冬日最后的嚴寒褪去，轉眼已是萬物復蘇的季節。

        樹上偶爾露出松鼠的大尾巴，樹葉拂動的沙沙聲夾雜著稚嫩的鳥鳴聲，一只長尾山雉在冰消雪融的土地上踱步，長長的尾羽色彩鮮亮。

        忽然有一支箭矢破空而來，打破了山林中的和諧，林中的生物仿佛都在一瞬間隱藏了起來，還殘留的只有幾聲遙遠的鳥啼和已經死去的山雉。

        姜沅芷從樹上跳下來，并不留情地掐著山雉脖子把今日的午餐甩給了身后跟來的容煊。容煊沒什么誠意地對山雉拜了拜，拿出一整套工具來進行慘無人道的開膛破肚。

        在容煊處理山雉時，姜沅芷從須彌戒里翻出一卷地圖和一個羅盤，研究起了目前的方向和路線。

        看著她一臉如臨大敵地把地圖轉來轉去，容煊嘆了口氣，把手中串著山雉的樹枝往火堆上一架，走到姜沅芷身后，第不知道多少次地試圖給她講解方向。

        直到他們倆解決了午飯，此次嘗試依然以失敗告終。

        顯然路癡這種事情，并不會隨著年齡增長而有多少改變，何況這還是在本來就容易迷路的深山老林。即使有藍辰留下的詳細地圖這種技術支持，也沒能拯救姜沅芷糟糕的方向感。

        他們兩人已經在山林中走了好幾個月了，所見都是相似的景象，除了彼此之外一個活人都見不著，能分清楚季節已經算不錯，至于搞清楚現在的具體日期，那就實在是強人所難了。

        幾個月前，老先生——或者說藍辰——與泉麟同歸于盡后，扶湘的危機就被解除。所有被泉麟歌聲迷惑的人都清醒了過來，除了最初失蹤的兩人以及藍辰本人之外，并沒有更多的傷亡。

        村人說，那天清晨，好多人看著老先生婉拒了別人的好意阻攔，一意孤行前往漣水，他這一走再沒回來，其余人卻都恢復了正常，便也都猜到了是他犧牲了自己。

        幾乎整個扶湘的人都來參加了藍辰的葬禮，他死得尸骨無存，便也只能立了衣冠冢。雖然所有人都對他懷尊重之心，但算來如今他在扶湘無妻無子無親無友，最后居然也只有姜沅芷和容煊這兩個做學生的與他稱得上是熟悉。

        其實現在想來，怕是因為他原就是亡者，卻借著禁術不肯離去，用已死之身禁錮已逝之魂，所以身上的死氣才會重到那個地步吧。

        按照他生前所說，姜沅芷和容煊在屋后種下了一排歸思樹——傳說這種樹是客死異鄉的游子精魄所化，能幫同樣經歷的魂魄歸鄉——便是他在這世上最后的痕跡了。

        他們在藍辰的書桌下發現了暗門，暗門之下是比地上的房子還要大的密室。密室中擺了一排又一排的書架，書架上的數萬卷藏書見證了他隱居在扶湘的歲月。最里面的幾個架子上的書筆跡與那本由左靖炎轉交的功法秘籍相似，其余的便都是另一種筆跡了——山水廟的匾額、村口巨石上的“扶湘”、功法夾層里的筆記、藍辰這些年拿出的藏書，這些之前被他們忽視的細節，藏著的是無聲的真相。

        除了這些書外，便只剩下了三個箱子。一個箱子中是大半箱各類珍稀礦石和一把雪色的刀，姜沅芷一眼便認出來那是兵器譜中總榜排名十一的“刀”——是的這把刀的名字就是開玩笑一樣的“刀”，也不知道初代主人到底是怎么想的——箱蓋角落刻了一個“容”字；另一個刻了“姜”字的箱子中是半箱琴譜與一整套看不出質地的首飾，藍得好像雨過天晴后的天空，還有一顆無色剔透的、拇指大小的珠子。最后一個箱子要小得多，里面也只放了一卷地圖，卻詳細描述了各地的地形、勢力范圍、風土人情與礦脈分布。看到這卷地圖姜沅芷便明白，這兩年藍辰一直在寫的只怕就是這個了。

