早期的時候，大祁海貿還不算發達，最初市舶司的作用只是為了替宮廷采購一定數量的舶來品，接待來朝貢的貢使，后來又增添了一項向商船收稅的功能，但最初稅收并不多。然而百年過去，隨著海上絲綢之路的發展，海貿帶來的利潤，遠遠超出了政府預料�！　� 　　 　　 　　 　　沐澤調動來地方軍隊，親自著手查處揚州偷稅漏稅的商船，連日來捉到大批假冒貢使的商人，這些人借著貢使可以免稅的便利，將自己的貨物置于貢使名下，多年來偷漏大筆關稅。正愁沒錢花的沐澤以雷厲風行的手法將大批的假貢使投入監獄大牢，想要出來？行，叫家人來把稅金和罰款補齊了再放人。要錢的姿態堪比綁匪�！　� 　　 　　 　　 　　至于那些真貢使，沐澤也只給免一船的稅，超過一船的統統要求正常交稅，若是不交，從哪里來滾回哪里去。　　 　　 　　 　　 　　一時間，作為祁朝四大港口之一的揚州，監獄里人滿為患，大批外國商船徘徊在港口處，走也不是，登岸也不是——千里迢迢的來，就這么走了不劃算，可登岸要補稅，又舍不得，感覺特糾結。　　 　　 　　 　　 　　相比前幾代皇帝，沐澤并不享受“八方來貢，萬國來朝”的虛榮假象。沒錢的皇帝百事哀，這一點，他從登基起就深有體會。所以除了他親自檢查的揚州港，又發詔書下令官員查處其他三處港口：廣州、泉州、明州（寧波）。　　 　　 　　 　　 　　邱敏算了算，跟大祁有來往的國家有七十多個，除去陸地上的吐蕃、回紇、南詔這些國家會對大祁構成軍事威脅。其他國家，要不太弱，只是一些東南亞的島國，不怕得罪；要不太遠，像大食波斯，不怕對方打過來。至于日本，這個時期還處于向中國學習的階段，同樣不足為慮�！　� 　　 　　 　　 　　沐澤每天早出晚歸，除了偷漏稅的商人要抓，那些收受賄賂的官員也不能幸免。之前的揚州知府鄭雁翎本已經在前往姚州赴任的路上，結果又被沐澤派人找回頭，當面教訓了一頓，他身為前揚州知府，不會不知道商人冒名貢使偷漏稅的事情，加上有商人指認，證明他收了賄賂�！　� 　　 　　 　　 　　沐澤一怒之下將鄭雁翎罷官，又將一批收受賄賂的市舶司官員革職抄家，一時間揚州的官員個個都縮起了腦袋做人。倒不是怕死，從沐澤登基起，除非弒君謀反這樣的大罪，他還沒殺過任何官員，但是革職抄家這個懲罰也很嚴重了，所以個個都怕皇帝會抓到他們的頭上，就連邱行慎也特意讓女兒邱佩蘭來邱敏這里探探口風�！　� 　　 　　 　　 　　邱敏倒是不怎么擔心邱行慎，他這個揚州知府是剛剛提上來的，做了還不到一個月，往年偷漏關稅的賬自然算不到他頭上，但是往后他若是做了什么違法亂紀的事，必然會扯到她，所以邱敏借著邱佩蘭傳話，暗示了邱行慎一番，讓他注意點，不要以為有她做靠山就可以亂來，若明知故犯干了壞事她也不會保他。　　 　　 　　 　　 　　她暗示完邱佩蘭，又和顏悅色地和她聊起了家常，恰好欒安在家中擺了宴席，派人來請邱敏赴宴，邱敏便帶了邱佩蘭同去。欒安在揚州的宅邸位于城北，規模不大，園林內部建造精巧，假山池沼，亭臺軒榭，一應俱全，繁多卻不繁冗�！　� 　　 　　 　　 　　邱敏了解欒安，知道他這個人無事不登三寶殿，平常多是她想起他，主動去找他聯絡感情，若是欒安親自來找她，十次有八次是來找她辦事。邱敏大致能猜到是什么事，她也不先提，只當作什么也不知道，帶著邱佩蘭來蹭飯。　　 　　 　　 　　 　　