盧琛騎著通體雪白的奔宵，帶著精心挑選出的數千士兵，奔跑如飛，排成錐形陣，像一柄利刃般直插敵陣，橫貫穿出，強行將祈軍陣型割裂開來。在這個通訊基本為零的時代，聲音傳不遠，一旦陣型被沖散開，士兵看不到前方的令旗，就無法判斷下一步的行動。為了躲避盧琛騎兵沖擊所帶來的壓力，祈兵紛紛不自覺地分別向左右兩邊匯合，結果在中央形成一道缺口，露出位于正中間的帝駕。

　　盧琛預計的時機終于來臨，立刻調轉馬頭，沖向沐澤所在陣地。誰也沒有料到盧琛居然能沖進原本最安全的中部陣地，面對這支突然出現在眼前的軍隊，保護皇帝的近衛軍大驚失色，匆忙招架，雙方士兵擁擠在一處，場面一時間混亂不清。

　　正在這時，盧琛看準時機舉弓一箭射向沐澤——他帶隊騎著馬沖到陣地內部，沐澤已然進入他的射程范圍內。羽箭化成一聲尖銳的呼嘯射向沐澤，所有見到這一幕的人幾乎都忘記了呼吸，短時間內無法做出反應。一絲快意的笑容從盧琛的嘴角邊浮起：殺人這種事對他而言再簡單不過，他有信心，這一箭會像他曾經射出的千百箭一樣，百發百中，然后看見那個曾令他嫉妒得要發狂的小皇帝應聲倒地，氣絕身亡。這短短的一刻，他似乎已經預見問鼎天下這條路上的最大障礙被清除后，他的人生一下從陰暗抑郁變得華麗燦爛，就連戰場上慘烈的喧囂聲都變成了歡欣鼓舞的回響。

　　然而這短短的一瞬不會無限的延續下去，弦聲響處，又一枚金色利箭從相反方向飛出，“叮”一聲同盧琛射出的羽箭相撞，兩箭在空中交匯，濺出零星火花，接著齊齊墜落。

　　情勢急轉，盧琛一怔之下望向前方，卻見那個穿著明黃色盔甲的小皇帝，脊背筆挺站于御駕之上，手持一柄黑色犀角大弓，精致的眉眼間布滿凌厲寒霜。沐澤手上動作不停，從旁抽出一枚金箭，再次挽弓搭箭對準盧琛。

　　盧琛大吃一驚，他千算萬算卻沒有算到沐澤開弓射箭的本事竟然不弱于他！從沐澤登基起，他就一直在關注這個少年，收集各種關于沐澤的消息。在他心中，這個少年或許比同齡其他人要優秀，然而也僅僅是優秀罷了，盧琛自認易位而處，讓他坐上沐澤的位置，他能做得比沐澤更好，因為沐澤也不過是有些超越同齡人的心機，他卻是經受過戰爭的磨礪，還比沐澤大了整整十歲，有著更豐富的經驗。

　　猶記得那年也是秋天，盧膳從幽州起兵，他替父打前鋒，一路南下，逢戰必勝，逢城必克，以銳不可當之勢快速端掉了帝國的都城，連皇帝老兒都被他趕下龍座，倉皇西逃。他用敵人的殘肢斷骸鋪就踏腳階梯，登上人生巔峰，昔日高高在上的王公貴族，紛紛匍匐在他的腳下瑟瑟發抖，三跪九叩向他乞命。命運的弈棋開局如此精彩宏大，他翻手覆掌就能顛倒乾坤，這一切又豈是沐澤這種黃口小兒可以比的？

　　可惜啊，對于他立下的累累軍功，他爹盧膳不但不喜，反而起了猜忌，聽信小人讒言，阻止他繼續南下追擊太昌帝。他只好隱忍、退讓，蟄伏起來，不再為父親打前鋒，冷眼看盧膳兵敗，將他辛苦打下的地盤又丟掉。退回河北后，盧膳對他的猜忌并沒有停止，甚至還起了殺心，忍無可忍的他，終于動手弒父。他想，礙事的人走了，這盤經天緯地的弈棋，該由他來接著下完。而弈棋另一邊的沐澤，在他看來，根本就不配做他的對手。