        那個與他們朝夕相處了四年、雖然各自都有自己的秘密但確實像親人一樣的長者，他準備了那么久的東西，最終沒能親自送到學生們的手上。

        他們離開時今冬的第一場雪還未落，兩人在院門前行了最后一次、也是唯一一次拜師禮，之后再也沒有回頭。

        那個老舊的、沒有門的院子，連同后院中的歸思樹，終于被落在身后了。

        而前方，是萬年后修真界第一學府的前身，天諭學宮。

        奉君之命，承天之諭。

        天諭這個名字，代表了太多的東西。

        太古之時，三君降世。在三君多得嚇人的功績中，有一條就是于離海邊極東之城上建立天諭教，以神權制約君權。又于天諭名下立學宮，傳授仙法仙術，教出了無數大能，成為第五洲修真者最早的源頭。

        自天諭建立以來，多少勢力興起又衰落，多少家族崛起后沉寂，唯有天諭始終立于東方，震懾整片大陸，數萬年巋然不倒。

        然而月有圓缺，時有更替，天諭也未能永遠幸免。乾坤十六轉，天諭走向末路，這個古老的勢力在戰火中毀于一旦。

        后世的天諭高等院校在廢墟中建起，成為修真界最高學府；管委會又以“天諭”為名設立獎項，成為第五洲各領域最權威、最頂級的榮譽。

        天諭教最終淹沒在時代浪潮中，而天諭之名代代相傳，未曾磨滅。

        而這一年，天諭教還未覆滅，依然是第五洲上各大修真勢力之首。

        吃完午飯后姜沅芷和容煊便繼續沉默著趕路，當初來扶湘時畢竟還有商隊的順風車可蹭，這次卻選擇了自己走。山林中幾個月下來，只盼著能趕緊離開這片地方，實在沒有什么聊天的興趣。

        唯一值得高興的事實，恐怕只有以他們的速度腳程來看，半個月內一定能走出西寂嶺了。

        不知走了多久，太陽依然掛在半空中，投下寥寥幾分暖意，他們忽然聽見林深處傳來奇怪的聲音。容煊和姜沅芷愣了一下，對視一眼，同時向聲音傳來的方向跑去。

        越往近處，聲音越清晰。蛇類嘶鳴、樹木倒地、葉子嘩啦作響，夾雜著女子短促的悶哼聲，簡直可以靠聲音腦補完整劇情。

        “這姑娘什么運氣……”姜沅芷扒著樹葉藏在樹叢里，遠遠望著林中突兀空地上廝殺的雙方，心情復雜。

        一方是條碧綠色的巨蛇，三角狀的頭部極為猙獰，豎瞳冰冷，全身上下的鱗片形狀像是一片片樹葉，微微翹起，邊緣鋒利；另一方則是個少女，看著也沒有比姜沅芷大很多。現場一片狼藉，看起來雙方已經打了不少時間。

        關于蛇類有一句流傳下來的古老說法，叫做“凝翠稱霸，玄楚為王”，說的大概是最為兇惡的兩種毒蛇——說是大概，是因為玄楚到底是一種什么樣的蛇已經完全不可考，別說實體，連記載都幾乎沒有。于是這傳聞中的蛇中之王形同虛設，蛇型兇獸中凝翠一家獨大。

        相比起來，凝翠的相關記載就清晰得多。而這種蛇不僅體積極為龐大，又有劇毒，加上鱗片堅硬鋒利，全身上下幾乎沒有破綻，連天敵都沒有，差不多可以說是食物鏈頂端的存在，在所有兇獸中都算排得上號的難纏。

        這空地上的蛇，一看就知道是條凝翠，看樣子歲數還不小，這都被這妹子撞上了，可不是運氣差嗎？

        那少女正死死抱著蛇身，姜沅芷隱約看見銀光一閃，像是她把武器扎在蛇身上。凝翠似乎是痛狠了，一邊拼命扭頭想要去咬她，一邊尾巴甩出去就撞倒一片樹。整片空地大概就是這么來的，而且還在不斷擴大中。