欒安原本只想單獨請邱敏過來，沒想到她把邱佩蘭也帶來了，這樣一來，當著邱佩蘭的面，他有些話反而不好說，再看邱敏完全沒有讓邱佩蘭走開的意思，他只好連同邱佩蘭一起請�！　� 　　 　　 　　 　　整個宴席上，主人連同賓客，一共只有三人，菜卻整整有五十八道。從取材上看，有北邊的鹿和熊，南邊的山雞、貍，沙漠里的駱駝、鴕鳥蛋，海里的魚、蝦、蟹�？傊�天南地北五花八門，還有來自熱帶的水果。除了吃的菜，另外有一道純粹用來看的菜——用素菜和蒸面做成的一群婀娜多姿的小仙女，擺在桌子中間用來觀賞�！　� 　　 　　 　　 　　邱敏吃了幾口，忽然覺得沒胃口。她來自現代，穿越前的家庭還算富裕，在物質豐富的現代社會，她吃過的好東西不少，加上在皇宮生活多年，對于這些山珍海味更是習以為常。而人隨著年紀增長細胞會逐步老化，她對于保持身材有一種特別的偏執，是以口腹之欲漸淡，能少吃就少吃。沐澤也不是個鋪張浪費的人，平日里兩人用膳，一頓飯不超過十道菜，這還是因為沐澤是皇帝，最少不能少過十道。她看了看手中的精致餐具，雪白的象牙長筷，雕刻精美的犀角杯，粉紅剔透的芙蓉石蓋碗，鏤空嵌金和田玉盤……　　 　　 　　 　　 　　邱敏一嘆：那些商人寧愿拿錢四處賄賂，也不肯交稅，真是不怕死�！　� 　　 　　 　　 　　這頓飯持續了一個多時辰，期間還觀看了歌舞雜耍，到最后，該吃的吃，該喝的喝，該看的也都看完了，欒安見邱佩蘭仍然不走，只好話里話外不斷暗示邱敏，他有話要跟她“私聊”�！　� 　　 　　 　　 　　邱敏知道今日既然赴了欒安的宴，一場談話是避免不了的，瞧著欒安的耐心已經快被耗盡，再拖下去他估計就要生氣了，便讓邱佩蘭先出去等著�！　� 　　 　　 　　 　　欒安松了一口氣，多余的邱佩蘭總算走開，就剩下他和邱敏兩人，沒什么話不能說的。他一肚子的話憋了許久，等邱佩蘭一走，立刻迫不及待地對邱敏說道：“我有事要求你�！薄　� 　　 　　 　　 　　“你我之間就別說什么求不求的了，有什么事你盡管說，我能辦到的都會辦�！鼻衩舨痪o不慢地開口，卻在欒安露出欣喜的表情的時候又加了一句：“但如果是最近皇上追討往年偷漏的關稅這件事，我恐怕幫不了你。”　　 　　 　　 　　 　　欒安霎時苦了臉，埋怨道：“你早就知道我找你來，是為了這件事對不對？所以你故意帶上邱佩蘭�！薄　� 　　 　　 　　 　　邱敏一臉無奈，問欒安：“我說，該不會借貢使名頭偷漏關稅這件事，你也有參與吧？”　　 　　 　　 　　 　　“我當然沒有！”欒安一口否認�！　� 　　 　　 　　 　　“真的？”邱敏覺得以欒安的貪財，有這種免稅的好處，他不應該不至于“視而不見”。　　 　　 　　 　　 　　“能免稅，我當然也想，可我不是沒趕上那種好時期嗎？”欒安倒也坦誠，直接承認自己貪財：“我離開皇宮開始經商，還不到一年時間，還沒機會讓自己混進貢使的隊伍里�！薄　� 　　 　　 　　 　　邱敏覺得他這倒是實話，淡淡回道：“那既然這事跟你無關，你瞎參合什么？那些商人給了你多少好處，讓你來說情？”　　 　　 　　 　　 　　“好處自然也有，可我來找你說情，不是因為他們給我好處，而是因為他們是我的朋友，朋友有難，我總不能見死不救吧�！睓璋沧�到邱敏身邊，跟她打感情牌：“你還記不記得以前我跟說過的那幫江南商人？他們中間有幾個是我的朋友，我離開皇宮后，多蒙他們照顧。我跟他們的關系，就像我跟你的關系。要是你有難，我肯定不會視而不見，同樣我若有事情，你也一定會伸出援手。