　　說到底，盧琛一直是輕視沐澤的，覺得他不過仗著皇室的祖制，憑著皇長子的身份才能順利坐上皇位，而這些年來，沐澤拼盡全國之力，也不過將盧琛壓制在河北一隅。而沐澤還相當不知天高地厚，身為皇帝本該穩坐后方，掌控全局，他卻為了邱敏讓自己身陷險境。倘若戰敗，別說愛人救不到，自己的命也會丟掉。

　　然而他不過試著用邱敏一要挾，沐澤立刻就要議和，甚至甘愿放棄河北和他劃地而治，如此感情用事，能成什么大事？既然用邱敏威脅沐澤好用，盧琛自然得寸進尺，光要河北一地根本不能滿足他的胃口。他傲慢地拒絕了沐澤的議和建議，以邱敏為質，威脅要砍她的手，利用沐澤對邱敏的牽掛焦慮來干擾他對戰爭局面的策劃判斷，再逼沐澤出來一決勝負。

　　而在決戰的前一天，又出現熒惑守心的天象，盧琛自然認為這次連上天都在幫他。只要他一舉擊殺沐澤，重創大祈最后的主力部隊，再將熒惑守心，天要亡祈的流言散布出去，必然能讓剛剛安定下來的祈朝重新陷入動蕩，只有天下大亂，他才能帶著北邊的異族士兵，順利入主中原王朝。

　　在盧琛心中，早已經把沐澤看作必死之人，卻沒有想到，他在混亂中射出的凌厲一箭，居然能被沐澤以相同的方式擋下，甚至在擊落他的羽箭之后，立刻二次挽弓向他反擊！

　　盧琛在馬上一歪，離弦的箭帶著深秋的冷風急速刮過他堅硬的臉龐，將他身后的一名騎兵射落下馬！盧琛暗暗心驚，若不是他反應快速，剛才那一箭將正中他的眉心。他心驚片刻后又迅速冷靜下來：是了，沐澤進入了他的射程范圍，他不也同樣進入沐澤的射程范圍？

　　他想起曾經打聽來的情報中提到過，沐澤喜愛騎射，弓技尤為不賴。他當時看了只是譏諷一笑，覺得不過是小孩子家家玩鬧，一個整日待在深宮中的少年，從沒上過戰場，至多去皇家獵場打打獵，就算弓馬功夫不錯，又能不錯到哪里去？

　　這卻是他太過低估沐澤了。

　　盧琛十三歲進軍營打熬，沐澤卻是從十一歲起就開始練習騎射。他為人刻苦，對自己要求高，凡事要么不做，要做必要做到完美，就像練習書法一樣，當初為了將沐涵比下去，哪怕寒冬臘月，也不曾停止練習拉弓。是以他雖沒怎么練過拳腳功夫，但若單論射箭，臂力便是在盧琛的軍中都可以排上前幾位。

　　之前盧琛短時間內突然沖入中部陣地，打了祁軍一個措手不及，周圍一些士兵即便看到盧琛對皇帝陛下放冷箭，想救也救之不及，卻沒想到沐澤不但能自救，還能快速反擊，眾人驀然發現，原來他們的皇帝陛下，并不是手無縛雞之力的文弱少年。

　　軍中一向以強者為尊，一個人的身份高，只能讓旁人表面上對他恭敬，而顯露出強大的武力，卻可以令人發自內心真正去尊敬！沐澤這兩箭反擊得漂亮，加上他的表現從容鎮定，絲毫不見慌亂，讓原本產生退卻念頭的祈兵冷靜了下來——皇帝都沒轉身逃跑，他們自然更不能逃跑。

　　“保護皇上！”

　　“保護皇上！”

　　不知道是誰先喊了一聲“保護皇上”，戰場上一度失去指揮，慌亂中只能勉強各自為戰的祈兵，立刻找到了主心骨，盡管戰場上塵沙飛揚，視線模糊，但高高帝駕上那道筆直的明黃色身影，就像一面不倒的旗幟，清晰鮮明地為周圍被沖散開的祈兵指出方向。

