子，把剛剛大明白說的事，又添枝加葉地說了一遍，直看二瘸子驚瞪著兩眼，汗毛孔直往外冒冷氣，才停下話來。
  “你說的對，”停了一會兒，二瘸子說，“俺家那驢進的，嘴是不好，我得回家說說她，省得她惹出什么亂子�！�
  說完，二瘸子起身，回家去了。
  那獨眼金鳳雖說老趕，卻還是能分得清輕重緩急的，果真管住了自己的嘴巴，不再敢在外人面前說老三打死老婆的事。
  經大明白主持，老三媳婦的喪事，簡簡單單辦完了。


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