在這個家里，自打于麗華走后，老三最聽大嫂的話。看在大嫂的面兒，興許還不太敢太放肆。
  老大當初和老二，到三家子于大頭家門口，把老三跪了回來。老三為這事，一直對他們哥兒倆心存芥蒂。要是老三真的煙癮上來了，跟老大較上勁，逼著他給錢抽大煙，老大還真不是老三的對手呢。
  “是不是該把柜門鑰匙還給媳婦？”老大在心里問了問自己，一時拿不出主意，轉念又想，“這樣一來，會不會惹媳婦笑話呢？”
  一個主意沒拿準，車已裝滿。老大只得先停  下胡思亂想，趕車往地里去了。
  其實，老大多慮了，老三可不是那種下三爛的人，老三是有節氣的大煙鬼。
  這不，剛剛在四斜子家連抽兩個大煙泡，過足了癮，一時神清氣爽，立馬就想到了最現實的問題：該想辦法淘弄錢啦！
  上哪去弄錢呢？想了半天，也沒什么太好的辦法，最后想到了自己的房子和地。
  房子，眼下還要住著，那就先賣地吧。
  提到地，老三就不能不想到大哥。哥仨中，就數大哥最像爹，是把地當成命來看的。
  好歹這些地，在早都是他們吳家的。這要是不跟大哥先商量好了，到了賣的時候，大哥硬要跳出來攪局兒，都是鄉里本家的，那誰還敢買呀？
  想到這兒，老三一轱轆從炕上爬起，伸了個懶腰，到了菜館，要了兩個菜，外加半斤老燒，吃喝完后，抹了抹嘴角，氣宇軒昂地回家了。
  走到街頭，遠遠看見大哥剛剛卸了車，正往圈里趕牲口。老三緊走兩步，到底還是沒追上大哥，眼瞅大哥先他一步，進了屋里。
  老三隨后跟了過去。
  進了門，見大哥已坐在炕頭抽煙，老三靠在炕梢的炕沿上，倚著山墻坐下。
  老大心里暗自叫苦，以為老三又來找他借錢了。
  看來，半晌午時，自己心里憮憷的事，這會兒真的來了。老大正思量著，拿什么話臭撅他一頓，趕他出去。
  不待臟話出口，臉色先就難看起來。
  老三猜不出大哥這會兒，心里是怎么想的？還誤以為大哥，是為他上午借錢抽大煙的事生氣呢。便不十分理會老大，開口說，“大哥，我打算把地賣了。跟你先說一聲，明年你就不用租啦。”
  “什么？賣地？”老大可可嚇了一跳。
  這可是他早先從未想過的。順口問了兩聲，還沒等老三應聲，自個兒先一口氣兒沒緩過來，噎住了。手擎著煙袋，驚瞪著眼睛，半天說不出話。
  過了一會兒，待緩過神兒來，破口大罵，“作死呀！老三，你個驢進的！年輕輕的，你不走好道兒，抽上大煙，成心要敗家啦！
  “你把地賣了，等把錢敗光了，往后怎么辦？你喝西北風去？那些地，都是咱爹領著咱哥兒幾個，嘴里摳，身上省，流了多少汗？才積攢下來的。你就這么，說賣就賣了？
  “再說，我這一冬天，都把糞拉上啦。你個彪驢進的！”
  老三料到大哥會說這些話，也不十分在意，等大哥罵夠了，才開口說，“嗨，先別想那么多，活命要緊。不賣地，沒有錢，我怕是連命都保不住啦，還要地干什么？”
  “要死，你自個兒死去！你總得留下點兒地，讓寶平將來過活吧？”大哥接著罵道。
  老三聽了，笑了笑，說，“我都死了，誰來養活寶平？還不如先把地賣了，有我一口吃的，寶平也跟著吃一口，先將就著活著。”
  眼見哥倆在炕前出了聲，大嫂怕兄弟倆打起來，趕緊從外屋過來，插嘴道，“他三叔，倷哥說話不中聽，其實還是為你好。倷哥說得也對，你不為別的，單替寶平想想，我看你還是把大煙戒了吧。”
  大嫂話剛出口，就有些后悔了。她知道，這種話，跟大煙鬼說，就等于跟墻壁說一樣，一點用也沒有。這天底下的大煙鬼，有哪個是聽人勸幾句，就戒了大煙的？根本是沒影的事。
  何況她在早為閨女時，自己娘家，就有一窩大煙鬼。她們家是怎么敗的家？那可是她親眼看見的。