只要你能幫忙勸說皇上少交點罰金，他們送給我的錢財，我全都給你。”　　 　　 　　 　　 　　邱敏一聽反而更怒了，那幫商人有錢賄賂，沒錢交稅？邱敏氣道：“皇上本來也沒打算要他們性命，只是叫他們把從前偷漏的稅款補齊，他們若肯拿錢出來，皇上自然不會殺他們�！薄　� 　　 　　 　　 　　她知道最近沐澤查偷稅漏稅，觸動了不少人的利益。每年大祁來自東南地區的貢賦，皆集中于揚州轉運，在這個繁華的城市中，商人無疑是最活躍的群體，而在這些大大小小的商人背后，還有江南官僚集團的身影。沐澤抓偷漏稅的商人，必然會引發這些人的不滿，可這也是沒有辦法的事情，如今大祁這個國家機器看起來依然龐大，戰爭卻已將帝國財政掏空出一個巨大的黑洞，如果不順利的渡過這次財政危機，不單單她和沐澤，大家都得完蛋！　　 　　 　　 　　 　　欒安見邱敏也死咬著錢不松開，只好降低要求：“他們也不是想賴賬，只是一來往年欠積的金額太多，二來皇上要按五倍罰金罰款。做買賣的人，不會讓錢閑著，他們賺來的錢，大部分都轉投在新的貨物上或者購置田莊，現在一時半會哪有辦法把貨物田莊賣掉換錢？如今皇上限定半個月內繳錢，繳不齊就殺頭抄家，這不是要逼死他們嗎？”　　 　　 　　 　　 　　邱敏想了想，覺得沐澤也確實逼得太急，一下子要對方把錢全吐出來，這些商人就只能靠賤賣手中貨物田莊來籌錢，等錢籌集到手，他們也差不多破產了�！　� 　　 　　 　　 　　欒安見邱敏神情有些松動，又道：“其實也不是他們故意要偷漏稅，這貢使的免稅特權，從太/祖時期就有，百年下來，將貨物記在貢使名下獲得免稅，已經是慣例，很多商人他們也不知道這是違法，因為從祖輩起就這么干，他們也不過是秉承祖例而已。叫我說，最壞是那些外國貢使，錢被他們賺走了，罪卻全讓咱們國家的商人承擔�！薄　� 　　 　　 　　 　　邱敏懶得理欒安，什么叫“不知道這是違法”，把那幫商人說的可憐又無辜，其實他們是裝著不知道吧！但這事也確實不能全怪他們，畢竟國家自己先有這么大一個漏洞存在，百年來又完全沒人監管，傻子才不鉆呢。　　 　　 　　 　　 　　“好吧，我會勸皇上延長期限，多給他們些時間籌錢�！鼻衩魬�承下來，她見欒安還想說什么，開口打斷他道：“我也會讓皇上適度減少一些罰金，這是皇上能做出的最大讓步。去年才剛遭過蝗災，一些農戶家里窮得連春耕的種子也沒有，還需要朝廷撥發糧種賑濟，加上前線軍費緊張，士兵們都快沒飯吃了，這些商人卻依然可以紙醉金迷揮霍無度�！薄　� 　　 　　 　　 　　欒安聞言一窒，心想今天這頓飯不但沒討邱敏高興，反而給她抓住由頭，早知道他就該裝窮……　　 　　 　　 　　 　　關于商人的事就到此為止，邱敏不想再談，欒安也識趣地沒再說，將邱敏和邱佩蘭送出門。　　 　　 　　 　　 　　從欒安家里出來，邱敏并沒有急著回行宮，而是在郊外逗留了一些時間。正值瓊花開放的時節，潔白晶瑩的花朵綴滿枝頭，白茫茫的一片，似霜非霜，似雪非雪�！　� 　　 　　 　　 　　微風拂來，空氣中盈滿淡雅的香，夕陽下的花瓣被鍍上流光溢彩的金邊，如彩蝶般在風中翩翩起舞。漫步輕踱在這片雪色的世界，邱敏暗想若是沐澤此刻陪在她身邊就好了，只是他最近忙著抓偷稅漏稅，白天出門查稅，晚上改完奏折后抱著她倒頭就睡，連他一向熱衷的房事都沒精力做�！　� 　　 　　 　　 　　不知不覺中，邱敏走到城郊的蟲蝗廟附近，發現明明蟲災已過，來廟里拜祭的人卻還有不少�！　