　　沐澤周圍的盾兵豎起巨盾，從前后左右將沐澤圍在中間，防止羽箭射中沐澤。巨大的皇旗搖動，打出旗語指揮著帝駕前方和兩邊側翼的戰車列陣，每兩輛戰車中間推出一架拒馬，組成方陣，車以盾牌防護，車上設長矛床弩，既阻擋了盧琛的騎兵向帝駕沖擊，同時還能以射程極遠的床弩射箭反擊。

　　沐澤依然手執犀角大弓筆直地站在車上，再次將箭頭對準盧琛，然而盧琛先前出其不意沖到近前向他射出一箭后，就再也沒有冒進，沐澤估算了一下射程，根本射不中盧琛，加上對面的敵軍不斷朝帝駕方向射箭或投擲長矛，對他的準頭也有影響。他只好借著盾牌的掩護，時不時朝盧琛的騎兵反擊一兩支冷箭，他目力極好，臂力又強，但凡有敢靠近帝駕的騎兵，他便透過盾牌間的空隙，一箭將之射下馬來，周圍將士紛紛大聲喝彩，極大的鼓舞了士氣，安定了軍心。

　　他面上看起來從容不迫，其實心里也沒底，但他知道前方的精銳騎兵，因為追擊盧琛的誘餌進入河溝中，已被決堤的洪水沖走，如果他在這個時候心生退意，害怕逃跑，必然會兵敗如山倒，導致剩余的步兵都被盧琛屠戮殆盡。

　　他才十八歲，初上戰場并不是一點也不害怕，然而想到盧琛驕狂，多次向他挑釁，心里便產生了要與之一較高下的想法。如今盧琛就在前面，要是他今日落荒而逃，以后哪還有臉去見邱敏？他什么都可以丟，就是不能在邱敏面前丟了男子漢的氣概，因為他是邱敏的男人！

　　沐澤的鎮定，讓原本處于劣勢的祈兵又挺了過來。盧琛沖入中軍陣地靠的不過是一時的出其不意，按盧琛原本的設想，即便一擊不中沐澤，那個從沒上過戰場的小皇帝，意識到自己進入了敵方的攻擊范圍內，必然也會被嚇得倉皇后逃，只要他一逃，就會引發雪崩效應，摧毀整個祁軍的戰斗意志。卻沒想到沐澤不但沒被嚇跑，反而為其他想要逃跑的祈兵重新注入了對抗的勇氣！盧琛暗想他嘲笑馬遂輕敵，其實他自己也犯了輕敵的錯，他太過輕視沐澤了。

　　兩軍對壘，士氣對戰爭的勝負有很大影響，祁軍如今士氣未滅，哪怕損失了先頭的精銳騎兵，也沒完全落了下風。沐澤并不懂得怎么指揮戰斗，他只知道一點：不能退！

　　就這一點，已經足夠，留守在皇帝身邊的副官自會指揮軍隊抵抗。之前馬遂的追擊中了盧琛的陷阱，損失了大半精騎，但由于沐澤的及時阻止，馬遂才沒跟著一起被洪水沖走。但軍中卻出現短暫的指揮失靈，盧琛趁機朝祁軍反殺了過來，若非沐澤的鎮定堅守，在危機關頭顯示出的決心和勇氣，對將士起了很大的鼓舞作用，后方的祁軍才沒有全線潰敗。馬遂松了口氣之余又暗贊了沐澤一聲，他畢竟是名經驗豐富的老將，穩了穩了心神，指揮殘存的精騎朝后方靠攏，同沐澤身邊的步兵匯合。

　　祁軍的陣腳逐漸穩住，和盧琛的戰斗重新陷入膠著。今日這場戰斗，從白天一直激戰到日落，又經歷泄洪，祁軍雖損失慘重，盧琛卻一時無法將之全線擊潰，何況他自己也損失不少誘餌，眼見天就要全黑，再打下去雙方混戰到一起，不過是兩敗俱傷。想到此，盧琛下令鳴金收兵，留待明日再戰。