  眼見兄弟二人吵了幾聲，聲調不再拔高，大嫂也閉上嘴巴。
  一屋人悶坐了一會兒，大哥抽了幾口煙，抬眼問道，“你打算怎么賣？”
  “還沒譜，”老三說，“這不，正跟你商量嗎？”
  “那你想多少錢賣？總該有譜吧？”大哥又問。
  “嗨，眼面前，我急等著用錢呢，估計也賣不出什么好價，差不離兒，就行啦。”老三說。
  尋思了一會兒，老大說道，“按說，你那一百多畝地，一半是好地，論行市，一畝怎么也得十塊大洋；另一半是偏坡山地，那一畝也得六七塊大洋。可話說回來啦，你看咱吳家溝，眼下，誰家能一下拿出那么多錢，把你的地一下子全買了？要我說，你想賣個好價，還得一塊一塊的賣，要不然，指定賣不出個你想要的價錢。”
  “不成，”老三說，“我急等著用錢呢，才要賣地，能賤不摟搜，一次賣了，就一次賣了，我不想分斤劈兩的，一塊一塊地賣，太鬧心。”

  “那你一準賣不上個像樣的價兒。”大哥說。
  “嗨，什么像不像樣的，能一下子賣了，就行。”老三說。
  老大聽罷，沒吱聲，又挖了袋煙，點上后，抽了幾口，說道，“你要真賤不摟搜的，把咱家的地賣給了外人，那咱爹在地下知道了，還不得氣得再死一回呀？”
  見大哥說了這話，老三覺得哥倆這會兒，才真正有了共同語言，事情正朝著他預料的方向進展，趁機說，“大哥，要不，你把這些地買下吧，省得讓外人撿了便宜。”
  老大剛剛沖老三發了一通火兒，覺著沒用。見勸不轉老三，冷靜下來，便也有了這個想法。
  怕老三看出苗頭，老大拿把了一下，開口說，“你讓哥買下，也行。只是哥手頭，眼下沒那么多現錢。銀行里，眼面前只有五百多塊。”
  聽過這話，老三心里可算透了亮，不等大哥再說什么，趕緊說道，“五百就行，五百就行！
  “大哥，咱都是自家兄弟，什么錢多錢少的，我看就這么定了吧。趕明兒個，你趕緊去銀行，把錢取回來，我待會兒回家，就把那些地契拿過來。”
  這平白撿了自家兄弟一個大便宜，老大心里自是高興。剛要一口答應下來，轉念又想，這事要是讓村里人知道了，會不會說他趁自家兄弟大煙癮上來了，連坑帶蒙，騙了自家兄弟錢呀？
  尋思了一會兒，開口說，“老三，你這些地，可不止這些錢，要不......”
  老大一句話沒出口，大嫂趕緊插話道，“他三叔說得對，都是自家兄弟，什么錢多錢少，價高價低的？往后慢慢趕唄。”
  說著，轉頭跟老三說，“他三叔，這賣房子賣地，在咱鄉下，可是大事。雖說是自家兄弟，還是找個中人來，簽個字，畫個押，才算正經。
  “我看這樣吧，自打老二搬了出去，倷兄弟幾個，還沒一塊兒站站呢。
  “你上東院喊一聲，把老二喊過來，大嫂今兒個，辦置幾個菜，倷兄弟幾個，一塊兒坐坐，喝口酒。一來把地契交割了；二來呢，倷兄弟之間，早先有什么過節，也該消磨消磨了。好歹香是一窩兒，爛是一塊兒。是不是？”
  說完，見老三坐著不動，知道老三心里還有心結，大嫂又說，“去吧，老三，好歹那也是你二哥，再不濟，一筆也寫不出兩個呈字來。倷就哥仨，你賣地，不跟他說一聲，讓他會怎么想？別讓他挑了理兒。是不是？去吧。”
  老三聽大嫂說了這些，也不再拗著，起身去了。
  見老三出去，腳步聲漸遠，大嫂這才轉過頭，跟老大說，“他爹，我猜你剛才想跟老三說，他那些地，不止五百。你要再加點錢，只是眼下錢不湊手，欠下的錢，要給老三打個欠條，是不是？”
  老大吃了一驚，心想自己這老娘兒們，如今簡直成了精，竟能把他肚子里的想法，猜得十分精準。這往后，可真不能在她面前隨便說話呢。