        然而那少女抱住的位置極巧，凝翠怎么都咬不到她，只能任由她拔出武器又狠狠扎下去。

        但這并不代表少女就占據了上風，蛇的體型太大，要害又不在背上，這么一下下扎，傷是能傷，卻弄不死。而且雖然說她沒被咬到，卻不能說沒有受傷——凝翠蛇鱗每一片都極為鋒銳，且天生微微上翹，少女又不是銅皮鐵骨，要撐住不被甩下去，花的力氣自然不小。故而她與蛇接觸的部位幾乎都是鮮血淋漓，看得姜沅芷都替她疼得慌。

        “這有點難打啊，體型太大了……”一邊的容煊湊在姜沅芷耳邊小聲說。

        姜沅芷皺起了眉，她忽然想到了什么：“你的傀儡體型也不小啊，這時候不拿出來你還等什么？”

        容煊沒動，姜沅芷忍不住催：“你快點，那姑娘還不知道能撐多久！”

        容煊輕咳了一聲：“你就從來沒想過，為什么我那天會被你發現身份，又為什么從此之后再也沒用過那個傀儡嗎？”

        姜沅芷立刻心領神會：“……壞了？壞了你不修？”

        容煊有些無奈：“材料不足。”

        “老師給你留下來那么多礦石你告訴我材料不足？”姜沅芷壓著嗓子質問他。

        “……那些，太珍貴了，”容煊委婉道，“我那個傀儡算是個殘次品，除了硬度之外幾乎毫無優點，為了修它用掉那些材料，所有的傀儡師和機關術士知道了都會被氣死的。”

        姜沅芷嘴角一抽：“要你何用！”

        然而現在不是指責別人沒用的時候，姜沅芷只能深吸一口氣，低聲道：“沒辦法，硬上吧。”

        就這么一會兒，那邊的妹子已經快撐不住了，生生往下滑了一段，滑過的位置碧綠的鱗片幾乎被染成鮮紅。

        沒時間猶豫了，容煊本身就已經把刀拎在手上，于是當下直接就沖出去，一刀狠狠剁在凝翠身上，雖然沒能砍斷，卻留下了一道傷口。凝翠吃痛，一尾巴甩向容煊，被他險之又險地避開。

        姜沅芷看了看那邊的兩人一蛇，最終還是沒敢冒險，左手捏了個訣，圖騰漸漸在臉上浮現出來，右手在弓弦上一劃，弦上染了血，這才拉開弓，對準了凝翠左眼。

        這不是件容易的事情，畢竟那邊動作幅度又大速度又快，位置隨時變換。而且疼瘋了的凝翠根本是在毫無規律地亂竄，就算靠著容煊人為限制了一點它的移動范圍，但還是連算都算不準確。

        箭矢離弦，呼嘯而去。那邊凝翠也不知是注意到什么還是單純碰巧，箭擦著它的身子過去。然而不過瞬息，那箭竟又回返，最終還是準確無誤地射中了蛇眼。

        ——雖然蛇本身差不多就是瞎子，主要靠的還是嗅覺，射不射瞎眼睛都一樣。但比起覆蓋著堅硬鱗片的其他部位，還是眼睛更脆弱一點。

        箭離弦之后姜沅芷就沒有再看，也沒有關注飛速下降的靈力，趕緊又是一箭射出——這回對準的是右眼。

        靈力不足支撐第三箭，連清語帶臉上的圖騰一起消失，姜沅芷喘了一口氣，幾乎是整個靠在了樹上。

        不過足夠了，凝翠受創不輕，殘留的靈力還在它腦中肆虐，劇痛之下殺傷力都小了點，容煊躲起來更是毫無壓力，連續幾刀斬在同一個位置上，終于成功砍下了一段……尾巴尖。

        眼睛被射中，頭冷颼颼地痛，背上被人扎來扎去，還被砍了尾巴……再好脾氣的生物也要暴走，何況是凝翠這種本身腦容量就不足還脾氣暴躁的蛇，抓不到放冷箭的，打不到砍尾巴的，它就卯足了勁要把背上的人甩下來。于是本來半盤在地上的，干脆半個身體都立了起來。

        也不知道是因為凝翠陡然立起所以少女單靠手撐不住，還是因為鱗片上都是她的血實在太滑，又或者是她單純的力氣不濟又失血過多，總之少女手一松，落了下來。

        ——準確地說，是擦著蛇身翻滾下來，又在蛇身上留下了一整道的血痕。


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