� 　　 　　 　　 　　封建迷信真是可怕，都跟他們說了千百遍了，拜蟲神根本沒有用，遇到蝗蟲就一個字——殺。這些人卻還在拜蟲神，真是愚不可及。邱敏看了直搖頭�！　� 　　 　　 　　 　　邱佩蘭笑問道：“姑奶奶要不要跟我過去看看？”　　 　　 　　 　　 　　看什么？看愚民拜蟲神嗎？去年為了消滅蝗蟲，她跟沐澤兩個先是騙，千方百計對百姓強調根本就沒有蟲神，接著又調集地方守軍幫助百姓一起滅蝗，到今年春耕還賑濟災民種子。結果蝗蟲走了他們又開始拜蟲神�！　� 　　 　　 　　 　　邱敏覺得不看還好，看了準生氣�！　� 　　 　　 　　 　　邱佩蘭強拉了邱敏過去，邱敏才發現蟲蝗廟里，原來拜蟲神的地方掛了一副巨大的道姑畫像�！　� 　　 　　 　　 　　邱敏眼角微抽：不會是她想的那樣吧？　　 　　 　　 　　 　　邱佩蘭道：“他們都在拜姑奶奶，祈求今年風調雨順，蝗蟲絕跡，姑奶奶是上天派來人間滅蝗的使者，大家都叫您滅蝗娘娘�！币驗殂鍧梢呀洶l了婚書，誰都知道她是未來的皇后娘娘。　　 　　 　　 　　 　　邱敏無語，心想滅蝗娘娘這個名號聽起來也太挫了些，不過還好不是叫她滅蝗姑奶奶�！　� 　　 　　 　　 　　她在旁邊觀察了一會，發現廟中的道士在向民眾賣她的畫像，畫像是小幅的人像，畫像底部空白的地方寫有《消殄蟲蝗妙經》，這樣小小的一幅畫能賣二十個銅板，二十個銅板夠買一斤豬肉�！　� 　　 　　 　　 　　邱敏感覺自己被這些小道士當豬肉賣了。不過好歹都是道門弟子，只要不過分，她還是能容忍一些他們利用她賺錢的行為。因為她名頭大，全國的道士有不少自稱是她門下弟子——雖然邱敏完全不記得自己收過徒弟，而這些人為了自身的利益，又把她吹得更加神乎其神，于是不知不覺中，她門下的信徒已經積累了許多，但這種感覺怎么跟邪教頭頭似的？　　 　　 　　 　　 　　邱敏扭頭問小北：“小北，你說我現在要是出門振臂一呼，響應者會有多少？”　　 　　 　　 　　 　　小北想都不想就回道：“肯定有千千萬。姑娘要開教派嗎？”　　 　　 　　 　　 　　邱敏道：“我沒事開教派干嘛？”、　　 　　 　　 　　 　　小北聽邱敏話里沒興趣的樣子，覺得有些遺憾，道：“如果姑娘以后要當教主，能不能讓小北當護法？”　　 　　 　　 　　 　　邱敏無語：“護法有什么好當的，你現在可是正三品散騎常侍，難道不比護法更威風。”　　 　　 　　 　　 　　小北道：“我替姑娘傳教護法，未來姑娘在人間歷劫滿，返回天庭，我也是有功勞的，說不定上天念我護駕有功，讓我跟著成仙。”　　 　　 　　 　　 　　邱敏：“……”　　 　　 　　 　　 　　她以前就覺得小北這個人神神叨叨奇奇怪怪，跟別人不一樣，給他官當，他不見得多高興，偏偏就喜歡當護衛跟著她。問他喜歡誰吧，他只要是長得漂亮的姑娘都喜歡。賜他金銀財寶，莊園田產，他也沒興趣，天天住在宮里。邱敏忽然想，其實他就是個純粹的宗教狂熱份子，對他來說，官位財寶，都比不上一個護法名頭來得牛逼，因為護法有可能成仙。　　 　　 　　 　　 　　邱敏不想騙小北，但她不確定自己要不要跟小北說實話�！　� 　　 　　 　　 　　如果告訴他，她不是神仙轉世，他也不可能成仙，他會不會大受打擊？　　 　　 　　 　　 　　邱敏一路糾結著返回行宮。


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