  怕老婆看破自己的心思，老大故作沉穩地辯解道，“那什么，老三那些地，真的不止五百塊大洋，公道說，要是賣好了，賣個七八百，一點勁兒都不費勁。”
  “可是，你想沒想過？老三賣了這地，他拿錢要干什么去？”老大媳婦盯著丈夫問。
  “那還用說？去抽大煙唄。”
  聽了這話，媳婦緊盯著又說，“你也知道，抽大煙，那就是個無底洞，管你有多少錢，都填不滿的窟窿。
  “你明知老三要拿錢往那無底洞里扔，卻又偏偏給他加價，你這到底是向著他？還是害了他呀？”
  “我還真沒想過這些呢，”老大嘟囔道，“我就是想，咱要是只花五百塊大洋，買下老三那些地，這要是讓村里人知道了，會不會在背地里講講咱？”
  “怕什么？”妻子說，“眼下看來，老三這地，這房子，眼瞅是保不住啦。過不了幾天，他就能把家底賣個精光。
  “真的到了那一天，老三插狗牙了，寶平還小，咱當孩子的大爺大娘，能眼睜睜看著孩子，跟著他爹去插狗牙不成？你能不幫他嗎？
  “到了那會兒，咱幫他，心里也平靜；要不然，你眼下一碼把錢都給足了，至多不過是讓老三多抽兩天大煙，等他把錢敗壞光，當不了，咱還得幫他。那時的幫，咱心里恐怕就沒那么平靜了。你說是不是？”
  老婆說得在理，老大也醒過腔來，抽了兩口煙，又說，“咱把地賤買過來，我就怕老二那驢進的知道了，會不會攪和？”
  “你也不用怵他，”老大媳婦說，“他要是想在這事上多嘴，你就提他那新房。他老婆都和外人嚷嚷過了，說蓋新房，花了六七百，這事只要你一張嘴，老二能不覺驚嗎？”
  一句話沒說完，聽見外面有腳步聲，老大兩口子停下話頭。
  老三先進了屋，依舊坐在炕俏。二瘸子隨后跟著進來，在春凳上坐下，抬頭望著大哥，一臉懵懂地問，“大哥，什么事？”
  老大磕了煙灰，系好煙荷包，說，“老三這熊，作死，眼面前給大煙纏上了。這不，早先分家時分的錢，都讓他敗光了，眼下又要賣房子。還要一下子把地全賣了。

  “咱吳家溝，眼下誰家能拿出好幾百塊大洋，買下他那些地呀？
  “那些地，都是咱爹咱媽活著時，省吃儉用，一滴汗一滴血地積攢下來的。他要是賤不摟搜就賣給了別人，咱爹咱媽在那邊，要是知道了，得氣成什么樣呀？
  “我和倷大嫂合計了一下，干脆，還是咱家哥兒們幫他買下吧。反正肉爛在鍋里，左右還是咱吳家的地。”
  二瘸子聽過，心里托了底，開口罵道，“老三這驢進的，就是早先咱爹咱媽給慣的。平日里裝得正正經經，說話像個人似的，盡干那些不著調的事。你平日不是挺煩那些抽大煙的嗎？這怎么自己就抽上啦？”
  眼見老二嘴里沒有好話，大嫂怕他惹急了老三，壞了事，趕緊插話道，“他二叔，事到如今，再說這些，也沒有用了。眼下，咱還是合計著，把老三賣地的事，給辦了吧。”
  提到賣地，二瘸子也來精神，問道，“老三這些地，打算三怎么賣？”
  怕自己男人掰扯不清，大嫂搶著說，“按說呢，他三叔這些地，賣得也不貴，才五塊大洋一畝，統共五百塊大洋。
  “起初呢，我和倷哥合計著，咱兩家，一家一半。只是我聽倷家他二嬸說，你蓋新房子，統共花了六七百塊大洋呢。當初分家時，各家分了多少錢，咱心里都有數。料你眼下，指定是拿不出錢來。
  “這不，我和倷哥一咬牙，就把老三這些地，全都買了下來。
  “今兒個找你過來，一是大嫂要辦置一桌席，讓倷兄弟幾個一塊兒站站，喝點酒，說說話；二來呢，也想讓你當個中人，寫個約，畫個押。”
  大嫂這話說得，絲絲入扣，滴水不漏，既戳中了二瘸子的疼處，又不把話說破，又讓二瘸子知道收斂，不敢再有分外的想法。


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