　　鐵狼軍來去如風，沐澤殘存的步兵又怎么留得住騎兵？一般來說，若騎兵來攻，步兵結著陣還能防守，若騎兵要回跑，步兵根本追不上，只能干瞪眼。祁軍原也是有騎兵的，然而在先前追擊的時候，基本被洪水沖走了，這一下的打擊可不小，全軍的戰斗力一下失掉一半。沐澤站在皇帝的御駕上，借著天地間最后的光線望向遠去盧琛，心情沉到了谷底。今日這一戰，看似平手，其實他知道自己輸了，盧琛之所以收兵，不過是因為天黑的緣故，夜晚能見度低，雙方混戰到一起他人少必然吃虧，但等到明日天亮，盧琛重整旗鼓再來，那就是鐵狼軍騎著馬追著自己打了……

　　馬遂蒼白著臉跪倒在沐澤的腳邊，昨日他在沐澤面前夸下海口，今日一戰能一舉擊潰盧琛，結果追敵深入，反中了盧琛泄洪的陷阱，葬送了數萬精騎！

　　“老臣無用，求圣上賜臣死罪。”馬遂聲音沙啞，身體微微顫抖，今日這一戰，祁軍吃了大虧，全因他判斷錯誤所致，他自己都覺得自己罪該萬死，何況他還立下了軍令狀。

　　曠野的風卷起透心的悲涼，沁入胸骨，沐澤沉痛地閉上眼，即使他現在下令將馬遂砍頭，那些被洪水卷走的鮮活生命也回不來了。他想，其實他同意和盧琛打這一戰，本身就是個錯誤，他實不該用自己短處，去硬碰盧琛的長處。

　　沐澤睜開眼，果斷下令：“馬將軍，傳令下去，收兵。”

　　馬遂一怔，沒想到皇帝一句不提要如何處罰他，他心中惴惴不安，即為保住一條命而慶幸，又更因戰敗而慚愧萬分，沐澤對他馬家恩寵有加，就連今日他犯了如此大錯，也不說罰他，這樣一來，他反而更難原諒自己，只想著要再立戰功來一雪今日之恥。

　　“皇上！”馬遂朝沐澤重重一磕頭，“臣該死，有負皇上厚恩，求皇上再給臣一次機會明日再戰，臣必將盧琛的人頭獻給皇上！”

　　明日再戰？沐澤搖了搖頭，若明日再戰，豈不正中盧琛下懷？

　　沐澤低頭沉思片刻，其實他如今大后方穩定，有錢有糧，一兩場戰爭的失敗，并不能將他徹底擊垮，只要他回到祈朝，過個幾年就能恢復元氣。反倒是盧琛這邊，缺錢少糧，因為盧琛的軍隊不宜久拖，所以盧琛才用邱敏為質，逼著他出來一絕勝負，打的是速戰速決的主意。

　　“馬遂”沐澤道：“朕要你今晚借著夜色掩護，帶兵撤退到安全的地方，不可再與盧琛交鋒。”

　　馬遂自不愿意就這樣背著指揮失敗的鍋逃跑，然而沐澤心意已決，不肯再和盧琛交戰，他只好領命而去。馬遂先令士兵留下部分不好攜帶的輜重，做出安營扎寨的假象，接著再帶部隊趁夜悄悄撤離，等到明日盧琛起來，看到的將是一座空營。

　　沐澤站在御駕之上，最后回頭望了一眼夜幕下的洺水城，盡管他比任何人都想沖進那座小城，此刻卻不得不再次忍耐。他想，盧琛雖然威脅說要砍邱敏的手，但其實對她還是有感情的，并沒有虐待她，不然她怎么還有機會從城中放出孔明燈向他通風報信？若是真虐待她，她連摸紙的機會都沒有。得知邱敏安全，沐澤安心之余默默發誓：接下來，他要和盧琛打一場不見血的戰斗。


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